三块星核水晶被陈凡牢牢握在手里，淡金色的光芒透过指缝漏出来，和山谷里的发光石头交相辉映。众人跟着铁球往山谷中央走，铁球跑在最前面，时不时停下来对着前方叫两声，像是在探查路况。
“还有多久到增幅阵？” 雷虎操控机甲，机械臂甩了甩，刚才搬石头的劲儿还没过去，“早点激活阵，我也好早点试试战力提升的感觉。”
AI 的全息投影飘在旁边，扫描着前方地形：“还有 1 公里！增幅阵在山谷最深处的平台上，周围没有障碍物，激活时能量不会泄露！”
话音刚落，天空突然传来 “嗡” 的一声闷响。五艘黑色的虚空舰冲破云层，悬在山谷上空，舰体上的淡紫色能量泛着寒光，正是虚空领主派来的先遣舰。
“是虚空先遣队！” 艾兰的声音从通讯器里传来，带着一丝紧张，“探测器显示，五艘全是 28 阶，比上次的巡逻舰强！”
虚空舰的舱门打开，几十个虚空兵跳了下来，手里的虚空枪对准众人，领头的虚空队长咧嘴笑，露出尖利的牙齿：“星核水晶果然在你们这！领主大人早就料到你们会来激活增幅阵，特意派我们来，炸了水晶，毁了阵！”
“就凭你们？” 雷虎嗤笑一声，机甲的星核刃 “咔嚓” 一声展开，“28 阶的垃圾，也敢在这嚣张？”
虚空队长脸色一沉，抬手一挥：“给我上！杀了他们，抢水晶！”
最先动手的是虚空舰的主炮，淡紫色的能量束 “唰” 地射下来，直奔陈凡手里的水晶。可虚空兵没看清，能量束刚好落在旁边一块巨大的发光石头上。
“轰隆” 一声巨响，石头被炸得粉碎，碎石渣漫天飞，溅了附近的虚空兵一身。虚空兵抹了把脸上的石渣，骂骂咧咧：“瞎了眼啊！射偏了！”
“笑死人了！” 雷虎笑得机甲都抖了，“连瞄准都不会，还敢出来打仗？”
陈凡眼神一凝，抬手示意：“星核鱼上！固化他们的能量！”
毛毛轻轻抬手，星核鱼群 “唰” 地游了出去，在半空中排成一排，对着虚空舰和虚空兵吐了一串彩色泡泡。泡泡速度极快，瞬间裹住舰体和虚空枪，淡紫色的虚空能量被牢牢固化，主炮再也发不出光，虚空枪也扣不动扳机了。
“冲！” 雷虎大喊一声，机甲踩着碎石往前冲，机械臂握紧星核刃，想一刀劈了虚空队长。可他没注意脚下，刚好踩在一块隐身的星核水晶上 —— 不是他们找的那三块，是山谷里自然形成的小块水晶。
水晶太滑，机甲 “哐当” 一声滑倒，雷虎控制不住重心，直接朝着一个虚空兵压了过去。那虚空兵刚挣脱泡泡，还没反应过来，就被机甲结结实实地压在身下，俩人在碎石堆里滚了一圈，裹了一身石渣，变成了两个 “石渣球”。
“操！这什么破玩意儿！” 雷虎骂了一声，用机械臂撑起机甲，发现脚底还沾着那块小水晶，“居然还有隐身水晶！差点摔出脑震荡！”
被压的虚空兵挣扎着爬起来，刚想跑，雷虎一抬脚，机甲的大脚直接踩在他背上，把他钉在地上：“想跑？没门！”
另一边，羽族族长展开翅膀，在空中盘旋，搭弓射箭。箭尖裹着星核能量，对着一个虚空兵射去。可他飞得太急，又被山谷里的气流影响，箭没射中目标，反而 “嗖” 地一声，射在了冰族族长刚解冻的脚上。
冰族族长正想凝冰棱，突然感觉脚一凉，低头一看，脚又被冻住了，连地面都结了一层薄冰。他 “啪” 地一声摔在地上，疼得龇牙咧嘴：“你眼瞎啊！射我干嘛？”
羽族族长在空中稳住身形，有点尴尬：“风太大了！没瞄准！谁让你站在那碍事！”
“我站在这碍你什么事？” 冰族族长气得想骂人，可脚被冻住动弹不得，只能眼睁睁看着旁边的虚空兵跑过去，“快给我解冻！不然我饶不了你！”
羽族族长没办法，只能再射一箭，这次瞄准了冰族族长脚边的冰面。箭 “啪” 地射中，冰面瞬间融化，冰族族长总算解放了双脚，一瘸一拐地站起来，对着羽族族长的背影骂：“下次再射偏，我冻住你的翅膀！”
陈凡没功夫管他们的打闹，手里的混沌本源剑亮了起来，28 阶的能量顺着剑刃流淌，泛着金紫色的光。他朝着最近的一艘虚空舰冲过去，虚空舰想躲，可能量被星核鱼的泡泡固化，根本动不了。
