一、小镇会晤
暮春的风带着暖意，吹过中原腹地的“望川镇”。这镇子虽不大，却是连接凌霄派与隐月宫地界的枢纽，南来北往的江湖客常在此歇脚。镇口的“悦来客栈”二楼临窗处，萧逸风与苏婉清正相对而坐。
萧逸风换下了掌门常穿的玄色长袍，一身青布长衫更显俊朗，腰间惊鸿剑用普通剑鞘包裹，乍看像个游学书生。苏婉清则着一袭淡青色襦裙，外罩素色纱衣，卸下了宫主的威严，眉眼间多了几分温婉。桌上摆着两碟酱牛肉、一笼蒸饺，还有一壶热气腾腾的碧螺春。
“此次围剿能如此顺利，多亏了隐月宫的地形图。”萧逸风端起茶盏，目光落在苏婉清脸上，“如眉那丫头，倒是有你当年的风范。”
苏婉清浅浅一笑，指尖划过温润的白瓷杯沿：“凌霄派正面强攻才是主力。倒是赵磊，听说在据点里一人挡下三名悍匪，‘惊涛骇浪’使得出神入化。”提及晚辈，两人眼中都露出欣慰之色。
窗外忽然传来一阵喧闹，只见几个劲装汉子簇拥着一辆青布马车驶入镇子，为首那人腰佩长剑，步伐沉稳，正是泰山派弟子。萧逸风眉头微挑：“看来下月的武林盟主推选大会，各路人马已开始动向了。”
苏婉清顺着他的目光望去，轻声道：“少林、武当都已派人联络，想邀你我共商此事。只是这盟主之位……”她话未说完，却被楼下另一阵更响亮的喧哗打断。
只见两名少年少女并肩走过，引得路人纷纷侧目。左边少年身材挺拔，身着月白劲装，腰悬长剑，面容俊朗中带着一丝英气，正是凌霄派的赵磊。右边少女梳着双环髻，穿水绿罗裙，腰间挂着个月牙形的香囊，步履轻盈，正是隐月宫的秦瑶。两人似乎在争论什么，秦瑶不时跺脚，赵磊则无奈苦笑。
“这俩孩子，倒是越走越近了。”苏婉清看着他们的背影，眼中闪过一丝笑意。
萧逸风放下茶盏，沉声道：“赵磊是我亲传弟子，资质心性都是上佳。秦瑶在新秀大会上一鸣惊人，隐月宫的‘冷月冰心诀’已小有所成。他们代表着江湖的新一代。”
正说着，赵磊与秦瑶已上了二楼，见到窗边的两人，连忙上前行礼：“师父！宫主！”
“你们怎么也来了望川镇？”萧逸风问道。
赵磊拱手道：“弟子奉师父之命，前往江南分舵送件信物，途经此地。秦瑶师妹说……说想见识下镇上的‘巧云斋’点心。”
秦瑶脸颊微红，嗔怪地看了赵磊一眼，却对苏婉清道：“师父，弟子听说望川镇的巧云斋有独门‘芙蓉糕’，想带些回去给墨玄姥姥尝尝。”
苏婉清点点头：“难得你有这份孝心。只是江湖险恶，不可贪玩，早去早回。”
两人应了声“是”，便转身下楼。萧逸风望着他们的背影，忽然对苏婉清道：“清涵常说，赵磊这孩子什么都好，就是太实诚，遇上秦瑶这样灵透的，倒是互补。”
苏婉清掩唇轻笑：“如眉也总说，秦瑶这丫头鬼主意太多，得找个稳重的管着。”
两人相视一笑，空气中弥漫着默契的暖意。窗外的阳光透过雕花窗棂，在桌上投下斑驳的光影，仿佛为这片刻的宁静镀上了一层金边。
二、未来之思
用过午膳，萧逸风与苏婉清漫步在望川镇的青石板路上。镇子不大，却五脏俱全，铁匠铺的叮当声、布庄的吆喝声、茶馆里的说书声交织在一起，透着浓浓的烟火气。
“方才看你欲言又止，可是对盟主之位有顾虑？”萧逸风打破沉默，目光落在身旁人的脸上。
苏婉清轻叹一声：“非是顾虑权位，而是忧心江湖人心。当年华山论剑，五绝并立，靠的是德艺双馨。可如今……”她顿了顿，看着远处街角几个交头接耳的江湖客，“那股神秘势力虽被铲除，但难保没有其他野心家。若盟主之位成为争夺的焦点，只怕又要掀起风波。”
萧逸风颔首：“你所言甚是。我近日也在思索，江湖正道若想长治久安，不能只靠某一派或某一人的威望，而需建立一套大家共同遵守的规矩。”
“规矩？”苏婉清挑眉，“江湖自来是快意恩仇，谈何规矩？”
“正因如此，才更需要。”萧逸风停下脚步，望着镇外连绵的青山，“比如设立‘武林公议堂’，各大门派推举德高望重者参与，共同商议江湖大事，调解门派纷争。再比如定下‘新秀试炼’，让年轻弟子在历练中积累声望，而非靠老一辈的荫庇。”
