绝对的死寂，包裹着S-77。
曾经流淌着生命灵能光辉的“守望之门”，如今只是一片漂浮在归墟潮汐带边缘的冰冷残骸。巨大的结构外壳布满了狰狞的撕裂伤和湮灭留下的平滑切面，如同被远古巨兽啃噬过的骨骼。乳白色的灵能光辉彻底熄灭，只余下局部区域偶尔闪烁的、代表系统残余能量或短路的、病态的幽蓝或猩红光芒。曾经充满秩序与生机的内部空间，如今大半被黑暗与冰冷的虚空占据，唯有最核心的区域，依靠着豆哥沉眠前构筑的文明壁垒最后残余的力量，勉强维持着一片脆弱不堪的“孤岛”。
这片孤岛的核心，便是那布满裂痕、黯淡无光的归源之茧。茧内深处，一点微弱的、几乎无法感知的灵能温床，如同风中残烛，极其缓慢地搏动着，小心翼翼地温养着其中那缕缠绕着黯淡暗金纹路的意识残响——陈岩最后的存在证明。没有思维，没有感知，只有一种近乎本能的、对“存在”本身的微弱维系。
星语者阵列的核心数据库区域，大部分陷入永恒的黑暗，只有核心处理器依靠着节点残存的、最低限度的应急能源，维持着最基本的物理存在和内部数据存储的低温环境。那段由无数文明印记在最后时刻共同“吟唱”出的、关于“终焉回响”的警告信息——“星骸低语”，便如同被冰封的远古密码，静静地沉睡在破损的晶体存储阵列深处，等待着被解读的契机。
节点之外，是永恒的冰冷与黑暗。归墟潮汐带如同缓慢流淌的沥青河，无声地侵蚀着残骸的边缘。那两只冰冷的巨眼虽已隐去，但其残留的意志锁定感，如同无形的蛛网，依旧缠绕着这片星骸，提醒着毁灭随时可能再次降临。
时间，在这里失去了意义。
晨曦之庭，破碎星域“宁静墓地（tranquil Necropolis）”。
这里漂浮着无数巨大的星舰残骸，如同巨兽的坟墓，在缓慢的自转中沉默地诉说着往昔的辉煌与终结的惨烈。扭曲的空间裂痕如同黑色的伤疤，遍布虚空。这里是星火网络覆盖的边缘地带，秩序稀薄，危险丛生。
一艘长度不足百米、外形如同扁平梭镖、通体覆盖着深蓝色吸能涂层的飞船——“深蓝回声号（deep blue Echo）”，正如同幽灵般，利用巨大残骸的掩护，小心翼翼地穿梭其中。飞船外壳布满了修补的痕迹，显得颇为沧桑。其舰桥内，气氛凝重。
舰长乔伊·瑞文（Jory Raven），一位脸上带着一道醒目疤痕、眼神锐利如鹰的中年男人，正紧盯着主屏幕。屏幕上显示着复杂的星图扫描数据，无数干扰波纹在其中跳跃。他旁边，一位头发花白、穿着磨损工程师制服的老者——首席科学官埃利亚斯·金（Elias King）——正皱着眉头，快速调整着探测器的参数。
“干扰太强了，舰长。‘宁静墓地’的空间结构就像一锅煮糊了的粥，常规扫描根本穿透不了。” 金博士的声音带着疲惫和一丝焦躁，“我们追踪的那道微弱‘起源共鸣’信号，在进入这片区域后就彻底消失了。要么是信号源彻底湮灭，要么就是被这里的空间乱流完全屏蔽了。”
“湮灭？我不信。” 乔伊的声音低沉而坚定，手指无意识地敲击着控制台，“那道信号…虽然微弱，但蕴含的秩序权柄烙印特征和星火源点余烬的波动，是联盟最高数据库里才有的东西！是‘火种库’计划的核心标识！它出现在这片被遗忘的星域，还引发了那么强烈的星火网络底层震荡…绝不可能是偶然！”
他调出一段之前截获的、极其模糊的能量频谱图，上面有一个一闪即逝、却异常独特的尖峰脉冲。“看这里，金！这短暂的爆发，不仅携带了最高级别的战略预警，其核心编码方式…是只有‘守望之门’级别的枢纽节点才可能拥有的权限和结构！我怀疑…我们找到的可能不是普通的节点，而是S-77本身！”
“S-77？！” 金博士倒吸一口冷气，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，“那只是个传说！星火长城的中枢神经，在归墟之喉战役后就彻底失联了！联盟最后的信息显示它被拖入了归墟深处…怎么可能出现在这里？”
