在“马库拉格之耀号”那间临时分配给她的舱室内，柯莱莎坐在那张对她而言过于宽大的床沿边，心神不宁。一种莫名的、如同细微电流般的不安感，在她心头萦绕不去。她下意识地抬起手，轻轻触摸着佩戴在胸前的那枚魂石。冰凉的触感之下，魂石内部似乎传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的悸动，仿佛与遥远虚空中某个同源的存在产生了难以言喻的共鸣。
这感觉转瞬即逝，如同投入静湖的石子，只激起一圈微澜便消失无踪。柯莱莎用力摇了摇头，试图将这奇怪的感觉归咎于自己连日来的疲惫和精神紧张。
‘一定是错觉……’她在心中安慰自己，‘或许是这艘人类战舰的环境太过压抑，影响了我的灵能感知。等到他们的巡逻任务结束，我和我的族人们，就能离开这里，返回……返回我们新的方舟世界。’
想到未来那渺茫的希望，她深吸了一口气，努力平复心绪。待在狭小的舱室里只会让她更加胡思乱想，她决定出去走走，或许能遇到卡尔士官，他那沉稳的气质总能让她感到一丝奇异的安心。
她小心翼翼地打开舱门，赤着脚（她还不习惯穿那坚硬的长靴）踩在冰凉的金属地板上，悄无声息地来到隔壁卡尔的舱室门口。看着那扇紧闭的、没有任何装饰的金属门，她犹豫了片刻，纤细的手指最终还是轻轻按下了门旁的通知铃。
等待了几秒，舱室内没有任何回应，门也没有打开。
他不在……柯莱莎心中涌起一股难以言喻的失落。在这艘陌生的、充满冰冷钢铁与审视目光的巨舰上，卡尔是少数几个让她感觉不那么具有威胁性，甚至能进行简单交流的存在。此刻找不到他，那种孤身处于异域的疏离感再次变得强烈起来。
就在她望着紧闭的舱门，有些不知所措时，一个大大咧咧、带着戏谑意味的粗犷声音在她身后响起，打破了走廊的寂静：
“哟！这不是卡尔兄弟的老婆吗？哈哈哈！你是在找他吗？他现在可在训练场里，没时间陪你，哈哈哈哈哈…”
这突兀而充满歧义的话语，让柯莱莎瞬间僵住，脸颊不受控制地泛起一片红晕。她猛地回过头，看到德克兰那壮硕得如同小型巨人般的身影正站在不远处。他穿着标准的马克x动力甲，深蓝色的涂装擦得锃亮，头上戴着那顶威严的鹰翼头盔，而头盔上方，那顶由基里曼亲自授予、象征无上荣耀的金色桂冠，更是被他擦拭得闪闪发亮，在廊道灯光下反射着耀眼的光芒，与他那粗豪不羁的语气形成了鲜明对比。
柯莱莎又羞又急，连忙摆手解释，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：“这…这位战士，不…不是你想的那样！我…我和卡尔士官并…并不是那种关系！我只是…只是想问他一些事情…”
她试图澄清这令人尴尬的误会，然而德克兰显然没打算认真听她解释。他摆了摆那只覆盖着动力甲的大手，用一种“我什么都懂”的语气打断了柯莱莎：
“唉，行了行了，我懂我懂！放心，我德克兰嘴巴最严了，绝对不会说出去的！卡尔兄弟这人吧，看着是挺闷的，没想到动作还挺快…”他自顾自地说着，语气中充满了兄弟之间的调侃意味。
然而，德克兰这番“大言不惭”的话同样没能说完。
因为就在他滔滔不绝的时候，他那经过强化的动态视力，透过头盔的目镜，瞥见了走廊入口处，一个刚刚转进来的身影头盔之上，那极其醒目、象征着连长权威的——横冠！
