黎明前的寒意最为刺骨，风卷着残雪掠过苍岩峰顶，如同亡魂的低语在空旷处盘旋。但东方天际那抹逐渐扩大的鱼肚白，却如同被打翻的牛乳，一点点晕染开柔和的光晕，驱散着长夜的血色与绝望。苍岩峰顶，劫后余生的众人，沐浴在这微弱的曦光与祭坛石碑温润的冰辉交织的光晕中，每个人的脸上都刻着难以言说的复杂。
楚晚莹跪坐在祭坛边，裙摆沾染的血污已在寒夜中凝成暗红的冰渍。她仰头望着那流转着柔和光芒的石碑，泪水早已被山风冻干，脸上残留着纵横的泪痕，但那双曾被悲恸淹没的眼眸里，却重新燃起了细碎的光亮。她伸出手，指尖在离石碑寸许处停下，仿佛怕惊扰了什么，虚虚抚过那冰凉的表面，声音轻得像一缕烟：
“翊儿……你还活着，对吗？”
她顿了顿，喉间泛起哽咽，却固执地不让新的泪水落下：
“就在这里面……姨母能感觉到，你没走……”
墨云舟站在她身后不远处，玄色锦袍上裂开数道口子，露出下面包扎伤口的白布。他正默默地收拾着兄长的遗物——那柄失去光泽的横刀，刀鞘上的云纹已被血污糊住；还有一方刻着“允”字的玉佩，边角磕掉了一块；以及半块用布包着的、早已凉透的麦饼。他的动作缓慢而郑重，每拿起一件，都要在掌心摩挲片刻，脸上没有了之前的悲恸欲绝，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及疲惫下如顽石般的坚毅。他将这些东西仔细包进一方干净的绢布，收入怀中，然后走到楚晚莹身边，弯腰伸出手，沉声道：
“晚莹，起来吧。”
楚晚莹回过头，看着丈夫那布满血丝却依旧坚定的眼睛，眼眶又热了。
墨云舟握紧她的手，力道沉稳：
“殿下以自身为代价，换取了圣山的安宁，换取了我们的生机。”
他的声音不高，却带着穿透人心的力量：
“他的意志与祖灵同在，并未真正离去。”
楚晚莹的手指微微颤抖，被他稳稳握住。
“我们……要带着他的这份期望，好好活下去。”
墨云舟的目光扫过周围幸存的人们，最后落回妻子脸上。
楚晚莹用力点了点头，借着他的力道站起身，膝盖因长时间跪坐而发麻，踉跄了一下才站稳。她抬手抹去眼角的湿润，声音依旧带着哽咽，却多了几分韧性：
“我知道……”
她望着石碑，指尖还残留着那冰凉的触感：
“我只是……只是心疼那孩子……他才多大啊……”
话未说完，喉间便被堵住，再也说不下去。
岩雪走了过来，她的白色族袍上溅了不少暗色的血点，原本一丝不苟的发髻也散了几缕。她手中托着那个重新加固了封印的冰球，外层的冰晶上刻满了繁复的银色符文，内部漆黑的晶体如同沉睡的毒蛇，静静蛰伏着。她的脸色依旧清冷，如同峰顶万年不化的积雪，但眉宇间少了几分之前的锐利，多了一丝不易察觉的凝重。
“蚀山蛊核心已被封印，寂灭之瞳也已净化，山基暂时稳定。”
她顿了顿，目光扫过地上那摊属于“墨云澜”的黑色灰烬，灰烬中还残留着几缕未烧尽的丝线，再看向更远处面具人和几位雪岩族长老、勇士的遗体，他们的脸上还凝固着战斗时的决绝。
“但……”
岩雪的声音冷了几分，带着寒意：
“墨家在此地的阴谋虽被挫败，但其根基未损。”
她掂了掂手中的冰球，封印上的符文因内里的异动而微微发亮：
“蚀山蛊此等邪物现世，说明他们对寂灭之力的研究与应用，已到了极其危险的地步。”
她抬眼看向墨云舟：
“此番受挫，他们绝不会善罢甘休。”
凌云和阿木也走了过来，两人互相搀扶着，凌云的左臂不自然地垂着，袖子被血浸透，阿木的额角缠着布条，渗出血迹，但两人的精神尚可。凌云先朝着墨云舟和楚晚莹拱了拱手，动作因伤势而有些僵硬：
