时值深秋，江夏城内，空气中已带着几分萧瑟的寒意。刘备的府邸之内，气氛却与外界的肃杀截然不同，洋溢着一股振奋人心的暖流。
刘备手持刚刚从乌林前线送来的战报，那张素来写满忧思的脸上，此刻绽放着许久未见的爽朗笑容。他快步走到正凝神观看着地图的诸葛亮面前，将战报递了过去，大笑道：“军师，快看！大喜！子璋用兵，当真是神出鬼没，竟将徐晃的数千精锐玩弄于股掌之间！他这‘游击’之法，运用得如此巧妙，真是让我军士气大振！哈哈，还有江东周公瑾那边，首战亦是告捷，当真是好消息不断啊！”
诸葛亮接过战报，细细看了一遍，脸上也露出了由衷的赞赏。他轻轻摇动羽扇，目光中闪烁着智慧的光芒：“亮亦在等此佳音。昔日长坂坡上，子龙将军真的捡回来一个宝，实乃慧眼识珠，为主公发掘了一块璞玉啊。”
“是啊，谁能想到，当初那个浑身浴血的少年，如今竟已成长至此。”刘备感慨万千，他放下战报，起身走到窗前，负手望向远方乌林的方向，“备初时还担心他少年意气，只是一员冲锋陷阵的猛将。如今看来，其智略与胆魄，竟足以独当一面了！”
“主公，子璋此人，确为不凡之才。”诸葛亮也缓步走到刘备身边，分析道，“他能在野狼谷那样的绝境之中，重整残兵，死战突围；亦能在断魂坡的险境下，以弱胜强，痛击强敌。这份临危不乱的气度与因势利导的智慧，在年轻一辈中，实属难得。”
刘备重重点头，脸上满是欣慰：“不错。徐晃乃曹军宿将，用兵向来老辣沉稳，却被子璋这般反复袭扰、周旋，进退失据，确实是出乎所有人的意料。”
“不过，子龙之勇，亦是此战获胜的关键。”诸葛亮眼中闪过一丝思索，“若非子龙在断魂坡上，以雷霆之势，率五百死士凿穿敌阵，为子璋创造了放火烧粮的绝佳时机，恐怕此战胜负尚在两可之间。以勇辅智，以智驭勇，二人相得益彰。”
听到此处，刘备忽然畅快地笑道：“子龙、子璋，一刚一柔，一勇一谋，配合得如此默契无间，倒真让备想起了当年与云长、翼德并肩血战的日子了！”
话音未落，府外忽然传来一阵急促的脚步声和隐约的喧哗。一名侍卫快步入内，单膝跪地，脸上带着抑制不住的喜色，高声禀报道：“启禀主公、军师！前线又有捷报传来！陆将军在断魂坡大捷之后，巧借林中小路，成功摆脱了夏侯渊大军的追击，途中还设伏缴获了曹军一支小股押粮队，俘获粮草百余车！”
“哈哈哈哈！”刘备闻言，再也按捺不住心中的喜悦，抚掌大笑，“好！好一个陆子璋！真乃深藏不露之将才也！竟能反客为主，从虎口之中夺食！”
诸葛亮也微微一笑，羽扇轻摇：“徐晃虽勇，却对荆州山川地势一无所知，此乃兵家大忌。子璋却是在此地生长，熟悉每一条山间小路，能将地利之优发挥到极致，化被动为主动，这一仗，打得确实漂亮。”
刘备意气风发，转身从案上拿起酒樽，高高举起，豪迈地对诸葛亮道：“来，军师！你我当共饮此杯！为子龙，为子璋，为我军这振奋人心的胜利，干一杯！待他们凯旋之日，备要亲自出城十里相迎，为他们设宴犒赏！”
诸葛亮举杯与刘备轻轻一碰，一饮而尽。放下酒樽后，他却忽然沉吟道：“主公，亮有一议，不知当讲不当讲。”
“军师但说无妨！”
“依亮之见，此战之后，不若擢升子璋，令其独领一军。他已经用数场大捷，展现出了非凡的统兵才能与独特的战法。若能予其独断之权，我军便多了一支神出鬼没、令敌防不胜防的奇兵。日后，定能成为主公扫平天下的又一柄利剑！”
