（场景：三月二十四日五更末，利州行辕前院，晨雾已散，朝阳透过云隙洒在朱红大门上，映得门环泛着浅光。值守兵卒见黄蓉回来，忙拱手见礼，院内廊下已有杂役开始洒扫，脚步声、水声混着远处的号角声，透着几分晨起办公的规整。）
黄蓉刚跨进行辕大门，腰腹间的酸痛又轻晃了一下，她下意识扶了扶门框，正想往内走，身后忽然传来熟悉的脚步声。回头一看，吕文德已快步迎了上来，身上还穿着半旧的铠甲，显然是刚查完岗，见她从外面回来，眉梢先挑了挑，语气里带着点探问：“军师，这一大早的，怎么从外头回来？”
他这声“军师”喊得规矩，黄蓉听着便知，他是瞧出自己神色间的倦意，没敢贸然亲昵。目光往下一扫，落在他身上的盔甲上，眉头先皱了皱，伸手点了点他的甲胄：“好好的穿什么盔甲？这会儿又没战事，没必要这般紧绷。再者说，要穿也穿一身合身的，你瞧你这，人胖甲瘦，腰腹间都头盔，歪歪斜斜挂在头上，带子都没系紧，走两步晃一下，像什么样子，没半点章法。”
吕文德被她这般奚落一番，也不恼，反倒抬手摸了摸头盔，试着正了正，结果没两下又歪了，干脆索性把头盔摘下来抱在怀里，嘿嘿笑了两声：“这不是刚查完西营的岗，想着省点事，没来得及换。合身的甲胄还在打造，这旧的先凑活着穿，勒是勒点，倒也习惯了。”
黄蓉没再揪着这事说，只扯了扯衣领，掩好最后一点未散的痕迹，声音里还带着点未歇的虚软，没多解释去处：“夜里去查了点事，没来得及回。”
吕文德没再追问——他跟黄蓉相识这些年，早已摸透了她的性子，不愿说的事，再问也没用。见她抬手按了按腰侧，脚步也比往日慢了些，便知她定是累着了，可瞧她眉眼间没藏着怒气，又犹豫着把称呼改了改，语气放软了些：“蓉儿，瞧你这模样，是熬着劲了？要不先歇会儿再办差？”
“歇不得。”黄蓉摇了摇头，目光扫过前院的文书房，知道里头定堆着不少待批的公务——潇湘子和尹克西在路上的事，她没提，也没打算说，这事告诉吕文德也帮不上忙，反倒会让他跟着操心，徒增烦扰。她只摆了摆手，把话落在公务上：“昨日没批完的文书，还有各营报上来的粮草清单，都得赶紧理完。你让人把这些都送到后园暖阁去，我回住处办，榻上凑活凑活就行，能省点劲。”
吕文德听她语气坚决，没再劝她歇着，只点头应得干脆：“好，我这就去吩咐人整理，保证片刻就给你送过去。暖阁里我让小厨房先温着姜茶，你回去先喝口缓一缓，别硬撑。”说罢，便抱着头盔，转身往文书房快步走去，脚步比方才又急了几分，显然是记挂着她的倦意，也惦记着尽快把文书送过去，让她少等些时候。
黄蓉看着他的背影，轻轻舒了口气，扶着廊柱慢慢往后园走。暖阁离前院不远，刚推开门，屋内的暖意便裹了上来，炭盆里的炭还燃着，泛着细碎的红光。小厨房送来的姜茶放在案上，还冒着热气，旁边摆着两碟精致的糕点，是她往日爱吃的桂花糕与绿豆酥。她先倒了杯姜茶，小口抿着暖身子，又拿起块桂花糕，慢慢嚼着垫了垫肚子——夜里折腾到现在，胃里早空了，这点东西下肚，才总算缓过点劲。
没歇片刻，门外便传来脚步声，吕文德领着两个下人，搬着好几摞文书走了进来，轻轻放在暖阁中央的案上，生怕动静大了扰着她。“都在这儿了，昨日的文书和粮草清单分好类了，你瞧着方便。”吕文德说着，挥手让两个下人退下，屋内只剩他们二人。