“岩雪姑娘所言极是。”
他喘了口气，额上渗出细汗：
“山腰及山下的墨家残部和叛军虽已被韩校尉和哈鲁长老带人清剿，但难保没有漏网之鱼。”
阿木接口道，他的声音带着草原汉子特有的粗粝：
“那些家伙狡猾得很，就像雪地里的狐狸，说不定藏在哪个石缝里，等着回头咬一口。”
凌云点了点头，继续说道：
“而且，墨家势力盘根错节，北境之外，只怕……”
他没有说下去，但话里的意思再明显不过——墨家的触手，早已伸到了更遥远的地方。
楚晚莹的心沉了沉，轻声道：
“京城那边……会不会也有异动？”
墨云舟握住她的手，沉声道：
“陛下在京中坐镇，还有镇北侯的暗线，暂时应无大碍。但防人之心不可无，此事过后，需立刻传信回京。”
他转向众人，作为在场身份最高、也最具决断力的人，迅速理清了思路：
“当务之急，是稳定北境，救治伤员，修复圣山。”
他看向凌云和阿木：
“凌将军，阿木，峰顶的后续事宜，尤其是三位长老的救治和圣坛的守护，就拜托你们雪岩族了。”
凌云肃然抱拳，因牵动伤口而疼得皱了皱眉，却依旧挺直了腰板：
“墨国公放心！”
他的声音带着不容置疑的坚定：
“此乃我族圣地，我等必以性命守护！”
他顿了顿，汇报起具体情况：
“三位长老气息已趋于平稳，只是损耗过巨，需要长时间调养。”
阿木补充道：
“族里的医者已经开始准备汤药，用圣山的灵泉熬制，或许能恢复得快些。”
凌云看向那座祭坛：
“圣坛有祖灵辉光滋养，正在缓慢自我修复，只是那些被墨云澜破坏的符文，还需要族中最年长的巫祝来修补。”
墨云舟点头，又看向岩雪，目光落在她手中的冰球上：
“岩雪姑娘，这蚀山蛊核心，邪异非常，寻常方法难以彻底销毁。”
他沉吟片刻：
“暂时还需由你保管封印。待北境局势稍稳，我们再商议如何处置，或可送往京城，由陛下定夺。”
岩雪微微颔首，将冰球小心地放入腰间一个特制的皮囊中，皮囊上也绣满了压制邪祟的符文：
“我会用族中秘法持续加固封印，确保万无一失。”
她顿了顿，补充道：
“此蛊畏惧至阳至纯之物，或许可以请皇家寺庙的高僧出手，或许能找到彻底根除之法。”
就在这时，一阵略显凌乱却坚定的脚步声从通往峰下的石阶传来。石阶上覆盖的薄冰被踩碎，发出咯吱的声响。只见韩猛和哈鲁长老带着部分巡山锐士和部族勇士，押着几个被捆缚的、神情萎靡的俘虏，走了上来。他们身上都带着激战后的痕迹，韩猛的甲胄上有一道深可见骨的划痕，哈鲁长老的手臂被箭射穿，简单地包扎着，但两人的眼神依旧锐利，如同猎食后的雄鹰。
“启禀墨国公，郡主，岩雪姑娘！”韩猛上前几步，抱拳行礼，动作幅度一大，牵动了伤口，他闷哼一声，却依旧挺直了脊梁，声音洪亮却带着一丝疲惫，“山腰及山下通道的墨家残敌已基本肃清！”
哈鲁长老喘着粗气，接过话头：
“俘获头目三人，就是这几个杂碎！”
他狠狠瞪了一眼那几个俘虏，其中一个还想挣扎，被他身边的勇士一脚踹在膝弯，顿时跪倒在地。
“余者或歼或逃，跑掉的不多，都已经派人去追了。”
韩猛的声音低沉了下去，带着难以掩饰的痛惜：
“我方伤亡……亦是不轻。”
哈鲁长老走到祭坛前，朝着石碑恭敬地行了一个部族大礼——双膝跪地，额头触地，久久不起。然后他才站起身，转向众人，脸上的皱纹因悲戚而挤在一起，眼中布满了血丝与愤怒：
“我们清点了伤亡……”
他深吸一口气，声音哽咽：
“各部族勇士，战死一百三十七人，重伤者近百……”
