国丧的哀钟余音仿佛还缠绕在紫禁城的朱红宫墙上，挥之不去。举目皆白，素幡飘摇，连空气里都浸透着一种压抑的悲戚。皇帝辍朝三日，亲自在寿康宫守灵，那张向来威严的面孔上，此刻是毫不掩饰的悲痛与一种更深沉的、难以言喻的阴郁。太后临终前那场激烈的争执，如同一个公开的秘密，沉甸甸地压在每个人的心头，无人敢提，却又无处不在。
苏棠穿着沉重的孝服，随着众妃嫔按品级跪在灵堂之外。初冬的寒风无孔不入，穿透厚厚的棉袍，直往骨头缝里钻。她微微抬眼，能看见前方皇帝挺直却难掩僵硬的背影，以及跪在他身侧、同样一身缟素的皇后宜修。皇后的脸色是恰到好处的哀戚，眼神却如同古井，深不见底。太后的离去，带走了制约皇帝的最后一重枷锁，也使得这后宫的权力天平，开始了微妙的倾斜。
冗长而繁琐的丧仪间隙，苏棠回到承乾宫稍作歇息，炭火驱散了身上的寒意，却驱不散心头的凝重。她刚端起一杯热茶，景泰便悄声进来禀报：“娘娘，安嫔那边……情况似乎不太好。”
苏棠放下茶盏：“怎么了？”
“听说是跪灵时间长了，又吹了风，回去后就见了红。温太医已经赶过去了，只是……”景泰面露忧色，“安嫔娘娘本就胎像不稳，如今又逢国丧，身心俱疲，温太医怕是也难……”
苏棠心头一紧。安陵容这胎，本就是兵行险着，靠着那点微末的希望强吊着性命，哪里经得起这般折腾？若这孩子没了，安比槐立刻就会性命不保，安陵容自己恐怕也……她沉吟片刻，站起身：“更衣，本宫去看看。”
长春宫内弥漫着浓郁的药味和一丝若有若无的血腥气。安陵容躺在床榻上，脸色比身上盖的锦被还要白上几分，额上冷汗涔涔，眼神涣散，嘴唇不住地颤抖着，一只手死死攥着身下的床单，指节泛白。温实初守在床边，眉头紧锁，面色极为凝重。
见到苏棠进来，安陵容眼中闪过一丝微弱的光，挣扎着想说什么，却被一阵突如其来的腹痛打断，发出一声压抑的痛吟。
“祺妃娘娘。”温实初连忙行礼，声音带着疲惫，“安嫔娘娘这是劳累过度，加之郁结于心，动了胎气，情况……十分凶险。微臣已用了固冲汤，但效果甚微，若是出血不止，只怕……母子俱危。”
苏棠走到床边，握住安陵容冰凉潮湿的手，能感觉到那细微的、无法控制的颤抖。她看向温实初，沉声道：“温太医，无论如何，要尽力保住龙胎，保住安嫔。”
温实初面露难色：“娘娘，非是微臣不尽心，只是安嫔娘娘体质特殊，如今情形……寻常方药，恐难奏效。”
苏棠看着安陵容痛苦的模样，脑中飞快地掠过一些模糊的现代医学知识——卧床绝对休息，补充某种……黄体酮？不对，这里是古代。她定了定神，对温实初道：“温太医，本宫曾在一本极为罕见的西洋医书上看到过类似记载，女子胎动不安，除了用药，更需‘绝对静养’。”
她刻意放缓语速，组织着能让古人理解的词汇：“所谓绝对静养，便是除了必要的盥洗，其余时间必须卧床，不可起身，不可行走，更不可情绪激动。饮食需极其清淡，少食多餐。另外……”她顿了顿，努力回忆，“那书上提及，可用一味……嗯，类似于‘紫河车’但更为精粹之物，辅以阿胶、苎麻根等，或可稳固胎元。”她说的其实是现代保胎常用的一些思路，但只能借用中医已有的概念来包装。