苏婉清眼中闪过一丝亮光：“这想法倒是新颖。若真能成，或许能避免许多无谓的争斗。”她顿了顿，又道，“只是推行起来，怕是阻力重重。少林、武当未必会轻易放权，那些小门小派也怕被大派吞并。”
“万事开头难。”萧逸风语气坚定，“至少我们可以先从凌霄、隐月宫做起，再联合泰山、丐帮等门派试行。若真有成效，何愁他人不效仿？”
他转过头，目光灼灼地看着苏婉清：“清婉，你我肩上不仅担着门派兴衰，更担着江湖未来。若我们不做，谁来做？”
苏婉清迎上他的目光，那里面有憧憬，有担当，更有对未来的信心。她心中一暖，点了点头：“好，我隐月宫愿与凌霄派共进退。只是这‘武林公议堂’的细则，还需从长计议。”
两人边走边谈，从公议堂的架构谈到新秀试炼的规则，从门派间的利益平衡谈到江湖道义的传承。不知不觉间，已走到镇子边缘的一片桃林。
暮春时节，桃花大多已谢，只剩零星几瓣挂在枝头。萧逸风折下一支带蕾的桃枝，递给苏婉清：“你看这桃花，谢了又开，生生不息。江湖也当如此，老一辈退下，新一辈崛起，唯有传承，才能让江湖永葆生机。”
苏婉清接过桃枝，指尖触到柔嫩的花苞，轻声道：“是啊，传承……不仅是武功招式，更是侠义之心。”
三、新秀崭露
正当两人在桃林边畅谈时，镇口方向忽然传来一声惊呼，紧接着是兵刃相交的铿锵声。萧逸风与苏婉清对视一眼，同时施展轻功，朝着声源处掠去。
只见镇口的十字街上，赵磊与秦瑶正与几名黑衣汉子缠斗。那几名汉子招式狠辣，出手便是杀招，显然不是普通的劫匪。赵磊长剑挥舞，使出“凌霄剑诀”中的“流风回雪”，剑影重重，护住秦瑶；秦瑶则手持一对短刃，身法灵动如狡兔，时不时射出几枚细如牛毛的银针，逼退敌人。
“保护好自己！”赵磊大喊一声，一剑逼退正面的敌人，却没注意到左侧有人偷袭。
“小心！”秦瑶惊呼，手腕一抖，三枚银针破空而出，精准地打在那偷袭者的手腕上。那人吃痛，手中钢刀“当啷”落地。
就在此时，一名黑衣头领模样的人见久攻不下，从怀中掏出一个黑色的竹筒，猛地朝地上一摔！“嘭”的一声巨响，浓烟四起，呛得人睁不开眼。
“不好，是迷烟！”赵磊连忙屏住呼吸，挥剑护住秦瑶。
烟雾中，黑衣人们趁机撤退，很快便消失在街角。赵磊想追，却被秦瑶拉住：“赵师兄，别追了，烟雾有毒！”
萧逸风与苏婉清赶到时，烟雾正渐渐散去。赵磊扶着咳嗽不止的秦瑶，看到两人，脸上露出羞愧之色：“师父，宫主，弟子们没用，让他们跑了。”
苏婉清上前检查秦瑶的情况，见她只是吸入少量迷烟，并无大碍，才放下心来：“对方是有备而来，你们能全身而退已是不易。可看清他们的路数？”
秦瑶揉了揉眼睛，回想道：“他们使的剑法很怪异，招式间带着一股阴柔劲，不像中原武林的功夫。还有那个迷烟，味道很刺鼻，像是西域那边的手法。”
萧逸风眉头紧锁：“西域？难道那神秘势力还有余孽？”他捡起地上一枚黑衣人掉落的暗器，那是一枚三棱形的毒镖，上面刻着诡异的花纹。
就在这时，旁边看热闹的人群中走出一个少年，约莫十六七岁，身着粗布短打，背着一个药篓，看起来像个山野村夫。他走到萧逸风面前，拱手道：“这位大侠，方才那些人用的是‘黑风寨’的手法。”
萧逸风打量着他：“你如何得知？”
少年腼腆地笑了笑：“我家就住在附近的山上，常看到黑风寨的人在这一带活动。他们以前不敢来望川镇，怕是最近得了什么靠山，才敢如此嚣张。”
秦瑶好奇地问：“你认识他们？”
“何止认识，”少年挠了挠头，“上个月我爹去镇上卖药，就被他们抢了钱袋，我追了几里地，还偷学了几招他们的功夫呢。”
说着，他从药篓里拿出一根削得光滑的木棍，比划了几个笨拙却又隐隐透着门道的招式：“他们的刀法喜欢走偏门，讲究‘快、狠、阴’，还有那个迷烟，里面掺了‘醉仙散’，闻多了会浑身乏力。”
萧逸风眼中闪过一丝惊讶，这少年看似平凡，却能一眼看穿敌人的底细，还能偷学招式，这份观察力和悟性实属难得。他问道：“你叫什么名字？可曾拜过师？”
