锦星墨在破庙里已经待了好些日子。胸口那道致命的伤在布要留的药粉和《创始复活诀》的滋养下，总算不再随时威胁他的生命。但身体仍旧虚弱得很，稍微动一下，全身的伤口就隐隐作痛。不过至少，他现在能够自己行动了，不必困在这破庙里等死。
脑海中融合的记忆越来越清晰，特别是关于月含温的担忧和寻找他的迫切，像是原主留下的炽热烙印，深深驱使着他。每每想到月含温可能身处险境，他的心就揪紧般疼痛。
“红水森林……他们的红水森林？”锦星墨靠着斑驳的墙壁，低声自语，眉头因思索与身体的疼痛而微微蹙起。根据记忆，那片森林深邃茂密，地形复杂，是躲避追捕的绝佳之地。以月含温的机敏，若是想活命，极有可能选择逃往那里。
一股难以抑制的焦灼在他心头萦绕、燃烧，那是原主残留的执念在无声地呐喊、催促。不能再等了！每多耽搁一刻，月含温就多一分危险！
然而，现实问题像一盆冷水浇头——他身无分文。锦星墨摸了摸比脸还干净的衣兜，连一枚铜板都找不到。难道要靠这具走几步都喘的残躯，一路乞讨前行？别说寻人了，自己恐怕都得饿死途中，成为路边无人问津的枯骨。
正当他倚着破庙那扇掉漆严重、岌岌可危的门框，远望镇集轮廓发愁时，一缕极淡却异常纯正的草木清香，随风潜入鼻腔。这气息……竟与他记忆中魂界某种用于安神的稀有灵植有几分相似，虽少了几分灵韵，却多了人间烟火的质朴沉淀。
他心中蓦然一动。一个近乎被遗忘的技能——制作“水凝魂香露”的念头，如暗夜中的闪电，骤然照亮了他的困顿。魂界原版配方需要特定灵植，这个世界肯定找不到，但万法相通。凭借他（颜锦辰）对药性香理的深刻理解，结合这个世界可用材料的特性，因地制宜仿制甚至改良出一种具有宁神、留香效果，或许还附带微末滋养作用的“低配版”香露，并非不可能！
这不为重现魂界辉煌，只为解决那要命的盘缠问题！
他循着那缕若有若无的草木清香，忍痛蹒跚走向那座不算繁华却有人烟的镇集。步履虚浮，却带着一丝希望的坚定。最终，在一处相对干净的街角，找到了气味的源头——一家名为“雪胭脂”的香粉铺。铺面不大，窗明几净，货品摆放整齐，空气中浮动着多种香气混合却不显杂乱的芬芳。
店铺主人张晨沐雪正背对门口，踮脚试图将一盒新胭脂放上货架最高处，嘴里小声嘀咕：“这架子是不是又长高了……”
锦星墨步入店内，门楣上的风铃发出清脆的叮咚声。
张晨沐雪闻声回头，见一衣衫褴褛、面色惨白、周身带着血污尘土气的少年立于店中，明显一怔，杏眸掠过讶异。但她很快收敛神色，没有露出寻常店家可能有的嫌恶或驱赶之意，只放下胭脂，拍了拍手，带着恰到好处的好奇与温和问道：“这位……小哥？你需要些什么？”
目光在他过份苍白的脸与不合身的破旧衣衫上稍作停留，又贴心地补充道，“我们这儿主要是女子用的胭脂水粉。”语气中含着善意的提醒。
锦星墨开门见山，声音因虚弱与缺水而异常沙哑：“店主，我不买东西。我想与你做一笔生意。”
“做生意？”张晨沐雪愈发惊讶，美眸圆睁，将他从头到脚打量一遍，脸上写满“你这样子像能做生意的吗？”，却体贴地没有说出口，只挑了挑秀眉，“什么生意？先说好，坑蒙拐骗我可不行。”她故意板起脸，可惜灵动的眼神出卖了她。
锦星墨不以为意，平静陈述：“我能制作一种香露，香气独特悠远，有宁神静心之效。我可现场制作一小瓶，店主一试便知。”
“哦？”张晨沐雪来了兴致，身体微倾，手肘撑在柜台上，托腮看着他，“现场制作？口气不小。需要什么材料？太贵重罕见的我可没有，小本经营。”语速略快，带着特有的伶俐劲儿。