他的声音颤抖着，每一个数字都像重锤敲在众人心上：
“雪岩族的战士们……也牺牲了许多好儿郎……”
他老眼含泪，一拳砸在自己的大腿上：
“这笔血债，定要墨家血偿！”
沉重的气氛再次弥漫开来，压得人几乎喘不过气。每一串数字背后，都是一条条鲜活的生命，都是一张张曾经鲜活的面孔，都是为了守护这片土地而倒下的英雄。楚晚莹的眼圈又红了，她转过头，看向那些牺牲的勇士遗体，他们的手中，有的还紧握着武器，有的则护着身后的同伴。
墨云舟沉默片刻，走到那些被俘的墨家头目前。那几人衣衫褴褛，脸上身上满是伤痕，但看向墨云舟的眼神各异，有的躲闪，有的恐惧，还有一个满脸横肉的汉子，眼中依旧带着桀骜不驯的恨意。
“墨家在此地的总据点，除了黑沼和这一线天，还有何处？”墨云舟的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，仿佛山巅的寒风，刮得人心里发紧。
那个满脸横肉的头目啐了一口带血的唾沫，唾沫落在冰地上，瞬间冻结。他狞笑道：
“哼，成王败寇，要杀便杀！”
他梗着脖子，眼中闪烁着疯狂的光芒：
“墨家大业，岂是你们这些朝廷鹰犬和蛮族土鳖能理解的？”
他的声音尖锐起来：
“寂灭终将降临，尔等……都将化为尘埃！”
他话音未落，墨云舟眼中寒光一闪，却并未动手。旁边的韩猛早已按捺不住怒火，一步上前，腰间的长刀抽出半寸，又猛地合上，刀鞘带着风声，狠狠砸在那头目腹部！
“呃！”
那头目顿时如同虾米般蜷缩起来，身体弓成一团，痛苦地干呕着，再也说不出话，脸色由红转白，冷汗瞬间浸湿了衣衫。
墨云舟看向另外两个眼神闪烁、似乎有所动摇的头目，其中一个年纪稍轻，嘴角还在流血，眼神里恐惧多过憎恨。墨云舟冷声道：
“说出有价值的信息，或可免你们一死。”
他顿了顿，目光如同冰锥刺入两人眼中：
“负隅顽抗，只有死路一条。”
那个年纪稍轻的头目犹豫了一下，看了看同伴蜷缩在地的惨状，又看了看周围虎视眈眈的众人——雪岩族的勇士们眼中燃烧着复仇的火焰，巡山锐士们则握着刀柄，随时可能动手。他终于崩溃了，颤声开口：
“……除了黑沼和这里……”
他的声音抖得厉害，几乎不成调：
“在……在雪狼丘往东三百里的‘寂灭谷’……还有一处秘密据点……”
墨云舟追问：
“谁在那里坐镇？”
“由……由另一位‘暗影长老’坐镇……”
那头目咽了口唾沫，补充道：
“具体……具体位置只有核心成员才知道……我们这些外围的……只知道大致方向……”
寂灭谷！
又一个关键的名字！
墨云舟与岩雪、凌云交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。看来，墨家在北境的布局，比他们想象的更深、更广。
“押下去，严加看管！”墨云舟挥了挥手，声音不带一丝温度。
“是！”韩猛立刻命人将俘虏拖下去，临走前，那个年纪稍轻的头目还在喊着：
“我说了！我都说了！求你们……饶我一命……”
他的声音渐渐消失在石阶下方。
处理完俘虏，韩猛又上前一步，禀报道：“国公，郡主，山下幸存的各部族民众和伤员已初步安置在山腰的废弃石屋里。”
他面露难色：
“只是粮草药物颇为紧缺，尤其是治疗冻伤和内腑震荡的药物，几乎见底了。”
哈鲁长老也皱起眉头：
“族里的存药本就不多，这次战斗损耗太大，确实不够用了。”
韩猛抬头看了看天色，原本鱼肚白的天际开始积聚起厚重的乌云：
“另外……天气似乎有变，恐怕不久会有大风雪。”
