烛火摇曳，将那信笺的灰烬彻底吞噬。苏棠静坐在原地，那信上的内容不多，只确认了两件事：一是果郡王与永寿宫之间的隐秘联系，比粘杆处目前掌握的更为具体、致命；二是……关于六阿哥弘曕出生时，某个早已被遗忘的、微小的异常。
足够了。
她抬起眼，看向垂手侍立的景泰，声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断：“去请皇后娘娘，就说本宫有要事禀奏，关乎皇室血脉，关乎……社稷安稳。”
景泰心头巨震，脸色瞬间肃穆，不敢有丝毫耽搁，立刻躬身退了出去。
夜更深了，承乾宫内外一片死寂，只有风声掠过宫檐，发出呜咽般的轻响。宫门落锁的声音轻微却坚定，仿佛将所有的动荡与不安都暂时隔绝在外，也将一场即将到来的风暴，牢牢锁在了这方天地之中。
皇后宜修来得很快，她只带着两个心腹嬷嬷，披着一件深色的斗篷，帽檐遮住了大半张脸，但那双在烛光下显得格外锐利的眼睛，透露出她已然知晓事态的非同小可。
“祺妃，何事如此紧急？”皇后落座，开门见山，语气虽维持着一贯的平稳，尾音却带着一丝不易察觉的紧绷。
苏棠没有绕圈子，将方才焚毁的信笺内容，拣选最关键的部分，低声而清晰地复述了一遍。她没有添加任何个人揣测，只是陈述事实。
当听到“六阿哥出生当日，温实初曾私下调配过一味罕见的安神药剂，药性……与寻常产后所用略有不同，且记录在案的份量，与实际消耗对不上”时，皇后的呼吸几不可闻地滞了一瞬，搭在扶手上的手指微微收拢。
“消息来源可靠？”皇后沉默片刻，问道。
“绝对可靠。”苏棠迎上她的目光，眼神坦然而坚定，“此人潜伏多年，若非事态紧急，绝不会轻易动用。娘娘，流言已起，皇上心中疑窦已生，前朝对果郡王的攻讦愈演愈烈……此刻，正是廓清寰宇，以正视听之时。若再迟疑，只怕祸起萧墙，悔之晚矣。”
皇后深深地看着苏棠，殿内烛火噼啪，映照着她眼中复杂翻涌的情绪——有对扳倒宿敌的渴望，有对皇室声誉的担忧，更有对皇帝雷霆之怒的忌惮。最终，那丝对权力稳固的追求压倒了一切。她缓缓颔首，声音带着一种下定决心的冷硬：“你说得对。皇室血脉，不容有任何污点。此事……本宫心中有数了。你需要本宫如何配合？”
“请娘娘明日一早，便去养心殿……”苏棠倾身向前，声音压得更低，将自己的计划和盘托出。她需要皇后在最合适的时机，给皇帝本就猜忌的心火上浇油，并且，确保滴血验亲之事，由皇帝亲口提出，亲自监督。
皇后仔细听着，不时点头，末了，她站起身，斗篷曳地，带来一阵冷风。“本宫知道了。你这边，也要准备好。一旦发动，便再无回头路。”
“臣妾明白。”苏棠起身，恭敬行礼。
皇后深深看了她一眼，不再多言，转身带着嬷嬷悄然离去，如同来时一般无声无息。
送走皇后，苏棠并未休息。她唤来小乐子，一连串指令清晰而迅速地发出：“让我们在永寿宫的人，想办法在明日清晨，将一句话传到熹贵妃耳中，就说……‘王爷问，昔日倚梅园中，冰雪琉璃世界可还记得？’记住，要让她恰好听到，又不能确定来源。”
小乐子虽不解其意，但见苏棠神色凝重，立刻领命而去。这句话，是苏棠根据原着和多方信息拼凑出的、甄嬛与果郡王之间一个极其私密的回忆碎片。在此刻抛出，目的并非确认什么，而是要最大程度地扰乱甄嬛的心神，让她在面临突如其来的发难时，方寸大乱。
接着，她又秘密召见了温实初安排在太医院的、早已被她们暗中掌控的一名学徒。一番恩威并施的交待后，那名学徒面色惨白却又带着一丝豁出去的激动，磕头领命。
一切布置妥当，窗外天际已隐隐泛起了鱼肚白。苏棠毫无睡意，她走到窗边，推开一条缝隙。紫禁城依旧沉睡在黎明前的黑暗中，如同蛰伏的巨兽。
她知道，当太阳升起，这座宫殿将迎来一场前所未有的风暴。她精心编织的网，已经撒下，每一个环节都检查再三，现在，只等待猎物自己撞上来，或者……被逼入网中。
景泰悄声送来一碗温热的参汤：“娘娘，天快亮了，您歇一会儿吧。”
苏棠接过参汤，却没有喝，只是捧在手里，汲取着那一点点暖意。她望着窗外渐亮的天色，目光沉静如水。
“不必了。”她轻声道，“本宫要亲眼看着，这天……是怎么变的。”
晨光熹微，穿透云层，洒在承乾宫冰冷的琉璃瓦上，反射出刺目的光。宫门依旧紧闭着，但门内的人都知道，平静，已经结束了。