黄蓉放下茶杯，刚想起身去翻文书，腰腹间的酸痛却骤然涌上来，让她倒吸一口凉气，又坐回榻上。她揉了揉腰侧，眉头皱得更紧，身上的乏劲也越来越重，连抬手翻文书的力气都觉得欠了些。犹豫了片刻，她抬眼看向一旁站着的吕文德，语气没了往日的利落，多了些无奈：“你过来，给我按按腰。”
吕文德眼睛一亮，立刻凑了过来，脚步都轻快了几分。黄蓉见他这模样，立刻抬手按住他的手腕，眼神里带着点警告，语气也严肃起来：“只许老老实实、正正经经地按，按腰腹和肩背，缓解乏劲就好，别想三想四，也别乱碰别的地方，不然你就给我出去，文书我自己慢慢理。”
吕文德连忙点头，把刚冒出来的一点心思压了回去，语气也变得规规矩矩：“我晓得，你放心，就是给你松松劲，绝不多动。”说罢，他轻轻坐在榻边，掌心先搓了搓，待温度上来，才慢慢覆在黄蓉的腰侧，力道放得极轻，一点点按着酸痛的地方，没敢有半分逾矩。
按了片刻，吕文德见黄蓉眉头渐渐舒展，紧绷的身子也松了些，才忍不住吐槽起来，语气里满是憋了许久的不满：“说起来也窝火，朝廷这效率也太差了！咱们这次入川救火，到现在都几个月了，天天守着川口三关，把蒙古军死死堵在关外，没让他们往前挪半步，蒙古人损兵折将的，光缴获的兵器就堆了半座营，结果呢？朝廷那边连句像样的嘉奖都没有，粮草补给还拖拖拉拉，好几次都差点断了供，这仗打得，实在没劲儿！”
黄蓉听着他的抱怨，没立刻接话，待吕文德按到肩背一处酸胀点，她轻轻哼了声，才缓缓开口，语气里没半点在意朝廷封赏的模样：“朝廷的嘉奖有什么用？虚头巴脑的，不如多拨两石粮草、几副铠甲实在。我如今这样，早已够了——当初跟郭靖决裂，图的就是自身崛起，有自己的势力，不用看旁人脸色。你瞧现在，不管是先前的荆湖制置使辖区，还是如今的川蜀制置使辖区，那些地方官虽是朝廷任命，可上任了想好好做事，哪一个不来行辕拜门子？想贪点小利也无妨，只要别误了公务、别鱼肉百姓，就能安安稳稳做官；若是敢越界，不是丢官下狱，就是自挂东南枝，还轮不到朝廷来管。”
她顿了顿，侧头瞥了眼案上的文书，语气更淡了些：“我底子终究是江湖人，一个女子，这辈子也入不了仕途，朝廷给不给封赏，于我而言没差别，能拿到真正的实惠，能守住手里的势力，比什么都强。至于那些跟着我干活的官员，跟着我，立功的机会少不了，能不能得朝廷封赏，那是他们自己的造化。总不能说，我让他们跟着我得了功，还要替他们跑前跑后求封赏吧？我没那么大的精力，也犯不着。”
吕文德听得连连点头，手上的力道也没乱，随声附和道：“蓉儿你说得太对了！朝廷那些虚名头不当饭吃，咱们守着地盘、握着兵，能打胜仗、能让底下人有饭吃，比什么都强。那些想求封赏的，让他们自己去跑朝廷的门路，咱们犯不着替他们费那劲。”
黄蓉听他应和得实在，嘴角轻轻勾了勾，又想起眼下守城的要紧事，语气渐渐郑重起来：“对了，还有件事要你去办。你去川蜀军中挑些人，要年轻、脑子活，还得会点算术——哪怕只会简单的加减乘除也行，底子差些没关系，后续能教。”
吕文德手上的动作顿了顿，有些疑惑：“挑会算术的兵做什么？难不成是去管粮草账？”
“不是管账，是练器械。”黄蓉摇了摇头，解释道，“你也知道，床弩、投石机这些家伙，看着是靠力气操作，实则里头门道多着呢。角度差一点，射程就差出老远；迎风顺风、箭石轻重，跟准头更是息息相关，这些都得靠算术算着来，不然凭蛮劲射，要么打不准，要么白费力气，根本发挥不出器械的威力。我打算开个军中算术馆，专门教这些挑出来的兵算术，再结合器械实操，好好培养一批像样的床弩、投石机操作手，后续守城，这些人能顶大用。”
