函谷关外，汉军大营。
持续了近一个月的对峙与骚扰，让这座天下雄关的魏军守军身心俱疲。而对于关外的汉军来说，这同样是一场意志的考验。
但今天，所有的压抑与沉闷，都被一阵从远方传来的、急促的马蹄声彻底打破。
一名背插三面红旗的斥候，如同一道红色的闪电，冲破晨雾，直奔中军大帐。他甚至来不及在营门前下马，便用嘶哑而亢奋的声音高喊道：
“大捷！宛城大捷——！”
“丞相！宛城大捷——！”
声音在清晨宁静的营地里，如同投入湖面的巨石，瞬间激起了千层巨浪！无数正在操练、巡逻的士卒，纷纷停下了手中的动作，用一种难以置信的目光，望向那名冲到中军帐前的斥候。
陆瑁正在帐中与众将推演沙盘。听到这声呼喊他执棋的手在空中微微一顿。
下一刻那名斥候已经连滚带爬地冲了进来，单膝跪地，双手高高举起一个用火漆封口的竹筒，声音因激动而剧烈颤抖：
“启禀丞相！魏延将军、张苞将军、诸葛瞻将军，于三日前夜，尽起大军，内外夹击，大破钟会、满宠十五万魏军！”
整个大帐，瞬间陷入了一片死寂。
随即，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“魏将军威武！诸葛将军威武！”
“天佑大汉！天佑大汉啊！”
帐内的所有将领，无不面露狂喜，激动得难以自持。他们深知，这场胜利意味着什么。
陆瑁缓缓地，从斥候手中，接过那份沉甸甸的捷报。他的手指在开启火漆时，竟也有一丝微不可查的颤抖。
他展开布帛，目光迅速扫过上面的文字。
“……此役，我军朱雀军奇袭敌后，斩其帅旗，居功至伟；玄武、白虎二军正面破敌，势不可挡；魏延将军、张苞将军率部反攻，勇冠三军……我军上庸集团军，战殁近两万；魏延将军本部战殁逾一万；玄武、白虎二军，各折损三百余人；朱雀军，奔袭千里，奇迹般，无一人伤亡！合计斩获魏军首级四万余，俘虏三万余，魏军死伤逃散者，不计其数……”
看到那触目惊心的伤亡数字，帐内刚刚还欢声雷动的气氛，渐渐冷却了下来。
三万多名大汉将士，永远地，长眠在了宛城的土地上。尤其是张苞从上庸带来的荆州子弟，几乎拼光了家底。
胜利，从来都不是没有代价的。
陆瑁的目光，在那“伤亡二万”的字样上，停留了许久。他将战报，轻轻地放在桌案上，缓缓走出大帐。
他独自一人，走到了营地最高的那座了望塔下，没有登上去。他只是，解下身上的佩剑，整理好衣冠，朝着那遥远的西南方——成都的方向，深深地，一拜。
寒风，吹拂着他漆黑的鬓角，也吹动着他低沉的、只有自己能听见的声音。
“丞相……”
“丞相……您，看到了吗？”
“宛城，我们守住了。用三万多名忠勇将士的性命，用一场酣畅淋漓的大胜，将这颗钉子，死死地钉在了曹魏的腰眼上！”
“您在《隆中对》中，为大汉擘画的蓝图，如今终于被我们补上了最关键也最富攻击性的一笔！”
“从今日起，天下之势，彻底逆转！我大汉将不再仅仅是偏安一隅，而是真正拥有了问鼎中原的资格！我大汉也终于彻底掌握了对曹魏的战略主动权！”
“这盘棋第一步我们赢了。请您在天之灵安息。也请您继续保佑大汉，保佑这些追随着您的遗志奋战不休的后辈们……”
他再次深深一拜。
直起身时，眼中的那一丝温情与追忆，已然褪去。取而代之是身为三军统帅的冰冷与决绝。
“传我将令！”他的声音传遍全军，“全军，开拔！返回长安！”
当陆瑁率领着六万得胜之师，回到长安之时，整座古都彻底沸腾了！
“丞相回来了！”
“宛城大捷！我们打赢了！”
百姓们自发地涌上街头，他们挥舞着手臂，将鲜花和果品，抛向那些，昂首挺胸，走在街道上的汉军将士。那一张张饱经风霜的脸上，洋溢着发自内心的喜悦与自豪。
这是自先帝刘备与武侯丞相创业以来，大汉从未有过的辉煌大捷！
皇宫，未央宫大殿。
大汉天子刘禅，早已激动地，走下了皇位，亲自迎到殿门。
“丞相！爱卿，辛苦了！”刘禅紧紧地握住陆瑁的手眼眶泛红。这些年他虽安于后宫，但肩上的压力心中的期盼一刻也未曾放下。
“陛下！”陆瑁，躬身行礼，“臣，幸不辱命！”
“快！快请起！”
君臣落座。文武百官，分列两旁。每一个人的脸上都写满了兴奋与期待。
待钟磬声落，朝会开始。陆瑁手持象牙笏板，出列朗声奏道：
“启奏陛下！臣，有本奏！”
“今我大汉王师，天威所至，于南阳宛城，大破魏寇。此战之胜，意义非凡。其一，是为战术之胜。我军以弱胜强，内外夹击，一战歼灭魏国野战主力近半，使其元气大伤。钟会虽有奇才之名，亦不过纸上谈兵之辈，经此一败，其势已衰。曹魏朝野，必将为之震动！”
“其二，”陆瑁加重了语气，目光扫过殿中所有大臣，“更在于，战略之胜！”
他走到大殿中央，悬挂的巨幅天下舆图前，拿起一根长杆重重地点在了“宛城”的位置。
