无边的黑暗，冰冷，死寂。
这里仿佛是宇宙的坟场，是连时间与空间概念都趋于消散的绝对虚无之境。
凯文残存的意识，早已失去了对躯体的感知，如同一簇在暴风雨中飘摇欲熄的微弱萤火，在这永无止境的下坠过程中，明灭不定，仿佛下一秒就要被这永恒的寂灭彻底吞噬。
物理意义上的坠落感早已麻木，取而代之的，是一种更为深邃、更为恐怖的体验——他的灵魂，他这最后一点凝聚着“自我”的意识……
正在被周围无孔不入的绝对“虚无”缓慢地、不可逆转地同化、分解。就像一滴墨水落入清水，最终的结局只能是消散于无形。
走马灯，开始了。
并非有序的回忆录，而是无数破碎的、失真的画面，如同被狂风卷起的书页，在他意识最后那点微光中疯狂地、无序地闪回、跳跃……
尚处于儿童时期的自己，在西伯利亚那片永恒的冰原上，第一次独立完成了清除崩坏兽的任务，浑身沾满了不属于自己的冰冷血液。
那时候的自己……还只是个被培养、被使用的……兵器……
第一次从从死亡的边缘挣扎着爬了回来……见到了那对给予他名字、试图给予他“家”的概念的养父母……是他们，让他第一次知道，自己除了是“战士”，还可以是“凯文”……
长空市……那场改变了无数人命运的灾难。
任老沉稳的嘱托、龙姐飒爽的身影、深雪那带着依赖的目光……
他们都已不在了，化作了记忆里模糊而温暖的剪影，以及心底永不愈合的伤痕……
苏……那个总是带着温和笑容、心思却比谁都细腻的挚友……不知道………他现在过的……怎么样……
令姐；金乌前辈……白泽……小混沌……
华……老秦……痕
还有……妮娜………可她己经……永远地留在了那片雪原……
爱莉希雅……伊甸…梅比乌斯.…科斯魔…
还有……更多更多。
无数战友们的脸庞，同伴们的笑声与泪水，那些并肩作战的瞬间，那些无声的守护，那些温暖的羁绊……
如同被时光冲刷得褪色的老旧胶片，带着模糊而温暖的色彩，一帧帧地飞速掠过，与此刻周身冰冷、死寂的黑暗形成了最为残酷、也最为温柔的对比。
“大家……” 他最后凝聚起的一个念头，并非对死亡的恐惧，也非对命运不公的愤懑不甘，而是一种深沉的、几乎成为本能的、无法放下的牵挂。“……要……活下……去……”
他已然坦然接受了自己的结局。战斗至此，倾尽所有，燃烧一切，从肉体到灵魂，他已付出了所能付出的一切。
无愧于战士的职责，无愧于同伴的信任，无愧于内心的准则。
死亡，对于他这饱经摧残、千疮百孔的魂灵与躯壳而言，或许，真的是一种仁慈的解脱。
唯一的遗憾，便是……不能再与你们，一起走下去了。
意识的光芒，越来越黯淡，如同即将燃尽的烛火，摇曳着，准备着最后的告别，即将彻底融入这永恒的、没有任何痛苦的寂灭之中。
然而——
就在那意识之火即将彻底熄灭，与黑暗融为一体，万籁俱寂的刹那！
一种……截然不同的……触感，穿透了层层叠叠冰冷的虚无壁垒，蛮横而又温柔地，传入了了他那几乎已经完全麻木、失去所有感知的意识核心！
那不是耶兰德冰冷坚硬的锁链！
不是那柄切割根源、带来无尽痛苦的利刃！
不是任何狂暴而冰冷的能量冲击！
那是……温暖的。
柔软的。
带着一种……他无比熟悉的、仿佛能唤醒灵魂深处所有美好记忆的、淡淡花香的……
……拥抱？
仿佛有一股轻柔却无比坚定的力量，如同母亲的手，稳稳地托住了他不断下坠、即将消散的灵魂，将他从那片吞噬一切的黑暗边缘，轻轻地、珍重地、以一种不容置疑的姿态……揽入了一个温暖而真实的怀抱！
是谁……？
这不可能……
我……已经死了吗？