刘备闻言，眼睛顿时一亮，仿佛拨云见日，他一拍大腿，兴奋道：“军师之言，正合我意！我竟未想到此节！此言极是！”
他重重点头，眼中充满了对未来的无限憧憬：“好！就这么办！等他们归来，我便当众宣布此任命！”
江夏府邸之内，君臣二人为前线的一场奇胜而欢欣鼓舞，定下了未来的大计。而他们并不知道，在数百里之外的长江之上，一场真正决定天下归属的滔天风暴，已然拉开了序幕。
曹操的百万大军已顺江而下，兵锋直指江东。周瑜的反间之计已悄然布下，蔡瑁、张允两位荆州水军都督的命运，已如风中残烛。而一位名为庞统的“凤雏”，也正带着他的连环之策，悄然登上了曹操的旗舰……
赤壁之战的巨幕，就此正式拉开。
清晨的阳光透过茂密的枝叶，洒在一条隐蔽的山涧里。
劫后余生的士兵们大多靠着湿滑的石壁或树根沉沉睡去，鼾声和梦呓声此起彼伏。少数醒着的，则默默地处理着伤口，或者低声交谈，分享着仅有的一点干粮和水。空气中弥漫着血腥味、汗水味以及泥土的清新气息，混合成一种疲惫却又带着生机的味道。
赵云靠坐在一棵大树下，仔细地擦拭着他的涯角枪，枪刃在晨光下反射出冷冽的光芒。虽然一夜未眠，但他眼神依旧锐利，警惕地扫视着周围的环境。
陆瑁则摊开一张简陋的地图，这是他凭着记忆和对本地地形的熟悉绘制出来的。他指着地图上的一个标记，对身边的几名什长低声布置着警戒和侦察任务。
“将军，我们缴获的那批粮草清点过了，省着点用，够我们支撑七八天。”一名什长走过来，向赵云和陆瑁汇报，脸上带着一丝喜色，“还有些药材，正好给伤兵用上。”
陆瑁点了点头：“很好，优先照顾伤员。另外，派人去附近找找水源，注意隐蔽，不要留下痕迹。”
什长领命而去。
赵云将长枪靠在树干上，站起身活动了一下筋骨，走到陆瑁身边，看着地图：“子璋，接下来有何打算？”
陆瑁指着地图上的一个区域：“我们现在的位置，大致在这片群山之中。徐晃的大队人马肯定还在谷口那边扑火，等他反应过来我们走了西线，再分兵追击，需要时间。我们可以利用这段时间，在这里稍作休整，恢复体力。”
他顿了顿，又道：“而且，我怀疑徐晃未必会亲自带大队人马深入这片他不熟悉的山林。他可能会分派几支精锐小队，沿着我们可能逃离的方向搜索。”
“嗯，有道理。”赵云表示赞同，“徐晃用兵谨慎，不会轻易冒险。但那些精锐小队的战力不容小觑，一旦被他们咬住，也很麻烦。”
“所以，我们必须尽快离开这里，找到更安全的藏身之处，同时想办法迷惑追兵。”陆瑁的手指在地图上移动，最终停在一片标记着复杂等高线的区域，“往北走，翻过这座山脊，有一片叫做‘迷踪林’的地方。那里地势复杂，岔路极多，而且常年有瘴气弥漫，本地猎户都容易迷路，是绝佳的藏匿和摆脱追兵的地点。”
赵云看着地图，眉头微皱：“瘴气？对士兵身体会不会有影响？”
“会有一些，但我们有缴获的药材，可以配制一些简单的避瘴药物。而且，相比被徐晃的精锐追上，这点风险值得冒。”陆瑁解释道，“更重要的是，徐晃的追兵不熟悉地形，进入迷踪林，只会比我们更被动。”
“好，就去迷踪林。”赵云当机立断，“传令下去，抓紧时间休息，处理伤口，补充体力。一个时辰后，我们出发。”
“是！”旁边的亲兵立刻去传达命令。
