建兴元年，冬。
先帝刘备的国丧大典，在经历了数月的哀悼之后，终于，画上了一个句点。昭烈皇帝的梓宫，被隆重地安葬于惠陵之中，与吴皇后合葬。
成都，这座经历了大悲大喜的帝都，也渐渐从国丧的阴霾中，恢复了往日的生机与秩序。
却说蜀汉后主刘禅，自登基以来，虽然年少，但也深知自己才疏学浅，故而对丞相诸葛亮、中都护陆瑁等一众辅政大臣，言听计从，从不干预。而随着先帝的离世，许多追随先帝半生的老臣，如太傅许靖、司徒糜竺等人，也因年事已高，悲伤过度，相继病故。
这使得蜀汉的朝堂，不可避免地，迎来了一次权力的洗牌与交接。
朝廷中一切官员的选拔任用、钱粮的管理调度、诉讼案件的裁决等大小事务，刘禅皆下旨，全由诸葛丞相与中都护府协同裁决处理。诸葛亮主政，陆瑁主军，董允、费祎、蒋琬等人，各司其职，将整个蜀汉帝国，打理得是井井有条，政通人和。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
这一日，早朝之后，诸葛亮并未立刻返回丞相府，而是将陆瑁、赵云等几位核心重臣，留在了宫中的偏殿。
他看着已经褪去一身缟素，换上了龙袍，却依旧显得有些孤单的年轻皇帝，缓缓开口道：“陛下，如今国丧已过，朝局已稳。然，后宫不可无主，中宫之位，亦不可久悬。此，乃国之根本，亦关乎皇家颜面与血脉传承。”
当时，刘禅尚未立皇后。听闻此言，他那稚嫩的脸上，不由得浮现出一丝红晕，有些局促地说道：“一切……但凭相父做主。”
诸葛亮便与群臣商议道：“自古以来，帝王立后，首重德行，次重门楣。后，乃天下之母仪，其家族，亦是国之柱石。放眼我大汉，有一女子，德才兼备，出身高贵，实乃皇后之最佳人选。”
众臣皆屏息凝神，想知道丞相举荐的，是哪家的贵女。
只听诸葛亮继续说道：“车骑将军张飞之长女，贤良淑德，知书达理，颇有其母夏侯氏之风范。其年方十七，与陛下年岁相仿。车骑将军乃我大汉开国元勋，与先帝情同手足，其功盖世。立其女为后，既能彰显陛下不忘功勋之厚德，又能安抚边疆将士之心。臣以为，可立之为正宫皇后。”
此言一出，众人皆是点头称是。
张飞乃是“五虎上将”之一，其兄长关羽，其义兄先帝刘备，其家族，是整个蜀汉帝国，最顶级的军功贵胄。立张氏为后，无论从哪个方面看，都是最稳妥，也最能凝聚人心的选择。
陆瑁亦是出列附议道：“丞相所言极是。三将军如今镇守雍凉，劳苦功高。立其女为后，亦可使其安心西陲，为国尽忠。臣，附议。”
刘禅本就对这些军国大事没有太多主见，听闻是三叔父的女儿，心中，也多了一份亲近之感。他当即采纳了这个建议，下旨道：“既是相父与中都护共同举荐，朕，无不准奏。便依相父之意，纳张氏为皇后。”
数日后，一场虽因国丧而从简，却依旧不失皇家威严的立后大典，在宫中举行。
张飞之女，正式入主中宫，成为了大汉帝国，第二位，也是最年轻的一位皇后。
而远在凉州冀城的张飞，在接到这个消息时，这位一生粗犷豪迈的猛将，竟独自一人，在府衙中，喝得酩-酊大醉，抱着一坛酒，又哭又笑，状若疯癫。
他一边哭着，为自己那不能亲眼看到女儿出嫁的大哥而哭。
一边笑着，为自己的女儿，能母仪天下。
蜀汉的内政，就在这一件件大事的尘埃落定之中，彻底稳固了下来。
建兴元年，秋八月。成都的暑气尚未完全消退，国丧的悲伤，依旧如同厚重的云层，压在每个人的心头。
