话音落下的瞬间，广场边缘传来整齐的脚步声。
那声音绝非新兵们带着生涩的、略显参差的节奏，而是裹挟着绝对力量感的、每一步都精确到毫秒的铿锵。
像是巨型齿轮在精密咬合，又似重锤敲击着青铜鼎，沉闷却极具穿透力，顺着水泥地面的纹路蔓延至每个角落。
所有人的目光不由自主地转向那里——凯文正从第三根黑色立柱的阴影里走出。
立柱上的崩坏能蚀刻纹路在他周身流淌过暗紫色的光，仿佛将他从阴影中托举而出。
他身着的黑色作战服熨帖得没有一丝褶皱，领口的金属搭扣系得一丝不苟，银质的首席徽章别在左胸，在晨光下折射出冷冽的光，像一块凝固的冰棱。
他的步伐不快，步幅均匀得如同标尺测量过，却带着一种无形的压迫感。
每一步落下，都像踩在所有人的心跳节拍上，让广场上的空气都随之震颤。
新兵们的呼吸不由自主地放轻了。站在前排的阿明下意识屏住了呼吸，连队列末尾的九霄都绷紧了脊背，制服第三颗歪掉的纽扣硌着锁骨，带来尖锐的痛感，却让她更加清醒地意识到眼前这人的分量。
主席台上的秦风微微侧身，对着凯文的方向抬手行了个标准的军礼，右手贴在眉骨处，袖口的火焰徽章随着动作轻颤。
广场上只剩下呼啸的风声和凯文的脚步声，那声音在空旷的场地上回荡，像在敲打着命运的钟，每一声都重重砸在五千人的心上。
凯文走上主席台的台阶，共七级，每级踏板都在他脚下发出轻微的呻吟，金属的嗡鸣与他的步伐形成奇妙的共振。
他站定在发言台后，没有立刻开口，只是静静地看着广场上的五千名新兵。
他的目光很淡，像极地永不消融的冰川，却又带着一种能穿透一切表象的力量——仿佛能看见阿明手背上的月牙形疤痕，能看见作战靴里的碎花布，能看见九霄藏在衣领后的、属于律者的微弱纹路……
能看见每个人眼底最深的仇恨与恐惧，能看见他们藏在作训服下的伤疤与泪痕，能看见那些被崩坏碾碎的、曾经鲜活的过往。
“我是凯文·卡斯兰娜，逐火之蛾的领袖。”
终于，他的声音响起。没有借助任何扩音设备，却清晰地传遍了整个广场的每个角落，像冰棱碎裂在空旷的山谷里，带着穿透耳膜的质感。
新兵们不由自主地挺直了脊背，仿佛那声音里带着某种无形的指令。
“首先，我很感谢你们。”凯文的目光缓缓扫过队列，从东到西，从南到北，像是在将每个人的脸都刻进记忆，“正是因为你们的存在，证明了人类的勇气依旧在延续。”
站在中间列的莱尔推了推下滑的眼镜，镜片反射着凯文的身影。
他想起自己从图书馆废墟里爬出来时，当时他以为全世界只剩下自己一个人，是逐火之蛾的搜救队在第七天找到了他，队长说：“活着，就是勇气。”
此刻凯文的声音，与记忆里队长的声音重叠在一起，让他的眼眶微微发热。
“你们想报仇，想让崩坏付出代价。”凯文的声音依旧平静，却像一块石头投进新兵们的心湖，激起层层涟漪……
“可你们也要因此明白，这条道路绝对不会是鲜花与掌声渲染的美好，而是用鲜血与钢铁铸就的死亡深渊。”
他顿了顿，目光落在广场西侧那面刻满名字的纪念墙上——那里记载着近十年来牺牲的战士，名字已经密密麻麻，快要铺满整面墙……
“逐火注定是不断失去的旅途。你们会看到身边的人倒下，会握着他们尚有余温的手，却只能眼睁睁看着崩坏将他们吞噬。”
阿明的指甲深深嵌进掌心，渗出血珠。他想起母亲最后推他进防空洞时，那句没说完的“活下去”，当时他不懂，现在却突然明白了——原来活着，就要看着更多人离开。