“借纸笔一用。”锦星墨道。
张晨沐雪麻利地取来纸笔，好奇地凑近。
锦星墨快速写下材料名称。张晨沐雪接过清单，前面几种是常见制香花草，她点点头，看到后面，尤其是那两种带微刺鼻气味、罕用于制香的植物根茎，及一种她铺中只当干燥剂的矿物粉时，眉头拧起，抬头怀疑地看向锦星墨：“小哥，确定没写错？这‘臭根灵草’和‘灵哑石粉’也能制香？别把我这铺子熏得几日没法进人。”捏着清单，一副“你莫不是来消遣我”的神情。
“若制出的香露不入店主之眼，分文不取，我立刻离开。”锦星墨语气平稳，带着令人信服的力量。
张晨沐雪看着他清澈坚定的眼神，犹豫片刻，终是点头：“好吧，信你一次。这些铺里恰好都有备份，我去取来。”动作利落地备齐材料，甚至提供了一套干净器皿，口中念叨，“可别浪费了我的好器皿……”
锦星墨不再多言，深吸一口气压下身体的不适，凝神静气，开始动手。他的动作不花哨，甚至因伤势显得缓慢，但每一步都精准稳定，对材料处理、研磨细度、火候掌控、添加顺序与时机的把握，妙至毫巅。那全神贯注、物我两忘的神情，与他狼狈的外表格格不入，散发出令人心折的魅力。
张晨沐雪原本抱臂旁观，带着几分看热闹与怀疑。但看着看着，环抱的手臂不觉放下，身体站直，脸上随意的调侃渐渐被惊讶和凝重取代。她经营香粉铺多年，见过不少老师傅，却从未见过如此……举重若轻，又精准至斯的手法！这少年，绝非凡俗！
约莫一个多时辰，日头微偏，一滴晶莹剔透、内泛淡淡蓝芒的液体，终于从冷凝管末端，如露珠般精准滴入下方洁白的玉瓶中。
霎时间，一股清冷幽远、似凝聚了山间晨露清新与月下幽兰雅致的香气，如无形涟漪般扩散开来，瞬间盖过铺内所有杂香，充盈每一个角落。这香气不仅馥郁，更深吸一口，竟觉得心神一清，连日来的烦闷似乎消散不少，思绪也仿佛顺畅明晰了些。
锦星墨用微颤的手（持续精细操作对他的身体仍是负担）拿起那仅有一口的香露，递给张晨沐雪。
张晨沐雪几乎屏住呼吸接过玉瓶。凑近瓶口小心轻嗅，杏眼瞬间瞪大，迸发出难以置信的光彩。她指尖微微发抖，紧紧攥住玉瓶，仿佛怕它长翅膀飞走。强压激动，用指尖蘸取微末，涂于腕内侧，凑近鼻尖细嗅。香气初闻清冷，片刻竟生出暖意，层次丰富，随时间推移越发醇厚迷人，久久不散。更妙的是，腕上皮肤传来丝丝渗入、令人心安神宁的微凉触感。
她爱不释手地摩挲着温润玉瓶，指腹一遍遍描摹瓶身曲线，脸上写满惊喜与赞叹，恍惚如梦。“这……这……”张口竟一时词穷，终化作由衷惊叹，“此物......堪称绝品！比我见过的所有名香都要奇特！小哥，你...你真是神了！”看向锦星墨的目光彻底改变，充满毫不掩饰的钦佩与一种近乎炽热的占有欲。
深吸一口气，张晨沐雪努力冷静，恢复几分精明店主的本色，语气仍带着激动，却多了一丝不易察觉的急切：“小哥，开个价吧！这配方，我买了！价钱好商量！”她不由自主地向前倾身，指尖因用力而微微发白，“多少银子你都只管开口！”眼神亮得惊人，紧紧盯着他，生怕他说出一个“不”字。
锦星墨却缓缓摇头，苍白脸上露出疲惫却坚定的笑：“店主，配方不卖。我们合作。我提供制法，你负责原料、制作、售卖。所得利润，你六，我四。”
张晨沐雪闻言，兴奋稍敛，微蹙秀眉，快速权衡。香露的价值她再清楚不过，若能独家经营，利益何等惊人！但配方在对方手中......她心底那股想要立刻、彻底占有这秘方的渴望几乎要破膛而出，却又被残存的理智与对眼前少年的微妙好感强行压下。
