残阳的余晖如同泼洒的鲜血，浸润着苍岩峰上每一寸焦土与每一张疲惫染血的面庞。楚晚莹那一声带着哭腔的呼喊，穿透了战场的喧嚣，直直撞入墨云舟的心底。
他猛地回头，便看见妻子踉跄着扑来的身影，以及她身后影卫抬着的、昏迷不醒的岩雪。楚晚莹发髻散乱，衣衫破损，脸上混合着泪痕、烟尘与尚未干涸的血迹，那双总是带着坚韧与智慧的眼眸，此刻被巨大的悲痛与无助淹没。
“晚莹！”墨云舟心中一痛，顾不上自身伤势和周围的混乱，上前几步，张开双臂接住了几乎虚脱的妻子。
楚晚莹紧紧抓住他的臂膀，仿佛那是狂风暴雨中唯一的浮木，泪水汹涌而出，声音哽咽破碎：
“云舟……岩石……岩石他为了救我……没了……甲九也没了……”
“火莲……火莲被那鬼东西毁了……我们失败了……”
她的话语如同重锤，击打在墨云舟本就沉重的心上。岩石，那个眼神清澈、对圣山充满热忱的年轻战士；甲九，那个忠诚无畏的影卫……他们都牺牲了。而救命的希望——地心火莲，也化为乌有。
墨云舟闭了闭眼，强压下喉头的腥甜与翻涌的情绪，手臂收紧，给予妻子无声的支撑。他知道，此刻任何言语都显得苍白。
“回来就好……你们能回来就好……”他低沉的声音带着不易察觉的颤抖，目光越过楚晚莹的肩膀，落在担架上的岩雪身上， “岩雪她……”
“她的情况很奇怪。”楚晚莹强迫自己冷静下来，快速抹去眼泪，语气带着医者的审慎， “寂灭之力没有继续扩散，反而被一层极淡的、像是火莲残留的气息包裹着，形成了某种僵持。但我无法确定这能维持多久，也不知道这是福是祸。”
就在这时，防线缺口处再次传来西狄人疯狂的呐喊和更加激烈的兵刃碰撞声！
“国公！西狄又增兵了！缺口快守不住了！”一名浑身是血的校尉踉跄跑来，嘶声报告。
墨云舟眼神一凛，轻轻推开楚晚莹，握紧了手中的剑，对身旁的亲兵和刚刚赶到的影卫甲三、甲七道： “保护郡主和岩雪圣女去后方医师帐篷！甲三，甲七，你们也受伤不轻，随郡主一起去处理伤口！”
“国公，我们还撑得住！”甲三立刻道，尽管他脸色因失血而苍白。
“这是命令！”墨云舟语气不容置疑， “防线需要每一个还能战斗的人！但晚莹和岩雪更需要保护！快去！”
他深深看了楚晚莹一眼，那眼神中有担忧，有关切，更有不容退缩的决绝。
“云舟，你的伤……”楚晚莹看着他胸前再次渗出的血迹，心痛不已。
“无妨。”墨云舟打断她，转身，拖着伤体，再次毅然走向那如同绞肉机般的缺口，他的背影在血色夕阳下拉得很长，带着一种悲壮的坚毅。
楚晚莹知道此刻不是儿女情长之时，她强忍心痛，对甲三、甲七道： “我们走！”
在几名战士的护卫下，他们抬着岩雪，穿过混乱不堪、挤满伤员和奔忙人员的营地，朝着位于峰顶祭坛附近、相对安全的医师帐篷区域快速行去。
医师帐篷区域早已人满为患。痛苦的呻吟、浓郁的血腥味和草药气息混合在一起，构成了一幅地狱般的景象。仅存的几名巫医和助手忙得脚不沾地，但药材短缺，手段有限，只能进行最基础的止血包扎，很多重伤员只能在痛苦中慢慢等待生命的流逝。
楚晚莹等人的到来，立刻引起了注意。当人们看到昏迷的岩雪圣女被抬进来时，周围响起了一片压抑的惊呼和更深的忧虑。
“快！腾个地方！”楚晚莹顾不上休息，立刻指挥着将岩雪安置在帐篷角落里一块稍微干净的空地上。
她跪坐在岩雪身边，再次仔细检查她的脉象和眉心那缕黑气。那层微弱的淡红色光晕依旧存在，如同最纤细的丝线，缠绕着蠢蠢欲动的寂灭黑气，形成了一种极其脆弱的平衡。
“郡主，岩雪圣女她……” 哈鲁长老闻讯赶来，他脸色灰败，后心的伤让他行动有些不便，但眼中充满了关切。
“情况暂时稳定，但原因不明。”楚晚莹快速说道，眉头紧锁， “长老，营地现在情况如何？药材还有多少？”
哈鲁长老沉重地摇了摇头： “止血散和金疮药几乎用尽，连干净的绷带都短缺。重伤员……只能听天由命了。”
他看着楚晚莹疲惫而悲伤的脸，以及旁边身上带伤、沉默不语的影卫，叹了口气： “郡主，你们此行……”
楚晚莹眼中闪过一丝痛楚，低声道： “我们找到了地心火莲，但……被寂灭灵识偷袭，火莲被毁，岩石和一名影卫兄弟……为了掩护我们，牺牲了。”
尽管早有预感，哈鲁长老的身体还是晃了一下，老泪瞬间涌出： “岩石……那孩子……”
周围的雪岩族战士听到这个消息，也纷纷露出悲愤之色。岩石在族中年轻一辈里颇有人缘，他的牺牲，无疑给本就低落的士气再蒙上一层阴影。
