三日之期,转瞬即至。
这三日间,长安城表面波澜不惊,暗地里却进行着紧锣密鼓的布置。靖安司的力量被充分调动起来,如同无形的蛛网,笼罩了整座帝都,监控着任何一丝可能的风吹草动。杜蘅坐镇中枢,协调各方;雷万春则如同门神,将长安防务经营得固若金汤。
朝堂之上,在秦昭明确的意志和绝对的实力威慑下,关于太子和削藩的杂音暂时平息。张说、宋璟等重臣兢兢业业地处理着日常政务,确保帝国机器在权力过渡期平稳运行。所有人都明白,那位玄衣摄政的意志,不容违背。
镇国公府,书房。
秦昭将一枚刻有混沌云纹的玄铁令牌交给杜蘅。“此令蕴含本公一丝神念,若长安有变,或遇无法决断之事,可凭此令沟通。非生死存亡,勿扰。”
“属下明白!定不负国公爷重托!”杜蘅双手接过令牌,神色凝重。他知道,这既是信任,也是沉甸甸的责任。
秦昭又看向雷万春:“长安安危,系于你身。”
雷万春抱拳,声如金石:“国公爷放心!末将在,长安在!”
最后,他的目光落在绯烟身上。狐妖少女今日换上了一身便于行动的劲装,更显利落。
“你随本公同行。”
绯烟眼中闪过一丝惊喜,连忙躬身:“绯烟遵命!”
她知道自己实力有限,但狐族的天赋在探查、幻术方面或有奇效,能跟随在秦昭身边,是她莫大的荣幸。
安排妥当,秦昭不再多言,袖袍一拂,一股无形的力量卷起自身与绯烟,下一刻,已出现在长安城东郊上空。
下方,一辆看似普通却铭刻着隐匿阵法的马车早已等候多时,驾车的是两名气息内敛的靖安司精锐。秦昭与绯烟落入车中。
“出发。”
一声令下,马车四蹄生风,拉车的并非凡马,而是两头拥有稀薄妖兽血脉的骏马,速度极快,却悄无声息,沿着官道,向着东方疾驰而去。
车内空间宽敞,布置简洁。秦昭闭目盘坐,继续巩固着修为,消化着北境之行的收获。混沌元婴愈发凝实,对天地规则的感知也更加清晰。他能感觉到,此行南海,或许是他突破元婴初期瓶颈的契机。
绯烟安静地坐在一旁,不敢打扰,只是偶尔偷偷抬眼,看向那张平静而棱角分明的侧脸,心中充满了难以言喻的安定感。
马车一路东行,过潼关,入河南道,沿途州县早已接到命令,一路绿灯,畅通无阻。秦昭并未惊动地方官员,只是透过车窗,默默观察着沿途民生。韦氏之乱与之前邪阵的影响尚未完全消除,不少地方仍可见民生凋敝之象,但也能看到官府组织恢复生产的努力。
五日后,马车抵达洛阳。并未入城,而是直接绕城而过,继续向东。
又三日,进入山东地界,地势渐趋平缓,空气中已能闻到淡淡的、属于海洋的咸腥气息。
第十日,马车抵达登州城外。
登州,大唐东部重要港口,亦是水师重镇之一。远远望去,港口内桅杆如林,船只穿梭,一派繁忙景象。而在港口深处,一处被划为军事禁区的泊位上,停泊着一艘造型奇特的巨舰。
那巨舰长约百丈,通体呈现出一种暗青色的金属光泽,船身线条流畅,并非完全的木结构,反而更像是某种炼器产物。舰首并非普通的兽首或鸟首,而是一尊昂首向天的龙形雕像,龙口微张,隐隐有灵光汇聚。船身两侧,各有三对如同鸟类翅膀般的金属结构收拢着,上面刻画着复杂的符文。整艘巨舰散发出一种古朴、威严又带着神秘的气息。
这正是由墨家遗族与道门修士联合设计、大唐倾力打造的远航仙舟——“青龙号”。
马车在禁区外停下,秦昭与绯烟下车。早已等候在此的登州刺史、水师将领以及一名身着道袍、仙风道骨的老者连忙迎了上来。
“下官(末将)参见镇国公!”众人躬身行礼,神色恭敬中带着一丝激动。能亲眼见到这位传说中的帝国擎柱,对他们而言是莫大的荣幸。
“不必多礼。”秦昭微微颔首,目光越过众人,落在了那艘“青龙号”仙舟之上。即使以他的眼光,也能看出此舟的不凡,其上汇聚的阵法、符文以及材料,都达到了此界人间的顶尖水准。
“国公爷,这位是玉衡真人,青龙号此次航行的总管。”登州刺史连忙介绍那位道袍老者。
玉衡真人上前一步,打了个稽首:“贫道玉衡,见过镇国公。仙舟已准备就绪,随时可以启航。”