这是死前的幻觉？是意识在彻底消散前，出于自我保护机制而产生的、最后的慰藉与温柔的欺骗吗？
不……
这触感……如此真实……如此……熟悉……
他用尽那残存意识最后的一丝气力，如同在泥沼中推动千钧巨石，艰难地、颤抖地……睁开了那双几乎已经永久闭合、被枯白长发覆盖的眼睛。
视野一片模糊，如同蒙上了浓雾，光线涣散，难以聚焦。
但，足够了。
这模糊的视野，已经足够他看清了。
映入他那混沌、涣散、濒死眼眸的，是一抹……无比熟悉的、温暖而明亮的、仿佛能驱散世间一切阴霾与绝望的——
粉色。
如同在绝望深渊的最底层，在永恒黑夜的核心，骤然绽放的……第一缕，也是唯一一缕，蕴含着无限生机与希望的曦光
粉色的发丝，如同流淌的、带着芬芳的花溪，在他模糊的视野中轻轻摇曳，拂过他的脸颊，带来细微的痒意和真实的触感。一张带着无法言喻的深切悲伤、却又充满了无比坚定与极致温柔的脸庞，近在咫尺，占据了他全部的视野。
是……爱莉希雅。
真的是她。
不是幻觉。
不是梦境。
她那如同水晶般纯净的粉色眼眸中，蓄满了晶莹的泪水，如同破碎的星辰，却强忍着没有让它们落下。
她只是深深地、深深地凝视着他，那目光仿佛穿透了他枯槁的皮囊，直接看到了他即将熄灭的灵魂核心，带着一种要将他的模样、他的存在，永远刻印进自己生命里的决绝。
她的手臂，紧紧地、用力到几乎颤抖地，环绕着他那枯槁、破败、轻飘飘的身躯，那么的用力，仿佛害怕一松手，他就会像一缕青烟，再次被周围无尽的黑暗吞噬，万劫不复。
“……笨蛋……”
她的声音响起，带着无法抑制的哽咽，轻轻的，如同最柔软的羽毛拂过心尖，却比世间任何雷霆、任何咆哮都更具力量，清晰地、一字一句地，传入他即将彻底沉寂的意识最深处。
“谁允许你……一个人……丢下我们……逞英雄了……”
泪水，终于还是从她的眼角滑落，滴落在凯文干枯的脸颊上，带着灼热的温度。
“……我们……来带你回家。”
回家……
这两个字，像是一把尘封已久的钥匙，瞬间打开了他强行封闭、早已冰封的情感闸门；又像是一道源自生命本源的温暖洪流，带着不可思议的力量，注入了这具冰冷、枯槁、近乎死去的躯壳与灵魂。
他无法动弹，无法言语，甚至无法做出一个最微小的表情来回应。
但，就在他那几乎已经完全死去、被灰暗与绝望填满的眼眸最深处，一点微弱的、代表着“凯文”本身意志的、不屈的光，如同在经历了漫长而残酷的极夜后，于地平线上看到的第一颗星辰，轻轻地、却又无比顽强地……闪烁了一下。
那是对“生”的回应，是对“羁绊”的确认。
“别害怕……” 爱莉希雅对着怀中几乎感觉不到重量的凯文，努力挤出一个让他安心的、带着泪花的绝美笑容，尽管她的心早已痛得快要碎裂，“我们很快就能回家了……相信我……”
话音未落，她空着的那只手中，不知何时，已然握住了一块极其不祥的、内部仿佛有粘稠黑红色液体在不断蠕动、翻滚的诡异水晶！那水晶散发出混乱却又蕴含着某种极致破坏与空间穿透力的气息！
没有丝毫犹豫，她五指猛地收拢！
咔嚓！
水晶应声而碎！
那黑红色的、如同活物般的液体瞬间爆散开来，却没有四处飞溅，而是如同拥有生命般，迅速在两人下方的虚空中，勾勒、腐蚀出了一个不断旋转、扩大的、边缘极不稳定的黑红色空间裂痕！
裂痕内部，是光怪陆离、完全不同于“天国”规则的混乱色彩，散发出强烈的、指向未知之地的空间波动！
两人的下坠方向，被这股突如其来的力量强行扭转，直直地朝着那道新生的、仿佛连接着地狱与救赎边界的裂痕坠去！
