一、浪涌船行
咸腥的海风卷着白浪，拍在“破浪号”的船舷上，溅起的水花在阳光下折射出细碎的虹光。赵寒立在船头，玄色劲装被海风吹得猎猎作响，腰间的长剑“听涛”随着船身起伏，偶尔发出轻鸣。
“赵大哥，已经出海七日了，照这风向，再有三日该能望见黑水沟了。”副将秦风捧着海图快步走来，羊皮纸上用朱砂勾勒的航线蜿蜒如蛇，“老舵手说，过了黑水沟，才算真正踏入外洋。”
赵寒抬手抹去脸颊上的飞沫，目光掠过随行的七艘海船。船队前后相衔，帆布上的“赵”字旗在风中舒展，这是他耗费三年心力打造的远洋船队，船身皆用岭南硬木打造，吃水深稳，正是为了探寻传闻中散布在东海之外的岛屿。
“让弟兄们轮流值守，夜里打起十二分精神。”赵寒的声音被风扯得有些散，“上次在泉州港，不是有渔户说，外洋常有异邦船只出没么？”
秦风刚要应下，忽听了望手在桅杆上高喊：“前方三里，有船队！挂着从没见过的旗号！”
赵寒眯眼望去，只见东南方向的海平面上，浮现出五艘狭长的海船。那些船的帆是奇特的梯形，桅杆比中原船只矮壮，船头上似乎还雕刻着狰狞的兽首。最惹眼的是船头插着的旗帜，猩红底色上绣着一轮金色的太阳，与大宋的龙旗截然不同。
“戒备！”赵寒扬声下令，腰间的“听涛”剑已半出鞘，寒光映着他棱角分明的侧脸。船队迅速调整阵型，七艘海船呈雁翅状展开，船舷后藏着的弓箭手已搭箭上弦。
他想起三日前离港时，苏婉站在码头送他的模样。她穿着月白襦裙，手里攥着他给的玉佩，海风拂乱她鬓边的碎发，却没敢抬头看他。“此去海路凶险，”她的声音细若蚊蚋，“我在清心阁给你求了平安符。”
此刻掌心似乎还残留着那枚平安符的温热，赵寒握紧了剑柄。无论前方是海盗还是异邦，他都得带着船队平安归来。
二、异帆初现
那支异邦船队渐渐驶近，赵寒才看清对方船上的人。他们穿着黑色的短衣长裤，腰间佩着弯刀，发髻梳得一丝不苟，脸上带着警惕，却并无明显的敌意。为首的船上，立着个身材魁梧的汉子，约莫三十岁年纪，额间绑着红色抹额，腰间的刀比旁人更长，刀鞘上镶嵌着铜质的纹饰。
“他们的船好生奇怪，”秦风凑到赵寒身边，“船板好像是拼接的，吃水线也浅些。”
赵寒没作声，他注意到那些异邦人的站姿。双脚分开与肩同宽，重心压低，右手始终按在刀柄上，看似随意，却能在瞬间拔刀。这种姿态，中原武者极少采用，倒像是时刻准备搏杀的猛兽。
两船渐渐靠近，能看清对方脸上的轮廓了。那些人肤色偏黄，眉眼与中原人有几分相似，却更显锐利。为首的红抹额汉子忽然抬手，他身后的船队便停了下来，与赵寒的船队保持着一箭之地的距离。
“他们好像想说什么。”秦风皱眉道。
红抹额汉子向前走了两步，用生硬的中原话喊道：“你们……来自何处？”
他的发音古怪，像是嘴里含着石子，但勉强能听懂。赵寒朗声道：“大宋，泉州。你们是哪国的？”
“神武国。”汉子答得干脆，目光扫过赵寒腰间的长剑，忽然露出一丝战意，“听说……中原人，会功夫？”
秦风刚要回话，却见那汉子猛地拔出弯刀。刀身狭长，弧度比中原的刀更弯，在阳光下泛着冷冽的光。他手腕一转，刀身在空中划出半轮弧光，带起的劲风竟将身前的海水劈出一道短暂的水痕。
“好快的刀！”了望手忍不住低呼。