“没什么不可能！” 乔伊指向舷窗外那片巨大的、如同肋骨般伸向虚空的星舰残骸，“看看这些坟墓！看看这混乱的空间！归墟的潮汐能把任何东西从任何地方吐出来！那道信号…就是线索！加大扫描功率，聚焦空间曲率异常点！启动‘晶壁共振探针’！就算把‘深蓝回声’的能量榨干，也要找到它！”
“晶壁共振探针？！舰长，那会让我们像黑夜里的灯塔一样醒目！” 副官惊呼。
“管不了那么多了！执行命令！” 乔伊斩钉截铁。
“深蓝回声号”腹部，一个如同多棱水晶的装置缓缓伸出，开始散发出柔和的、却穿透力极强的蓝白色光芒。嗡鸣声在飞船内部响起，能量读数急剧飙升。
——
S-77残骸内部，核心孤岛。
绝对的死寂中，那点温养着陈岩意识残响的灵能温床，其微弱到近乎停止的搏动，似乎…极其极其轻微地…“加快了一丝。”
没有任何外部刺激，没有任何能量注入。这变化微小到连最精密的仪器都无法察觉。但在意识残响那如同绝对冰封的核心深处，那缠绕其上的黯淡暗金秩序权柄烙印纹路，极其微弱地…“闪烁了一下”。
仿佛…在无垠的黑暗深渊中，有另一颗同样微弱的星辰，在遥远的彼岸，发出了呼唤的涟漪。
——
“找到了！！！” 金博士的惊呼打破了舰桥的紧张气氛，带着难以置信的狂喜。
主屏幕上，原本一片混乱的扫描图像中，一个极其微弱、却异常稳定的蓝白色共振信号源，在重重干扰中顽强地显现出来！其位置，正指向一片被巨大扭曲金属结构遮蔽的、空间曲率异常混乱的区域！
“信号特征…完美匹配‘守望之门’的底层晶壁结构共振频率！” 金博士的声音因激动而颤抖，“虽然极其微弱，几乎被湮灭能量场覆盖…但绝对是它！S-77！它还…存在！”
乔伊紧握拳头，指节发白，眼中爆发出锐利的光芒：“航向锁定！全速前进！关闭非必要系统，进入最高隐蔽模式！通讯员，尝试发送标准‘守望者’识别码脉冲！低功率，定向发送！”
“深蓝回声号”如同离弦之箭，引擎喷口调整为最小功率的幽蓝光焰，悄无声息地滑过巨大的星舰残骸，朝着信号源方向疾驰而去。一道极其微弱、加密的秩序脉冲，如同黑暗中谨慎的叩门声，射向了那片死寂的残骸。
——
S-77残骸外围。
深蓝色的飞船如同谨慎的工蜂，悬停在巨大而狰狞的金属废墟之外。近距离的观察，更让舰桥内的众人感到触目惊心。
S-77的主体结构，曾经宏伟的“守望之门”，此刻像一颗被蛀空的行星内核，残破的外壳扭曲变形，巨大的裂口如同通往地狱的深渊，边缘凝固着被高温熔融后又急速冷却的、如同黑色玻璃般的诡异物质。死寂的黑暗是主色调，只有零星的、不祥的幽蓝或猩红光芒在深处或裂缝边缘闪烁，那是残余能量泄露或系统短路的标志。浓郁的归墟腐朽气息，即使隔着飞船的过滤系统，仿佛也能渗透进来，让人灵魂深处感到不适。
“天啊…它经历了什么…” 副官喃喃自语，声音中充满了震撼与悲悯。
“湮灭级别的攻击…不止一次。” 乔伊的声音低沉，目光锐利地扫过那些平滑的切面，“外壳的结构强度远超联盟现役主力舰，却被像黄油一样切开…只有监管者级别的力量能做到。”
“能量读数…无限接近于零。” 金博士的声音带着沉重，“生命信号扫描…无反应。核心区域有微弱的…非常规能量场屏蔽，我们的扫描穿不透。发送的识别码脉冲…没有回应。”
绝望的气氛开始在舰桥弥漫。找到了，却是一具冰冷的、死去的巨兽骸骨？
“不…不对！” 乔伊突然死死盯着高精度传感器传回的局部放大图像。在其中一个巨大的、边缘凝固着黑色玻璃状物质的裂口边缘，他捕捉到了极其细微、却持续不断的——“能量逸散”！
那不是普通的能量泄露或短路火花，而是一种——“缓慢蒸腾的、带着暗紫色流光的、令人极度不安的污秽气息”！