数名来自不同边疆的斥候，几乎在同一时刻，策马冲入了成都的城门。他们坐下的战马，口吐白沫，跑死在了宫门之前。而那些斥候，亦是浑身浴血，甲胄破碎，连滚带爬地冲入大殿，带来了五份，足以让天地变色的边疆急报！
“魏国调集五路大军，号称五十万，正从四面八方，攻打我大汉西川！”
此言一出，整个朝堂，瞬间炸开了锅！
“第一路，由辽东番王轲比能，亲率十万羌兵，已出塞外，铁蹄如云，直扑我雍凉之地！”
“第二路，由南中蛮王孟获，尽起十万蛮兵，分击我益州、永昌、牂牁、越嶲四郡，后方危急！”
“第三路，江东孙权，尽起水陆精兵十万，由陆逊统领，艨艟蔽日，再犯荆州南郡！”
“第四路，魏将曹休，亲提十万大军，已出襄樊，猛攻我荆州北线！”
“第五路，魏主曹丕，已至长安，命大将曹真，率中原精锐十万，兵出陈仓，直取我陇右咽喉！”
“这五路大军来势汹汹，合计五十万，铺天盖地而来，我大汉……形势万分危急！”
五道惊雷，接连在朝堂之上炸响！刚刚才因新君登基而稍显安定的蜀汉朝堂，瞬间陷入了巨大的恐慌与混乱之中！年轻的刘禅，听闻此报，更是吓得面无人色，几乎从龙椅之上滑落下来！
“相父！相父何在？！”他用带着哭腔的声音，惊慌失措地呼喊着。
然而，边报早已提前数日，便以密信方式，送达了丞相府。但不知为何，作为帝国擎天之柱的诸葛丞相，却连续几天都没有出门处理政事，府门紧闭，谢绝一切访客。
刘禅得知消息后大惊失色，立刻派近臣携带诏书前往丞相府，宣召诸葛亮入朝议事。
使者去了半天，却狼狈不堪地回来禀报：“陛下……丞相府的人说，丞相……丞相染病在身，卧床不起，无法出门……”
“什么？！”刘禅更加慌乱，**六神无主，急得在殿上来回踱步。
第二天，他又派黄门侍郎董允、谏议大夫杜琼，这两位先帝托付的重臣，前往丞相卧榻前禀报军情。董、杜二人心急如焚地到了丞相府门前，却被面无表情的门卫死死拦住，不让进入。
杜琼是个急性子，他对着门卫，急切地说：“先帝将江山社稷托付给丞相，如今陛下刚刚登基，曹丕的五路大军就已压境而来，军情如此紧急，丞相为何要推说生病，拒而不出？！你快快进去通报，若有延误，你担待得起吗？！”
门卫只是躬身一礼，不卑不亢地答道：“非是小人不肯通报，实乃丞相钧令，任何人不得入内，以免扰了静养。”
过了许久，门吏才从里面，慢悠悠地传来诸葛亮的口令：“丞相病体稍有好转，请二位大人宽心。明日早朝，定会到都堂商议军机。”
董、杜二人无奈，只能彼此对视一眼，叹息而返。
次日，众官员怀着最后一丝希望，又到丞相府前等候。他们从早晨的鸡鸣，等到傍晚的日落，仍不见诸葛亮出门。丞相府内，一片寂静，仿佛什么事都没有发生。
这一下，官员们的内心，彻底惶恐不安了。各种猜测与流言，开始在私下里，疯狂蔓延。
“丞相……莫不是真的病重不治了？”
“我听闻，丞相是因先帝之死，悲伤过度，已心灰意冷，不愿再理政事……”
“完了……天要亡我大汉啊！”
众人忧心忡忡，只好各自散去。杜琼再次入宫，将情况禀报后主，最后，他跪倒在地，用一种近乎哀求的语气说道：“陛下，为今之计，只有您亲自前往丞相府，当面问计了！”
刘禅早已是方寸大乱，他立即率领众臣，入了宫，将此事禀告给了皇太后。