德克兰的声音戛然而止，如同被掐住了脖子的公鸡。他脖子有些僵硬地缓缓扭过头，看向走廊入口。
只见一连长卡西乌斯，正如同一座即将喷发的火山般矗立在那里！他同样穿着精工动力甲，戴着头盔，那冰冷的目镜正对着德克兰，虽然看不到脸色，但那股几乎要凝成实质的怒火，隔着老远都能清晰地感受到！
而在卡西乌斯连长身旁，副官戈尔登也没有佩戴头盔。此刻，这位一向以沉稳着称的副官，脸色已经不能用难看来形容了，那简直是一片铁青，甚至隐隐泛着绿光！他死死地盯着德克兰，眼神中充满了难以置信的震惊和一种恨不得立刻冲上去把他生吞活剥了的怒火！他内心疯狂地咆哮着：‘这个脑子里长满肌肉的蠢货！这种混账话他竟然也能说出口？！还让连长给听见了！我真想现在就把他塞进雷鹰炮艇的引擎喷射口里，让他彻底安静安静！’
卡西乌斯连长迈开了步伐，每一步都仿佛重重地踏在德克兰的心跳上。他走到比自己还要壮硕一圈的德克兰面前，停了下来。隔着头盔，都能感受到他那强压着、即将失控的怒火。
连长的声音透过头盔的扬声器传出，冰冷得如同马库拉格寒冬的坚冰：“德克兰·卡托尼亚……”
他顿了顿，似乎在极力控制着掐死对方的冲动。
“……如果你能在一分钟之内，想出一个让我立刻忘掉你刚才那些蠢话的办法……”连长的声音陡然拔高，带着压抑不住的狂暴，“不然，我就……我就……我就把你的脑袋从你那愚蠢的肩膀上拧下来！！”
最后几个字，他几乎是咆哮出来的！话音未落，卡西乌斯连长猛地向前一步，覆盖着动力甲的双手就朝着德克兰那戴着桂冠的头盔抓去！看那架势，竟是真要当场执行“拧脑袋”的刑罚！
德克兰吓得魂飞魄散，他再莽撞也知道连长这次是动了真怒！他下意识地想后退，但身体却因为巨大的恐惧而有些僵硬。
就在这千钧一发之际，三名恰好巡逻路过此处的肃卫老兵，目睹了这惊人的一幕。他们虽然不清楚具体发生了什么，但看到连长要对德克兰下如此重手，立刻意识到事态严重。三人没有丝毫犹豫，立刻冲上前去，两人死死从后面抱住了卡西乌斯连长的腰部和手臂，另一人则挡在了德克兰身前。
“连长！息怒！”
“冷静！卡西乌斯连长！”
“连长！冷静！”
三名肃卫老兵拼尽全力，才勉强遏制住了暴怒的连长。卡西乌斯连长挣扎着，动力甲发出不堪重负的摩擦声，怒吼道：“放开我！我要亲手宰了这个口无遮拦的混蛋！”
柯莱莎被这突如其来的变故惊呆了。她看着暴怒的连长和吓得如同鹌鹑般的德克兰，心中虽然因德克兰之前的玩笑而感到窘迫，但更多的却是一种不忍。她并不怪德克兰，他或许只是性格使然，并无真正的恶意。
她鼓起勇气，上前一步，用带着一丝颤抖的声音试图为德克兰求情：“连…连长阁下，请…请息怒。这位战士他…他可能只是…只是开玩笑，并没有冒犯的意思…请您…”
然而，她的话还没说完，就被卡西乌斯连长那冰冷彻骨、充满厌恶的呵斥打断了：
“滚开，异形！”连长的声音如同带着冰碴的鞭子，狠狠地抽打在柯莱莎的心上，“这里还轮不到你来指点我！收起你那套假惺惺的做派！”
这毫不留情的斥责，如同最后一根稻草，瞬间压垮了柯莱莎本就脆弱不堪的神经。
她脸上的血色瞬间褪去，变得苍白如纸。那双独特的、如同紫水晶般的大眼睛里，积蓄已久的泪水再也无法抑制，如同断线的珍珠般，无声地滑落下来。一滴，两滴……顺着她光滑的脸颊，滴落在冰冷的金属地板上。