“归墟残能！高度活性化的归墟能量残留！” 金博士失声叫道，脸色瞬间煞白，“它们像附骨之疽，寄生在节点外壳的伤口里！任何未经处理的物理接触或者能量扰动，都可能引爆它们！这…这简直是一层包裹着整个节点的——死亡屏障！”
“死亡屏障…” 乔伊咀嚼着这个词，眼神却愈发锐利，“屏障…意味着里面还有需要‘保护’或者‘隔绝’的东西！如果里面真的彻底死寂，这些残能早就消散或扩散了！它们还聚集在这里，形成屏障…恰恰说明核心区域还有东西在吸引它们！或者在抵抗它们！”
他猛地转身，看向身后一位一直沉默、穿着厚重工程外骨骼、脸上覆盖着多功能目镜的女性。“‘扳机’！我们需要进去！评估这层屏障！找到安全进入核心的路径！或者…重新制造一条出来！”
被称为“扳机”的女性工程师——塔莉亚·索恩（thalia thorne）——抬起头，目镜下的眼神冷静得如同冰原。她走到控制台前，快速调取着传感器数据，手指在虚拟键盘上飞舞，构建着复杂的能量流模型。
“屏障结构不稳定，能量逸散点分布不均，存在周期性波动。” 塔莉亚的声音毫无波澜，带着金属般的质感，“强攻引爆概率超过87%。常规能量中和…无效，我们的中和频率会被其活性吞噬并同化。”
她停顿了一下，目镜上数据流飞速滚动。
“唯一可行方案：共鸣探针引导下的‘晶蚀’作业。”
“原理：利用‘深蓝回声’的晶壁共振发生器，模拟S-77核心晶壁的特定底层频率，制造一个微型的、临时的‘秩序共振场’。”
“目标：在屏障上制造一个短暂的、频率同步的‘窗口’。”
“行动：在窗口开启的瞬间，我携带‘晶蚀探针’进入屏障内部，找到屏障的能量节点或薄弱连接点，进行定向‘蚀刻’，尝试在屏障内部制造一个可控的、相对稳定的‘安全气泡’或小型通道入口。”
“风险：窗口开启时间极短，且会引发屏障的剧烈反噬。一旦失败，我和探针会被归墟残能瞬间同化湮灭。即使成功，内部情况未知，安全气泡的稳定性和持续时间无法保证。”
塔莉亚说完，看向乔伊：“成功率预估：低于35%。需要您的授权，舰长。”
舰桥内一片死寂。低于35%的成功率，几乎是九死一生。
乔伊看着塔莉亚毫无波动的眼睛，又看向屏幕上那如同巨大墓碑般的S-77残骸。那道微弱的起源信号…豆哥可能存在的最后线索…还有那尘封的、可能关乎星火存亡的“星骸低吟”…都在那屏障之后。
“批准执行。” 乔伊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“‘深蓝回声’会为你提供最大功率的共振支持！全舰！进入一级战备！目标：为‘扳机’打开通往‘守望之门’的道路！”
“明白。” 塔莉亚没有丝毫犹豫，转身大步走向装备区，开始快速穿戴更厚重的工程防护服，并检查那支结构复杂、闪烁着危险蓝光的“晶蚀探针”。
“深蓝回声号”调整姿态，船首的晶壁共振发生器再次亮起，这一次，光芒更加凝练、炽烈。飞船缓缓靠近S-77残骸那布满死亡屏障的巨大裂口，如同微小的飞蛾，扑向燃烧着毁灭之火的巨烛。
塔莉亚站在气密舱门口，厚重的面罩下看不清表情。她最后检查了一遍探针和生命维持系统，对着通讯器平静地说道：“‘扳机’准备就绪。开始共振引导。”
嗡——！！！
深蓝色的飞船爆发出前所未有的嗡鸣！一道凝练到极致的蓝白色共振光束，精准地射向裂口边缘一处能量逸散相对平缓的区域！
与此同时，S-77残骸内部，核心孤岛。
那点温养着陈岩意识残响的灵能温床，其搏动…再次极其微弱地…“加快了一丝”……
那缠绕在意识残响上的暗金权柄烙印纹路，在绝对的沉寂中，极其极其微弱地…“又闪烁了一下”。
这一次，似乎…不再仅仅是呼应遥远的呼唤。仿佛…有什么极其危险、却又带着一丝“秩序”气息的扰动…穿透了重重屏障与死寂，触及了这最深沉的黑暗核心……