山涧里暂时恢复了平静，只有伤兵偶尔发出的低哼声。几个士兵围坐在一起，分食着一块硬邦邦的曹军面饼，其中一个年轻士兵边啃边抱怨：“这曹老板的伙食，也太难吃了，还不如咱们行军带的炒米。”
旁边一个老兵拍了他脑袋一下，笑骂道：“有的吃就不错了！知足吧小子，这可是从徐晃嘴里抢来的！”
几人低声笑了起来，疲惫的气氛中多了一丝轻松。
赵云走到一名正在包扎手臂的士兵身边，蹲下身查看了一下他的伤势：“怎么样？还撑得住吗？”
那士兵咧嘴一笑，露出憨厚的表情：“将军放心，小伤！不碍事，还能杀敌！”
赵云拍了拍他的肩膀：“好好养伤，接下来的路，还需要你们。”
一个时辰很快过去，陆瑁再次召集了什长以上的军官。
“都准备好了吗？”陆瑁问道。
众人齐声应道：“准备好了！”
“出发！”陆瑁一挥手，声音不高，却透着一股不容置疑的坚定，“目标，迷踪林！保持警惕，注意隐蔽！”
队伍再次动了起来，虽然依旧疲惫，但每个人的脚步都比之前更加沉稳。他们小心翼翼地沿着山涧向上游行进，尽量不留下明显的痕迹。阳光透过林隙，在他们沾满泥泞和血污的盔甲上跳跃，仿佛在为这支绝境求生的队伍，指引着前方的道路。前方的迷踪林，充满了未知和危险，但也孕育着新的生机。
接下来的日子里，陆瑁和赵云带领着这支残兵，彻底融入了荆州的山林。他们以迷踪林为依托，利用复杂的地形和对本地路径的熟悉，如同鬼魅一般，不断袭扰曹军的后勤补给线。曹军的运粮队，无论是百人小队还是数百人的队伍，一旦进入山区，就可能遭到突如其来的打击。有时是狭窄山道上的滚木擂石，有时是密林深处射出的冷箭，有时甚至是夜晚营地莫名燃起的大火。陆瑁的战术灵活多变，打了就跑，绝不恋战，让负责清剿的曹军小部队疲于奔命，却连他们的影子都难以捕捉。
“报！将军，昨日西山道运往主营的五车粮草被劫，护送兵士伤亡过半！”“报！将军，南溪口的小型囤粮点昨夜被烧，损失军粮三百石！”“报！将军，派去搜山的斥候队失去联络，恐怕……”
类似的坏消息接二连三地传到徐晃的案头，让他焦头烂额。他增派了兵力，加强了警戒，甚至亲自带队围剿了几次，但陆瑁就像滑不留手的泥鳅，总能在合围之前消失得无影无踪。这些骚扰虽然不至于动摇曹军根本，但积少成多，不仅造成了实实在在的物资损失，更重要的是，严重迟滞了前线粮草的转运效率，也让后方部队士气低落，人人自危。
消息很快传到了赤壁的曹操大营。因为上一仗的失利，曹操被迫退到了赤壁。
中军大帐内，气氛有些压抑。曹操看着地图上被标记出来的几处遇袭地点，脸色阴沉。
“徐公明是怎么回事？区区一股江东残兵，窜入山林，竟能搅得我后方不宁？”曹操的声音不高，但透着明显的不悦。
下方一名负责粮草调度的官员硬着头皮出列：“丞相，荆州山道崎岖，我军多为北方将士，不熟地形。那伙贼兵……呃，是江东兵，行踪诡秘，出没无常，防不胜防。徐将军已经尽力围剿，但山林广袤，搜寻不易……”
“够了！”曹操打断了他，“我不想听借口！粮草乃三军之命脉，如今水路有周瑜阻隔，陆路又被这些山鼠啃噬，长此以往，我八十万大军，难道要在此坐困愁城吗？”
帐下众将谋士皆不敢言语。