楚晚莹闻言，立刻道：
“药物之事交给我。”
她解下腰间的一个药囊，递给哈鲁长老：
“我随身携带了一些，虽不多，但可应急。”
她想了想，又道：
“我这里有一份常用药材清单，可立刻派人下山，前往最近的城镇采购，若镇上不足，就向镇北侯求援，让他从军营调运。”
她看向哈鲁长老，语气恳切：
“长老，烦请您派熟悉地形的族人引路，山路难行，越快越好。”
哈鲁长老连忙接过药囊，入手沉甸甸的，打开一看，里面分门别类装着各种药材，还有几瓶现成的药丸。他感激地行了一礼：
“郡主放心，老朽这就去安排！”
他转身对身边一个年轻的族人道：
“速去召集三个最熟悉下山路径的猎手，带上郡主的清单，立刻出发！告诉他们，就算是爬，也要把药带回来！”
那年轻人用力点头，转身匆匆离去。
岩雪抬头看了看天色，那轮血月已彻底隐没在渐亮的天光中，但天际的乌云却像被打翻的墨汁，迅速蔓延开来，空气中的寒意也愈发浓重。
“必须在风雪来临前，将重伤员转移至山下相对避风保暖之处。”
她的目光扫过那些躺在地上、气息微弱的伤员：
“峰顶风大，温度太低，不利于伤势恢复，而且……”
她顿了顿：
“峰顶暂时只留必要人手看守即可。”
众人都同意这个安排。很快，幸存的人们开始行动起来，有的互相搀扶着搬运伤员，有的用石块和布料为遗体搭建临时的遮蔽处，有的则清理战场残留的兵器和杂物，一切都在沉默而有序地进行着。没有人多说什么，但每个人的动作都透着一股韧劲儿——悲恸化为了力量，牺牲铸就了更加坚定的守护之心。
墨云舟和楚晚莹最后看了一眼那辉光流转的祭坛石碑。石碑上的光芒比之前柔和了许多，仿佛一个安静的梦境。
“我们还会再来的，翊儿。”楚晚莹轻声道，声音里带着承诺。
墨云舟握紧了妻子的手，掌心的温度传递给她，目光坚定：
“待平定北境，铲除墨家，我们定会回来。”
他的声音清晰而郑重，像是在对石碑承诺，也像是在对所有牺牲的英灵起誓：
“告慰所有在此牺牲的英灵。”
一行人开始沿着石阶下山。岩雪走在最后，她再次仔细检查了祭坛周围的封印，确认那些银色的符文都完好无损，才转身准备离开。目光不经意间扫过峰顶边缘那道深不见底的岩石裂缝，裂缝中黑黢黢的，仿佛一张巨兽的嘴，吞噬着所有光线。不知为何，她心中隐隐闪过一丝难以言喻的不安，仿佛有什么极其细微、却又令人不适的东西，像一根细小的冰针，刺入心底。
是错觉吗？
还是……
她皱了皱眉，又朝裂缝深处望了一眼，里面只有无尽的黑暗。
“岩雪姑娘，走了！”山下传来凌云的呼喊。
岩雪摇了摇头，将这份疑虑压下。眼下，还有太多事情需要处理，容不得她多想。她转身快步跟上众人的脚步。
黎明的光芒终于彻底驱散了夜色，如同熔化的黄金，泼洒在巍峨的苍岩峰上，为这片刚刚经历血与火洗礼的圣山，披上了一层温暖的金色外衣。祭坛石碑静静地矗立着，冰辉与晨光交融，折射出七彩的光晕，仿佛在默默守护着这片土地，也守护着那融入其中的、少年的英魂。
希望如同这黎明的微光，虽然微弱，却已刺破黑暗，在每个人心中重新点燃。
然而，在那道幽深的岩石裂缝底部，无尽的黑暗中，一点微不可查的、如同星火般的猩红，在绝对的死寂里，极其缓慢地，闪烁了一下。那光芒短暂得如同幻觉，却带着一股令人心悸的邪异。仿佛沉眠的恶魔，在无人知晓的角落，悄然眨动了一下眼睛。
山风掠过裂缝，发出呜咽般的声响，像是在哭泣，又像是在低语，完美地掩盖了那微不足道的异动，也带走了岩雪心中那一闪而逝的疑虑。