吴太后听闻此事，亦是大惊道：“丞相这是何故？先帝尸骨未寒，他怎敢如此，辜负先帝的托孤之重！我当亲自前往，看他如何答复！”
侍中董允见状，连忙劝阻道：“娘娘不可轻动。以臣之见，丞相一生，忠贞不二，算无遗策，此举，绝非是消极避世。臣料想，丞相必有我等凡人无法揣测的深谋远虑。且让陛下先去探望，动之以情。若丞相仍旧推诿，届时，再请娘娘驾临太庙，召见问罪，亦不为迟。”
太后思虑再三，觉得董允言之有理，便依言而行。
第二天，刘禅的车驾，在无数官员担忧的目光中，亲临丞相府。门吏见是皇帝圣驾到来，慌忙跪地迎接。
刘禅强作镇定地问道：“丞相在何处？”
门吏叩首答：“回陛下，小人不知丞相具体行踪，只有丞相钧旨，命我等挡住百官，不得擅自入内。”
刘禅便下车步行，没有让任何人跟随，独自一人，进入了那幽静的第三重院门。只见庭院之中，翠竹摇曳，流水潺潺，与府外那惶恐不安的世界，仿佛是两个次元。
他一眼便看到了，诸葛亮正身着一袭宽松的道袍，独自倚着竹杖，在小池边，静静地观赏着池中鱼儿的游动。他的神情，是那样的专注，那样的安逸，仿佛这天下的烽火，都与他无关。
刘禅的心中，涌起一股难以言喻的，混杂着委屈、不解与依赖的情绪。他在诸葛亮的身后，默默地站立了许久，最终，才缓缓开口，声音中，带着一丝不易察觉的颤抖：“相父……在此，过得好生安逸啊？”
诸葛亮仿佛这才被惊动，他回头见是后主，脸上闪过一丝惊讶，随即慌忙扔掉竹杖，跪地拜道：“臣，该万死！不知陛下驾到，有失远迎！”
刘禅连忙上前，亲手扶起他，再也忍不住心中的焦急，问道：“如今曹丕分兵五路，大举进犯，边关急报，一日数封，人心惶惶！相父，您为何不肯出府，处理政事？！”
诸葛亮看着后主那张写满了焦急的稚嫩脸庞，突然，大笑了起来。那笑声，清朗而又充满了无比的自信，瞬间，驱散了这庭院中，所有的阴霾！
他扶着刘禅，进入内室坐下，这才奏报：“陛下，那五路大军压境之事，臣，又怎么会不知道呢？臣方才，并非是在观鱼，而是在，思考对策。”
刘禅的眼睛，瞬间亮了！他急切地问：“那……该如何应对？”
诸葛亮拿起羽扇，轻轻一摇，脸上，是那熟悉的，智珠在握的神情。
“陛下，那番王轲比能的十万羌兵、南中蛮王孟获的十万蛮兵、魏主曹丕亲领的十万大-军，以及魏将曹休的十万兵马，这四路，臣，已然全部安排妥当，皆有退兵之策。”
“如今，只剩下东吴这一路，最为关键。臣，也已有退敌之计，万无一失。只是，此计，需要一位能言善辩、胆识过人、且深知江东内情的使者，方能成行。臣，因一时未找到最合适的人选，故此深思熟虑，反复推敲。并非是臣，有意怠慢国事。”
他看着刘禅，微笑道：“区区五十万贼兵，何足挂齿？陛下，又何必忧虑呢？”
诸葛亮那番云淡风轻的话语，如同带着一种神奇的魔力，瞬间，便将压在刘禅心头的那座，重如泰山般的恐惧，给彻底掀开了！
刘禅闻言大喜，那张一直紧绷着，写满了惶恐的稚嫩脸庞，终于，绽放出了一丝光彩。他只觉得眼前豁然开朗，如拨云见日，之前所有的担忧与不解，都在这一刻，烟消云散！
“相父！”他激动地站起身，声音中充满了无限的崇敬与依赖，“原来您早已成竹在胸！是孩儿……是朕，愚钝了！”
他定了定神，急切地乃问曰：“不知相父心中，是何人可为使者，以退东吴之兵？”
孔明的目光，变得深邃起来。他缓缓地，摇着手中的羽扇，一字一顿地说道：