程昱上前一步，沉声道：“丞相，陆路转运艰难，风险日增。江东水师虽强，但我军兵力数倍于敌，战船亦已打造齐全。依臣之见，与其在陆上与这些宵小纠缠不清，耗费兵力，不如集中力量，先行水战，一举击溃周瑜主力。只要掌控了长江水路，粮草转运畅通无阻，荆州、江东便唾手可得，那些山林里的残兵败将，自然也就成了瓮中之鳖，不足为虑了。”
曹操目光扫过帐下众人，见大多表示赞同。他手指重重地敲击着地图上的赤壁位置。陆瑁这只小小的苍蝇确实叮得他心烦意乱，也让他原本就打算速战速决的心思更加坚定。水路受阻，陆路被扰，尽快打通长江，彻底解决掉周瑜这个心腹大患，成了眼下最迫切的选择。
“好！”曹操猛地站起身，眼中闪过一丝厉色，“传我将令！命各部水军加紧整备，三日后，全军登船，水陆并进！我要亲率大军，踏平东吴水寨，让周郎小儿知道，谁才是这长江的主人！”
命令迅速传遍了曹营，庞大的战争机器开始全力运转。无数战船被推入江中，旌旗遮天蔽日，士兵们磨砺兵器，检查装备，一股肃杀之气笼罩了整个长江北岸。
长江之上，北风呼啸，浊浪滔天。曹操的八十三万大军，战船连营，旌旗蔽日，从水陆两路对江东形成了泰山压顶之势。然而，在这看似坚不可摧的强大军容之下，一股看不见的暗流，正悄然侵蚀着这座战争巨兽的根基。
曹军大营之中，一股压抑的气氛正在蔓延。军中多为北方旱鸭子，自下水以来，便饱受风浪颠簸之苦。士兵们面色蜡黄，呕吐不止，士气低落，非战斗减员日益增多。曹操虽心急如焚，却也一时束手无策。
就在此时，江东名士蒋干，自告奋勇，以与周瑜有旧日同窗之谊为由，愿为说客，渡江劝降周瑜。曹操大喜，当即准其所请。
周瑜听闻蒋干来访，心知其意，当即心生一计。他大排筵宴，盛情款待蒋干，席间只叙旧情，绝口不提军务。又于夜间佯作大醉，与蒋干同榻而眠。待蒋干以为周瑜熟睡，悄然起身，在案头“无意间”发现了一封伪造的、由荆州降将蔡瑁、张允写给周瑜的密信。信中“言明”二人身在曹营，心在汉室，只待时机成熟，便取曹操首级，献于周郎帐下。
蒋干见之，魂飞魄散，哪里还敢久留。他趁着夜色，连夜盗走书信，逃回曹营，径直呈于曹操。
曹操本就多疑，又兼近日军心不稳，见此“铁证”，顿时怒火中烧，理智全失。他猛地一拍桌案，怒吼道：“无耻鼠辈，安敢欺我！”
未及众谋士劝阻，他便立刻传令，将正在水寨操练水军的蔡瑁、张允二人唤至帐前。
蔡、张二人不知何事，匆匆赶来，还未及行礼，曹操便已拔出腰间佩剑，厉声喝道：“汝二人私通江东，意图谋反，罪证确凿，还有何话可说！”
说罢，不待二人辩解，手起剑落，已将二人斩于帐下。
然而，当两颗血淋淋的头颅被呈上案头，帐外寒风一吹，曹操的酒意与怒火稍退，他看着那封书信，瞬间便醒悟过来——自己，是中了周瑜的反间之计了！蔡瑁、张允乃天下少有的精通水战之人，杀了他二人，无异于自断臂膀！但君无戏言，悔之晚矣。曹操只能强压下心中的懊悔，面色阴沉地将此事压下，另任命于禁、毛玠为水军都督，但心中对水战的忧虑，却更深了一层。
蔡张二人被杀的消息，很快便传到了江东。
周瑜大帐之内，他听着探马的回报，抚掌大笑，满脸的得意之色。困扰他多日的心腹大患，竟被自己不费吹灰之力便轻松除去。
此时，诸葛亮正坐于帐下，手捧一卷书，一边悠然品茗，一边静听，脸上古井无波，仿佛一切都与他无关。
周瑜见状，心中略有不快，便笑着对诸葛亮道：“孔明先生，我使此计，除去蔡、张二贼，为我江东扫清一大障碍，先生以为如何？”
