长安皇宫的御花园内，暖风拂过，吹得廊下的风铃叮当作响。刘进身着轻便常服，手持一柄桃木剑，正与杨延琪、杨延瑛姐妹，以及庞秋霞、方百花四位爱妃切磋剑法。
“陛下，您这招‘灵蛇出洞’还是慢了些。”杨延琪身法灵动，手中长剑如白练般闪过，轻轻挑开刘进的桃木剑，语气带着笑意。她身着劲装，更显英姿飒爽，与平日里的温婉截然不同。
刘进哈哈一笑，收剑后退：“还是延琪剑法精进，朕这把老骨头，可比不上你们这些巾帼英雄。”
杨延瑛接道：“陛下说笑了，您是政务繁忙，若是潜心练剑，定然胜过我等。”她性子温婉，说话也带着几分柔和，手中的长剑却丝毫不见松懈，正与庞秋霞拆招。
庞秋霞与方百花都是出身绿林，剑法带着一股江湖人的悍勇。庞秋霞的双剑开合之间，杀气凛然；方百花的剑法则大开大合，虎虎生风，两人配合默契，竟将杨延瑛逼得连连后退。
“百花姐姐这剑法，越发厉害了。”杨延瑛笑着认输，收剑而立。
方百花收剑笑道：“都是陛下教导得好。再说了，比起沙场征战，这点功夫算什么？”她想起当年随父兄征战的日子，眼中闪过一丝怀念。
刘进看着眼前笑语盈盈的四人，心中一片安宁。如今各地战事顺利，江东即将平定，北方草原也已臣服，天下一统的曙光就在眼前。他索性将政务交给太子刘皓，自己偷得几日清闲，与爱妃们享受这难得的安逸。
“说起来，皓儿最近处理政务倒是越发熟练了。”刘进接过侍女递来的茶水，抿了一口笑道，“前日批阅的奏折，条理清晰，处置得当，看来朕是时候彻底放权了。”
杨延琪道：“太子殿下聪慧仁德，有陛下教导，自然错不了。只是陛下也别太清闲，总得时时敲打才是。”
正说着，肖清芳的身影出现在园门口，她身着宫装，神色凝重，手中捧着一封密信，快步走了过来。
“陛下，郑和将军从建业发来急报，说是有要事禀报。”肖清芳走到刘进面前，躬身行礼，将密信呈上。
刘进见她神色，便知事情不一般，收起笑容，接过密信。信封上盖着郑和的私印，火漆完好，显然是加急送来的重要文书。
他拆开信封，展开信纸细看，脸上的表情渐渐从平静转为错愕，随即化为哭笑不得。
“陛下，怎么了？”杨延琪见他神色古怪，忍不住问道。
刘进放下信纸，摇了摇头，苦笑道：“这老曹……还真是能折腾。”
“曹操？”众人都是一愣，这个名字已经许久未曾听闻，自青州之战后，曹操便销声匿迹，众人都以为他已经跑到辽东去了。
“他是跑了，而且还跑到东瀛去了。”刘进解释道，“不仅活下来了，还把人家邪马台国的女王卑弥呼给打跑了，自己在东瀛占了块地盘。郑和在临海巡视时，遇上了逃亡的卑弥呼，这才知道了消息。”
杨延瑛惊讶道：“东瀛？那不是万里之外的海岛吗？曹操竟能跑到那里去，还打下了一片基业？”
“此人雄才大略，就是性子太倔，在哪儿都闲不住。”刘进叹了口气，“这事来得突然，朕得召集智囊们商议商议。你们先回寝宫吧，朕去养心殿等他们。”
四位爱妃知道事情重大，纷纷行礼告退。刘进将密信交给肖清芳：“去，让高力士传旨，召郭嘉、戏志才、房玄龄、杜如晦、王猛、刘伯温、沮授、鲁肃、刘晔、法正等人，即刻到养心殿议事。”
“奴婢遵旨。”肖清芳躬身应下，转身去安排。
刘进望着御花园中的春色，原本闲适的心情早已散去。曹操在东瀛立足，绝非小事，若是放任不管，难保日后不会成为心腹大患。他必须尽快拿出对策，将这颗潜在的隐患，扼杀在萌芽之中。
养心殿内，檀香袅袅。刘进坐在龙椅上，手中摩挲着郑和的密信，目光扫过阶下的十几位谋士。这些人都是他一手提拔的智囊，个个智计过人，是大汉江山的基石。
“事情大家都清楚了吧？”刘进将密信递给身旁的高力士，让他传给众人传阅，“曹操在东瀛自立，还赶走了当地的女王。郑和的意思是，此人野心不小，若不早做处置，恐成后患。你们怎么看？”
密信在众人手中传阅，殿内渐渐响起窃窃私语，随后化为激烈的争论。
“陛下，依臣看，此事不足为虑。”首先开口的是鲁肃，他性子沉稳，此刻却摇着扇子，语气轻松，“东瀛不过弹丸之地，据那卑弥呼所说，全境人口不过两三百万，曹操就算占了那里，又能折腾出什么风浪？我大汉如今国力鼎盛，带甲百万，就算他日后想回来，也不过是螳臂当车。”
沮授立刻反驳：“子敬此言差矣！曹操其人，雄才大略，且韧性极强。当年兖州之败、青州之险，他都能绝境逢生，如今在东瀛占得先机，若给他十年时间，未必不能整合当地势力，积蓄力量。到那时，隔着万里大海，我军征讨不易，岂不是养虎为患？”
“沮公与我意同。”法正接过话头，他眼神锐利，语气果决，“曹操是陛下的心腹大患，一日不除，一日难安。如今他羽翼未丰，正是剿灭的好时机，若等他站稳脚跟，悔之晚矣！臣建议，即刻调集水师，远征东瀛，务必将其斩草除根！”
