夜色如墨，迅速浸染了青柳村。村口那棵老槐树的枝叶在晚风中沙沙作响，投下幢幢鬼影，将古井周遭的氛围衬得愈发阴森。村民们早已吓得躲回家中，紧闭门窗，唯有几盏昏黄的油灯在远处摇曳，如同受惊的眼睛。
王保长和两个后生举着松油火把，火光跳跃不定，映得他们脸上恐惧与期望交织。“毛三小子，你看这……”
毛三抬手，止住了他的话。他独自站在井边，火把的光亮反而会干扰他的感知。他闭上双眼，神识如无形的水银，缓缓探入井中。
井下的世界冰冷而潮湿。神识掠过长满青苔的湿滑井壁，向下延伸。井水幽深，在那水面之下，那股黑红色的煞气愈发明显。它们并非均匀弥漫，而是如同被无形之手搅动，形成一个极其缓慢旋转的漩涡，中心点深不见底，正源源不断地将那股邪恶气息吸纳入地底更深处。
更让毛三心惊的是，这煞气中竟夹杂着一丝极其微弱的、却让他魂体本能悸动的熟悉感——那是属于葬渊的冰冷死寂，却又有些似是而非，仿佛被什么东西污染、扭曲了。
“怎么样？有什么发现吗？”白芷的声音在他身边轻轻响起。她不知何时已悄然来到身旁，手中托着一枚散发着柔和白光的月魄珠，清辉洒落，驱散了周遭一部分令人不适的阴冷，但也照得那井口下的黑暗更加深邃难测。
“煞气凝而不散，反而被引入地底。”毛三睁开眼，眉头紧锁，“手法很古怪，不像是寻常邪祟自发所为，倒像是…某种阵法或者仪式的残留痕迹。而且，这气息有点…熟悉又陌生。”
“熟悉？”白芷凝神感知，她前世身为冰魄鬼帝，对能量气息的感知更为敏锐，“确实…有一丝极淡的、类似葬渊死气的味道，但驳杂不纯，充满了暴虐和饥渴的情绪，像是被劣质模仿后的产物。”
“模仿？”毛三心中一动。
“嗷呜！好味道！虽然杂了点，但底子不错啊！”沉渊剑在毛三背后激动得嗡嗡直颤，剑柄上的邪眼猛地睁开，贪婪地盯着井口，“大哥！快！放我下去！让我吸一口！就一口！我保证只吸那些煞气，不碰脏水！”
毛三被它吵得头疼，但也意识到沉渊这厮对能量感知别有天赋。他反手握住剑柄，警告道：“老实点，别乱来。若是惊动了下面的东西，我就把你永远封在灶膛里。”
他转而看向王保长：“王伯，这井暂时不能用了。让大家远离这里。另外，带我去看看那头死牛和张寡妇家。”
李家牛棚离村口不远，空气中还残留着淡淡的血腥和腐败气味。那耕牛的干尸已被移走，但地面上仍残留着深褐色的痕迹。毛三法眼开启，仔细察看。果然，在地面和一些干草上，他捕捉到了几缕与井中煞气同源、但更为浓烈的气息。这气息并非凭空出现，而是沿着一种奇特的轨迹，最终没入地面消失。
“精血被强行抽干，连魂魄残片都没留下…”白芷轻声道，语气凝重，“这手法…倒有些像某些魔道修士或异族祭祀所为，追求极致的掠夺。”
张寡妇家则弥漫着一股哀怨和惊恐的气息。妇人精神萎靡，眼神涣散，脖颈上的乌青手印清晰可见，散发着阴冷。白芷上前，指尖凝聚一点清辉，轻轻拂过那手印。妇人颤抖了一下，脸上的恐惧稍减，昏昏睡去。
“不是幻术，是真实的阴煞侵体。”白芷检查后道，“但残留的气息很淡，施术者非常谨慎，或者说，它本身的力量似乎并不直接作用于实体，更多是借助这井中溢散的煞气和地脉波动来影响生灵。”
毛三沉吟片刻，对王保长道：“王伯，村里最近可有陌生人来过？或者，有没有人行为异常，比如经常在夜间外出，或者对古井特别关注？”