“但火焰如果只有愤怒，只会灼伤自己。”凯文的声音微微提高，带着一种不容置疑的力量，目光如探照灯般扫过队列，“你们现在的力量，就像风中的烛火，一阵风就能吹灭，连自己都保护不了，更别说复仇。”
他顿了顿，右手抬起，指节轻轻敲了敲发言台的边缘，发出“笃、笃”的清脆响声，像钟摆敲击着每个人的神经。
“逐火之蛾不需要只会燃烧自己的莽夫，我们需要的是能控制火焰，让它烧向崩坏的战士。”
他的目光落在前排一个身材高大的新兵身上，那新兵下意识地绷紧了肌肉——他昨天还在宿舍里说，要赤手空拳撕碎崩坏兽，此刻却在凯文的注视下，脸颊微微发烫。
凯文的目光最终越过重重队列，落在了末尾的九霄身上，停留了半秒。
那目光里没有探究，没有质疑，只有一种近乎了然的平静，仿佛早已看穿她身体里共存的两个灵魂，看穿她藏在眼底的迷茫与坚定。
九霄的心脏猛地一跳，像被什么东西攥紧了。
她下意识地挺直了脊背，制服的纽扣硌得锁骨生疼，却让她更加清晰地感受到这份注视。
她看见凯文的嘴角似乎动了一下，像是想说什么，风声却恰好在此刻掀起，将那细微的动作吞没在呼啸里，只留下她心头的一阵慌乱。脑海里的意识突然轻笑：“看来你的队长，对你很‘关注’啊。”
“训练会很残酷。”凯文的声音重新回到所有人耳中，带着一种斩钉截铁的坚定，“你们会经历比面对崩坏兽更可怕的痛苦——肌肉撕裂的酸痛，崩坏能侵蚀的灼痛，精神极限的刺痛。你们会怀疑自己，会想要放弃，会在深夜里抱着膝盖痛哭，问自己为什么要来到这里。”
他的目光陡然变得锐利，像出鞘的剑，锋芒毕露，直刺每个人的心底：“但记住——当你们撑不下去的时候，想想那些已经逝去的人。他们不是希望你们为他们报仇，而是希望你们能活下去，能看到一个没有崩坏的世界。”
风突然停了。广场上静得能听见自己的心跳，能听见远处海鸟掠过天空的翅膀声，能听见纪念墙上被风吹动的金属铭牌发出的轻响。
五千名新兵站在晨光里，黑色的作训服像沉默的浪潮，而凯文就站在浪潮的前方，像一座永不崩塌的礁石，任凭时光与灾难冲刷，始终屹立不倒。
“从今天起，”凯文的声音里终于带上了一丝火焰般的温度，不再是冰川般的冷冽，而是能点燃希望的灼热，“你们的命，属于逐火之蛾。但你们的战斗，是为了所有还活着的人——为了废墟里等待救援的孩子，为了每一个还相信明天会更好的人。”
他抬手，对着广场上的新兵们，做出了一个标准的军礼——右手五指并拢，指尖触及眉骨，手臂与肩同高，没有丝毫敷衍。
这不是上级对下级的施舍式礼节，而是战士与战士之间的、带着绝对敬意的致意。
“逐火之蛾的战士，将会是你们剩下时间的名字。”
凯文放下手，目光扫过广场四周的黑色立柱，那些刻满纹路的立柱在阳光下泛着微光，像守护着希望的图腾，“我们即将踏过最荒凉的废墟，那里连风都带着绝望的味道；我们曾经来自最污浊的地下，在不见天日的防空洞里舔舐伤口；我们饱经苦难与灾厄，每一次呼吸都带着崩坏的铁锈味。但同样，我们视死如归！”
他的声音陡然拔高，带着一种震撼人心的力量，像惊雷在广场上空炸响：“再黑的夜也会有星辰照亮！再深的绝望也会有希望滋生！”
“我们，是逐火的飞蛾。”凯文的目光里燃起火焰，那火焰映在每个新兵的瞳孔里，“在黑暗的世界中追寻光的方向！哪怕燃尽自身，也要将这个错误的世界彻底纠正！！”
最后几个字掷地有声，在广场上回荡，撞击着黑色立柱，反弹回来，形成无数重音，震得每个人的耳膜嗡嗡作响，却让他们的心脏跳得更加有力。
“现在请告诉我——”凯文的目光再次扫过队列，带着期待，带着审视，带着属于领袖的号召力，“你们准备好了吗？”