“陛下，非邓芝，不可。”
听到诸葛亮说得如此肯定，刘禅更是好奇，他急忙追问：
“此人现在何处？朕愿亲自去请，以示诚意。”
诸葛亮道：“陛下不必如此。此人现为广汉太守。此人虽非朝中显贵，然其性情刚毅，胆识过人，且能言善辩，胸有丘壑。更重要的是，他深知孙权之心，必能不辱使命。陛下可降一道诏书，星夜召其赴京即可。”
刘禅马上派人赴广汉郡，召邓芝火速回到成都。
数日后，邓芝风尘仆仆地赶到了丞相府。他心中亦是充满了疑惑，不知在这国难当头之际，丞相紧急召见自己，所为何事。
当他步入那间决定着大汉命运的书房时，只见诸葛亮早已等候多时。
诸葛亮没有多言，只是屏退了所有左右侍从，亲自为邓芝倒上了一杯热茶，这才对邓芝道：“伯苗，坐。”
待邓芝坐定，诸葛亮看着他，用一种无比郑重的语气，开门见山地说道：
“今主上年幼，初登大位，内有国丧之痛，外有五路强敌环伺。我欲遣一使，出使东吴，说服孙权退兵，并重结‘孙刘联盟’，以抗曹魏。奈何朝中诸官，或畏惧孙权之威，或拘泥于旧怨，皆不合意。亮思来想去，满朝文武，惟君可为使。孤，意欲烦君一行，不知君意若何？”
\"丞相过誉了。\"邓芝谦恭地低下头，眼中闪烁着复杂的光芒，\"臣不过是一介布衣，才学浅薄，口才平平，如何能担此重任？恐怕难以胜任，有负丞相厚望啊。\"
诸葛亮闻言，非但没有失望，反而眼中的欣赏之色更浓了。他深知，真正的人才往往谦逊自持，而浮夸之辈则常常自我吹嘘。这种谨慎与自省，正是他所看重的品质。
丞相缓缓起身，亲自走到邓芝面前，伸手扶起他，目光如炬，声音坚定而温和：\"伯苗啊，你以为我是临时起意吗？为了此事，我已经思索了许久。\"
他轻轻拍了拍邓芝的肩膀，继续道：\"我已将朝中文武百官，一一思量过。论胆识，谁能在敌营中从容不迫？论辩才，谁能在刀剑之下侃侃而谈？论对孙权那狡猾性情的了解，谁能洞察其心理，击中要害？思来想去，满朝文武，竟无一人能出你之右！\"
诸葛亮的眼神变得无比郑重：\"此行凶险万分，非你莫属！伯苗，请勿再推辞了。\"
这番话如同一道闪电，直击邓芝心灵深处。他从丞相的眼中，看到的不仅是信任，更是一种将国家命运托付的重担。这种信任，比任何赏赐都更加珍贵，也更加沉重。
邓芝深吸一口气，挺直了腰杆，眼中闪过一丝坚毅的光芒：\"既然丞相如此信任在下，芝纵然粉身碎骨，也要完成使命！请丞相放心，我定不负所托！\"
\"好！\"诸葛亮闻言大喜，抚掌笑道，\"有伯苗此行，我大汉东部便无忧矣！\"
说罢，他亲自引领邓芝入宫，觐见刘禅。
年轻的皇帝早已焦急等候。见邓芝到来，他顾不得帝王威仪，连忙从龙椅上起身，快步走下台阶，眼中满是期待与忧虑交织的复杂情感。
\"爱卿，\"刘禅的声音略带颤抖，\"如今东吴大军压境，与曹魏勾结，我大汉腹背受敌，危在旦夕。卿能否为朕出使东吴，说服孙权退兵？\"
邓芝望着这位年轻的帝王，心中百感交集。眼前这个比自己年轻许多的少年，肩上却扛着一个摇摇欲坠的帝国。他那双眼睛里，写满了与年龄不符的忧患与期盼，让人不由生出一股保护之心。
邓芝毫不犹豫地跪倒在地，行三跪九叩大礼，声音铿锵有力：\"陛下！臣虽才疏学浅，不通武艺，但愿以一腔赤诚，为陛下分忧！此行若不能说退吴兵，重结盟好，臣宁死不回！\"