二月初，古城的寒气还没散尽，风刮在脸上像小刀子。
鹤元劫拎着归墟墨羽从库房那边绕回来，心里想着明日训练该琢磨的新招式，脚下没留神，在一条窄巷的拐角，结结实实撞上了一堵墙似的硬物。
“砰！”
两人都晃了晃。
鹤元劫抬头，对上一张满是风霜的脸。
那人四十岁上下身材壮实，肌肉在单薄的旧衣下，皮肤黝黑发亮。
最醒目的是左眼上一道狰狞的刀疤，斜贯眉骨，那只眼睛灰白浑浊，显然是瞎了。
脸上，爬着青黑色锯齿状的刺青。他手里提着一把厚背大砍刀，刀身坑坑洼洼，满是搏杀的痕迹。
“小子，你他妈的是不是没长眼？！”那人声音沙哑，像砂纸磨铁，独眼里凶光一闪。
鹤元劫本要道歉，被这蛮横一顶，火气也上来了：“嘴这么臭！路这么宽，你非往人身上撞？”
“嘿！小崽子挺他妈嘴硬！”独眼汉子把砍刀往地上一顿，“练练？”
“练练就练练！”
没什么废话，就在这狭窄的巷子里，两人动上了手。
归墟墨羽山岳般的剑身带起呜呜风声，轻盈得不可思议；独眼汉子的大砍刀则势大力沉，劈砍带着凛冽剑意，走的是大开大合的刚猛路子。
巷子窄，腾挪不开，更多是硬碰硬的角力。
剑刃与刀锋碰撞，火星四溅，叮当乱响，惊得附近石屋窗洞里探出几个看热闹的脑袋。
几十个回合下来，谁也奈何不了谁。
鹤元劫胜在剑招精妙，归墟剑意沉凝；对方则胜在经验老辣，力气雄浑。
两人都微微喘着气，隔开几步，互相打量着，眼里的火气倒渐渐消了，反而多了几分审视和……欣赏。
“小子，有点他娘的东西！”独眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，脸上的刺青也跟着扭曲，“叫什么？”
“鹤元劫。你呢？”
“金枭。”他抹了把汗，“金子的金，夜猫子的枭。”
不打不相识。
此后几天，偶尔在篝火旁或古城城墙上遇见，两人会凑近聊几句。
金枭嘴确实臭，但人不坏，喝了点烈酒，就更打开话匣子。他望着远处剑网外荒原上游弋的铁甲军黑影，那只独眼里没什么光彩。
“你比我可大不少，我就叫你金叔吧……”鹤元劫想了想两人年龄的差距。
“不可……照老子看，弟兄相称便是！”金枭道。
“那我就攀大了……金大哥，你为啥来这儿？”鹤元劫终究还是问了，目光扫过他脸上的刺青。
金枭沉默良久，灌了一大口酒，喉结滚动，长长叹了口气，那声音里像是塞满了陈年的砂砾。“一言难尽啊……”他摇摇头，“命不好。”
他本是孤儿，吃百家饭长大。
二十郎当岁，凭着一对剑渊和一手不要命的刀法，硬是从死人堆里挣出个前程，被选进了皇家卫。
“那时候，穿上那身红白软甲，胸口绣着龙，走在岚安城的大街上，觉得这辈子真他娘的值了……”
他声音低沉下去，独眼里闪过一丝遥远的光亮，旋即熄灭。
“后来呢？”
“后来？”金枭嗤笑一声，带着无尽的苦涩，“草！一次在岚安城办差，马惊了，擦着路边一驾镶金嵌玉的马车冲过去……就那么寸，那是宇文家的车驾。”
他顿了顿，似乎在回忆那改变命运的瞬间，“就他妈为这事儿，据说当时马车上那老混蛋正跟一个窑姐儿忙活……
总之治了我一个‘惊扰上差、图谋不轨’的罪！老子当然不服啊，他娘的，天天骂他祖宗，结果被他手下人把一只眼砍瞎了……
本来也就蹲几年大牢的罪，直接定了死罪，花钱运作才被发刺配到这鬼地方……”
他抬手，粗糙的手指划过脸上那冰冷的锯齿纹路，“呵，一样是送死罢了。万般皆是命，半点不由人呐。
老子要是有朝一日得了势……必血洗宇文满门！”
听到宇文家，鹤元劫心头一凛。
