“咻咻咻——！”
弩箭破空的厉啸撕裂了夜的宁静，如同死神的召唤。密集的箭雨瞬间覆盖了马车及其周围数丈范围，来势之猛、覆盖之广，远超柳林镇的袭击！
“保护陛下！”驾车的影卫发出凄厉的怒吼，猛地勒紧缰绳，试图控制受惊的马匹，同时挥动马鞭试图格挡箭矢。另外两名影卫也在第一时间拔剑，身形如鬼魅般闪动，剑光织成一片密网，拼命抵挡着倾泻而下的致命箭雨。
“咄咄咄！” 无数的弩箭钉在马车的车厢壁上，发出令人牙酸的闷响。坚固的车厢壁被射得如同刺猬一般，有些力道强劲的弩箭甚至穿透了木板，露出闪着寒光的箭头！
车厢内，萧景琰在听到机括声响的瞬间，已本能地将沈清辞猛地扑倒在车厢地板上，用自己的身体死死护住她。一支弩箭穿透车厢，擦着他的肩胛飞过，带起一溜血花，另一支则深深钉入他头颈旁的厢壁，尾羽兀自剧烈颤抖。
“景琰！”沈清辞感受到他身体的震动和闷哼，惊骇欲绝，想要查看他的伤势。
“别动！”萧景琰低吼，声音因剧痛而扭曲，却带着不容置疑的坚决。他死死压着她，感受着箭矢不断撞击车厢带来的震动，心沉到了谷底。这绝非寻常匪类所能拥有的弩箭和布置！对方是铁了心要将他置于死地！
车外的战斗惨烈异常。三名影卫虽武功高强，但在如此密集的弩箭覆盖下，又是仓促应战，顷刻间便险象环生。驾车的影卫为了控制马匹，动作稍缓，瞬间被数支弩箭射中，惨叫着从车辕上跌落。
“老七！”另一名影卫目眦欲裂，却无法救援。
弩箭的覆盖终于出现了一丝间隙，显然是对方在更换箭匣或者调整角度。
“冲出去！不能困在车里！”萧景琰抓住这稍纵即逝的机会，猛地踹开车门，拉着沈清辞滚落车下。落地的瞬间，他强忍肩头剧痛，顺手拔下了那支钉在厢壁上的弩箭，反手掷向左侧林中一个模糊的黑影！
“啊！”一声短促的惨叫传来，显然有人中箭。
另外两名影卫见状，也立刻放弃固守，身形如电，护在萧景琰和沈清辞身前，挥剑劈开零星射来的箭矢，朝着弩箭相对稀疏的右侧林缘猛冲。
“跟上！”萧景琰对沈清辞低喝一声，两人紧跟影卫，跌跌撞撞地冲入路旁的灌木丛。荆棘划破了衣衫和皮肤，但此刻谁也顾不上这些。
然而，对方显然预料到他们会试图入林。就在他们冲入树林的刹那，埋伏在林中的刀手现身了！数十名身着黑色夜行衣、手持雪亮钢刀的杀手，如同无声的幽灵，从树木后、草丛中扑出，刀光凌厉，直取四人！
“杀！”两名影卫怒吼一声，毫无惧色地迎了上去，剑光霍霍，瞬间与数名杀手缠斗在一起。他们剑法狠辣，招招致命，每一剑都力求毙敌，为萧景琰争取时间。
萧景琰将沈清辞护在身后，手持从影卫那里接过的一柄钢刀，眼神冰冷如万载寒冰。他虽然重伤在身，内力几乎枯竭，但沙场搏杀的经验和刻入骨髓的战斗本能仍在。刀光起处，带着一股惨烈的气势，竟将一名扑上来的杀手连人带刀劈飞出去！
但他毕竟伤势太重，动作远不如平时迅捷，一刀劈出，气息便是一滞，另一名杀手趁机一刀砍向他的肋部！
“陛下小心！”沈清辞一直紧盯着他的状况，见状想也不想，将手中一直紧握的、用于防身的药粉猛地撒向那名杀手的眼睛！
“啊！我的眼睛！”杀手猝不及防，惨叫着捂脸后退。
萧景琰趁机回刀，结果了此人。他回头看了沈清辞一眼，眼中闪过一丝复杂，既有感激，更有深深的后怕。“跟紧我！”
四人且战且退，试图深入树林，借助复杂的地形摆脱追杀。但杀手人数众多，配合默契，如同附骨之疽，死死咬着他们不放。两名影卫身上不断添上新伤，鲜血染红了黑衣，动作也开始变得迟缓。
萧景琰的情况更糟，肩头的伤口不断流血，内力反噬带来的剧痛一阵阵冲击着他的神经，眼前阵阵发黑，全凭一股顽强的意志在支撑。
沈清辞一边躲避着刀光，一边还要时刻关注萧景琰的状态，心力交瘁。她手中的银针和药粉已经所剩无几。
就在他们即将被逼入绝境，背靠着一片陡峭石壁，陷入重围之时——
“他娘的！以多欺少算什么好汉！陛下！娘娘！俺老张来也！”