而与此同时，处在金色神国至高点的耶兰德，正带着一丝混合着满足与探究的神情，准备用手触摸那些悬浮在她面前、从凯文体内剥离出来的、散发着诱人光芒的诸多“至宝”。
她的指尖，即将触碰到那最为核心的「终焉之茧」。
然而——
嗡！
一道暗红色的、由无数细密、扭曲、如同血管与神经束般纹路构成的能量屏障，毫无征兆地、瞬间在她与所有“至宝”之间凭空生成！
这屏障并非单纯的能量结构，其上流淌着一种耶兰德极其陌生的、充满了“业孽”、“怨念”、“混沌”与“绝对隔绝”概念的法则力量！它坚韧无比，将她的手稳稳地隔绝在外！
耶兰德脸上的表情瞬间凝固，取而代之的是一种极致的错愕与随之而来的、被触犯权威的暴怒！
她庞大的神念瞬间如同无形的风暴般扫过整个“天国”的每一个角落，每一寸空间结构，每一丝能量流动！
没有！
什么都没有！
她根本没有检测到任何外来能量源的入侵！没有任何空间被强行突破的痕迹！这道屏障，就像是……凭空出现，直接从这片空间的底层规则中被“定义”出来的一样！
这完全超出了她的理解范畴，超出了“天之王权”与炼金术的解析体系！
一种前所未有的、源于对“未知”的失控感，让她发出了震彻整个残破神国的、混合着惊怒与一丝不易察觉惊悸的尖啸：
“是——谁——！！！！！！”
“是谁在装神弄鬼？！滚出来！！！”
她的咆哮在废墟间回荡，却只有那道暗红色的屏障，如同嘲弄的瞳孔，静静地横亘在她与她的“战利品”之间，无声地宣告着——
这场看似已经结束的狩猎，出现了谁也无法预料的……变数。
而下方，爱莉希雅紧紧抱着凯文，两人的身影，已然被那黑红色的裂痕彻底吞没，消失不见。
只留下耶兰德在原地，面对着她无法理解的现象，以及那近在咫尺却又遥不可及的“宝藏”，第一次感受到了某种……脱离掌控的愤怒与寒意。
………………
大约24小时之前……
逐火之蛾黄昏街前线总指挥部——烛龙号浮空战舰，核心指挥大厅
时间，仿佛在这里凝固成了沉重的铅块。
巨大的全息投影屏上，那颗悬浮于汹涌海面之上的金色球体，如同一个冰冷的、嘲弄着人类所有努力的句号，散发着令人绝望的光芒。空气中弥漫着浓重的咖啡因、汗液以及一种名为“无能为力”的焦灼气息。
“还没有想出办法吗？！！” 指挥官莱因哈特那如同火山爆发般的咆哮声，再次震动了指挥大厅的每一寸空气。
他原本梳理得一丝不苟的银发此刻显得有些凌乱，眼白布满了血丝，那双惯常沉稳如山的眼眸，此刻正燃烧着熊熊的怒火与难以掩饰的焦虑。
他环视着下方他曾经引以为傲、认为无所不能的参谋团队，声音如同重锤敲打在每个人的心上，“已经过去了六个小时！六个小时！你们给我的，除了‘不可能’、‘做不到’，还有什么？！一个可行的方案！哪怕只有万分之一的成功率！我要的是一个方向！！”
巨大的环形会议桌前，一众高级参谋和战术分析师们个个脸色灰败，有些人甚至不敢抬头迎接指挥官那几乎要杀人的目光。
键盘的敲击声变得稀疏而迟疑，仿佛连最精密的仪器都感受到了这令人窒息的氛围。
一名戴着厚重眼镜、负责数据建模的年轻中校猛地站起来，他的声音因为紧张和疲惫而带着颤抖：“报告指挥官！我们……我们已经反复演算了爱莉希雅长官带回来的所有能量读数与空间结构数据……结论……结论是，以我们目前库存的所有常规、非常规武器，包括最新的‘坍缩炮’和‘无效化力场发生器’，其能量层级和法则干涉度……连在那金色球体的外壁上造成一个可观测的微观缺口……都……都做不到！”