御国千雪那冰冷的声音仿佛又在耳边响起，她曾跟自己历数那宇文公爵父子贪赃枉法、祸国殃民的种种。
一股无名火在胸腔里烧起来，烧得他拳头在袖子里攥紧。
可看着金枭那张饱经沧桑、只剩麻木的脸，他又感到一种深深的无力。
剑网之外的血仇未报，这皇城里的魑魅魍魉，他此刻又能如何？
只能暗自记下，回头托人给皇家卫的齐稚捎个信，让他多加小心这个宇文家族……
翌日清晨，霜气未散。
鲁德龙那铁塔般的身影出现在中央空地的高台上，旁边立着他那匹神骏的大骆驼。
“都听好了！”他声音如闷雷，炸碎了古城的寂静，“三天后！有活干了！”
底下稀稀拉拉站着的新兵老兵，精神都是一振，或紧张，或麻木，或带着嗜血的兴奋。
“新来的弟兄们！”鲁德龙铜铃般的黑眼扫过鹤元劫等人，“该见见真家伙了！三天后，骑马出第五巨门！”
他大手一指东北方那道最为巍峨、也最为残破的黑色巨门，“沿着泰坦之墙，给老子往东杀！杀到第六巨门！大概一个时辰的脚程！”
他顿了顿，目光锐利如刀：“嘿！任务简单——就是让你们这群没沾过血的雏儿，尝尝铁甲军那铁疙瘩的滋味！是骡子是马，随俺拉出去遛遛！别在老子面前吹得山响，见了真佛就尿裤子！”
消息如一块巨石投入死水，激起的反应各不相同。
鹤元劫只觉得一股冰冷的怒火从脚底板直冲天灵盖，烧得他双眼赤红。
西区事变那日的惨景，母亲倒在铁蹄下的画面，瞬间撕裂了记忆的封印！
他牙关紧咬，腮帮子绷出硬棱，双拳在身侧攥得死紧，指甲几乎嵌进掌心，黝黑的脸庞沉得像铁。
视野边缘的98，搏动得异常清晰。
御国千雪就站在他身侧，冰蓝的眸子平静无波，只微微眯起，粉唇抿成一条冷冽的直线。磐石戒的金刚石戒面在晨光里凝着一星寒芒。她像一柄收入鞘中的名剑，静待出鞘饮血。
一正圆双手合十，低垂眉眼，口中默念：“阿弥陀佛……”声音低沉，带着悲愤。
鹤雨纯绿烟般的眸子望向第五巨门的方向，眼神清澈而坚定，纤细的手指下意识地按住了腰间的细剑剑柄。
皇甫逸尘面色沉静，双剑抱臂，只是呼吸的节奏略微加快了几分，显示出内心的波澜。
烈火云依和南荣宗象则显得沉稳许多。
烈火云依红发微扬，嘴角甚至勾起一丝嗜血的弧度，手已经按在了长刀刀柄上。
南荣宗象推了推眼镜，镜片反光遮住了眼神，但挺拔的身姿纹丝不动，这二人经历过和铁甲军真正的搏杀，此刻只是再次踏上战场前的平静。
西区三杰反应最直接……
吴怀志兴奋地搓着手，嘴里念叨着“来了来了”，眼神里既有期待也有一丝藏不住的惧意。
麻东岳脸更白了，下意识地往鹤元劫身后缩了缩。
何正桃则紧紧捂住了腰间的布袋，小脸绷紧，绿眸里满是紧张。
明哲站在阴影里，努力维持着表面的冷静，但捧着书的手指却在微微颤抖，书页被捏得起了皱。
燕佐不知何时掏出了烟盒，取出一根忘川烟，凑到唇边。
“嚓”一声轻响，精致的银煤油打火机点燃了烟头。
他深深吸了一口，烟雾缭绕中，另一只手无意识地摸了摸腰间短管火铳冰冷的金属外壳。
终于……
到这一天了。
解时序站在人群边缘，表情依旧呆滞，仿佛这惊天动地的消息与他无关，眼神空洞地望着地上自己的影子，手指在裤缝上无意识地划拉着……
鲁德龙将众人的反应尽收眼底，黑铁塔般的身躯在晨光中投下长长的阴影。
他不再言语，只是拄着那柄沉重的黑铁长斧，目光如同磐石，望向第五巨门之外那片死寂的荒原。
他身旁的大骆驼，温顺地低下头，用巨大的头颅蹭了蹭主人的手臂。
三天后，那扇门将开启，迎接他们的，将是冰冷的钢铁与滚烫的鲜血。