赵寒瞳孔微缩。这一刀看似简单，却蕴含着极强的爆发力，刀刃劈砍的角度刁钻，显然不是寻常路数。中原武学讲究“力从地起，腰马合一”，而这汉子的发力方式，似乎更侧重于手臂与手腕的瞬间爆发。
“阁下这刀法，倒是别致。”赵寒缓缓拔出“听涛”剑，剑尖斜指海面，“中原武学，不止有刀。”
红抹额汉子咧嘴一笑，露出两排白牙：“我叫武藏，想讨教……中原功夫。”
三、言语不通
武藏的话音刚落，他身后立刻走出两个武士，皆是短衣打扮，手按刀柄，眼神里满是跃跃欲试。赵寒身后的秦风也按捺不住，往前一步道：“赵大哥，让我来会会他们！”
赵寒略一沉吟，点头道：“点到即止，莫伤了和气。”他看得出来，对方并无恶意，只是想切磋武艺。
秦风提刀跃到船头，武藏那边也走出个矮壮武士，双手握着一柄比寻常刀更长的弯刀，刀柄缠着黑色的布条。两人隔着两船之间的空隙对视，海风将他们的衣摆吹得猎猎作响。
“请！”秦风拱手，用的是中原武者的礼节。
那矮壮武士却只是低吼一声，猛地踏前一步，脚下的木板被踩得“咯吱”作响。他身形微沉，弯刀突然从腰间划出一道寒光，竟直接朝着秦风面门劈来！
这一刀又快又急，带着破空之声，与中原刀法讲究的“起手式”截然不同。秦风瞳孔一缩，脚下“踏雪无痕”步法展开，身形如柳絮般向后飘出半尺，同时手中长刀斜撩，精准地磕在对方弯刀的侧面。
“当”的一声脆响，火花四溅。秦风只觉一股刚猛的力道顺着刀身传来，震得他虎口发麻，心中暗惊：这武士的力气竟如此之大！
矮壮武士一击不中，毫不停歇，弯刀回收，随即横向扫出，刀风凌厉，直取秦风腰肋。他的招式没有丝毫花哨，每一刀都直指要害，节奏快得惊人，仿佛暴风骤雨般让人喘不过气。
秦风不敢怠慢，施展师门传授的“流云刀法”，刀光如匹练般护住周身。流云刀法以灵动见长，讲究避实就虚，可此刻面对对方狂风暴雨般的猛攻，竟有些施展不开。那矮壮武士的刀法看似杂乱，却招招不离要害，而且发力方式诡异，往往在不可思议的角度能突然变招。
“这是什么路数？”船尾的老舵手看得直咂嘴，“像是砍柴刀劈木头似的，可就是快得邪门！”
赵寒眉头微蹙。他看得分明，那矮壮武士的步法虽然简单，却异常稳健，每一步都踩在船板的节点上，借着力道让刀势更猛。这种将环境与招式结合的法子，倒是与中原的“因地制宜”不谋而合，只是表现形式大相径庭。
三十招过后，秦风渐渐适应了对方的节奏，流云刀法开始显现威力。他不再硬接对方的刀势，而是借着船身的起伏，不断变换方位，如同在刀尖上跳舞。忽听他低喝一声，长刀陡然变向，从一个刁钻的角度绕过对方的弯刀，刀背轻轻拍在矮壮武士的肩头。
矮壮武士一愣，随即收刀后退，脸上露出悻悻之色，对着武藏叽里呱啦说了几句。武藏听完，对着秦风竖了竖大拇指，用生硬的中原话道：“中原刀法，灵活。”
秦风拱手道：“阁下刀法也很刚猛。”
虽然言语不通，但刚才的切磋已让双方少了几分敌意。武藏忽然对赵寒道：“你们……船上，有最好的武士？”
赵寒知道他是想见识更高明的中原武学，便上前一步道：“我来陪阁下走几招。”
四、刀锋相向
赵寒与武藏站在各自船头，相距不过两丈。海风似乎都变得滞涩起来，双方船上的人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着两人。