秦昭看向他,感受到对方身上那股精纯平和的元婴初期气息,以及其对阵法、炼器之道的精深造诣,点了点头:“有劳真人了。”
“不敢。”玉衡真人侧身引路,“国公爷请登船一观。”
一行人通过戒备森严的通道,登上青龙号甲板。甲板宽阔平整,以某种坚硬的灵木铺就,踩上去隐隐有弹性。船楼高三层,结构精巧。更让秦昭注意的是,整艘船都笼罩在一个庞大的复合阵法之中,兼具防御、隐匿、加速、聚灵等多种功效。
“此舟核心驱动,乃是以三十六枚上品灵石为核心,辅以聚灵阵,可汲取天地灵气与海中水灵之力续航。两侧‘风雷翼’在需要时可展开,配合御风阵法,速度远超寻常舰船。龙骨更是取自一头陨落妖王的脊骨,经秘法炼制,坚固无比,可抵御深海巨妖袭击。”玉衡真人一边引路,一边介绍着,语气中带着自豪。
他们来到船首龙首雕像之下。离得近了,更能感受到那龙首的不凡,其中似乎封印着一丝真正的龙魂,使得整艘船都带上了一丝淡淡的龙威,对海中生物有天然的震慑作用。
“根据流波山古籍记载,以及贫道近日观测,南海归墟通道近期极不稳定,异动频繁。方圆千里,磁场混乱,风暴不息,寻常船只根本无法靠近。”玉衡真人神色变得凝重,“而且,据一些冒险靠近又侥幸生还的渔民所说,那片海域近日时常有诡异黑船出没,船形不似中土亦非海外诸国所有,其上……死气沉沉。”
诡异黑船?死气沉沉?秦昭立刻联想到了寂灭圣教。他们的动作果然更快。
“无妨。”秦昭语气平静,“本公此行,正要会一会他们。”
他强大的自信感染了众人,玉衡真人心中的些许忧虑也消散不少。
“补给可已齐全?”秦昭问道。
“回国公爷,淡水、粮草、丹药、备用灵石、维修材料皆已装载完毕。船上除水手、工匠外,另有精通水战的道兵三百,阵法师、炼丹师、医者各十名,皆是我靖安司与道门精锐。”玉衡真人回道。
秦昭满意点头。玉衡真人准备得相当充分。
“既已齐备,那便……”
秦昭正要下令启航,突然心有所感,目光如电,射向港口远处的一片仓库区。
几乎同时,一道隐晦但充满毁灭气息的乌光,如同毒蛇般从那个方向骤然射出,速度快得惊人,目标直指青龙号的龙骨核心位置!
是寂灭圣教的偷袭!他们果然一直在监视登州港,试图在仙舟启航前将其毁掉!
港口守卫甚至来不及反应!玉衡真人脸色大变,那乌光蕴含的力量极其阴毒,若是击中龙骨,即便不立刻毁船,也会造成严重损伤,延误行程!
就在这千钧一发之际,秦昭只是淡淡地朝那个方向瞥了一眼。
那迅若奔雷的乌光,在距离青龙号尚有百丈距离时,仿佛撞上了一堵无形的墙壁,骤然停滞在半空!随即,在所有人惊愕的目光中,那足以重创元婴修士的乌光,如同被一只无形大手捏住,迅速扭曲、压缩,最终“噗”的一声,湮灭成虚无,连一丝涟漪都未曾激起。
与此同时,远处那片仓库区中,传来一声凄厉短促的惨叫,随即再无生息。
秦昭收回目光,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“清理一下。”他对玉衡真人道。
玉衡真人这才回过神来,背后惊出一身冷汗,连忙吩咐属下前去查看。心中对秦昭的实力更是敬畏到了极点,隔空百丈,一念湮灭攻击,反噬毙敌,这是何等神通?
“启航。”秦昭不再耽搁,下令道。
“是!启航!”玉衡真人高声传令。
号角长鸣,回荡在登州港上空。
青龙号庞大的船身微微一震,笼罩船身的阵法光芒流转,两侧收拢的金属“风雷翼”缓缓展开,上面刻画的符文逐一亮起,引动周围风气。船首龙目仿佛闪过一丝灵光。
在港口无数军民敬畏的目光注视下,这艘承载着帝国希望与未知探索的仙舟,缓缓驶离泊位,破开蔚蓝的海面,向着南方那神秘而危险的归墟之海,义无反顾地前行。
海风猎猎,吹动秦昭玄色的衣袍。
他立于船首龙首之下,眺望无垠的碧海蓝天。
长安渐远,朝堂琐事暂抛脑后。
前方,是风暴,是深渊,是未知的强敌,也是大道的契机。
混沌元婴在紫府内发出渴望的轻鸣。
他的征程,进入了一个全新的阶段。
而这场围绕归墟的博弈,也随着青龙号的东渡,正式进入了高潮。