吕文德这才明白过来，眼睛立刻亮了，手上按揉的力道都添了几分劲，连忙应道：“好主意！之前咱们的床弩总打不准，我还以为是兵卒力气不够，原来问题在这儿！我这就去办，今天之内就把人挑出来，挑完了立刻来跟你说，咱们尽快把算术馆开起来！”
话刚落，黄蓉却没让他起身，反倒偏过头，眼底亮着几分亢奋的光——跟秦爷折腾了大半夜，她其实没怎么合眼，眼皮早就发沉，可脑子却异常清醒，一个个念头顺着思绪冒出来，半点歇不住。她看着吕文德，忽然话锋一转，语气里带了点刻意的勾问：“别急着走，我问你，想不想发财？”
吕文德本就不是什么清心寡欲的人，好色贪财是刻在骨子里的性子，只是如今守着黄蓉这等绝色，不敢再露半分好色的模样；至于贪财，为了在黄蓉眼里树个“靠谱稳重”的好形象，也早就把那点心思压了下去，连半点额外的好处都不敢要。这会儿听见“发财”两个字，他按在黄蓉腰上的手猛地一顿，喉结不受控地滚了滚，咽了口唾沫，眼神里的意动藏都藏不住，却还没敢太急切，只凑近了些，小声问：“蓉儿，你……你又想起什么法子了？”
黄蓉没绕弯子，指尖轻轻敲了敲榻沿，目光扫过窗外初升的朝阳，语气笃定又干脆，只吐出两个字：“开矿。”
吕文德眼睛瞬间瞪圆了，按揉的动作都停了，凑得更近了些：“开矿？开什么矿？是金矿银矿？”
“金和银虽能换钱，却没铁和煤实在。”黄蓉摇了摇头，指尖划过案上的文书，语气渐渐沉了下来，满是盘算的清醒，“你该清楚，宋蒙这仗，且有得打，往后兵器、盔甲、床弩的零件，哪一样离得开铁？可炼铁的门道，咱们得算清楚——煤这东西，炼起铁来效率高，省工又省时，可大多煤里含硫，炼出的铁发脆，做些粗笨物件还行，根本撑不起兵器盔甲的力道。”
这话让吕文德愣了愣，随即反应过来：“你是说……把煤卖给蒙古人？”
“正是。”黄蓉点头，眼底闪过一丝狡黠，“蒙古人向来求快，只要能尽快炼出铁来装备军队，哪会细究铁脆不脆？咱们开煤矿，把含硫的煤批量挖出来，找可靠的人转手卖给他们，既能赚得满盆满钵，填补粮草和器械的开支，还能让他们用这煤炼出‘软骨头’铁——真到了战场上，他们的兵器先崩了刃、盔甲先裂了缝，咱们岂不是多了几分胜算？”
吕文德听得连连拍腿，又挠了挠头，疑惑更实在了：“那咱们自己炼铁用什么？总不能也用这含硫的煤，炼出脆铁来当兵器？要是还用木头，又慢又费劲儿，往后兵卒多了，铁料根本供不上啊！”
“不用愁，早有现成的门道，犯不着再琢磨。”黄蓉语气笃定，伸手端过案上的姜茶抿了口，把话捋得明明白白，“先前京畿一带就有法子，把煤炼制成焦炭，能去掉里头的硫，用焦炭炼铁，既比木头效率高，又能保铁的韧度，刚好兼顾质量和速度。我爹平日爱搜集些杂书，里头就详详细细记着这炼焦的法子，我看书过目不忘，当初扫一眼就记牢了，如今正好用得上。眼下先凑活木头炼铁，不是没办法，是开煤矿、搭炼焦的窑得些时日，等筹备妥了、焦炭炼出来，咱们的铁料质量和产量都能提上来，到时候兵器盔甲比蒙古人的结实，床弩零件也耐用，守城对阵才更有底气。”
“妙啊！”吕文德彻底明白了，语气里满是佩服，“既有现成的法子，又能赚蒙古人的钱、坑他们的兵器，咱们自己还能炼出好铁，这买卖稳赚不赔！蓉儿，你这脑子，再加上你爹留下的杂书门道，真是比谁都想得周全！”