武藏深吸一口气，缓缓拔出腰间的长刀。那刀比刚才矮壮武士的更长，刀身呈现出优美的弧度，在阳光下泛着冷冽的青光，一看便知是柄利器。他双手握刀，刀尖斜指下方，身形微微下沉，眼神变得锐利如鹰。
赵寒则单手持剑，“听涛”剑剑身轻薄，此刻在他手中稳如磐石。他并未摆出特定的起手式，整个人却如同一株临风的古松，看似平静，却蕴含着无穷的韧性。
“请！”武藏低喝一声，率先发动了攻击。
他身形猛地向前一冲，脚下在船板上一蹬，整个人竟借着这股力道跃起半尺，手中长刀带着呼啸的风声，朝着赵寒当头劈下！这一刀势大力沉，仿佛要将船板都劈开，刀风凌厉，逼得赵寒身前的空气都仿佛凝固了。
赵寒眼神一凝，不退反进。他左脚在船板上轻轻一点，身形如同柳絮般向右侧滑出半尺，恰好避开刀锋的锋芒。同时，手中的“听涛”剑如灵蛇出洞，剑尖带着一缕淡淡的寒芒，直取武藏的手腕。
武藏显然没料到赵寒的身法如此迅捷，仓促间手腕一翻，长刀回撩，挡住了这一剑。“当”的一声脆响，两人的兵器相交，武藏只觉一股绵密而柔韧的力道传来，竟让他的刀势微微一滞。
“好！”武藏低喝一声，攻势更猛。他的刀法大开大合，每一刀都带着一往无前的气势，刀风呼啸，仿佛要将眼前的一切都劈开。他的步法也极为奇特，看似杂乱无章，却总能在间不容发之际避开赵寒的剑锋，同时寻找到攻击的机会。
赵寒则始终保持着从容不迫的姿态。他的剑法灵动飘逸，“听涛”剑在他手中仿佛有了生命，时而如春风拂柳，轻柔婉转；时而如雷霆万钧，迅猛凌厉。他的内力深厚，长剑挥舞间，隐隐有风雷之声，正是中原武学中“以气御剑”的体现。
两人你来我往，兵器碰撞的脆响声不绝于耳，火花在两船之间不断闪现。武藏的刀法刚猛霸道，招招致命，充满了搏杀的气息，显然是经过无数实战磨砺出来的；而赵寒的剑法则博大精深，蕴含着精妙的变化和深厚的内力，体现了中原武学千锤百炼的底蕴。
又斗了数十招，武藏渐渐感到吃力。赵寒的剑法看似轻柔，却总能在毫厘之间化解他的攻势，而且对方的内力绵长，仿佛无穷无尽，让他越来越难以抵挡。他深吸一口气，猛地一声长啸，刀法陡变。
原本大开大合的刀法突然变得诡异起来，刀身忽左忽右，角度刁钻，时而如毒蛇吐信，迅猛快捷；时而如老树盘根，阴柔难缠。这正是神武国刀法中的精髓，讲究“诡”与“变”。
赵寒眼中闪过一丝赞赏。他能感觉到，武藏的刀法虽然与中原武学体系不同，却有着自己的独到之处，尤其是在对时机的把握和爆发力的运用上，极为出色。
面对这诡异的刀法，赵寒并未慌乱。他将内力缓缓注入“听涛”剑中，剑身微微震颤，发出低沉的嗡鸣。他的剑法变得更加圆融，如同平静的湖面，无论投入什么石子，都能轻易化解。
忽听“叮”的一声轻响，赵寒的剑尖精准地落在武藏的刀背上。这一剑看似轻柔，却蕴含着一股巧劲，武藏只觉手腕一麻，长刀险些脱手。他连忙后退两步，看着赵寒，眼中充满了震惊和敬佩。
赵寒也收剑而立，拱手道：“阁下刀法精湛，佩服。”
武藏深吸一口气，用中原话道：“中原武学，深不可测。”
刚才的切磋，两人都尽了全力，却又都留了余地，既展现了各自的实力，又没有伤了和气。这种高手之间的较量，往往更能激发彼此的敬意。
五、意犹未尽