“给我碎！” 陈凡大喝一声，剑刃对着虚空舰的核心劈下去。“咔嚓” 一声脆响，舰体的外壳像纸一样被劈开，淡紫色的核心暴露出来，被剑刃一碰，瞬间炸成了碎片。
虚空舰失去核心，“轰隆” 一声炸了，碎片溅得满地都是，淡紫色的能量很快消散在空气中。
“凡子牛逼！” 雷虎看得热血沸腾，机甲一脚踹飞脚下的虚空兵，朝着另一艘虚空舰冲过去，“我也来劈一艘！”
铁核跟在后面，手里拿着扳手，时不时敲一下冲过来的虚空兵：“别光想着劈舰！保护好凡子手里的水晶！那可是激活增幅阵的关键！”
话音刚落，一个虚空兵绕到陈凡身后，手里的虚空刀对着他的后背砍去。陈凡正专注于对付虚空舰，没注意到身后的偷袭。
“小心！” 毛毛大喊一声。
就在这时，铁球突然冲了过去，挡在陈凡身后。它身上的淡金色光环突然亮了一下，虚空刀砍在光环上，“啪” 地一声弹了回去，虚空兵被震得后退了三步，手里的刀都掉了。
铁球对着虚空兵 “嗷呜” 叫了一声，声音带着威慑，然后转头对着陈凡叫了两声，像是在提醒他小心。
陈凡回头看了一眼铁球，心里一暖，握紧水晶的手更紧了：“谢了，铁球！”
AI 的投影飘过来，语气兴奋：“检测到铁球的星核光环与水晶共鸣！光环能量正在提升！现在能挡 28 阶攻击了！”
铁球像是听懂了，得意地摇了摇尾巴，然后对着那个掉刀的虚空兵冲过去，爪子一挥，一道淡金色的光划过，虚空兵的胸口被抓出三道伤口，惨叫着倒在地上。
星核鱼群也过来帮忙，对着剩下的虚空兵吐泡泡。泡泡落在虚空兵身上，不仅固化了他们的能量，还把他们裹了起来，像是一个个彩色的茧，让他们动弹不得。
“该我了！” 羽族族长终于找准机会，搭弓射箭，这次没射偏，箭尖精准地穿过一个虚空兵的核心，虚空兵瞬间没了气息，倒在地上化作一缕黑烟。
冰族族长也不甘示弱，抬手凝出几十根冰棱，对着剩下的虚空舰射去。冰棱又尖又硬，刺穿了舰体的外壳，卡在里面，让虚空舰彻底失去了动力。
“看我的！” 雷虎的机甲冲到最后一艘虚空舰面前，星核刃高高举起，然后猛地劈下去。“咔嚓” 一声，舰体被劈成两半，核心暴露出来，雷虎再补一刀，核心炸碎，虚空舰也跟着炸了。
五艘虚空舰，几分钟就被解决了三艘，剩下的两艘想跑，可星核鱼的泡泡已经裹住了舰尾，根本飞不动。
虚空队长见势不妙，转身想溜，却被陈凡拦住了去路。陈凡手里的剑指着他，28 阶的能量压得他喘不过气：“想跑？把命留下！”
虚空队长脸色惨白，双腿发抖：“你别过来！我可是 28 阶！你杀不了我！”
“28 阶？” 陈凡嗤笑一声，“在我眼里，跟垃圾没区别！”
他往前一步，剑刃对着虚空队长的胸口刺去。虚空队长想躲，可能量被固化，根本动不了，只能眼睁睁看着剑刃刺进来。
“不！” 虚空队长惨叫一声，身体化作黑烟，消散在空气中。
剩下的虚空兵见队长死了，更慌了，有的想反抗，有的想躲，可在联盟的围攻下，根本不堪一击。羽族的箭、冰族的冰棱、雷虎的机甲、铁球的爪子，还有星核鱼的泡泡，把他们一个个解决。
战斗很快结束，山谷里遍地都是虚空兵的尸体和虚空舰的碎片，淡紫色的能量慢慢消散，只剩下星核水晶的淡金色光芒。
铁球跑到陈凡身边，用头蹭了蹭他的手，然后对着一块碎石堆叫了起来。陈凡走过去，拨开碎石，发现下面藏着一块小小的星核水晶 —— 是刚才雷虎踩中的那块隐身水晶，虽然小，但能量也很浓郁。
“没想到还有意外收获！” 铁核走过来，捡起小水晶，“虽然不够激活增幅阵，但能给破巢弹充能，也不错！”
陈凡把三块大水晶放进特制的能量盒里，小心收好：“先不管小水晶，赶紧去激活增幅阵。虚空领主的巨型舰还在逼近，多一分准备，就多一分胜算。”
众人点点头，继续往山谷中央走。铁球跑在最前面，身上的光环比之前亮了不少，还时不时发烫，像是有什么东西要爆发出来。
