北京城灰扑扑的冬日天空下，胡八一那间位于胡同深处的小院，难得地透出几分暖意与……压抑的沉寂。炉子里的煤块烧得正旺，发出轻微的噼啪声，水壶嘴喷吐着白色的水汽，试图驱散从门窗缝隙里钻进来的寒意。
距离他们狼狈不堪地从昆仑雪山深处撤回，已经过去快一个月了。
那趟耗尽心力、付出惨痛代价的旅程，留下的印记远未消退。王胖子肩膀上被冰棱刺穿的伤口已经结痂，但动作稍大还是会牵扯得他龇牙咧嘴，此刻他正百无聊赖地坐在炉边，拿着一把小锉刀，小心翼翼地打磨着一块从昆仑山脚捡来的、带着点温润光泽的石头，嘴里嘟囔着：“我说老胡，咱这算是光荣负伤退役了？天天这么窝着，骨头都快生锈了……”
胡八一靠在躺椅上，身上盖着条旧军毯，脸色依旧带着失血后的苍白，眼神深处藏着一丝难以化开的疲惫。他胸口那枚雮尘珠被小心翼翼地收在了一个衬着软布的檀木盒子里，就放在手边的桌上。珠子表面的裂纹依旧触目惊心，偶尔在特定光线下，会闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的异样光泽，提醒着它并非凡物，也提醒着那场与蛇神之力的惊心动魄的对抗。他没有回答胖子的话，目光却不由自主地飘向了里屋的方向。
里屋的门虚掩着，炕上躺着依旧昏迷不醒的张九歌。
他比刚从昆仑出来时，情况似乎稳定了一些，至少生命体征在药物的维持下不再那么岌岌可危。脸色不再是那种死寂的灰白，稍微有了一点血色，但依旧消瘦得厉害，眼窝深陷。最让人忧心的是，他胸口那片被蛇神之力侵蚀过的区域，皮肤下那青黑色的网状痕迹并未完全消散，如同某种诡异的纹身，偶尔在深夜，甚至会极其微弱地闪过一丝冰寒的气息，让靠近的人没来由地感到一阵心悸。
Shirley杨端着一碗刚刚煎好、散发着浓郁苦涩气味的汤药从外面进来，她右臂的冻伤基本痊愈，动作恢复了往日的利落，只是眉宇间那份担忧始终挥之不去。她先将药碗放在桌上晾着，然后很自然地走到里屋门口，探头看了看张九歌的情况，替他掖了掖被角，这才轻轻带上门走出来。
“还是老样子。”Shirley杨叹了口气，坐在桌旁，拿起一把小扇子轻轻扇着汤药的热气，“协和的专家会诊也看了，只说是什么‘未知能量导致的深度机体休眠和神经系统抑制’，现代医学手段效果有限，建议观察和维持。倒是他胸口那片痕迹，x光拍不出来，各种检测也查不出所以然，但几位老中医摸了脉，都说他体内有一股极其阴寒的‘邪气’盘踞心脉，非常棘手。”
“邪气……”胡八一喃喃重复了一句，眉头紧锁。他比谁都清楚那所谓的“邪气”是什么东西——那是来自虚数空间、蛇神本源的恐怖力量残留！这玩意儿，根本不是寻常药石能解决的。他想到了张九歌那面已经彻底破碎、连碎片都莫名失去了所有灵性、变得与普通青铜废料无异的【观山藏玄镜】，心中一片沉重。失去了观山太保的传承之物，又该如何驱散这观山太保都为之忌惮的蛇神之力？
“要我说，就是撞邪了！”王胖子放下手里的石头，凑过来压低声音，神秘兮兮地说，“老张这情况，跟中了什么厉害的诅咒似的！咱们是不是得找个有道行的老和尚或者老道来看看？跳个大神……呃，是做场法事驱驱邪？”
Shirley杨无奈地看了他一眼：“胖子，别胡说。九歌的情况很复杂，需要更科学……或者说，更针对性的方法。”她虽然接受西方教育，但经历了这么多，也明白这世界上有些东西，确实超出了常规科学的范畴。她更倾向于寻找一些古老的、传承下来的秘法，或许能对症下药。
胡八一揉了揉眉心，感觉一阵无力感袭来。雮尘珠是拿到了，可兄弟却躺下了，诅咒的解除方法也因珠子的受损而变得不确定。未来仿佛笼罩在一团浓雾里。
就在这时，院门外传来邮递员熟悉的吆喝声：“胡八一！信！”
王胖子反应最快，噌地站起来：“哟呵？还有谁给咱写信？别是催债的吧？”他一边嘀咕着，一边快步走出屋子，没多久，就拿着一封皱巴巴、边缘有些磨损的信封回来了。
