夜色中的瓶山，静谧而神秘。四人站在裂缝出口，感受着久违的新鲜空气，恍如隔世。王胖子一屁股坐在地上，摸着咕咕叫的肚子：“可算出来了！胖爷我现在能吃下一头牛！”
胡八一检查着所剩无几的装备，苦笑道：“牛是别想了，能找地方好好吃顿热乎的，睡个安稳觉就谢天谢地了。”
Shirley杨则更关心大家的伤势，尤其是王胖子和胡八一身上被蛊虫和尸王留下的伤口，虽然经过处理，但在这潮湿的山林里，很容易感染。
张九歌没有参与他们的讨论，他的注意力完全被怀中古镜那持续不断的、细微却清晰的牵引感所吸引。那感觉指向东北方向，冥冥中仿佛有什么东西在呼唤，与古镜，或者说与他观山太保的传承息息相关。
“九歌，怎么了？有什么不对吗？”胡八一注意到他的异样。
张九歌将古镜的感应说了出来。
“又是指引？”王胖子哀嚎一声，“这破镜子就不能消停会儿？咱们这刚出虎穴啊！”
胡八一沉吟片刻，问道：“能感觉到大概是什么吗？危险程度如何？”
张九歌摇摇头：“感觉很模糊，但……不像是恶意或者邪气，反而有种……同源的感觉？距离似乎非常遥远，在中原腹地。”
“同源？难道还有别的观山太保传承，或者类似古镜的东西？”Shirley杨推测道。
“有可能。”张九歌点头，“观山太保一脉源远流长，或许在别处也有遗留。而且，巫彭氏地图上标注的其他秘境，也有几处在中原。这指引，或许能带我们找到下一个关键线索。”
经历了瓶山这一趟，他们深知这些古老传承和秘密的重要性，尤其是还牵扯到那虚无缥缈却又沉重无比的“归墟之息”。既然接下了担子，就没有退缩的道理。
“那就去看看吧。”胡八一最终拍板，“不过当务之急，是先离开这里，找个地方好好休整，补充物资。大家都伤得不轻，需要治疗和恢复。”
意见统一。四人凭借着记忆和微弱的星光，辨认方向，朝着山外苗寨的方向走去。
回到苗寨时，已是后半夜。寨子里静悄悄的，只有几声犬吠。他们悄悄回到之前石岩安排给他们的吊脚楼，没有惊动其他人。
石岩听到动静，提着一盏油灯过来查看，见到四人虽然狼狈，但都活着回来了，又惊又喜，连忙招呼自己老伴起来生火做饭，烧热水。
热气腾腾的饭菜和干净的热水让四人终于放松下来。他们简单清洗了伤口，重新上药包扎。石岩拿出寨子里最好的伤药，又熬了驱寒压惊的草药汤。
休整了两天，在苗药和张九歌体内残留的“补天珠”生机滋养下，四人的伤势恢复得很快，体力也基本复原。
期间，张九歌仔细研究了从巫彭氏秘窟带出来的那些典籍。除了宏大的“归墟之息”理论，里面确实记载了许多精妙的医药、解毒、驱邪的方子，其中就有专门应对各种蛊毒和尸毒的解药配方。他结合自己现代医学知识和观山太保的传承，对这些古方进行了理解和优化。
他将几个通用的、效果显着的解毒方子抄录下来，交给了石岩，算是感谢寨子的收留和帮助，也希望这些古方能造福一方。
石岩拿到方子，如获至宝，对张九歌更是感激不尽。
离开苗寨前，张九歌又去向石岩打听了一下中原方向，特别是古镜隐约指引的区域，有没有什么特别的传说或者古老遗迹。
石岩皱着眉头想了半天，说道：“东北方向……过了辰州，往洞庭湖那边走，老辈子好像是有个传说，说那边古时候是云梦大泽，有什么‘巫咸国’的遗迹，还有什么‘巴蛇食象’的传说，反正玄乎得很。再具体的，我就不清楚了。”
“巫咸国？巴蛇？”张九歌将这些信息记在心里，谢过石岩。
准备妥当后，四人告别了热情的苗寨乡亲，再次踏上征程。这一次，他们目标明确——先前往中原，循着古镜的指引，探寻下一个可能与“归墟之息”或观山太保传承相关的秘密。
他们先是乘坐长途汽车，离开了湘西地界，然后转乘火车，一路向北，再向东，朝着古镜感应的方向前进。
火车哐当哐当地行驶在华夏腹地。窗外的景色从连绵的丘陵逐渐变为开阔的平原。张九歌怀中的古镜，越是靠近中原，那牵引感就越是清晰，仿佛目的地已经不远。
然而，就在火车经过一个名为“云泽县”的小站时，张九歌突然感到古镜传来一阵急促的震动！这一次，不再是遥远的牵引，而是一种近在咫尺的、带着污秽与死气的警示！
同时，他对面的Shirley杨也猛地皱起了眉头，捂住口鼻：“什么味道？好腥……”
胡八一和王胖子也闻到了，那是一种混合着水腥、腐烂和某种特殊腥臊的气味，从车窗缝隙中飘了进来。
张九歌立刻起身，透过车窗向外望去。此时天色近黄昏，火车正沿着一条宽阔浑浊的河流行驶。只见河岸边的一些洼地里，弥漫着淡淡的、如同薄纱般的五彩雾气，与瓶山毒瘴的颜色有几分相似，但似乎稀薄很多。而在那些雾气笼罩的草丛中，隐约可见一些牲畜甚至……人的尸体，死状凄惨，皮肤呈现不正常的青黑色。
“是瘴疠！而且带着蛊毒的气息！”张九歌脸色一变。这里怎么会出现与瓶山类似的毒瘴？
就在这时，火车突然发出一阵刺耳的刹车声，猛地停了下来！巨大的惯性让车厢里的乘客东倒西歪，惊叫声四起。
“怎么回事？故障了？”王胖子稳住身形，探头向外张望。
只见前方铁路沿线，那五彩的毒瘴似乎更加浓郁了一些，而且正在缓缓向着铁路蔓延！更令人毛骨悚然的是，在瘴气之中，似乎有摇摇晃晃的人影在走动！
“不好！是瘴疠尸！这里的毒瘴也能制造行尸！”胡八一经验丰富，立刻看出了端倪。
火车被迫停在了一片被诡异毒瘴逐渐笼罩的荒凉河滩旁。