当队伍终于登上山顶，穿过那片被巨大能量冲击形成的开阔地，来到那熟悉又神秘的遗迹入口时，屈曲适时地停下了脚步。他微微仰头，望向那镶嵌在山壁之上、流淌着幽蓝色灵感纹路、散发出古老苍茫气息的巨大门户，脸上恰到好处地浮现出震惊、好奇与一丝敬畏交织的神情，口中甚至还发出了几声“啧、啧”的惊叹。
“乖乖……这就是蝉族遗迹的入口？好……好大的手笔！” 他刻意压低了声音，带着一丝“乡下人进城”般的感叹，表演得惟妙惟肖，成功融入了周围那些真正第一次见到此景的晋级者们。
遗迹入口处，并非空无一人。两名身披制式玄甲、腰挎长刀、气息沉凝如渊的朝廷武将，如同两尊冰冷的石雕，一左一右矗立在门户两侧。他们目光如电，警惕地扫视着这支深夜前来的队伍。
“来者何人？止步！” 左侧那位身材更为高大的武将猛地踏前一步，手按刀柄，发出一声如同虎啸般的沉喝！声浪在寂静的山顶回荡，带着不容置疑的威严和杀气，瞬间让队伍中一些实力稍弱者心头一凛。
为首的官员连忙上前几步，脸上堆起恭敬又带着几分惶恐的笑容，从怀中掏出一份盖着官印的文书，双手奉上：“将军息怒！下官乃铸源镇衙署文书，奉……奉上峰之命，特引荐今日‘招贤纳才’大会中成功晋级的诸位才俊，前来遗迹入口，以期……以期精进修为，为国效力！” 他语速飞快，生怕引起误会，末了又小心翼翼地补充了一句，声音压得更低，“原本是……是那位大人亲自带队，奈何……奈何大人言语上……嗯，稍有不慎，被人……教训了一番，如今重伤在身，无法前来，故而由下官暂代。”
那高大武将接过文书，目光如炬地快速扫过上面的印信和内容，又抬眼冷冷地审视了一遍眼前的队伍，尤其是在屈曲那略显狼狈的脸上多停留了一瞬。确认无误后，他才缓缓松开按着刀柄的手，侧身让开道路，声音依旧冷硬：
“文书无误。进去吧！” 他朝着幽深的门户抬了抬下巴，随即又用一种近乎冷漠的语气，仿佛在陈述一件无关紧要的小事，补充道：“不过，提醒你们一句。之前派进去搜索的‘夜枭卫’已经变成了残部……那个人在里面。命倒是挺硬，跟打不死的蟑螂似的，搜了几天也没找到，死活不知。进去后自己小心点，别撞上什么不干净的东西。”
这话语中隐含的凶险和遗迹内的诡谲，让队伍中不少人脸色微变。
那文书官员闻言，脸上血色瞬间褪去大半，头摇得像拨浪鼓，连连摆手后退：“不不不！将军说笑了！下官职责已尽，只负责将人带到此处！这遗迹……下官就不进去了！里面自有……自有夜枭卫的兄弟们与他们接洽！下官还得赶回镇里复命，处理大会后续事宜！告辞！告辞！” 说完，他竟是一刻也不敢停留，对着两位武将匆匆行了一礼，又对着晋级者们丢下一句“诸位保重”，便如同身后有恶鬼追赶一般，带着自己的几个随从，头也不回地沿着来路，朝着山下灯火依稀的小镇，近乎小跑地仓惶离去。仿佛那遗迹入口，是吞噬生命的深渊巨口。
晋级者们面面相觑，文书官员的恐惧如同瘟疫般无声蔓延。但箭在弦上，已不得不发。他们深吸一口气，带着对未知的忐忑和对机缘的渴望，在那两名武将冰冷目光的注视下，一个接一个，踏入了那流淌着幽蓝光芒、散发出无尽神秘与危险的蝉族遗迹门户。屈曲混在人群中，最后看了一眼山下小镇的方向，眼神深邃，随即也一步迈入，身影消失在幽蓝的光幕之中。
暮色，彻底吞没了铸源山巅。
蝉族遗迹深处，幽暗的能量流在非自然的岩壁与金属结构中无声脉动，发出低沉、永恒的嗡鸣，如同沉睡巨兽的呼吸。尘埃、锈蚀与一种难以言喻的腐朽气息弥漫在压抑的空间里。一处高耸的断裂廊桥残骸之上，一个身影如同融入阴影的石雕，悄无声息地伫立着。叶雀舞冰冷的目光穿透昏暗，精准地锁定下方入口处刚刚涌入、显得渺小且警惕的那群身影——朝廷“招贤纳才”大会的晋级者们。
他倚靠着冰冷刺骨的大理石支柱，身体内部如同破碎后勉强粘合的瓷器。朝廷所带来的严重内伤，此刻正被一门的秘法强行禁锢。他以灵感为薪柴，将肆虐的创伤能量与撕裂般的痛楚死死封印在特定窍穴内，换取这岌岌可危的行动能力。每一次细微的动作，都牵动着封印的边界，细微却尖锐的疼痛如同跗骨之蛆，不断提醒着他这具躯体的脆弱与代价。
然而，此刻真正侵蚀叶雀舞意识的，并非身体的警报，而是一个冰冷、陌生、却又异常清晰的问题，如同黑暗中骤然亮起的探灯，刺破了他长久以来的混沌：
我……为何执意至此？
化学宗的覆灭是起点，星依将他塞入血肉棺材是活命的关键，这点毋庸置疑。那棺材内的经历——绝对的黑暗、令人窒息的狭小、永恒的孤独——足以扭曲任何人的心智。它确实瓦解了他曾经引以为傲的冷静与克制，滋生出一种如同野草般疯长的、难以名状的焦躁。当他脱困，感知到星依的气息时，这股焦躁与对灾难源头的茫然愤怒，瞬间找到了一个宣泄的出口，化作了指向星依的、熊熊燃烧的恨意！这恨意是如此汹涌、如此本能，驱动着他拖着残躯，不顾一切地追踪至此。
但现在，在这片死寂的遗迹深处，体内不断传来的、被封印的伤痛带来的冰冷刺激，以及脱离外界喧嚣后的绝对沉静，仿佛形成了一种奇特的清醒剂。