一声如同炸雷般的怒吼，从杀手们的身后传来！只见浑身浴血、如同地狱修罗般的张疤脸，挥舞着那柄标志性的鬼头刀，如同疯虎般从林外杀了进来！他身后，还跟着三四名同样伤痕累累、却眼神凶悍的汉子，正是他幸存的手下兄弟！
原来，张疤脸被王巡检“请”走之后，心中记挂萧景琰和沈清辞的安危，又担心王巡检不可靠，便带着还能动的兄弟，悄悄尾随而来，正好赶上这最后的血战！
张疤脸等人的突然出现，如同在杀手们的包围圈上撕开了一道口子！他们是从背后发起的攻击，顿时打了杀手们一个措手不及！
“张疤脸！”萧景琰精神一振！
“陛下！俺挡住他们！你们快走！”张疤脸狂吼着，鬼头刀舞得泼水不进，瞬间劈翻了两名杀手，硬生生在包围圈中杀开了一条血路！
“走！”一名影卫抓住机会，一把拉住萧景琰，另一名影卫护住沈清辞，四人沿着张疤脸用生命开辟的血路，拼命向外冲去。
杀手们岂肯罢休，立刻分出一部分人死死缠住张疤脸和他的兄弟，另一部分人则继续追击萧景琰。
张疤脸状若疯魔，完全不顾自身安危，只是拼命地挥刀，为萧景琰争取哪怕多一息的时间。“陛下！快走——！”他的吼声在林中回荡，充满了决绝与忠诚。
萧景琰回头，最后看到的一幕，是张疤脸被数把钢刀同时贯穿身体，却依旧怒目圆睁，死死抱住一名杀手不肯倒下的壮烈身影……
泪水瞬间模糊了萧景琰的视线，但他知道，此刻不能回头，不能辜负这份用生命换来的生机！
四人冲出树林，重新回到官道上，那辆破败的马车还停在原地，拉车的马匹早已中箭倒毙。
“上马！抢他们的马！”萧景琰嘶哑地吼道，目光锁定了几名杀手拴在路边的坐骑。
两名影卫立刻扑向马匹，砍断缰绳。萧景琰强撑着翻身上了一匹马，又将几乎虚脱的沈清辞拉上马背，坐在自己身前。
“驾！”影卫猛抽马鞭，四骑快马，朝着京城方向亡命狂奔。
身后，残余的杀手们也纷纷上马，紧追不舍。箭矢不时从身后射来，带着尖锐的呼啸。
萧景琰将沈清辞紧紧护在怀中，用自己的后背抵挡着可能的冷箭。他感受到沈清辞身体的冰冷和颤抖，也感受到自己生命的飞速流逝。但他不能倒下，京城就在前方，翊儿还在等他！
“坚持住……清辞……就快到了……”他在她耳边低语，声音微弱却坚定。
沈清辞靠在他冰冷的铠甲上，虽换了常服，内里仍穿着软甲，能听到他沉重而混乱的心跳，能感受到他身体因剧痛而无法抑制的颤抖。她反手紧紧抱住他，将脸埋在他胸前，泪水无声地滑落。不是为了自己，而是为了这个为她、为太子、为江山社稷撑到最后一刻的男人。
也不知奔跑了多久，天色渐渐泛起了鱼肚白。一座巍峨城池的轮廓，终于出现在了遥远的地平线上。
京城！他们终于到了！
然而，就在他们看到希望的同时，身后的追兵也越来越近。而且，前方京城的巨大城门，在晨曦中依然紧闭着，城楼上巡逻的士兵身影隐约可见。
“陛下！城门未开！追兵将至！怎么办？”影卫焦急地喊道。
萧景琰抬头望向那熟悉的城墙，眼中闪过一丝决然。他猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让他暂时驱散了眩晕。
他放开沈清辞，用尽最后的力气，从怀中掏出了一样东西——那枚代表着皇帝身份、如朕亲临的九龙玉佩！他将玉佩高高举起，对着城墙的方向，运起丹田残余的最后一丝内息，发出了一声震动四野的怒吼：
“朕！乃萧景琰！开城门——！”
这声怒吼，如同平地惊雷，划破了黎明的寂静，远远传向了城墙！
城楼上的士兵显然被这突如其来的吼声惊动，一阵骚动。有人探头张望，有人快步跑去禀报。
紧随其后的杀手们见状，知道这是最后的机会，纷纷举起弩箭，瞄准了马背上的萧景琰！
“保护陛下！”两名影卫毫不犹豫地拨转马头，试图用身体挡住射来的箭矢。
就在这时，京城那巨大的、沉重的城门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓地、缓缓地……拉开了一道缝隙！
一缕晨曦，透过门缝，照射了进来。