返回星澜城的航程，在一种压抑而沉默的氛围中进行。
尽管成功取得了不灭龙炎，击退了渊暗触手与噬光者刺客，但叛徒的出现、同袍的牺牲、以及那隐藏在幕后的恐怖组织“噬光者”，都像沉重的巨石压在每个人的心头。海面上的风浪似乎也感知到了这份凝重，变得汹涌澎湃。
星梭之内，气氛尤其沉闷。幸存的星祭者们脸上没有了出发时的兴奋与期待，只剩下疲惫、悲伤以及一丝对未来的茫然。副官星辉专注地操控着星梭，眼神却不时瞟向被禁锢在角落、目光呆滞如同痴傻的洛珈，握着操控杆的手指因用力而发白。
林天闭目调息，体内混沌火种融合不灭龙炎的过程已近尾声，气息愈发渊深似海。小雅静立一旁，眸中星辉流转，似乎在通过星钥感应着什么，秀眉微蹙。月清则在照顾刚刚苏醒、尚有些虚弱却因力量进化而有些兴奋的小满。
另一边的凛冬号上，莉娜公主也已服下丹药，调息恢复。她看着前方引路的星梭，冰蓝色的眼眸中思绪复杂。今日发生的一切，彻底颠覆了她的认知。星钥执掌者的深不可测，星钥守护者的净化神威，红莲之火的突然进化，还有那诡异可怕的噬光者与渊暗力量……北境的霜寒王庭虽强，但面对这种层次的威胁与机遇，似乎也必须重新审视与这片南海、与这些人的关系了。
终于，星澜城那熟悉的、笼罩在星辰护罩下的宏伟轮廓，再次出现在海平线上。
似乎是早已通过特殊方式收到了消息，星澜城的港口码头上，以沧溟长老为首，墨衡、玄枢、玉衡等一众星祭者高层尽数到场，黑压压一片，气氛肃穆而凝重。当他们看到仅有一艘星梭伤痕累累地归来，以及旁边那艘明显受损严重、挂着霜寒王庭旗帜的冰船时，所有人的心都沉了下去。
星梭与凛冬号缓缓靠岸。
沧溟长老快步上前，目光扫过归来的众人，尤其是在看到被禁锢的洛珈时，瞳孔猛地一缩，苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“执掌者，守护者，你们……回来了。其他人呢？发生了何事？”
林天率先走下星梭，面色平静，言简意赅：“龙炎已取。遭遇渊暗衍生体与噬光者刺客偷袭，折损两艘星梭，多人殉族。叛徒洛珈，已擒获，其幕后乃一称为‘噬光者’的组织，崇拜渊暗，图谋甚大。”
他的话语如同惊雷，在码头所有星祭者耳边炸响！
“什么？渊暗衍生体？！”
“噬光者？那是什么？”
“洛珈……他竟然是叛徒？！”
“这怎么可能？！”
惊呼声、质疑声瞬间四起，码头上陷入一片哗然！墨衡长老等人的脸色更是变得无比难看，尤其是墨衡，看向洛珈的目光充满了震惊与愤怒，似乎仍有些难以接受。
沧溟长老身躯晃了晃，脸上瞬间失去血色，眼中充满了悲痛与震怒。他死死攥紧了手中的权杖，指节发白，深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的气血，声音沙哑而沉重：“……老夫……明白了。是我识人不明，驭下不严，酿此大祸，愧对殉族英灵，愧对执掌者信任！”
他对着林天，深深一躬，语气沉痛无比。
林天抬手虚扶：“大长老不必过于自责，暗箭难防。当务之急，是理清内部，应对噬光者之威胁。”
这时，莉娜公主也带着霜寒王庭的人走下凛冬号。她的出现，再次吸引了众人的目光。
沧溟长老收敛悲恸，看向莉娜公主，神色复杂：“莉娜公主，此番……”
莉娜公主微微颔首，清冷的声音响起：“沧溟长老，此番龙巢之行，虽多磨难，但也让吾等看清了真正的敌人。林天阁下与守护者于危难中救下我霜寒王庭船只，此恩霜寒王庭铭记。关于噬光者，我族或许掌握一些零星线索，愿与星祭一族共享，共抗渊暗。”
她这番话，无疑是正式表明了态度，从之前的竞争者，转向了潜在的盟友。这其中，既有对林天实力的忌惮与敬畏，也有对噬光者这一共同威胁的警惕。
沧溟长老闻言，精神微微一振，立刻郑重回应：“公主深明大义！星祭一族感激不尽！还请公主与诸位贵客稍作休整，待老夫处理完族内事务，再与公主详谈！”
很快，便有星祭者上前，恭敬地引着莉娜公主一行人前往贵宾馆驿休息。莉娜公主在离开前，目光再次与林天交汇，微微点头示意。