短暂的沉默后，广场上爆发出震耳欲聋的吼声。那声音起初只是零星几点，像火星落在干燥的草原上，随即迅速蔓延，汇聚成燎原之势，几乎要掀翻天空：
“为逝去的亲人报仇！！”
吼声里带着从未有过的坚定；无数个灵魂的声音交织在一起，形成最有力的共鸣。
凯文静静地站在主席台上，看着下方涌动的人潮和燃烧的目光。
海风吹起他的作战服衣角，与新兵们飘扬的衣角遥相呼应。晨光穿透云层，将广场笼罩在一片金色的光晕里，黑色的作训服上仿佛都镀上了一层火焰般的光芒。
他知道，从这一刻起，这些年轻的生命将与逐火之蛾的命运紧紧捆绑在一起。他们会经历鲜血与牺牲，会见证绝望与希望，会在崩坏的夹缝中挣扎前行。
但只要这火焰不灭，人类的文明，就终将延续。
“很好。”凯文的嘴角终于露出一丝几不可见的弧度，“现在，用你们的行动证明，你们配得上‘逐火之蛾’这四个字。”
话音刚落，秦风的哨声尖锐地响起，划破广场上空的喧嚣。
五千名新兵同时转身，动作整齐得如同一个人，黑色的洪流朝着训练馆的方向涌动，脚步声再次在广场上响起，这一次，不再有生涩与犹豫，只有一往无前的坚定。
…………
广场上的呐喊还在耳膜间震荡，九霄感觉血液都在往头顶涌，连制服纽扣硌出的痛感都变得滚烫。
她望着主席台上凯文转身离去的背影，指尖无意识地攥紧了作训服下摆，布料被捏出深深的褶皱。
“你好像看起来很开心啊？”脑海里的意识突然开口，带着几分懒洋洋的调侃，像在看一场与己无关的热闹。
九霄在心里用力点头，脸颊因激动泛着红晕：“当然！这可是身为救世主的第一步！”
她想象着自己举起武器斩杀崩坏兽的样子，连呼吸都变得急促起来，“等我变强了，就能保护大家了！”
“那就好好体验一下吧。”对方的声音陡然沉了下去，带着一种近乎残酷的冷静，“逐火之蛾的地狱周，可不会给救世主留任何情面。”
话音刚落，秦风的哨声再次撕裂空气，尖锐得像崩坏兽的利爪划过金属。
“全体都有！目标，热带雨林模拟区！”他的吼声裹着海风砸过来，“十分钟内抵达，迟到者负重二十公斤蛙跳三公里！”
五千名新兵立刻迈开脚步，黑色的洪流朝着训练场深处涌去。
九霄被夹在人潮中往前冲，帆布鞋踩过带露水的草地，溅起的水珠打湿了裤脚。她这才注意到，训练场边缘的地面正在悄然变形……
原本平整的水泥地裂开细密的缝隙，土壤与植被从缝隙中疯长出来，藤蔓以肉眼可见的速度攀爬上金属支架，不过片刻功夫，眼前就出现了一片郁郁葱葱的热带雨林模拟区，湿热的空气混杂着腐叶与泥土的气息扑面而来，阳光穿过层层叠叠的树叶，在地面投下斑驳的光斑。
“这是……”九霄愣住了，看着身旁的榕树突然长出气根，仿佛置身真正的雨林。
“基地的地形模拟系统，”脑海里的意识轻哼，“用崩坏能驱动的生态模拟器，能在一小时内重构任意地貌。当年我第一次见时，差点以为自己出现了幻觉。”
秦风的皮靴踩在厚厚的落叶上，发出“沙沙”的声响。
他手里把玩着一把匕首，因常年使用泛着油光。“自我介绍一下，秦风，神州特种部队出身。”
他的目光扫过新兵们惊讶的脸，嘴角勾起一抹冷硬的弧度，“在我这里，没有‘差不多’‘还行’，只有‘达标’和‘淘汰’。”
他突然将橡胶棍指向一棵猴面包树：“看到那棵树了？十分钟后，第一个摸到树干的人，今天晚餐加肉！最后十个到的，今晚别想睡。”
话音未落，哨声已经响起。
新兵们像被捅了窝的马蜂，瞬间炸开了锅。
