木屋低矮，仅容旋马。鹿笙盘坐于简陋床榻，周身灵力如潮水般缓缓退去，归于平静。炼气四层的境界已然巩固，神识内视，能清晰感知到经脉拓宽了些许，丹田气海也更为充盈。
但她脸上并无多少喜色。
从秘境归来已过数日，外界关于“运气爆棚杂役”的议论并未完全平息，反而那丰厚的赏赐像一块滴油的肥肉，吸引着暗处无数贪婪的目光。张姓团伙虽受罚，其怨毒却未必消散，只是暂时蛰伏。孙长老的“保护性雪藏”是护身符，却也可能是催命符——若自己表现不符“预期”，或失去这份“关注”，那些觊觎必将汹涌而来。
「风险评估更新：『肥羊』标签已贴，潜在威胁指数：中高。赏赐资源转化紧迫度：极高。」
鹿笙眸光沉静，前世项目上线前的最终风险评估会仿佛与此刻重叠。她脑中快速闪过“陈涛式”法则第三条：任何时候，留好“证据”，遇事不慌，第一时间厘清责任，将自身置于“受害者”或“被牵连者”位置。
目前，“证据”便是宗门的赏赐记录和赵管事的“照拂”（虽不可全信，暂算一层薄膜般的护盾）。而将自己置于“受害者”位置…她看向那堆用10贡献点换来的、散发着微弱紊乱能量的废丹废符。
这些在旁人看来毫无用处的垃圾，于她而言，却是比那五百灵石更珍贵的“战略资源”。
「核心信条：吃进肚子里的别人抢不走。」 「金手指：神秘古器，可转化『非常规能量』。」
不再犹豫。鹿笙小心翼翼捧出那尊沉寂的残破古器，其上的斑驳刻痕在昏暗光线下更显古朴神秘。她将一小撮灵气近乎溃散的废丹和几张朱砂混乱、灵光黯淡的废符置于古器碗口。
意念微动，体内灵力小心翼翼地注入一丝。
古器轻轻一震，表面那些玄奥的刻痕仿佛活了过来，泛起极其微弱的毫光。碗口内，一个肉眼难辨的细小漩涡缓缓生成，散发出淡淡的吸力。
顿时，那些废丹中淤积的丹毒、未能化开的狂暴药力、废符中绘制错误导致淤塞紊乱的灵墨能量……这些本应被修士视若砒霜的“杂质”与“废能”，被一丝丝抽离出来，吸入那小小的漩涡之中。
过程缓慢，无声无息。
鹿笙屏息凝神，全神贯注地感知着古器内部的变化。她能“看到”，那些狂暴杂乱的能量流入古器后，仿佛被投入了一个无形的熔炉，经历着难以言喻的提炼与转化。丹毒被剥离、湮灭，紊乱的灵机被梳理、调和……
约莫一炷香后，古器碗底，渐渐凝聚出一小滴氤氲着柔和精纯灵光的液珠，仅有米粒大小，却散发出让鹿笙丹田气海都为之雀跃的纯净气息。
成了！
鹿笙眼中闪过一抹欣喜。她小心翼翼地将这滴由“垃圾”转化而来的精纯灵液引导而出，吸入体内。
灵液入体，瞬间化开，宛如甘霖洒入旱地，迅速融入经脉，转化为一股温顺却精纯的灵力汇入丹田，其效率竟比直接吸收下品灵石还要高出不少，且更易炼化！
「古器转化效率评估：优良。能量源性价比：极高。隐蔽性：极致。」
虽然这一小滴灵液对于提升修为只是杯水车薪，但这条路通了！这意味着，她找到了一个极其隐蔽、成本低廉且可持续的能量获取途径！宗门坊市那种杂物摊位绝不只一个，那些被丢弃的“修炼垃圾”对她而言，就是宝藏！
“自己的目标理想抢不走……肚子里的墨水（知识、经验、算计）抢不走……”鹿笙低声重复着自己的信条，眼神愈发坚定。
她再次看向那堆“垃圾”，目光已截然不同。这不是废物，这是她的“资粮”，是她撬动未来、隐藏崛起的支点。
