一、钱庄平乱
云城钱庄门口的喧闹声，隔着两条街都能听见。凌小苍牵着苏念晚快步赶来时，就见百姓们围得水泄不通，老周急得满头大汗，正站在台阶上解释：“大家听我说，假钱是幽冥余孽造的，和护道联盟无关啊！”可人群里仍有质疑声，有人举着假钱喊道：“凭什么说这是假的？都是圆的方孔，我们怎么辨得清！”
苏念晚脚步顿了顿，凌小苍立刻察觉到她的紧张，反手将她的手攥紧，低声道：“别怕，有我。”他走上台阶，抬手示意众人安静，声音清亮：“诸位乡亲，真同心钱背面的护道莲纹，遇圣女力会泛金光，假钱绝无此异象。”说着看向苏念晚，眼底满是信任。
苏念晚深吸一口气，上前一步，指尖凝起淡金色的圣女力，轻轻拂过柜台里的真钱——瞬间，钱上的莲纹亮起细碎金光，映得众人眼前一亮。她又拿起一枚假钱试了试，假钱毫无反应，反而泛起一丝黑气。“大家看，”她声音温和却有力，“假钱沾了邪煞浊气，真钱有护道之力，一辨便知。至于被骗的乡亲，护道联盟会补足损失，绝不让大家吃亏。”
百姓们见此情景，顿时没了怨气，有人率先喊道：“我们信凌少侠和苏姑娘！是我们被人骗了，错怪了联盟！”人群渐渐散去，老周松了口气，擦着汗道：“多谢二位，不然我真不知该怎么办了。”凌小苍刚要说话，就见人群外走来一人，身着青衫，手里捧着一卷画轴，正是画师周文矩。
“凌少侠，苏姑娘，”周文矩拱手笑道，“听闻你们解决了钱庄的事，正好我也有件事来找你们——之前的《莲心百态图》，我想增补几幅新画，特来请教。”
二、版画新绘
归心村的莲池边，周文矩展开画轴，正是之前绘制的《莲心百态图》，上面画着莲心卫净化邪煞、百姓耕作的场景。“这画流传出去后，不少人都来问后续，”他指着空白处，“我想加上‘望邪御敌’和‘云城婚典’，让这画更完整，也让更多人知道护道者的故事。”
苏念晚看着画轴，指尖轻轻碰了碰画里的莲池，眼底泛起暖意：“‘云城婚典’那日，百姓们送的同心钱、草蚱蜢，都该画进去，那是大家的心意。”凌小苍坐在她身边，看着她认真的模样，忍不住笑道：“还有你当时穿着嫁衣，脸红的样子，比画里的人还好看。”苏念晚脸颊一热，伸手轻轻捶了他一下：“就你会说。”
周文矩见状，笑着提笔蘸墨：“这细节得记下来，画出来才鲜活。”他几笔勾勒出婚典的轮廓，凌小苍突然道：“再加幅‘剑心阁修典’吧，玄萨满绘符、小七刻图的样子，也是护道传承的一部分。”周文矩点头应下，笔下的线条渐渐生动，望邪关的剑影、云城的红绸、剑心阁的灯火，慢慢在纸上铺开。
画稿定稿后，凌小苍让人去请了李木匠——正是第283章里帮着修缮归心村的老木匠，他刻版的手艺在宋境闻名。李木匠捧着画稿赶来时，眼睛都亮了：“这么好的画，得用最好的枣木刻版！保证刻得连莲纹的纹路都不差半分。”
接下来几日，李木匠就待在剑心阁旁的小屋里，手里握着细刻刀，一点一点雕琢枣木版。唐小七好奇地凑过去看，见他刻得专注，忍不住问：“李师傅，这刻版和做木匠活不一样吧？”李木匠头也不抬：“都是用心的活计，刻版画要更细，得把画里的精气神都刻出来，往后印出来，才能让人看着就动心。”
苏念晚送茶来时，正好看到李木匠刻完“云城婚典”的版子，画里的她和凌小苍牵着红绸，身后是欢呼的百姓，竟和当日情景一模一样。她转头看向凌小苍，见他也在看自己，两人相视一笑，眼底的温柔，比画里更甚。