“孝直太过激进了。”房玄龄摇了摇头，“如今江东战事尚未完全结束，朱元璋困守吴郡，虽已是强弩之末，却仍需大军牵制。若此时分兵远征东瀛，少则不利，多则恐让江东再生变数。依臣看，不如先搁置此事，待平定江东后，再徐图东瀛不迟。”
杜如晦补充道：“玄龄所言极是。兵法有云，攘外必先安内。江东未定，不宜劳师远征。况且大海之上，风浪难测，粮草转运不易，大军出征，耗费巨大，得不偿失。不如先派细作前往东瀛探查虚实，待摸清曹操的底细，再做打算。”
“不然！”郭嘉突然开口，他总是一副慵懒的样子，此刻却坐直了身体，眼中闪烁着精光，“曹操最擅长的就是抓住时机。若等我们平定江东，他早已在东瀛站稳脚跟，说不定还能联合当地部落，形成气候。到那时，就算我们想打，也要付出更大的代价。依我看，不如趁他立足未稳，打他个措手不及！”
戏志才附和道：“奉孝说得对。江东战事，岳飞元帅足以应对，朱元璋已是瓮中之鳖，早一日晚一日平定，影响不大。倒是曹操，此人若在东瀛发展壮大，日后必成大患。以其智谋，说不定还会联络草原残余势力，南北夹击，那时我大汉将陷入被动。”
王猛却有不同看法：“两位先生所言虽有道理，却忽略了东瀛的地理环境。据史书记载，东瀛诸岛，多火山地震，且与中原隔着万里大海，就算打下了，治理起来也极为困难。耗费国力拿下一块无用之地，并非明智之举。依臣看，只需派水师封锁其与中原的联系，不让其势力渗透过来即可，不必远征。”
刘晔摇头：“景略先生此言差矣。东瀛虽偏远，却也有其价值。那里人口可以运回来为奴，、木材等也有大用，且海域广阔，若能纳入版图，可为我大汉提供源源不断的资源。更重要的是，若让曹操在那里建立稳固的政权，等于在我大汉的东方埋下一颗钉子，日后子孙后代，恐要为此付出鲜血代价。”
众人你一言我一语，争论不休。有的主张立刻出兵，有的建议暂缓，有的认为无需理会，有的则提议先探查虚实。十几位智谋之士，各执一词，引经据典，一时间养心殿内吵作一团，竟难分高下。
刘进坐在龙椅上，听着众人的争论，脸上没有丝毫表情。他知道这些人说的都有道理，只是立场和着眼点不同——有人看重眼前的安稳，有人着眼长远的隐患，有人注重实际利益，有人则考虑战略布局。
“够了。”刘进终于开口，声音不大，却瞬间压下了殿内的嘈杂。众人纷纷闭嘴，看向龙椅上的陛下，等待他的决断。
刘进的目光最终落在了一直沉默的刘伯温身上：“伯温先生，你怎么看？”
刘伯温躬身一礼，缓缓开口。他须发皆白，却精神矍铄，目光深邃，仿佛能看透人心：“陛下，诸位先生所言，皆有道理。”
一句话，让众人都愣住了——这不是和稀泥吗？
刘伯温却话锋一转：“那卑弥呼说，东瀛全境不过两三百万人口，大小国家林立，确实不足以对我大汉构成威胁。曹操如今虽占了一块地盘，却未必能完全整合当地势力，短期内确实构不成太大威胁——这是事实。”
“但若因此放任不管，却也不妥。”他顿了顿，语气变得凝重，“曹操此人，雄才大略，且极具韧性。给他十年时间，以他的手段，未必不能统一东瀛，建立稳固的政权。到那时，他若想跨海而来，虽未必能动摇我大汉根基，却也能造成不小的麻烦。”
“更重要的是，”刘伯温的目光扫过众人，“我们这一代人，或许能压制住他，但我们的子孙后代呢？若曹操的后人继承其野心，凭借东瀛的资源，积蓄数代力量，再趁中原内乱之时来攻，那时的祸患，恐怕就难以估量了。”
这番话，让殿内陷入了沉默。众人都是智谋之士，自然明白“子孙后代”这四个字的分量。他们辅佐刘进一统天下，不仅仅是为了眼前的太平，更是为了大汉的长治久安。
刘进点了点头，刘伯温的话，说到了他的心坎里。他作为开国皇帝，不仅要考虑当下的安稳，更要为后世子孙铺平道路，扫清潜在的威胁。
“伯温先生说得对。”刘进站起身，语气果决，“此事宜早不宜迟！曹操在东瀛立足未稳，正是剿灭他的最佳时机。若等他羽翼丰满，再想动手，就要付出数倍的代价了！”
他走到殿中，目光坚定：“传朕旨意！命郑和与李靖配合，从江东水师与陆军中抽调精锐，组建十万海路大军，以李靖为帅，郑和为副帅，即刻筹备粮草军械，准备完毕，便出征东瀛，务必将曹操及其势力，彻底剿灭！”
“至于朱元璋，”刘进看向众人，“他困守吴郡，已是强弩之末。传旨给岳飞，让他全权负责江东战事，不必急于求成，稳扎稳打，务必将其彻底平定即可。”
高力士连忙上前：“奴才遵旨，这就去拟旨！”
“陛下圣明！”殿内众谋士齐声躬身行礼，眼中都露出赞同之色。他们知道，这个决定，或许会耗费巨大，但从长远来看，却是确保大汉长治久安的必要之举。