诸葛亮放下茶杯，微笑道：“都督用兵如神，亮深感佩服。只是……此计虽妙，却只能解一时之忧，未能除曹军根本之患啊。”
周瑜笑意一僵，正欲反驳，忽闻帐外来报：“启禀都督，有西川名士庞统，字士元，前来拜见！”
周瑜与诸一愣，随即大喜。他深知“卧龙凤雏，得一可安天下”之名，连忙亲自出帐迎接。二人一番密谈之后，一条更为狠辣、更为关键的“连环计”，已然成型。
数日后，曹操正为士卒晕船之事烦恼不已，忽闻帐外一“疯癫”书生求见，自称能解丞相水军之忧。曹操召见，见来人仪表不凡，正是那“凤雏”庞统。
庞统佯作因不受周瑜重用，愤而来投。他一针见血地指出了曹军水土不服的要害，并献上一计：“丞相何不以大铁环，将战船首尾相连，每三五十艘为一排，上铺阔板，如此，则人马皆可稳步往来，如履平地，风浪再大，又何惧之有？”
曹操闻言，茅塞顿开，抚掌大赞：“士元真乃吾之子房也！此计甚妙！甚妙啊！”
他当即拜庞统为军师中郎将，监督军士，日夜赶工，打造铁索，连结战船。
不出数日，长江之上，曹军水寨焕然一新。数百艘战船被铁索连为一体，形成了一座巨大的水上城池，稳如泰山。北方的士兵们在船上行走如飞，欢声雷动，士气大振。
曹操站在旗舰高台之上，望着这固若金汤的连环大船，迎着江风，放声大笑，仿佛已看到孙刘联军灰飞烟灭，自己一统天下的辉煌景象。
而在江对岸的山坡上，周瑜与诸葛亮并肩而立，遥望着曹军水寨。周瑜看着那连环锁死的战船，嘴角勾起一抹冷笑：“曹操果然中计。如今万事俱备……”说到此处，他忽然眉头紧锁，仰望天空，长叹一声。
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“都督可是为‘东风’而忧？”
周瑜闻言大惊，猛地回头看向诸葛亮，失声道：“先生……如何得知我心事？”他心中骇然：此计如此机密，他如何能知晓我万事俱备，只欠东风？
诸葛亮却只是微微一笑，眼中闪烁着洞悉一切的智慧光芒。“亮虽不才，曾学得些呼风唤雨之术。都督若要东风，亮，可为都督借来。”
长江北岸，曹营中军大帐内，曹操正与众将商议进攻细节。地图铺满了整个巨大的案几，上面密密麻麻标记着水文、风向和敌我双方的部署。
“明日卯时，我亲率水军主力正面冲击！文聘率偏师从侧翼包抄！其余各部按计划跟进！”曹操手指点在地图上，语气斩钉截铁，“务必一战击溃周瑜水寨！”
“丞相英明！”众将轰然应诺。只有少数如程昱等心思缜密之人，看着江面上那些用铁索连在一起以便北方士兵适应风浪的“连环船”，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
与此同时，长江南岸，赤壁大营。气氛同样紧张，但更多的是一种沉静的肃杀。周瑜站在江边高台上，眺望着对岸连绵不绝的曹军营火，江风吹动着他的儒袍，猎猎作响。
“都督，一切准备就绪。”老将黄盖走上前来，声音低沉而有力，“只待东风起，便是我江东健儿扬威之时！”
周瑜微微点头，目光转向身旁的鲁肃：“子敬，孔明那边可有消息？”
鲁肃道：“已有回报，孔明先生已在七星坛做法，言称三日内必有东南风。”
“好！”周瑜眼中精光一闪，“天助我也！传令各营，严阵以待，火攻船准备！此战，只许胜，不许败！”