“不过，岩雪的情况似乎与那株火莲有关。”楚晚莹将观察到的那奇异平衡告知哈鲁长老， “长老，您见识广博，可知这是何种情况？”
哈鲁长老凑近仔细观察岩雪眉心的异状，又伸出手指，极其小心地感受了一下那淡红光晕的气息，浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定：
“这……这气息至阳至纯，确与记载中的地心火莲同源，但又极其微弱，仿佛……仿佛只是一粒种子，或者说，一点本源精华？”
“难道……那火莲在被毁的瞬间，其最核心的一点灵性精华，自动护主，融入到了岩雪体内？”
这个猜测让楚晚莹心中一动。如果是这样，或许……并非全无希望？
“但这股力量太微弱了，只能勉强维持平衡，无法根除寂灭之力。”楚晚莹忧虑道， “而且，一旦这点平衡被打破……”
她没有说下去，但哈鲁长老明白那后果。
就在这时，躺在不远处的一名腿部受伤的年轻雪岩族战士，似乎因为疼痛而发出了细微的呻吟，翻了个身，脸朝向了岩雪的方向。他低垂着眼睑，仿佛因失血而意识模糊。
没有人注意到，在他翻身的那一刻，他眼底那抹隐藏极深的猩红，微微闪烁了一下，如同毒蛇锁定了猎物。他“看”着岩雪眉心那缕被淡红光晕缠绕的黑气，扭曲的意念中充满了贪婪与一丝……忌惮？
那点火莲精华，虽然微弱，却让它感到不舒服。但它能感觉到，岩雪体内的冰魄之力因为长时间的侵蚀和消耗，已经变得前所未有的虚弱。而这个承载着她身体的“容器”，在它看来，依旧是那么完美……只要除掉那点讨厌的阳炎之力……
它需要等待，等待一个更好的机会，等待这营地变得更加混乱，等待那个完美的容器虚弱到再也无法抵抗它的侵蚀……
防线缺口处，战斗已经进入了最残酷的阶段。
墨云舟的加入，虽然暂时提振了士气，但无法改变敌我力量悬殊的本质。西狄人如同潮水，一波退去，一波又至，仿佛永无止境。守军的人数在不断减少，每个人都在透支着最后的体力与意志。
凌云浑身是伤，左臂伤口崩裂，鲜血染红了半边身体，但他依旧如同疯虎般战斗在最前沿，长刀挥舞，不知疲倦。墨云舟则凭借精妙的剑法和战斗经验，专挑西狄军官和勇猛之士下手，试图打乱敌人的指挥，但每一次运劲，都让他胸腹间如同刀绞，脸色苍白得吓人。
“国公！您不能再战了！退下去吧！”一名亲兵看着墨云舟摇摇欲坠的身形，带着哭腔喊道。
墨云舟一剑刺穿一名西狄十夫长的咽喉，喘着粗气，厉声道： “闭嘴！守住阵地！一步不退！”
他的目光扫过身边一个个倒下再也站不起来的战士，心中充满了无力与悲凉。难道……苍岩峰真的要守不住了吗？陛下的托付，雪岩族的存亡，还有晚莹……
就在防线即将彻底崩溃的千钧一发之际——
“呜——呜——呜——”
苍凉而悠远的号角声，突然从苍岩峰的后方，那皑皑雪原的深处传来！
这号角声不同于西狄进攻时那种尖锐刺耳的声音，它更加浑厚、古老，带着一种冰雪的凛冽与坚韧！
所有还在奋战的守军，包括墨云舟和凌云，都不由得精神一振！
“是我们雪岩族的集结号！”一名雪岩族老兵激动地大喊， “是援军！是其他部族的援军到了！”
仿佛是为了印证他的话，在苍岩峰侧翼的山脊线上，突然出现了无数个白色身影！他们如同矫健的雪豹，沿着陡峭的山脊快速移动，手中的弓箭在夕阳下闪烁着寒光！
是雪岩族分散在其他聚居点的战士！他们在接到哈鲁长老的求援信息后，终于日夜兼程赶到了！
虽然人数可能依旧不及西狄，但这支生力军的出现，无疑给濒临绝望的守军注入了一剂最强的强心针！
“援军来了！兄弟们！杀啊！”凌云用尽全身力气，发出了震天的怒吼！
“杀——！”原本士气低落的守军，瞬间爆发出惊人的战斗力，竟然将涌入缺口的西狄士兵又反推了回去！
西狄军的攻势为之一滞，显然也没料到守军还有援兵。
墨云舟靠在一块残破的盾牌上，大口喘息着，望着山脊上那些迅速接近的白色身影，一直紧绷的心弦，终于稍微松弛了一瞬。
希望……终于看到了一丝微光。
然而，他并没有注意到，在后方医师帐篷的角落，那个“受伤”的年轻战士，在听到援军号角时，低垂的眼睑下，猩红的光芒剧烈地闪烁了一下，充满了被打扰计划的恼怒与更加阴冷的算计。
援军的到来，打破了它的预期。它必须加快行动了。
夜幕，正在缓缓降临。火光与雪光交织，映照着尸横遍野的战场，也映照着营地中那悄然涌动的黑暗。
希望与危机，如同光与影，在这座冰雪圣山上，展开了新一轮的、更加莫测的角逐。