下一秒，连日来积压的所有情绪——家园毁灭的悲痛、颠沛流离的惶恐、寄人篱下的屈辱、拼尽全力却无法拯救族人与世界的深深愧疚，以及此刻被无情呵斥的委屈——如同决堤的洪水般，瞬间淹没了她。她再也支撑不住，娇躯微微晃动了一下，不自觉地向后退了半步，随即双腿一软，无力地跌坐在冰冷坚硬的地板上，将脸埋入双膝之中，低声地、压抑地哭泣起来。那哭声充满了无助与悲伤，在寂静的廊道中显得格外清晰而刺耳。
看到柯莱莎哭泣倒地，卡西乌斯连长挣扎的动作微微一滞。他深吸了一口气，仿佛要将那滔天的怒火强行压下。他不再试图挣脱肃卫的阻拦，但那冰冷的目光依旧如同刀子般刮在德克兰身上。
他盯着吓得魂不附体、大气都不敢出的德克兰，从牙缝里恶狠狠地挤出了命令：
“德克兰·卡托尼亚！现在，立刻，给我滚去禁闭室！没有我的直接命令，不许出来！任何人不得探望！还有，关禁闭期间——”他几乎是咬着牙说道，“——不、许、吃、东、西！给我好好反省你的蠢货行为！”
下达完惩罚，卡西乌斯连长又冷冷地瞥了一眼坐在地上低声哭泣的柯莱莎，发出一声意味不明的冷哼，随即不再停留，怒气冲冲地转身，带着一身尚未完全消散的怒火，大步离开了现场。
戈尔登副官看着连长离去的背影，又看了看坐在地上哭泣的柯莱莎，以及那个被肃卫“护送”着、垂头丧气走向禁闭室的德克兰，只觉得一阵深深的无力感和头痛袭来。他无奈地叹了口气，示意肃卫们按连长命令执行，然后也快步跟上了连长。
廊道里，只剩下柯莱莎压抑的哭泣声，在冰冷的钢铁墙壁间幽幽回荡。
卡西乌斯连长带着一身几乎要实质化的怒火，大步流星地回到了第一连的连长办公室。厚重的舱门在他身后“砰”地一声合拢，隔绝了外界的视线，也仿佛将他那沸腾的怒意暂时封存在了这个相对私密的空间里。
他一把摘下自己的头盔，重重地掼在旁边的武器架上，发出哐当一声巨响。他那张饱经风霜、线条刚硬的脸上，此刻因为愤怒而显得有些扭曲，额角青筋隐隐跳动。
“德克兰……德克兰这个混账东西！”连长低声咆哮着，在办公室里烦躁地踱步，“有时在战场上表现得像个身经百战、值得信赖的老兵，勇不可当！可有时候……有时候他那脑子就跟被欧格林兽人啃过一样！完全掉线！口无遮拦，不分场合！”
他越想越气，德克兰那番关于卡尔和灵族女巫的“老婆”言论，不仅仅是一句愚蠢的玩笑，更深层次地触动了他敏感的神经。在这个敏感时期，战团收留大量灵族难民是绝对机密，任何可能引起不必要的关注和流言蜚语的行为，都是极其危险的。德克兰的莽撞，很可能将战团置于审判庭的放大镜下！
“这个蠢货……简直要把我愁死！”卡西乌斯连长只觉得一股郁气堵在胸口，脑袋一阵阵发胀，仿佛要炸开一般。他走到房间中央那把属于一连之长的、相对简朴却充满威严的王座前，有些无力地坐了下去。
他闭上眼睛，深呼吸了几次，试图用极限战士的纪律和冷静来强行平复翻腾的情绪，但效果甚微。
几分钟后，他猛地睁开眼，眼中依旧残留着怒意，但已经恢复了些许理智。他对着办公室门外，沉声喝道：“荣誉卫队！”
一名身披不屈型终结者盔甲、如同钢铁巨神般的荣誉卫队战士立刻推开舱门，肃立在门口：“连长！”