接下来的日子，鹿笙深居简出。白日里，她大部分时间都在修炼《敛息术》与《暗影缚》。
《敛息术》上手极快，此术本质是对自身灵力的精细操控，这对拥有远超同阶神识、且时刻需用古器法门隐藏黑波动的鹿笙来说，几乎是本能般的延伸。不过三五日，她便已能初步收敛自身气息，若不仔细探查，她看上去与一个普通的炼气三层杂役无异。
而《暗影缚》则果然如记载般艰难。需以神识沟通并驱使阴影，化无形为有形，对神识强度与控制力要求极高。初始几次尝试，神识消耗巨大，却只能让墙角的阴影微微晃动，甚至几次操控不及，引得神识反噬，太阳穴突突直跳。
但鹿笙毫不气馁。前世啃下那些晦涩难懂行业报告、攻克技术难题的经历，让她早已习惯了这种枯燥与反复。她将修炼《暗影缚》的过程，视作前世学习一门全新的、复杂的办公软件，拆解步骤，反复练习，不断试错。
更重要的是，她有古器转化的精纯灵液作为后盾！神识消耗过大？吸收一丝灵液，缓慢恢复，甚至能感觉到神识在这种消耗-补充的循环中变得更为凝练。灵力不足支撑法术构架？灵液转化的精纯灵力源源不断。
废丹废符在一日日减少，古器转化的灵液虽微小却持续地滋养着她的修为与神识。《暗影缚》的修炼也从最初的阴影晃动，渐渐能做到让一小片阴影如触手般短暂延伸、扭曲。
进步缓慢，却扎实无比。
期间，她偶尔外出，必是去坊市那个偏僻摊位，每次都用寥寥几点贡献点，换回一大包“垃圾”。摊主老丈已认得这个“有怪癖”的穷酸杂役，乐得清理库存。
这一切，都在她精心维持的“运气傻妞”人设下悄然进行。在赵管事和旁人眼中，她就是个得了横财却不知如何用、只好买些破烂研究、修炼也似乎没啥进展（修为被刻意压制）的傻丫头。
「现状总结：资源稳定转化中，实力稳步提升（修为炼气四层中期，敛息术小成，暗影缚入门），人设稳固，风险暂可控。」
这一日，鹿笙正在屋中尝试将阴影触手凝聚得更为实质，忽闻窗外传来一阵喧哗，夹杂着“外门考核”、“提前”、“名额”等字眼。
她心中一动，收敛功法，阴影悄然散去。
走到窗边缝隙望去，只见几名外门执事弟子正在杂役谷空地上张贴告示，一群杂役围拢过去，议论纷纷。
“宗门下令，三月后举行外门弟子晋升考核！凡炼气三层以上皆可报名！” “听说这次因为秘境人手折损，名额比往年多了一些！” “机会来了！”
鹿笙默默看着，眼神深邃。
外门考核……终于要来了。
这是一个机遇，脱离杂役身份，获得更好修炼环境与资源渠道。但同样，也是一个巨大的风险——必将暴露在更多目光下，修为进展、手段能力都可能受到更严格的审视。
去，还是不去？
何时去？
如何能在考核中脱颖而出，却又不过分暴露底牌？
无数的算计瞬间在她脑中翻腾起来，如同前世评估一个重大项目的利弊得失。
她轻轻抚摸了一下怀中那温润的古器，感受着识海内沉寂的黑莲种子。
风险永远存在，但“藏”不是为了永远躲藏，而是为了更好地前进。
“匹夫无罪，怀璧其罪。藏智于内，苟住第一。”她低声自语，目光渐渐变得清晰而坚定。
“但这‘第一’，是为了最终能安稳地把‘璧’吃进肚子里。”
考核，必须参加。
但如何参加，需要一份周密的计划。
她需要好好利用这三个月时间，更需要……好好利用一下那位“拿钱办事”的赵管事，以及宗门里某些潜在的“规则”。
一个计划雏形，开始在她心中缓缓勾勒。