王保长努力回想，摇了摇头：“生面孔？咱们这穷乡僻壤，很少有外人来。至于行为异常…好像没有…哦，对了！村尾的老光棍刘二，前阵子好像总念叨着井里有宝贝，半夜还偷偷去捞过，不过啥也没捞着，还病了一场，这几天都没出门。”
刘二家是村里最破败的茅屋之一。几人赶到时，屋内弥漫着一股难以言喻的酸臭和药味。一个干瘦的男人蜷缩在炕上，裹着破棉被，浑身发抖，嘴里喃喃自语：“别过来…别拉我…我没拿…我没拿…”
毛三目光一凝。在刘二的印堂之间，他看到了一缕比张寡妇身上浓郁数倍的黑红色煞气，如同活物般缠绕不去，正在缓慢侵蚀他的生机。而这煞气的源头，似乎与他枕着的一个脏兮兮的、巴掌大小的布包有关。
“那是什么？”毛三指着布包问道。
旁边一个照顾刘二的邻居妇人忙道：“不知道是啥，刘二病倒前就一直攥着，说是从井里捞上来的宝贝，谁也不让碰。”
毛三示意众人后退，指尖凝出一缕精纯的阴力，小心翼翼地去触碰那布包。就在他的力量接触到布包的瞬间——
“嗡！”
布包猛地爆开一团邪异的黑红光芒！一股冰冷、暴虐、充满贪婪吞噬意念的煞气狂涌而出，化作一只模糊的利爪，直抓毛三面门！
“小心！”白芷轻叱，月魄珠白光大盛，化作一道光幕挡在毛三身前。
嗤！
煞气利爪撞在光幕上，发出腐蚀般的声响，竟将那光幕侵蚀得微微荡漾。
“找死！”毛三眼神一冷，并未动用沉渊，而是并指如剑，《幽都录》修炼出的精纯阴力凝聚于指尖，带着一股森严冰冷的审判意味，一指点在那煞气核心！
噗！
如同气泡破灭，那团煞气发出一声尖锐的、非人的嘶鸣，骤然溃散，最终化作几缕青烟，消散在空中。那股充满恶意的意念也随之消失。
炕上的刘二呻吟一声，呼吸似乎顺畅了许多，印堂的黑气也淡了下去。
毛三用阴力隔空掀开那破碎的布包，里面露出的东西却让他和白芷都愣住了。
那并非想象中的邪器或宝物，而是一块残缺的、暗沉如铁的碎片，形状不规则，边缘粗糙，表面刻着一些极其古老模糊、扭曲诡异的符文，此刻正散发着微弱的、与井中煞气同源的能量波动。
“这是…”白芷上前仔细察看，面色微变，“这符文…不属于当今任何已知的流派体系，其古老程度，甚至可能追溯到上古时期。但这煞气…”
毛三捡起碎片，入手冰冷刺骨，那符文在他眼中仿佛活了过来，扭曲蠕动着，试图钻入他的神识。他冷哼一声，魂力一震，将那股侵蚀意念碾碎。
“这碎片是媒介，也是…诱饵。”毛三沉声道，“有人将这东西投入井中，以其为核心，布下了一个极其隐晦的阵法，抽取地脉阴气，混合某种邪恶本源，转化出这种特殊的煞气，然后…导入地底。”
“导入地底做什么？”王保长颤声问道。
毛三和白芷对视一眼，都看到了对方眼中的答案。
滋养某个沉睡的存在？
进行某种邪恶的仪式？
或者…试图打通某个通道？
无论是哪一种，都意味着巨大的阴谋和危险。青柳村的异常，绝非偶然，而是被精心选中的“献祭”之地！
“立刻通知所有村民，今夜全部集中到村中祠堂，互相照应，无论听到什么动静都不要出来！”毛三果断下令，语气带着不容置疑的威严，“王伯，快去！”
他目光再次投向村口古井的方向，眼神变得锐利无比。
“芷儿，我们要下去看看。”他缓缓道，“这井底下，到底藏着什么鬼蜮伎俩。”
沉渊剑兴奋地长鸣一声，邪眼闪烁着嗜血的光芒：“早该如此！大哥，大嫂，咱们捅它老窝去！”
夜色更深，古井如同一只沉默的巨兽之口，等待着他们的深入。而地底深处的暗流，似乎也感知到了什么，涌动得更加急促了。