“老胡，你的信。看这邮戳……是从内蒙古那边寄来的。”王胖子把信递给胡八一，脸上带着点好奇。
“内蒙古？”胡八一也有些意外，他在那边没什么熟人。他接过信，撕开封口，抽出了里面薄薄的信纸。信纸是那种带着毛边的稿纸，上面的字迹清秀而熟悉，带着一种久违的、属于青春记忆的气息。
胡八一的目光落在最后的落款上，身体微微一震，眼神瞬间变得复杂起来，有惊讶，有追忆，也有一丝不易察觉的怅然。
“谁啊老胡？看你表情跟见了鬼似的。”王胖子凑过来问。
Shirley杨也投来询问的目光。
胡八一深吸一口气，将信纸展平，声音有些低沉：“是……丁思甜。”
“丁思甜？！”王胖子眼睛一下子瞪圆了，声音都提高了八度，“就是当年咱们在内蒙古插队时，那个文工团的丁思甜？老胡你那个……那个……”
“闭嘴胖子！”胡八一老脸一红，没好气地打断他，“多少年前的老黄历了，瞎嚷嚷什么！”他下意识地瞥了Shirley杨一眼，见对方神色如常，只是眼中带着一丝了然和淡淡的好奇，这才稍微松了口气。
“思甜在信里说什么？”Shirley杨语气平和地问道，她听胡八一和胖子断断续续提起过一些插队时候的事，知道这位丁思甜是胡八一当年颇有好感的女同学。
胡八一收敛心神，重新看向信纸，眉头却渐渐皱了起来：“她说她现在还在草原上的一个牧区插队……信里主要说了两件事。第一，是问候，她知道我们可能回了北京，辗转打听到地址写了这封信。第二……”他顿了顿，语气带上了一丝凝重，“她说她们那边最近不太平，出了些怪事。”
“怪事？什么怪事？”王胖子来了兴趣。
“信里说得不是很详细，”胡八一继续念道，“她说，最近牧区附近的老人口中，一直在传的‘百眼窟’和‘黄皮子坟’，最近好像有点不对劲。晚上经常能听到一些奇怪的叫声，不像狼，也不像狐狸，有点像是……小孩在哭，又带着点奸笑，听得人头皮发麻。还有牧民家的牲畜，偶尔会莫名其妙地丢失，找到的时候只剩下一堆被啃得干干净净的骨头，周围还有不少黄鼠狼的脚印，但那些脚印……她说有老人觉得那脚印大得有点邪乎，不像寻常黄皮子。”
“黄皮子坟？百眼窟？”王胖子摸着下巴，“这名字听着就够瘆人的。黄皮子成精了？”
胡八一没有理会胖子的插科打诨，目光停留在信纸的最后几行：“思甜还说，她隐约记得我当年对这类稀奇古怪的事情挺感兴趣，也好像懂一些门道……所以写信来，一是叙旧，二也是想问问，我们有没有空过去看看？她说她心里有点害怕，总觉得要出什么事……”
信读完了，屋子里陷入了一阵短暂的沉默。
炉火噼啪作响，水壶依旧冒着白气。王胖子看看胡八一，又看看Shirley杨，最后目光瞟向里屋，欲言又止。
胡八一将信纸轻轻放在桌上，手指无意识地敲击着桌面。丁思甜的来信，像是一块投入死水潭的石头，在他心中漾起了涟漪。草原，百眼窟，黄皮子坟……这些字眼勾起了他尘封已久的记忆，也触动了他那根对未知事物充满探究欲的神经。而且，丁思甜在信里流露出的不安和求助，也让他无法完全置之不理。
但是……
他的目光再次投向里屋。张九歌还昏迷不醒地躺在那里，情况未明。他们几个人也刚刚从昆仑的鬼门关爬回来，身心俱疲，伤痕累累。这个时候，再卷入另一场听起来就诡异莫测的事件中去？
Shirley杨似乎看出了他的犹豫，轻声道：“八一，九歌的情况需要稳定，我们也都需要时间恢复。草原的事情，或许可以暂时放一放？”
王胖子也难得地正经起来：“老胡，丁思甜那边……要不咱回封信，安慰一下，就说咱现在脱不开身？等老张醒了，咱们养好了伤，再从长计议？”
胡八一沉默着，没有立刻回答。他拿起那个装着雮尘珠的盒子，摩挲着冰凉的盒面，又看了看里屋的方向，眼神复杂。
丁思甜的来信，带来的不仅仅是故人的消息和求助，更像是一个冥冥中的信号。黄皮子、百眼窟……这些充满神秘色彩的存在，是否会与张九歌身上那难以驱散的“邪气”有关？或者说，草原深处，是否隐藏着某种能够化解当前困境的契机？
他不知道。但这封信，确实在他心中种下了一颗种子。