AI 的投影扫描着铁球：“铁球的星核能量与水晶共鸣越来越强烈！激活增幅阵时，它的光环肯定能升级，到时候不仅能加战力，还能挡更强的攻击！”
“那太好了！” 毛毛开心地说，“到时候铁球就能帮上更多忙了！”
雷虎的机甲走在后面，还在吐槽刚才被水晶绊倒的事：“那破隐身水晶，差点让我在虚空兵面前丢脸！下次再遇到，我直接一脚踩碎！”
羽族族长回头笑他：“还说呢！谁刚才被压在虚空兵身上，像个石渣球一样？”
“那叫战术！” 雷虎瞪了他一眼，“我是故意的，想把那虚空兵压晕！”
众人都笑了起来，刚才战斗的紧张感瞬间消散。山谷里的空气清新，夹杂着星核能量的气息，阳光透过树叶的缝隙照进来，落在地上，形成斑驳的光影。
走了大概十分钟，众人终于来到山谷中央的平台。平台是用巨大的星核石铺成的，上面刻着密密麻麻的星族纹路，纹路里泛着淡淡的金光，正是远古星族的增幅阵。
“就是这里了！”AI 的投影飘到平台中央，“把三块星核水晶按三角形状放在纹路的三个交点上，然后注入星核能量，就能激活增幅阵！”
陈凡走到平台中央，打开能量盒，拿出三块星核水晶。水晶一接触到平台的纹路，就自动飘了起来，落在三个交点上，淡金色的光芒与纹路的金光交织在一起，平台开始微微震动。
“准备激活！” 陈凡深吸一口气，双手放在其中一块水晶上，28 阶的能量缓缓注入。
水晶的光芒越来越亮，纹路也跟着亮了起来，淡金色的能量顺着纹路流淌，逐渐覆盖整个平台。铁球站在平台边缘，身上的光环突然爆发，淡金色的光笼罩了整个平台，与增幅阵的能量相互呼应。
“能量共鸣成功！”AI 的声音带着兴奋，“增幅阵开始激活！陈凡阁下，准备突破 29 阶！”
陈凡能感觉到体内的能量在沸腾，增幅阵的能量源源不断地涌入他的身体，28 阶的瓶颈开始松动。他闭上眼睛，集中精神，引导着能量冲击瓶颈。
铁球的光环越来越亮，温度也越来越高，毛发都泛着金光。它对着天空叫了一声，声音洪亮，像是在为陈凡加油。
羽族族长和冰族族长站在平台下，不再互怼，而是紧张地看着平台上的陈凡和铁球。雷虎的机甲也收起了星核刃，生怕打扰到激活过程。
平台的震动越来越强烈，淡金色的能量直冲云霄，把山谷上方的云层都冲散了。周围的发光石头也跟着亮了起来，像是在呼应增幅阵的能量。
就在这时，AI 的探测器突然响了起来：“检测到新的能量信号！是虚空领主的前哨舰！距离水晶谷还有 50 公里，正在加速赶来！”
众人脸色一变，刚放松的神经又紧绷起来。
陈凡睁开眼睛，眼里闪过一丝厉色。他能感觉到，瓶颈已经快要突破，只要再坚持一会儿，就能达到 29 阶。
“铁核，你带着水晶和铁球，继续激活增幅阵！” 陈凡对着铁核喊，“我去拦住前哨舰！”
“凡子，小心点！” 铁核点点头，走到平台中央，接替陈凡注入能量，“这里交给我，你快去快回！”
陈凡握紧混沌本源剑，28 阶的能量在体内流转，剑刃亮得刺眼。他纵身一跃，从平台上跳下来，朝着山谷入口的方向冲去。
“凡子，等等我！” 雷虎大喊一声，机甲也跟着冲了出去，“我跟你一起去！多个人多个照应！”
羽族族长和冰族族长对视一眼，也跟着冲了出去：“我们也去！正好试试新战力！”
毛毛抱着铁球，站在平台上，对着陈凡的背影喊：“小心点！早点回来！”
铁球对着陈凡的方向叫了两声，声音里满是担忧。它身上的光环还在亮着，与增幅阵的能量交织在一起，平台上的光芒越来越盛。
陈凡回头看了一眼平台，又看了看冲过来的同伴，嘴角扬起一抹笑容。他握紧剑，加快速度，朝着山谷入口跑去。
虚空前哨舰的信号越来越近，战斗又要开始了。但这次，他有信心，就算是 29 阶的前哨舰，也能轻松解决。
淡金色的能量在山谷里弥漫，增幅阵的激活还在继续，陈凡的突破近在眼前。而远处的天空，已经能看到前哨舰的黑影，一场新的战斗，即将打响。