温实初起初有些疑惑，但听到“绝对静养”、“少食多餐”以及提到的几味药材，眼中渐渐露出思索的神色。他精研医道，深知情绪和休息对孕妇的影响极大，以往虽也强调静养，却未必如此严格。而祺妃提到的药方思路，虽有些奇特，但细想之下，竟也与某些古籍中隐晦的记载暗合。
他沉吟片刻，恭敬道：“娘娘所言……似乎确有道理。微臣可调整方剂，加重安神固涩之效，再佐以娘娘提及的几味药材。只是这‘绝对静养’，需得宫人极其小心看护，万不能再有丝毫闪失。”
“这个自然。”苏棠点头，看向床上眼神重新聚焦、带着一丝希冀的安陵容，“安妹妹，你都听到了？从现在起，你必须放下一切心思，只听温太医和本宫的，好好卧床静养。外面天塌下来，也与你无关，明白吗？这是你和你父亲唯一的指望。”
安陵容的泪水瞬间涌了出来，她用力地点着头，哽咽道：“妹妹……明白……谢姐姐……救命之恩……”她知道，苏棠这是在给她指一条活路。
苏棠又细细吩咐了长春宫的掌事宫女，务必严格执行“绝对静养”的规矩，饮食起居皆要精心，随时禀报情况。
接下来的日子，苏棠顶着国丧期间的各种规制和目光，每日都会抽空去长春宫看望安陵容，有时是带着些清淡的吃食，有时只是坐着说会儿话，安抚她焦灼的情绪。她甚至凭着模糊的记忆，让宫女做了些类似“孕妇枕”的靠垫，让安陵容卧床时能舒服些。
温实初则根据苏棠提供的思路，精心调整药方，更加注重心理疏导和绝对卧床的医嘱。或许是这套结合了现代理念（尽管是模糊的）和古代医术的方法起了作用，又或许是安陵容求生的意志足够强烈，几天后，出血竟然渐渐止住了，虽然胎像依旧虚弱，但至少，暂时稳住了。
这个消息，如同在沉闷的丧期里投下的一颗石子，激起了层层涟漪。
皇后宜修在得知安陵容胎象稳住后，于一次守灵间歇，对苏棠淡淡说了一句：“祺妃有心了，安嫔若能平安产子，也是皇上和本宫的福气。”语气听不出喜怒，但苏棠明白，皇后乐见其成。一个需要倚靠她们才能存活下来的皇子（或公主）及其生母，无疑是巩固后位的助力。
而永寿宫那边，甄嬛在灵堂上见到苏棠时，目光几次掠过她，带着一种复杂的探究。安陵容的孩子保住了，意味着甄嬛想借此机会进一步削弱苏棠一党的算盘落空。玉娆之事尚未平息，如今又添变数，甄嬛脸上的哀戚之下，是掩不住的疲惫与凝重。
皇帝沉浸在丧母之痛中，对后宫诸事无心多问，只在听闻安陵容胎象稍稳时，淡淡吩咐了句“好生照看”，便再无他言。安比槐的案子，自然也因这“皇嗣”而暂时搁置。
这一日，苏棠从长春宫出来，天色已近黄昏。国丧期间，宫中取消了所有娱乐，连行走的宫人都比平日少了许多，四周一片死寂。她走在长长的宫道上，孝服的衣摆拂过冰冷的地面，发出沙沙的轻响。
安陵容的胎暂时是保住了，但前路依旧凶险。太后的去世，如同抽掉了帝国最后一根稳定的支柱，未来的风波只会更多。皇帝心中的郁结与猜忌，皇后日渐显露的掌控欲，甄嬛的不甘与谋算，还有那个如同影子般存在的“瑛答应”采苹……一切都在暗处涌动着。
她抬起头，望着紫禁城上方那一方被宫墙切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空。风雪，似乎快要来了。