兵器相交的余音似乎还在海面上回荡，双方船上都爆发出低低的喝彩声。秦风走上前，对赵寒道：“赵大哥，您这‘流云十三式’的最后一式‘归海’，真是越来越炉火纯青了。”
赵寒微微一笑，没有说话。他此刻心中思绪万千，刚才与武藏的切磋，让他对武学有了新的感悟。中原武学讲究“内外兼修”，注重内力的培养和招式的精妙；而神武国的刀法则更侧重于实战和身体的爆发力，两者各有千秋。
武藏也在和身边的武士说着什么，虽然听不懂，但从他们的神情中可以看出，刚才的切磋也让他们深受触动。过了一会儿，武藏对赵寒道：“我们……国家，有很多武士。想……向中原武士，学习。”
赵寒道：“武学之道，本就在于交流。神武国的刀法也很有特色，值得我们学习。”
武藏眼中露出喜色，又道：“我们……居住的岛屿，不远。请你们……去做客。”
这个邀请有些突然，秦风等人都看向赵寒，眼中带着询问。赵寒沉吟片刻，他此次出海本就是为了探寻海外，如今遇到异邦武者，正是交流学习的好机会。而且从刚才的接触来看，这些神武国武士虽然言语不通，但性子直率，并非恶人。
“好。”赵寒点头道，“多谢阁下邀请，我们愿意前往贵岛拜访。”
武藏脸上露出灿烂的笑容，连忙招手示意自己的船队在前引路。他的船调转方向，朝着东南方驶去，赵寒的船队则紧随其后。
两船并行时，武藏特意将船靠近赵寒的“破浪号”，用生硬的中原话和手势比划着，向赵寒介绍神武国的情况。虽然交流依旧磕磕绊绊，但赵寒还是大致了解到，神武国是一个由多个岛屿组成的国家，国中盛行武道，武士地位很高。
“我们……岛上，有最好的酒，最好的武士。”武藏兴奋地说，“可以……再切磋。”
赵寒笑道：“好，到了贵岛，我们再好好交流。”
秦风在一旁打趣道：“赵大哥，您说他们的酒有咱们中原的女儿红好喝吗？”
赵寒瞪了他一眼，嘴角却带着笑意：“去了便知。”
夕阳西下，将海面染成一片金黄。两支船队在金色的海面上并肩前行，原本陌生的两群人，因为武学的切磋，渐渐生出了友谊。赵寒站在船头，望着远方的海平面，心中充满了期待。他知道，此次前往神武国，不仅是一次简单的拜访，更可能是中原武学与海外武道交流的开始。
六、远岛相邀
船队在海面上行驶了约莫半日，远方的海平面上渐渐出现了一片模糊的影子。随着距离越来越近，那影子越来越清晰，原来是一座连绵的岛屿。岛屿被郁郁葱葱的植被覆盖，海岸线曲折，隐约能看到岸边停泊着几艘与武藏船队相似的船只。
“那就是……我们的岛。”武藏指着前方的岛屿，脸上满是自豪。
赵寒举目望去，只见岛上地势起伏，远处似乎还有高耸的山峰，隐约能看到山峰上有建筑的轮廓。海风吹来，带着岛上草木的清香，让人精神一振。
船队渐渐靠近岸边，赵寒发现岸边已经聚集了不少人，大多是穿着短衣的武士，还有一些穿着和服的女子和孩童，他们都好奇地望着这支陌生的船队。
武藏的船队率先靠岸，他跳上码头，立刻有几个武士上前与他交谈了几句。随后，他转身对着赵寒的船队招手，示意他们靠岸。
“破浪号”缓缓停靠在码头，赵寒带着秦风等一行人走下船。脚踩在坚实的土地上，与在船上的感觉截然不同。岸边的神武国武士虽然好奇地打量着他们，但眼神中已经没有了敌意，反而带着几分友善。