“去，找到卡尔·霍恩士官，还有……那个灵族巫师，柯莱莎。让他们立刻到我的办公室报告！”卡西乌斯的声音带着不容置疑的命令口吻。
“是！连长！”荣誉卫队战士领命，转身迈着沉重的步伐离去。
没过多久，办公室的滑门再次开启。卡尔·霍恩和眼睛依旧红肿、脸上泪痕未干的柯莱莎，一前一后走了进来。
卡尔已经换下了训练时的装束，重新穿上了那身深蓝色的精工动力甲，只是没有佩戴头盔，露出他英俊而沉稳的面容，额前的金色桂冠和银色服役钉清晰可见。他的眼神中带着一丝疑惑，显然不明白连长为何突然召见自己，而且还是在非任务简报时间。当他看到身旁依旧在低声抽泣、显得无比脆弱的柯莱莎时，眉头微微蹙起，心中的疑惑更甚。
柯莱莎则低垂着头，双手紧紧攥着身上那件改合身了的白色休闲服衣角，肩膀因为哭泣而微微耸动。她不敢去看连长，刚才那冰冷的呵斥依旧在她脑海中回荡，让她感到无比的委屈和害怕。
卡西乌斯连长依旧坐在他的王座上，没有起身，而是缓缓戴上了自己的头盔。他那隐藏在阴影中的脸庞看不清具体表情，但那双透过头盔目镜投射出的目光，如同探照灯般，先是打量了一下卡尔，然后又冷冷地扫过柯莱莎。
他尽量让自己的语气显得平静，但那压抑的怒火依旧如同暗流般在声音底下涌动：
“卡尔士官，”连长的声音透过扬声器传出，带着金属的质感，“我知道你自服役以来，一直忠心耿耿，行事沉稳可靠，为战团立下无数功勋。你的服役记录纯洁无瑕，毫无污点，是连队的楷模。”
他先是给予了卡尔肯定，这让卡尔更加疑惑，静静地等待着连长的下文。
“但是，”卡西乌斯连长话锋陡然一转，语气加重，“你现在，给我解释一下！”他伸出一根覆盖着动力甲的手指，猛地指向一旁低泣的柯莱莎，“为何德克兰那个蠢货，会当着我的面，说这个尖耳朵的灵族女人，是——你——的——老——婆？！”
最后几个字，他几乎是一字一顿地吼出来的，声音在办公室里回荡，震得柯莱莎浑身一颤。
“什么？！”卡尔闻言，猛地转过头，那双蔚蓝色的、如同平静湖泊般的眼眸，第一次因为极度的震惊而瞪得溜圆，难以置信地看向身旁的柯莱莎。他甚至怀疑自己是不是听错了！德克兰怎么又说出如此荒谬、如此不负责任的话？！
他立刻转回头，面向连长，挺直了脊梁，语气斩钉截铁，没有任何一丝犹豫：“连长！我对此事毫不知情！我可以向帝皇与原体起誓，我与柯莱莎女士之间，除了必要的任务交接和有限的交流外，绝无任何超出界限的关系！德克兰兄弟所言，纯属无稽之谈！”
他的回答清晰、直接，充满了不容置疑的坦诚。卡西乌斯连长隔着目镜，紧紧盯着卡尔的眼睛，他能从那双清澈而坚定的眼眸中，看到绝对的真诚和一丝被无端牵连的愠怒。
连长沉默了。他了解卡尔，正如他刚才所说，卡尔·霍恩是连队里最值得信赖的士官之一，他从不撒谎，也无需在这种事情上撒谎。
“……我相信你，卡尔士官。”卡西乌斯连长深吸了一口气，仿佛将胸中一部分怒火随着这口气吐了出去，语气稍微缓和了一些，“我相信你的忠诚和品性。”
但随即，他的怒火又转向了德克兰：“但是！德克兰这个口无遮拦的混蛋！他现在是什么时期？啊？！我们极限战士战团，秘密收留了数千名灵族难民！这件事需要绝对保密！一个字都不能泄露出去！他倒好，不仅在走廊里大声喧哗，还……还说出这种混账话！他……他……”