待霜寒王庭的人离开，沧溟长老的脸色瞬间变得冰冷无比，他看向被两名星祭者押着的、目光呆滞的洛珈，眼中杀意涌动：“将此叛徒，押入星狱最底层！以秘法严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！待老夫亲自探查其记忆！”
“是！”两名气息格外沉凝的星祭者上前，小心翼翼地将洛珈押了下去。
沧溟长老又看向幸存归来的星祭者们，语气沉痛却带着安抚：“孩子们，你们辛苦了，都是好样的！先下去好生休养，族内绝不会亏待任何一位功臣，亦会厚待殉族同袍的亲眷！”
处理完这些，沧溟长老才转向林天四人，脸上露出深深的疲惫与歉意：“执掌者，守护者，月清姑娘，小满姑娘，此番让你们受惊了。还请随老夫至星塔详谈。”
星塔最高层的密室内。
只有林天四人、沧溟长老以及闻讯赶来的墨衡（经过此事，他的态度似乎也发生了微妙转变）五人。
林天将龙巢之行的详细经过，尤其是关于噬光者刺客的袭击方式、洛珈的背叛细节、以及从其记忆中搜魂得到的关于“噬光者”的零碎信息，尽可能详细地告知了沧溟和墨衡。
听完林天的叙述，沧溟和墨衡的脸色都变得极其难看。
“噬光者……吞噬光明与初火余烬……渊暗的爪牙……”沧溟长老喃喃自语，苍老的脸上皱纹似乎更深了，“我族古籍中，似乎确有零星记载，提及远古曾有信奉‘永夜’的邪徒，试图熄灭群星……难道便是他们？”
墨衡长老沉默半晌，忽然开口道：“若真如此，那洛珈绝非个例！我族内部，甚至……其他势力之中，恐怕早已被渗透！他们此次行动，目标明确，就是要针对执掌者您！这次失败，绝不会是结束！”
林天点头：“墨衡长老所言不错。噬光者，是我等寻找初火、对抗渊暗路上，必须清除的绊脚石，甚至可能是最大的威胁之一。”
他顿了顿，看向沧溟：“大长老，内部清查之事，需立刻着手，但务必隐秘进行，打草惊蛇反为不美。”
“老夫明白！”沧溟长老重重点头，“此事我会亲自负责，绝不能再出纰漏！”
林天又看向小雅。小雅会意，上前一步，轻声道：“大长老，墨衡长老，通过星钥感应，以及结合霜寒王庭可能提供的线索，那第二处初火坐标所指向的‘枯萎星域’，其气息与此次遭遇的噬光者力量，似乎有某种隐晦的关联。或许，那里是噬光者的一个重要据点，或者……是其力量源头之一。”
此言一出，沧溟和墨衡再次色变。
“枯萎星域……”沧溟长老眼中露出深深的忌惮，“那是一片传说中的死亡星域，据说远古时期曾有一颗强大的生命星辰被渊暗彻底吞噬，化为了绝对死寂之地，任何光芒与生命踏入其中都会枯萎消亡……若噬光者盘踞在那里……”
密室内的气氛变得更加沉重。
“无论如何，初火必须寻回。”林天打破沉默，语气坚定，“枯萎星域再危险，也势在必行。但在出发之前，需做好万全准备。一方面，需与霜寒王庭深入交换情报；另一方面，需进一步提升我等实力。”
他的目光扫过小雅、月清和小满。经过龙巢之行，小雅实力稳固，小满因祸得福红莲进化，月清也获益匪浅，但面对噬光者和渊暗，还远远不够。
沧溟长老立刻道：“执掌者放心！族内所有资源，包括圣地星脉泉眼、古籍秘法，皆可对您与三位姑娘开放！务必在下一步行动前，让诸位实力再上一层楼！”
墨衡长老也叹了口气，开口道：“老夫……也会尽力协助。对抗渊暗，乃我星祭一族存续之根本。”
初步的战略方向就此定下。
离开星塔后，林天四人被安排到圣地附近最幽静的居所休息，并可随时进入星源古殿修行。
夜深人静。
林天独自站在庭院中，仰望星澜城上空那璀璨的星河护罩，目光却仿佛穿透了护罩，看到了那无尽深邃的、隐藏着无数危险的宇宙。
噬光者的出现，让前路变得更加迷雾重重，杀机四伏。
但他眼中没有任何畏惧，只有更加坚定的锋芒。
“噬光者……不管你们是什么东西，敢挡在我的路上，唯有……”
他缓缓握紧拳头，一缕琉璃七彩的龙炎与灰蒙蒙的混沌之气在指尖交织缠绕，散发出令人心悸的波动。
“……毁灭一途。”
星澜城的夜晚，看似平静，却暗流汹涌。
而遥远的、未知的枯萎星域，仿佛也感受到了这份决绝的杀意，变得更加阴森诡谲起来。