盛夏的日头毒得像火，晒得桑苗叶片蔫蔫地耷拉着，连圃里的泥土都裂了细缝——苏清寒蹲下身摸土，指尖刚碰到表层就觉发烫，再往下探半寸，土却干得发硬，桑苗的根须怕是吸不上水，再这么晒下去，新抽的嫩梢都要枯了。
阿禾拎着水桶跑过来，额角的汗顺着脸颊往下淌：“苏师姐，刚浇了半桶水，土一下子就吸光了，叶片还是没精神！要是水浇多了，根又该烂了，这可怎么办？”他看着桶里剩下的水，急得直跺脚。
苏清寒转身往储物间走，在最底层的木架旁，翻出几节蒙着薄尘的旧陶管——陶管是青灰色的，管壁刻着细密的透水孔，管身上凿着“导水护根，绕苗三寸”八个字，是柳玄的笔迹，管尾还留着当年连接时的榫卯痕。“这是柳玄师兄存的导水管，当年他说，盛夏浇桑要‘润根不淹根’，靠陶管把水导到根旁，土才不会板结。”
旁边还放着把旧木耙，耙齿间距均匀，柄上刻着“耙土半寸，松而不深”的刻度，是用来松表层土的。苏清寒让阿禾把陶管绕着桑苗摆成圈，再用木耙轻轻扒开表层干土，将管尾埋进土里：“水从管口倒，会顺着孔渗到根旁，既浇得透，又不会淹根。”阿禾学着摆管，木耙划过土面时，干硬的土块轻轻散开，他惊喜地说：“这样浇水，根就不怕闷了！”
正忙着，山道上走来个挑着担的老汉，是山下种瓜的王伯，担里装着刚摘的甜瓜，还带着露水。“苏县长，俺家瓜田挨着桑圃，日头太毒，瓜叶都晒卷了，能不能借几株桑苗挡挡阳？”王伯放下担子，擦了擦汗，“俺也不白借，这甜瓜送你们解解暑，等瓜熟了，再给你们送一筐！”
苏清寒看着陶管旁的空地，忽然想起柳玄旧册里的话，笑着说：“王伯，不用借苗，你把瓜藤牵到桑圃边，既能给桑苗挡阳，瓜藤落叶还能护土保水，咱们互益！”她让阿禾帮着搭瓜架，王伯则教他们给陶管盖碎草：“草能挡晒，水渗得更慢，瓜藤爬上来，以后桑苗和瓜都能长得好！”
傍晚时，陶管里的水慢慢渗完，桑苗的叶片果然舒展开了，瓜藤也顺着架爬了半米，绿油油的叶片在桑苗旁搭起了“小凉棚”。王伯挑着空担准备走，又从怀里掏出张纸：“这是俺记的瓜藤护土的法子，写得不好，你们凑活着看，要是瓜叶黄了，就按上面的法子浇肥！”
林砚这时翻出柳玄的《桑根护养录》，旧册里夹着片干枯的瓜叶，旁边写着“桑与瓜相生，遮阴保水两益，万物互助方得长久”。苏清寒摸着陶管上的刻字，忽然明白：柳玄留下的旧陶管、旧木耙，从不是单纯的浇水工具，是教后人懂得“互助”——让桑苗借瓜藤遮阴，让瓜借桑圃扎根，让人与人借着作物连起手，把夏日的暑气，都化成了流转的暖意。