“2.4亿吨当量的热核武器呢？！” 莱因哈特几乎是吼出了这个人类武库中堪称毁灭代名词的数字，拳头重重砸在控制台上，“集中一点！饱和攻击！我不信连一丝涟漪都掀不起来！”
另一位年纪稍长、面容憔悴的参谋猛地抬起头，声音沙哑地反驳，甚至带上了一丝绝望的讥诮：“2.4亿吨？指挥官！根据超级人工智能‘普罗米修斯’的最新模拟计算，除非……除非我们能将这股毁灭性能量，完美地、无损耗地压缩到一个2.4微米的绝对奇点上，或许……仅仅是或许！有可能在那未知材质的壁垒上造成一次性的贯穿效果！但这可能吗？！这说了跟没说有什么区别？！我们现有的技术连能量逸散都无法控制到那个程度！这根本就是天方夜谭！”
“量子传送技术呢？！” 又有人像是抓住最后一根稻草般喊道，“逆熵！逆熵那边不是一直在研究这个吗？能不能尝试直接传送特种小队进去？或者至少传送探测器？”
负责与逆熵联络的技术官立刻给出了冰冷的回应，彻底掐灭了这丝希望：“逆熵最高执行者爱因斯坦博士亲自回复……她们动用了所有隐藏的‘信标’和‘锚点’进行探测……那金色球体内部的空间结构……是‘凝固’的”
“不，更确切地说，是被某种更高维度的法则‘重新定义’过的！任何基于现代物理学框架构建的量子传输协议，在接触到其边界的那一刻，都会像撞上绝对光滑墙壁的水流，瞬间失效、瓦解！用她的话说……我们的科技，在那东西面前，就跟纸糊的一样脆弱！”
“那我们怎么办？！！” 莱因哈特猛地将手中那块显示着无数失败方案、边缘已经被他捏得变形的战术平板，狠狠地甩在了坚硬的合金桌面上，发出“砰”的一声巨响，屏幕瞬间碎裂，暗了下去。
“难不成就只能在这里干等着？！眼睁睁看着我们的战士，看着凯文……死在里面吗？！！”
他的声音最后带上了一丝不易察觉的哽咽，那不仅仅是对一名珍贵战士的损失，更是对整个逐火之蛾信念的一次重击。
指挥大厅内，死一般的寂静，只剩下设备运行的微弱嗡鸣，以及每个人沉重而压抑的呼吸声。
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与此同时，烛龙号，生活休息区
与指挥大厅那种爆发式的焦灼不同，这里弥漫着的，是一种更深沉、更压抑的，足以将人灵魂都冻结的冰冷绝望。
之前被凯文拼死送出来的五位战士，此刻正承受着身体重伤未愈与心理巨大创伤的双重折磨。
生理上的虚弱让他们连正常活动都困难，而心理上……那金色的屏障如同一个巨大的、不断回放的梦魇，反复提醒着他们被保护、被遗弃、以及最终无能为力的瞬间。
或许有对那金色神国内部未知危险的恐惧，或许有对留下凯文独自断后、自己却安全脱身的愧疚，但更多的，是一种啃噬心肺的、名为 “无能为力” 的剧痛。
爱莉希雅没有像其他人那样将自己封闭起来。她强忍着身体各处传来的幻痛和灵魂深处的疲惫，依旧在奔走。
她反复观看、分析着自己记录下的每一帧数据，试图从中找到哪怕一丝规则的漏洞；她找过梅比乌斯，询问关于“炼金术”和“高维空间”的任何可能线索；她甚至试图联系一些早已被遗忘的、属于“前文明”的古老记载。
她那总是带着笑意的粉色眼眸，此刻虽然依旧明亮，却深藏着挥之不去的忧虑与坚决。她不能停下，仿佛一旦停下，某个重要的机会就会从指尖溜走。
樱将自己关在了训练室。她没有像千劫那样疯狂地捶打着坚硬的标靶，而是静静地、一遍又一遍地擦拭着「冰狱寒天」。
刀身映照出她冰冷而毫无表情的脸，但那双紫色眼眸深处，是比万年冻土更深的寒意与决绝。她在用这种方式强迫自己冷静，压抑着那几乎要破体而出的、想要再次拔刀冲向那片金色领域的冲动。