有人被藤蔓绊倒，有人冲进茂密的灌木丛里找不到方向，还有人被突然窜出来的机械蛇吓得尖叫——那是模拟区的障碍触发装置，冰冷的金属鳞片蹭过脚踝时，逼真得让人头皮发麻。
九霄跟着人流往前跑，湿热的空气黏在皮肤上，像裹了层保鲜膜。她看见林夏被树枝勾住了作训服，正手忙脚乱地撕扯；阿明则低着头猛冲，额头上的汗珠砸在地面，晕开一小片深色。
“笨蛋，往左边绕！”脑海里的意识突然喊道，“右侧有沼泽模拟区，踩进去就会触发负重装置！”
九霄下意识地往左拐，果然看见右侧的草丛里泛着诡异的墨绿色光泽，几个没注意的新兵踩进去后，脚踝处立刻弹出了沉重的铅块，瞬间落后了一大截。
她刚想提醒林夏，却见秦风不知何时出现在了灌木丛旁，手里的橡胶棍“啪”地抽在一个新兵的背上：“看什么看？注意力集中！战场上敌人会等你吗？”
那新兵疼得闷哼一声，却不敢停下脚步，咬着牙继续往前冲。
橡胶棍抽在身上的脆响在雨林里回荡，像鞭子抽打着每个人的神经。
十分钟后，当九霄气喘吁吁地摸到猴面包树的树干时，后背已经被汗水浸透，贴在身上黏腻难受。
秦风拿着计时器站在树旁，眼神像淬了冰：“最快1分47秒，最慢9分51秒。最后十个，出列！”
被点到名的新兵垂头丧气地站出来，其中就有林夏
。她的作训服被划开了道口子，膝盖上渗着血，却倔强地昂着头。秦风的目光落在她身上：“编号319，理由？”
“被树枝缠住了，长官。”林夏的声音带着喘息，却很清晰。
“战场上，树枝就是敌人的陷阱。”秦风的橡胶棍点了点地面，“负重二十公斤，绕模拟区蛙跳三公里。现在开始。”
林夏没有反驳，弯腰捡起地上的铅块绑在腿上，纵身跃起时，膝盖的伤口在地面蹭出一道血痕。
九霄看着她的背影消失在树林里，突然觉得喉咙发紧。
这仅仅是地狱周的开始。
接下来的日子，成了一场无休止的极限挑战。
每天凌晨三点，尖锐的哨声就会准时刺破宿舍的寂静，新兵们必须在三分钟内穿好作训服、整理好内务，跑到广场集合——被子叠不成标准的“豆腐块”？直接被秦风扔到泥坑里；鞋带系错了样式？负重十公斤绕场跑五十圈。
清晨的体能训练刚结束，模拟区的地貌就会突然切换。
前一秒还在热带雨林里穿越藤蔓，下一秒脚下就变成了滚烫的沙地，灼热的空气烤得人头晕眼花，每走一步都像踩在烙铁上。
正午的太阳像个巨大的火球，晒得作训服能拧出水来，秦风却抱着胳膊站在遮阳伞下，手里的望远镜片刻不停地扫过每个新兵：“速度再快点！沙漠里的崩坏兽可不会等你们中暑！”
到了下午，模拟区又会变成海岸滩涂，冰冷的海水没过膝盖，带着咸涩的气息灌进作训服。
新兵们要在齐腰深的水里完成战术匍匐，海浪拍打在脸上，咸得人睁不开眼。秦风的吼声混在浪涛里：“低一点！再低一点！难道要让子弹打穿你们的后背吗？”
最可怕的是城市废墟巷战模拟。断壁残垣间弥漫着硝烟味，废弃的汽车里时不时会弹出假人靶，老兵们穿着吉利服藏在暗处，用特制的金属弹头步枪“点名”。
当弹头带着破空声打在身上时，不会破皮，却会传来一阵剧烈的共振，像被重锤砸中，疼得人龇牙咧嘴。
“记住这种感觉！”老兵的声音从废墟顶端传来，枪口还冒着烟，“这就是被子弹打中的滋味！下次再暴露位置，就不是共振这么简单了！”
科斯魔是第一个被“击中”的新兵。
弹头打在他的肩膀上，他闷哼一声摔在地上，却在老兵换弹的间隙迅速翻滚到断墙后，动作快得像只猫。
九霄躲在另一堵墙后，看见他嘴角沾着灰尘，眼神却亮得惊人——那是属于猎手的敏锐。