三、西域商来
半月后，《莲心百态图》的版画印了数千张，顺着商路流传开来，不仅走遍辽宋，竟还传到了西域。这日，云城的驿站来了队西域商人，为首的商人穿着锦袍，头戴胡帽，手里攥着一张版画，一进驿站就问：“敢问哪里能找到护道联盟的凌少侠和苏姑娘？”
消息传到归心村时，凌小苍和苏念晚正在整理《护道全书》的定稿。听闻西域商人来访，两人立刻赶往云城。见到商人时，对方捧着版画迎上来，语气恭敬：“在下木合塔尔，来自西域于阗国。我们在西域见到这版画，知道中原有护道者守护苍生，特意赶来通商，也想请教一件事。”
凌小苍请他坐下，递过一杯茶：“先生远道而来，有话但说无妨。”木合塔尔喝了口茶，神色凝重起来：“西域的沙漠里，近来出现了一种‘沙邪’，和版画里的邪煞不同——它能化沙为形，吞吃行商的队伍，死后还会变成流沙，极难对付。我们不知这是否与中原的邪祟有关，特来告知，也想求些驱邪的法子。”
苏念晚心头一动，指尖摩挲着圣女佩：“沙邪？竟有邪煞能借流沙作祟。”凌小苍皱眉沉思：“之前的幽冥邪煞多在城镇、山林，从未听说能在沙漠生存的。这沙邪若与邪主有关，怕是又多了一层隐患。”木合塔尔连忙道：“若是需要，我可带路去西域，那里的商队都盼着有人能除了这沙邪。”
四、西域探邪
当晚，护道联盟的议事厅里，烛火通明。凌小苍将沙邪的事告知耶律锋、赵磊等人，赵磊摸着下巴道：“西域离中原千里之遥，若沙邪真与邪主有关，我们不能坐视不管，否则等它蔓延开来，更难对付。”耶律锋点头：“我同意，派莲心卫去探查最合适，青禾她们历练多日，经验足够。”
凌小苍却摇头：“沙邪习性不明，西域地形复杂，我得亲自去一趟。”苏念晚立刻道：“我跟你一起去！圣女力能感应邪煞，路上也能帮着净化浊气，再说，之前去各州府召集护道者，我们不也是一起吗？”
凌小苍看着她，眼底满是犹豫：“西域路途遥远，沙漠里日夜温差大，怕你吃苦。”苏念晚握住他的手，指尖轻轻蹭过他的掌心，语气坚定：“吃苦算什么？以前打邪孽时，你护着我，现在换我陪着你，咱们说好要一起护着这人间，可不能食言。”
凌小苍看着她眼底的执拗与信任，终究没忍住点头，伸手将她揽进怀里：“好，一起去。但你答应我，路上若不舒服，必须告诉我，不许逞强。”苏念晚埋在他怀里，笑着点头：“嗯，都听你的。”
第二日，青禾带着十名精锐莲心卫已备好行囊，木合塔尔也在驿站等候。凌小苍将护道联盟的事托付给耶律锋，又叮嘱苏清欢照看护道学堂，转身看向苏念晚——她换上了便于行动的浅绿劲装，发间仍插着那支莲簪，正是他送的那支。
“准备好了吗？”凌小苍伸手牵住她的手。苏念晚点头，眼底闪着光：“走吧，去看看西域的沙漠，也去除了那沙邪。”一行人踏着晨光出发，刚走出归心村，凌小苍怀里的传讯符突然亮了起来，是玄萨满发来的急讯。
他停下脚步，展开传讯符一看，脸色瞬间沉了下来。苏念晚见他神色不对，连忙问：“怎么了？是望邪关出事了吗？”凌小苍握紧传讯符，指尖微微泛白，声音里带着几分凝重：“不是望邪关，是剑心阁——玄萨满说，阁里新增的‘望邪御敌’版画，夜里竟自己泛出暗红，和通道的纹路一模一样，而且……版画里的邪煞影子，好像动了。”