锦星墨似看穿她心思，续道，声音沙哑却带着令人安心的诚恳：“我信小雪的为人。”这一声自然流露的“小雪”，让张晨沐雪心头莫名一颤，脸颊微热，不好意思别开视线，耳朵却悄悄竖起，心跳也漏了一拍。
“我即刻便要上路寻人，无法久留，更不可能定期提供成品。”他望着张晨沐雪的眼睛，“所以，若你愿意，我现在就可将完整制法，包括最后最关键一步，倾囊相授。”
“倾囊相授？”张晨沐雪彻底愣住，红唇微张，几乎以为自己听错了。这等堪称镇店之宝、足以传家的秘方，他就这样......要教给自己？巨大的惊喜砸得她头晕目眩，那股贪婪的占有欲与难以置信的狂喜交织，让她一时竟说不出话。“你......你说真的？就这么......教给我？”她指着自己鼻子，声音因激动而微微变调，脸上满是不可思议，却又带着生怕他反悔的急切。
“嗯。”锦星墨点头，眼神坦然，“我看得出，小雪你真心喜爱此道，手脚麻利，心思灵巧，是块好材料。我相信你能做好。”夸奖朴实无华，却让张晨沐雪心里甜如蜜，嘴角忍不住上扬，又努力绷住，想显得稳重，但那发亮的眼睛和微红的脸颊却泄露了她的狂喜。
“好！好！好！”张晨沐雪不再犹豫，连道三声好，脸上绽放灿烂笑容，如芙蕖盛开，“就依小哥！四六分账！我张晨沐雪在此立誓，绝不辜负你的信任！”她挺直腰板，一副“交给我你放心”的豪迈状，心底却已开始盘算如何将这香露打造成镇店之宝，甚至行销四海。
接下来的教学，让张晨沐雪真正见识了何谓神乎其技，也体验到了前所未有的......心跳加速。锦星墨极为耐心，从每种材料特性、预处理要点，到每步操作原理、火候掌控的细微差别，讲解得清晰透彻。他亲自示范，动作慢而精准，确保张晨沐雪看清每个细节。
张晨沐雪学得认真，不时提问，锦星墨一一解答。过程中，张晨沐雪看着他专注的侧脸，听他低沉沙哑却条理清晰的讲解，只觉得这看似落魄的少年，身上仿佛笼罩着一层神秘的光晕，让她不由自主被吸引。她贪婪地吸收着每一个细节，恨不得将他的每一句话、每一个动作都刻进脑子里，同时又因他偶尔投来的平静目光而心慌意乱。
进行至最后一步，亦是最关键、最考验手法与感知的“凝香点睛”时，因步骤极其精细，稍有差池便前功尽弃，锦星墨不得不站到张晨沐雪身后，形成近乎环抱的姿势，手臂绕过她身侧，手把手指导她掌控微妙的火候，以及如何将自身一丝微弱气息（他调动魂力，张晨沐雪无法感知）融入，完成最后的点睛。
男子清冽干净的气息骤然逼近，将她完全笼罩。温热的呼吸似有若无拂过她敏感的耳廓与颈侧肌肤。
张晨沐雪浑身瞬间僵住，大脑一片空白，心跳骤然失控，如揣了只受惊的小鹿，砰砰狂跳，几欲脱腔而出。脸颊、耳朵、乃至脖颈，迅速染上艳丽的绯红。她从未与任何男子如此近距离接触！
手下意识想缩回躲开，身体却像被钉在原地，一股陌生、令她心慌意乱的暖流在四肢百骸窜动，心底那丝对秘方的贪婪渴望，竟奇异地与对这短暂靠近的贪恋交织在一起，让她更加心乱如麻。
他的手指修长，骨节分明，因伤势与虚弱显得冰凉，却异常稳定有力。手掌覆在她手背上，带她完成一个个精妙细微的动作，每次指尖的触碰，每次他说话时胸腔传来的轻微震动，都让她心尖发颤，手心里瞬间沁出薄汗。
她能清晰地感受到他胸膛传来的微热温度，鼻尖萦绕着他身上干净的气息混着香露的清冷，这种亲密的认知让她几乎窒息，却又隐秘地希望这一刻能再长久一些。
“集中精神。”锦星墨低沉沙哑的声音在耳边响起，带着不容置疑的冷静，却奇异地抚平了她些许慌乱，“感受香气凝聚，火候流转......对，就这样，稳住......”