枪械组装训练更是噩梦。老兵只演示一遍，零件就被扔进泥水里，新兵们必须在三十秒内从污泥中捞出零件，组装成一把完整的步枪。
莱尔的手指被零件划破，血珠滴在泥水里，却依旧专注地拧着螺丝，眼镜滑到鼻尖都顾不上推。“快点！”秦风的橡胶棍敲打着旁边的金属架，“三十秒！敌人不会等你研究说明书！”
到了晚上，理论课的灯光昏暗得像鬼火。
新兵们趴在课桌上，连抬手的力气都没有，却要强迫自己记住密密麻麻的崩坏兽数据……
“突进级崩坏兽的弱点在眼部的核心，当然也有可能会产生双核，另一个一般在脊柱的位置”
“律者刚诞生时的能量波动频率一般在6千左右”
……稍有走神，就会被秦风的粉笔头砸中额头：“编号734，起来回答！第四律者的能力是什么？”
九霄猛地站起来，脑子里一片空白。脑海里的意识叹了口气：“控制宏观流体创造理想流体和理论流体，笨蛋”
她慌忙复述出来，才勉强逃过一劫，坐下时，额头的粉笔灰混着汗水流进眼睛，涩得生疼。
第五天夜里，当终端显示累计奔跑里程达到372公里时，已经有近千名新兵被抬上了医疗车。
他们有的是因为体力不支晕倒，有的是因为在模拟战中“伤亡”次数过多，还有的是主动放弃——
秦风在广场中央放了个红色按钮，只要按下去，就能离开这座地狱，但直到此刻，按钮上还蒙着层薄薄的灰尘。
最后两天的“猎杀游戏”，将地狱周推向了高潮。
整个模拟区变成了真实的战场，老兵们化身为“敌人”，用红外瞄准镜锁定新兵的身影。
九霄的终端已经响过三次——每次被“击中”，她就要扛着三十公斤的背包在废墟里狂奔五公里。
第三次跑完时，她扶着断墙吐得昏天暗地，胃里空空如也，只有酸水灼烧着喉咙。
“放弃吗？”脑海里的意识问道，声音里带着一丝疲惫。
九霄摇了摇头，手背擦过嘴角的酸水，指节因为用力而发白：“不放弃……”她看着远处科斯摩的身影，那个少年正像猎豹般穿梭在废墟间，动作轻盈而精准，“他还在坚持。”
第七天清晨，当第一缕阳光照进模拟区时，整个训练场只剩下两个人还能站着——九霄和科斯魔。
九霄的作训服已经看不出原本的颜色，沾满了泥土和血渍，左腿的伤口被简单包扎过，渗出血迹染红了绷带。
科斯魔的情况也好不到哪里去，手臂脱臼被强行复位，脸上还留着擦伤的疤痕，却依旧挺直着脊背。
秦风站在他们面前，手里的橡胶棍第一次没有挥动。
他看着两个年轻的身影在晨光里摇摇欲坠，却始终没有倒下，眼神里终于露出一丝不易察觉的赞许：“恭喜你们，通过了。”
凯文不知何时出现在了模拟区边缘，黑色的作战服在晨光里泛着冷光。
他看着九霄和科斯摩，目光在他们身上停留了片刻，对身旁的特种部队队长点了点头：“就他们两个。”
队长敬了个军礼，转身走向两个新兵，声音里带着难得的温和：“跟我来。从今天起，你们是特种部的人了。”
之后的训练强度确实降低了些，却多了更多需要动脑的课程。
清晨的体能训练依旧雷打不动，只是不再有橡胶棍的抽打；下午的理论课上，投影仪里播放着崩坏兽的解剖和弱点学习，以及战术推演，装备组装和应用，战场环境判断等等等等……
而到了晚上，特种部的队长们会轮流来教授崩坏能的运用……
凯文偶尔会来旁听，站在教室后排，目光落在九霄的感应器上——那里的光纹比其他人更紊乱，却也更具爆发力，
九霄看着感应板上跳跃的光粒，想起了地狱周里那些痛苦却清醒的日夜。她知道，自己正在变成一个真正的战士，一个能控制火焰、烧向崩坏的战士。
而这条路的尽头，或许就是那个没有崩坏的世界，那个所有牺牲者都在期待的未来。