连长越说越气，只感觉那股刚压下去的郁气又顶了上来，胸口发闷，仿佛有些上不来气。他用力拍了一下王座的扶手，发出“嘭”的一声闷响。
喘息了几下，他将矛头再次对准了依旧在低声哭泣的柯莱莎，那压抑的烦躁和因德克兰而起的迁怒，让他口不择言：
“还有你！别哭了！哭什么哭？！就知道哭！有什么好哭的？！昂？！回答我？！你这个尖耳朵的异形！”
这粗暴的呵斥，如同冰冷的刀子，再次刺穿了柯莱莎脆弱的心灵。她原本已经稍稍平复的委屈和悲伤，被这毫不留情的指责瞬间引爆！她再也无法抑制，猛地抬起头，那双哭得红肿的紫色大眼睛里充满了无尽的悲伤和绝望，泪水如同决堤的洪水般汹涌而出，发出了更加响亮、更加悲切的哭声，在整个办公室里回荡。
“呜啊啊啊啊——！”
这凄厉的哭声，让原本就心烦意乱的卡西乌斯连长更加头疼欲裂。他看着哭得几乎要晕厥过去的柯莱莎，又看了看一旁脸色凝重、欲言又止的卡尔，只觉得一阵深深的无力感。
他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散这令人窒息的氛围：“够了！都给我出去！这件事到此为止，谁也不准再提！”他对着卡尔命令道，“卡尔士官，带她回去！我现在需要静一静！”
“是！连长！”卡尔立刻领命。他看了一眼哭得几乎站不稳的柯莱莎，犹豫了一下，还是上前一步，轻轻扶住了她的手臂，低声说道：“我们走吧，柯莱莎女士。”
柯莱莎沉浸在巨大的悲伤中，几乎失去了思考能力，只能任由卡尔半扶半搀地带着她，离开了这间充满压抑和怒火的连长办公室。
就在他们走出办公室，舱门在身后关闭的瞬间，仿佛将里面的风暴暂时隔绝。
卡尔扶着依旧在抽泣的柯莱莎，沿着廊道缓缓前行。他试图安慰她，语气依旧平静，但带着一丝难得的温和：“柯莱莎女士，不要过于悲伤。卡西乌斯连长……他只是脾气比较急躁，尤其是在涉及到战团纪律和潜在风险的时候。他的话……你不要往心里去。”
他的安慰显得有些笨拙，但对于此刻的柯莱莎而言，这份平静和那支撑着她手臂的力量，已经是黑暗中唯一能抓住的浮木。
就在这时，他们迎面遇见了正抱着一块数据板、似乎准备去向连长汇报工作的卢娜。她已经换上了新的动力背包，虽然只安装了两条基础的伺服臂，但行动已然无碍。她看到被卡尔搀扶着、哭得梨花带雨的柯莱莎，以及卡尔那略显无奈的表情，淡粉色的眉毛微微挑起，露出了好奇的神色。
“卡尔？柯莱莎？这是怎么了？”卢娜问道，她的声音带着技术军士特有的平静和一丝探究。
卡尔简单地解释了一句：“没什么，一点误会，连长已经处理了。”
卢娜看了看卡尔扶着柯莱莎的手臂，又看了看柯莱莎那副依赖般靠在卡尔身侧的样子，她那平静的脸上，突然露出一丝极淡的、带着些许调侃意味的笑容。她凑近卡尔，用只有他们两人能听到的音量，小声说道：
“卡尔，我看你们两个……站在一起，还挺般配的哦。哈哈哈……”
她笑得声音很小，但足以让卡尔听得清清楚楚。说完，也不等卡尔反应，卢娜便抱着数据板，带着那丝意味深长的笑容，转身走向了连长办公室，留下卡尔一脸错愕地站在原地，扶着柯莱莎的手臂，一时间不知该如何是好。
而柯莱莎，似乎并未听清卢娜的低语，依旧沉浸在自己的悲伤世界中，低声啜泣着。