张晨沐雪猛地回神，暗骂自己没出息，强压狂跳的心与脸上的热意，努力将几乎飘走的注意力全拉回眼前的香露与那双引导她的手上。她依循指引，屏息凝神，小心感受、操控，心底却有个声音在叫嚣：快学会！一定要完全掌握！这香露，这手法，都必须是她的！
终于，在他稳定的引导下，她独立完成了这最关键的一步！当那熟悉、更加醇厚圆融的幽香再次成功弥漫时，张晨沐雪激动得几乎跳起来，指尖因兴奋、紧张与一种如愿以偿的满足感而不受控地轻颤。
“成功了！真的成功了！”她欣喜转身，差点直接撞进锦星墨怀里，吓得如受惊的兔子慌忙后跳一小步，手足无措，脸上红晕如晚霞，蔓延至衣领下方，眼神躲闪不敢看他，声音带颤，却带着压抑不住的兴奋，“我......我太高兴了！这、这以后就是我的了......”最后一句几乎是含在嘴里呢喃，带着点如梦似幻的占有意味。
锦星墨看着她这副又兴奋又害羞，还带着点小贪婪的模样，苍白疲惫的脸上也不由浮现一抹极淡却真实的笑容，冲淡了眉宇间的郁色与病气。他递过一张早已写满注意事项与问题解决方法的纸：“剩下的事，就交给小雪了。若有不解，可按此多加练习。”
张晨沐雪双手近乎抢夺般地接过那张轻飘飘却重若千钧的纸，指尖因激动而微颤，小心折叠，紧紧按在胸口，如同守护最珍稀的宝物，生怕被人夺去。随即，她像是想起什么，猛地转身，几乎是扑到柜台暗格，取出一木匣，打开，里面是厚厚一叠银票。
她看也不看，迅速数出五张面额万两的银票，毫不犹豫地推到锦星墨面前，语气带着不容拒绝的坚决，甚至带着点“赶紧收下别再反悔”的急切：“这里是五万两银票！算预付分成！小哥你此去路途遥远，处处用钱，舟车劳顿，食宿打点，样样省不了，说不得还要打探消息，这些肯定不够，你先拿着，以后分成我再给你存着！不许推辞！”
她叉着腰，一副“你敢不要试试看”的娇憨状，眼神却灼灼，仿佛在确认这笔“投资”能彻底绑住这份合作，绑住这神奇的香露。
锦星墨看着面前沉甸甸的银票，又看看张晨沐雪那双清澈真诚、犹带红晕却写满“快收下”的眼眸，心中暖流涌动。他不矫情推辞，坦然收下，小心纳入怀中：“多谢。这份情，我记下了。待我寻到人，若有机会，定会回来。”
张晨沐雪目送他转身，那挺拔却难掩虚弱的背影走向店门，心中忽然涌起强烈的不舍与担忧，还有一种秘方到手后的空虚与更加深切的期盼。
她下意识追至门口，倚着门框，对着他的背影轻声喊道，声音带着自己未察觉的绵软情意与一丝不易察觉的哽咽：“路上......定要万事小心！我......我在这等你回来对账！”言罢，立刻害羞地缩回脑袋，只露出一双盈盈妙目，追随着他的身影，直到再也看不见。
锦星墨脚步微顿，回首，隔着几步距离，朝她郑重颔首，眼神温和，随即不再停留，转身大步融入街道转角的人流，消失不见。
张晨沐雪依旧倚着门框，望着他消失的方向，久久不动。傍晚的风拂过，带来一丝凉意，她却觉得脸上依旧滚烫。腕上似乎还残留着那奇异香露的幽冷芬芳，手背上仿佛还烙印着他指尖微凉的触感与覆盖其上的温暖。
怀里那张记载着秘方的纸笺紧贴着肌肤，散发着令人心安又悸动的存在感。心头萦绕着一种前所未有的、酸酸甜甜、又带着浓浓牵挂、怅惘与一种“我已拥有却怕失去”的复杂情愫，如初春的藤蔓，悄无声息地缠绕而上，越缠越紧。
她轻抚依旧发烫的脸颊，又下意识地按了按怀中的配方，低声啐道：“张晨沐雪啊张晨沐雪，你个没出息的......”嘴角却忍不住微微上扬，露出一抹混合着羞涩、担忧、甜蜜与一丝志在必得的复杂笑容。
怀揣着张晨沐雪所予、远超预期的丰厚盘缠，锦星墨走出了镇集。他立于镇外路口，最后望了一眼远方天际，那是他必须前往的方向，夕阳正将那片天空染上朦胧而温暖的色彩。
身体的执念在呼唤，对月含温的担忧如丝线牵引着他的心神。
盘缠已备，前路已明。
是时候，去追寻那生死未卜的兄弟踪迹了。锦星墨深吸一口气，压下身体的种种不适，迈开了坚定而沉稳的步伐，向着未知的前方走去。