“诸位请看！宛城北接中原，南通荆襄，西连武关，东瞰淮汝。乃是名副其实的天下之腹心！”
“过去我大汉欲北伐中原，唯有出潼关，攻函谷关。而我荆州军团，却只能偏安一隅，策应西线，难以对曹魏构成实质性威胁。”
“但现在不同了！”陆瑁的长杆，在舆图上划出了一道凌厉的弧线。
“我大汉，占据宛城，就如同在这张棋盘的‘天元’之位，落下了一子！就如在曹魏的腰眼上，钉入了一颗拔不掉的钉子！”
“从此曹魏的豫州和兖州，这两大核心产粮区与兵源地，其联系将被我们严重削弱，甚至可以随时切断！”
“更重要的是，”陆瑁的声音，激昂起来，“我荆州军团将不再是偏师！而是一个拥有了坚固堡垒，可以直接威胁曹魏心脏——洛阳和许昌的主力兵团！从此我大汉可以对曹魏形成两个方向的实质性打击！”
他将长杆指向西边。
“西路：可命姜维将军，率主力，出潼关，威胁函谷关，将魏军主力，牵制于西线，使其首尾不能相顾！”
然后长杆猛地指向东边。
“东路：则可从宛城北上，兵锋直扑洛阳！两路并进，互为犄角，曹魏则疲于奔命，顾此失彼！兴复汉室，统一天下，将不再是一句空谈！”
一番话说得整个大殿鸦雀无声。所有人的呼吸都变得急促起来。他们仿佛已经看到了大汉的旗帜在洛阳城头迎风飘扬的景象！
“好！好一个‘钉子’论！好一个‘两路并进’！”刘禅抚掌大赞，“丞相真乃国之栋梁！朕准了！依爱卿之策，即刻施行！”
陆瑁，次躬身：“陛下圣明！为配合此大略，臣拟对将士进行新的任命，以固战果，以备将来。”
“讲！”
“臣，拟任魏延将军为征北大将军、襄阳太守，总督宛城及襄阳诸军事，为主将固守宛城。拨付原上庸军团余部，归其统辖。”
“臣，拟任张苞将军为后将军、白虎军主将，协助魏延将军。”
“臣，拟令，赵广将军，率玄武军，返回江陵，交由荆州牧关兴将军节制。”
“臣，拟令，诸葛瞻将军率一万朱雀军，在宛城休整完毕后，即刻开赴潼关，固守防线。”
“最后，臣恳请陛下下旨，令荆州牧关兴将军及副将罗宪将军。令其严密关注东吴动向！宛城大捷我大汉声威大震，孙权此人多疑善妒，恐其心生忌惮或另有图谋。不得不防！”
“准！”刘禅，毫不犹豫，“即刻拟旨！昭告天下！”
与长安的，举国欢腾，形成鲜明对比的，是，曹魏都城，洛阳。
此刻的洛阳，正笼罩在一片，死寂的，阴云之下。
太极殿中，年幼的魏帝曹芳，面无人色地，坐在高高的皇位上，身体不住的颤抖。
大殿之下，文武百官，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
就在，半个时辰前。
钟会与满宠，惨败的消息，如同一道，九天惊雷，狠狠地劈在了这座帝国的头顶！
十五万大军！
整整，十五万大军啊！
其中，还包括了，中军最精锐的，武卫、中垒二营！
竟然被汉军一夜之间，打得土崩瓦解！主帅狼狈奔逃，生死不知！
这已经不是一场简单的败仗。这是国耻！
是自高祖武皇帝（曹操），创业以来，曹魏从未有过的奇耻大辱！
“废物！一群废物！”
大将军曹爽，脸色涨成了猪肝色。他在殿中，暴跳如雷。自陆瑁回长安后，他也从函谷关回到了洛阳。
“钟会呢？满宠呢？他们人呢？！”他对着阶下那名侥幸逃回的传令兵怒吼道。
“回……回禀，大将军，”那传令兵吓得魂不附体，“钟……钟将军，与满将军，在……在乱军之中，失散了……小人也不知道他们的下落……”
“岂有此理！岂有此理！”曹爽气得一脚将身边的一个铜鹤香炉踹翻在地。
整个朝堂，乱成了一锅粥。有人主张立刻再起大军夺回宛城。有人主张坚守不出先稳住阵脚。更有人开始相互攻讦，推卸责任。
“够了！都给朕闭嘴！”
御座上，一直沉默的小皇帝曹芳，突然发出了一声尖利的嘶吼。
他虽然年幼，但他不是傻子。他知道，宛城的丢失，意味着什么。
他看着下面那些吵吵嚷嚷，却拿不出一个有效办法的，所谓“国之重臣”，心中第一次感到了深入骨髓的恐惧与无助。
他想到了他的皇祖父文皇帝曹丕。想到了他的父亲明皇帝曹叡。如果他们还在大魏何至于此？
洛阳的，阴云，更加，浓厚了。
而遥远的荆州江陵。
关兴接到了来自长安的圣旨和陆瑁的亲笔信。
他摩挲着父亲留下的那把青龙偃月刀，看着舆图上那颗熠熠生辉的“宛城”，虎目之中，精光爆射。
“父亲，您看到了吗？姐夫他做到了！他为我们打开了通往中原的大门！”
“将军，”罗宪，沉声说道，“丞相，在信中，要我们严防东吴。我总觉得孙权不会就这么眼睁睁地看着我们独吞宛城这块肥肉。”
关兴冷哼一声，将大刀重重地顿在地上。
“他敢来，我就敢打！”
“我关兴，倒要看看，他东吴的鼠辈，有没有胆子再来踏我荆州一步！”