少年摇摇头：“我叫小石头，没拜过师，就是自己瞎练。我爹说，学好武艺能防身。”
苏婉清看着小石头清澈的眼睛，心中一动：“小石头，你想不想真正学武，将来行侠仗义，保护像你爹一样的百姓？”
小石头眼睛一亮，又有些犹豫：“我……我能行吗？”
赵磊在一旁笑道：“小石头，只要你肯学，我师父和苏宫主都是江湖上一等一的高手，随便指点你几句，都够你受用终生了！”
小石头激动得脸都红了，“噗通”一声跪在地上：“若两位大侠不嫌弃，小石头愿意拜师！”
萧逸风与苏婉清相视一笑。萧逸风上前扶起他：“拜师谈不上，你若肯学，我便指点你一二。只是学武之路艰辛，你可愿吃苦？”
“我愿意！”小石头用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
四、薪火永续
望川镇的风波很快平息，但小石头的出现，却让萧逸风与苏婉清看到了江湖未来的另一种可能。并非所有高手都出自名门大派，民间亦有璞玉，只待雕琢。
“这小石头，根骨虽不算绝佳，但悟性极高，且心性淳朴，是个可造之材。”回客栈的路上，苏婉清忍不住赞叹。
萧逸风点头：“是啊，江湖之大，人才辈出。除了赵磊、秦瑶，丐帮的少帮主、武当的俗家弟子中，也有不少崭露头角的新秀。未来的江湖，终究是属于他们的。”
两人回到客栈时，发现门口多了几个熟悉的身影——正是少林派的智空大师、武当派的冲虚道长，以及泰山派的玉简道长。
“萧掌门，苏宫主，果然在此！”玉简道长哈哈一笑，上前拱手，“我等奉掌门之命，特来邀请二位共商盟主推选之事。”
冲虚道长也道：“此次大会，我等都觉得，盟主之位非萧掌门莫属。”
萧逸风连忙摆手：“冲虚道长谬赞了。盟主之位责任重大，逸风何德何能？”
智空大师宣了一声佛号：“阿弥陀佛。萧掌门与苏宫主此次铲除邪祟，功高盖世，且又提出‘武林公议堂’之构想，实乃江湖之福。我少林派愿鼎力支持。”
苏婉清见状，也上前道：“诸位前辈厚爱，我与萧掌门感激不尽。只是关于盟主之位，我等还有一建议。”
她将萧逸风之前提及的“武林公议堂”和“新秀试炼”的构想详细说了一遍。众长老听后，纷纷点头。
玉简道长抚掌道：“好！好一个薪火相传！若真能让年轻一辈在试炼中成长，让各门派共议大事，江湖何愁不兴？”
冲虚道长沉吟道：“此事宜从长计议，但方向是对的。我武当派支持！”
智空大师也道：“贫僧附议。”
看着几位前辈赞同的目光，萧逸风与苏婉清相视一笑，心中充满了希望。他们知道，推行新制并非易事，途中必定充满荆棘，但只要有决心，有后辈的支持，江湖的未来便值得期待。
当晚，望川镇的夜空格外清澈，繁星点点，如同撒在黑丝绒上的珍珠。萧逸风与苏婉清站在客栈的露台上，望着远处连绵的山峦。
“你说，几十年后，江湖会是什么样子？”苏婉清轻声问道。
萧逸风握住她的手，感受着那熟悉的温暖：“那时，赵磊或许已成了凌霄派的掌门，秦瑶也可能接了你的班。小石头或许会成为一名行侠仗义的游侠，还有更多我们现在不知道的年轻人，会扛起江湖的重任。”
他顿了顿，眼中充满了憧憬：“那时的江湖，或许不再有那么多纷争，公议堂能真正主持公道，新秀试炼能发掘更多人才。老一辈的恩怨会随风而逝，新一代的侠心将薪火相传。”
苏婉清靠在他肩上，听着他描绘的未来，脸上露出恬静的笑容：“嗯，一定会的。就像这天上的星星，旧的光芒落下，新的光芒又会升起，永远不会熄灭。”
露台下，赵磊正在指点小石头练剑，秦瑶则在一旁认真地看着，时不时提出几句俏皮的建议。少年少女的笑声混着剑刃破风的声音，在寂静的夜里传得很远，很远。
萧逸风与苏婉清静静地看着，心中充满了安宁与欣慰。江湖的未来，不在他们这些老一辈的手中，而在那些正在成长的新一代肩上。只要传承不息，侠义之心不灭，江湖便永远有希望。
夜风拂过，带来远处桃林的淡淡余香。萧逸风紧紧握住苏婉清的手，仿佛江湖前路漫漫。