武藏走到赵寒面前，做了个请的手势：“请跟我来。”
赵寒点头，带着众人跟在武藏身后。岛上的道路是用青石铺成的，两旁是茂密的树木，偶尔能看到一些造型奇特的建筑，屋顶是尖尖的形状，与中原的瓦房截然不同。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片开阔的广场，广场中央矗立着一块巨大的石碑，上面刻着一些赵寒不认识的文字。广场周围有许多武士在练武，有的在劈砍木桩，有的在练习拳脚，呼喝之声此起彼伏，充满了活力。
看到赵寒一行人，练武的武士们都停下了动作，好奇地围了过来。武藏用他们本国的语言喊了几句，武士们便纷纷让开道路，眼神中却依旧充满了好奇。
穿过广场，前方是一座宏伟的建筑，看起来像是宫殿，又像是议事的场所。建筑前站着两个身穿华丽服饰的武士，腰间的刀也更为精致。看到武藏带着赵寒等人过来，其中一个武士连忙上前，与武藏低声交谈了几句。
武藏转身对赵寒道：“我们的首领，想见你。”
赵寒道：“理应拜见贵首领。”
跟着武藏走进建筑，里面是一个宽敞的大厅，大厅中央摆放着一张长长的矮桌，周围铺着软垫。一个须发皆白的老者坐在主位上，他穿着黑色的和服，腰间佩着一柄短刀，眼神深邃，虽然坐着，却自有一股威严。
“这是……我们的大武士，山本。”武藏介绍道。
山本微微颔首，用比武藏流利一些的中原话道：“欢迎……中原的客人。”
赵寒拱手道：“打扰贵岛，还望海涵。”
山本笑了笑：“武藏说，你们的武士，很厉害。”他指了指周围的软垫，“请坐。”
众人落座后，有侍女端上了茶水和一些点心。茶水味道醇厚，点心则是用岛上的果实制作的，带着一股独特的清香。
山本与赵寒交谈起来，虽然语速不快，但基本能沟通。他向赵寒介绍了神武国的历史和武道传承，赵寒也讲述了中原的武学流派和发展。两人越谈越投机，原本因为地域和文化差异带来的隔阂渐渐消失。
“中原武学……博大精深。”山本感慨道，“我们神武国的武道，起步较晚，还请中原的朋友……多多指点。”
赵寒道：“指点谈不上，互相交流，共同进步才是。今日与武藏阁下切磋，我也受益匪浅。”
山本点点头，对武藏道：“安排好中原朋友的住处。明日……让岛上的武士，与中原朋友，好好交流。”
武藏兴奋地应道：“是！”
晚宴时，岛上准备了丰盛的食物，有新鲜的海鱼，烤得香喷喷的兽肉，还有一种用岛上果实酿造的酒。那酒入口辛辣，后劲却很足，与中原的酒截然不同。
武士们围着篝火载歌载舞，虽然语言不通，但欢快的气氛却感染了所有人。秦风已经和几个神武国武士比划着切磋起拳脚来，引得众人阵阵喝彩。
赵寒端着酒杯，望着眼前热闹的景象，心中感慨万千。他没想到此次出海，竟能有这样的际遇。东西方武学的交流，或许就从今夜开始了。
夜深了，海风从窗口吹进来，带着一丝凉意。赵寒站在窗前，望着天上的明月，想起了远在中原的苏婉。不知她此刻是否也在望着同一轮明月？他轻轻抚摸着腰间的“听涛”剑，心中暗道：待此次交流结束，定要早日回去，将这海外的见闻，一一讲给她听。
而在遥远的中原，清心阁内，苏婉正坐在窗前，手里捧着一本兵书，目光却望着窗外的明月。桌上的青瓷碗里，还温着赵寒最爱喝的碧螺春。她轻声呢喃道：“赵大哥，一路平安……”