让杰克送走卢卡斯后，二人走后，湖区别墅重归寂静。维克多找来威尔逊，派他去调查此次负责自己案件的法官。
未及一小时，威尔逊已带着整份简报返回。他站在办公桌前，语气平稳地汇报道：
“埃里克，现任哥伦比亚联邦法院经济事务庭主审法官。出身平庸，父亲曾是联邦法庭顾问，母亲为一名宪政学者。由于早年即表现出极强的记忆力，以全额奖学金进入特里蒙法学院，后进入哥伦比亚司法事务部，一路升迁。”
威尔逊继续：“他的个人资产极为清白，没有任何可疑转账或隐藏收入。他生活朴素，从不接受任何宴请、礼物，也从未被举报或卷入任何舞弊案。曾有数名富商尝试通过亲属接近他，均被他当庭驳回。”
他顿了顿，“可以说，他是哥伦比亚司法体系里极少数真正的铁面人物。尊重法律，绝不妥协。至少，至今为止还没有人能撼动他。”
“呵，那不过是此前没人拿出过足以打动他的条件罢了。”维克多合上资料，对此不以为然。
这时，杰克也刚刚回来复命。他连外套都还没有换下，便被维克多叫住，安排他去了一趟铸铁城。
只是在杰克出发的时候，他的脸显得有点阴沉。
···
“克拉布先生那里还没有消息吗？”
写字楼内，汤普森烦躁地来回踱步，脚步声与墙上时钟的滴答交织成一曲刺耳的节奏。他身后的落地窗透出昏黄的天光，投下一道道斜影，却丝毫无法减缓他心头的焦灼。
他们这一周内已经向克拉布询问了五次，但得到的回应无一例外地被含糊其辞地搪塞过去，就像是应付他们一样。
他甚至一度怀疑过雷因资本是不是想要把他们当挡箭牌，当诱饵。直到在看到联邦法院对日冕科技的传票后，他才收起这点心思。
但促使他一遍又一遍询问的并非是这漫长的等待，而是康德森那飘忽不定的股票。
他可以很明显的觉察到，与此前正常的股市变化不同，现在康德森的股票有很明显的护盘痕迹。
股价是不断变化的，前天刚刚跌破70，昨天就有所回升，直到今日早上回到70.3，然后在刚刚再次跌破70。
虽然从整体来看还是他们占据优势，可随着时间的推移，他们的花费也在逐渐增多。短短不到一个月，他们就又往里面投入了六千万金券。
这种糟糕的变化甚至一让一些人打算退出，要不是有人呵斥现在退出很有可能连股票的租金的挣不回来，或许他们现在已经缺失不少跟随者了。
“暂时还没有收到，或许我们需要先一步做出打算了。”洛佩斯摇了摇头，回应道。
汤普森停下脚步，眉头紧锁，目光扫过会议桌前那些或沉思、或犹疑、或不安的脸。他知道，眼下不仅是判断市场趋势的关键节点，更是决定这场博弈走向胜负的时刻。
“我们已经身处棋盘之上，”汤普森声音低沉却坚定，“这个时候退场，不只是损失利润，而是把主动权、舆论、信心，甚至未来的筹码，全都拱手让人。”
“可我们手上流动资金并不多了。”一位成员插话，脸上尽是担忧，“如果康德森真的在暗中调动资金护盘，我们撑不了太久。”
“那就要看谁先撑不住。”布雷克冷声道，“我不认为康德森的金主会愿意为了护盘无限制烧钱。如果下跌还在继续，那么他们很有可能会转而认为这场护盘就是在饮鸩止渴。”
“我们现在面临的不是市场博弈，而是一场心理战——谁先信心崩溃，谁就输。”
他顿了顿，伸手按下终端，将一份经过分析的模拟走势数据投影在桌面。
“如果我们在下一个财报窗口前继续追加五千万，配合外部舆论和散户资金撤离潮，股价将极有可能在一周内击穿68。这将触发大量自动平仓和止损抛售，一旦跌破65，对方的护盘成本将指数级上升。”
“没错。”汤普森毫不避讳地承认，“但我相信，对方再隐蔽，也无法承受市场与舆论的双重冲击。如果我们协同外部媒体继续扩大对康德森的舆论压力，并继续施压股价，迟早会逼得那些操盘者自乱阵脚。”
他顿了顿，语气冷静如冰：“我们投票吧。”
会议室陷入短暂寂静。
“投赞成继续做空康德森的，请举手。”
率先举手的是汤普森，紧随其后是洛佩斯，随后第三、第四只手陆续举起。几位年长者迟疑片刻，也终于做出决定。
“十票赞成，四票反对。”记录员低声汇报。
“多数通过。”汤普森点头，将终端关闭，“我们将继续做空康德森，并在明天开盘前先追加三千万金券用于维持仓位。洛佩斯，你去联系外部放空渠道，把资金池先稳住。”
“舆论组怎么办？”
“照旧。”汤普森说着，缓缓靠在椅背，“至于那个些背后托盘的人，他最好继续藏着，我们只需要不断逼他出手……直到他扛不住为止。”
“明白。”
···
与此同时，在特里蒙的另一座高楼内，克拉布坐在办公室尽头，窗外灯火辉煌，照亮他那张始终沉静的脸。
此刻，他正与法律顾问团的几位核心成员围坐在会议桌旁，桌上摊着厚厚几摞卷宗与财务报表，几盏投影仪将关键证据与诉状草案一页页映在空中。
克拉布手指交叠，阴着脸问道：“怎么样，有找到可以用的痕迹吗？”
“很抱歉，日冕科技的会计记录做的非常干净，我们查了这么久都没有找到一点违规痕迹。”一位顾问回答，“很明显，维克多那边有人在做技术清洗，甚至就连次级财务供应商的备份记录里都找不出不一致的版本。”
“你的意思是指我们没有其他办法了？”他猛地一捶桌子，巨大的声响甚至让一旁的人吓了一跳。
“不，还是有一种的。”一旁的顾问放下手里的报表，推了一下眼镜，“我们可以把小事化大。就像之前一样，找上那些受害者，让他们把造成的影响夸张化。”
“这些足以立案？”
“理论上讲，只要案件数量足够就可以，但这并不足以撼动他本人。”另一人回答，“日冕的法人代表不是他，他们的法务部也一定会出手。”
“那么讲讲吧，具体该怎么做？”
“我们引导那些受害者联合起来，将所有和日冕科技有关的诉讼案集中处理，向联邦法院申请‘联合听证’，理由是涉及范围广，公众关注度高。”
“你是想拖垮他们的行政资源。”克拉布反应过来。
“是的。不管他们有多干净，面对几十起个案的同时推进、证据应对、律师调度、媒体交涉——就是再强的团队也吃不消。”
“很好，但我觉得这还不够。”克拉布点了点头，算是认同了这个主意，“继续联系媒体，把‘维克多’这个名字‘有意无意地’挂在这些诉讼案背后。我们不需要明说，只要给公众留下印象，是他在背后策划的一切。”
“我就不信他都到这种地步了，还不露面。只要他出面解释，我们就一口咬死他！”
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