她在完成凯文最后“守护大家”的嘱托，也在等待着……一个或许永远不会到来的反击机会。
千劫则在另一间训练室里，对着特制的耐高温合金墙壁，发泄着无处安放的狂暴业火。暗红色的火焰时明时暗，如同他剧烈波动的心绪。他没有怒吼，只是沉默地、一次又一次地将燃烧的拳头砸在墙壁上，留下一个个焦黑的拳印。
每一次撞击，都伴随着他肌肉的撕裂和旧伤的崩裂，但他毫不在乎。肉体的痛苦，或许能暂时掩盖心底那份因为无力保护、甚至需要被保护而产生的、几乎要将他自己焚毁的屈辱与愤怒。
而温蒂和九霄，这两个在众人中相对年轻的战士，则选择了将自己彻底封闭。
温蒂蜷缩在自己房间的角落，窗帘紧闭，没有开灯。
黑暗中，只有她微微颤抖的肩膀和偶尔无法抑制的、低低的抽泣声。周身失控流转的微弱气流，卷起散落在地的文件，如同她此刻混乱的心绪。
凯文最后那句“孩子们还没准备好面对牺牲”，像一根刺，深深扎在她的心里。她确实没准备好，她无法接受那个如同冰山般强大、却又在关键时刻会挡在他们身前的身影，就这样消失。
九霄的房间则传来压抑的、如同小兽般的呜咽和捶打声。
她站在盥洗室的镜子前，看着镜中那个眼睛红肿、头发凌乱、狼狈不堪的自己。
那双曾经充满活力、总是闪烁着“救世主”光芒的眼眸，此刻只剩下一片冰冷的、自我厌弃的死寂。
“九霄……”她哽咽着，声音沙哑地对着镜中的自己诉说，每一个字都带着血泪，“你不是总说……自己是救世主吗？！你不是要拯救世界吗？！！”
她的声音陡然拔高，带着哭腔的质问在狭小的空间内回荡：
“可为什么啊……为什么啊！！！当队长……当凯文需要帮助的时候……你却只能像个废物一样看着？！只能被他保护？！只能被丢出来？！！”
“我什么都做不到！！！队长…呜呜呜……我好没用……我好恨啊！！！” 泪水再次决堤，她无力地用拳头捶打着冰冷的陶瓷洗手台边缘，指关节瞬间变得通红，却感觉不到疼痛，因为心里的痛楚早已超越了肉体。
【……行了，别嚎了……】
一个带着些许慵懒和不耐烦，却又与她自身声线有几分相似的意识流，在她脑海中响起。那是潜藏在她意识深处的、另一个属于“律者”或者说“噩像”的「自己」。
【他那个人……命硬得很，崩坏都没能弄死他，区区一个金色的乌龟壳，怎么可能……】 那个声音试图用惯有的别扭方式安慰她。
“你在说什么鬼话？！！” 九霄在脑海中激动地反驳，几乎要崩溃，“你没看到吗？！他被打成那样！他被……他被……” 她说不下去了，那被钉在十字架上的画面让她心如刀绞。
可就在她的情绪即将彻底失控的刹那——
【………定位比预想中麻烦了点……小家伙们的世界，坐标藏得还挺深……】
一个截然不同的、完全陌生的意识流，带着一种亘古的、仿佛星辰生灭般的淡漠与一丝不易察觉的疲惫，强行介入了她与另一个「自己」的对话之间！这意识并非声音，而是一种直接作用于灵魂层面的信息传递！
“谁？！！” 九霄猛地一惊，瞬间止住了哭泣，警惕地看向四周，却发现空无一人。
而脑海中的那个「自己」，却似乎并不意外，反而发出了一声如释重负的、带着些许戏谑的低语：
【你看…….本救世主说什么来着？】
【帮手……这不就来了？】
九霄怔在原地，感受着脑海中那两道迥异却同样强大的意识存在，一个荒谬而难以置信的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了她被绝望冰封的心湖。
难道……真的……还有希望？！