冰雪消融，带着一股万物复苏的鲜活气儿。
新朝新气象，年轻的皇帝在两位皇太后的辅佐下，革除前朝积弊，重用贤能，轻徭薄赋，一副蒸蒸日上的盛世画卷，正徐徐展开。
慈宁宫如今是母后皇太后宜修的居所。殿宇依旧庄严华美，只是比起昔日景仁宫的热闹，这里更多了几分暮气沉沉的寂静。宜修穿着太后常服，坐在窗下，手里捧着一卷佛经，目光却落在庭院里那几株刚刚绽放的白玉兰上。她如今是天下最尊贵的女人之一，享尽哀荣，可只有她自己知道，这份尊荣底下，是权力旁落的空茫与不甘褪去后的疲惫。与苏棠斗了半辈子，最终，还是她坐上了那个真正执掌凤印的位置。罢了，罢了，终究是爱新觉罗家的江山，弘历那孩子，看着也算仁厚……她轻轻拨动手中的沉香木念珠，闭上眼，将最后一丝争胜之心，沉入袅袅佛音之中。
长春宫如今的主位是安嫔。她靠着当年苏棠的力保和后来诞下的小公主，总算在这吃人的后宫里站稳了脚跟。父亲安比槐虽被罢官，但性命无忧，家族也未受牵连，已是万幸。她如今每日精心教养公主，偶尔去永寿宫给圣母皇太后请安，言语间满是感激与恭顺。过往那些争宠、算计，仿佛都已遥远，看着女儿天真烂漫的笑脸，她心中竟也生出几分平凡的宁静来。
沈眉庄依旧住在存菊堂，守着七阿哥弘曜，日子过得清静。经历了生死与背叛，她早已看淡恩宠，只求孩子平安长大。弘曜聪慧懂事，读书习武都肯下功夫，虽无争夺大位之心，却也自有皇子风范。苏棠念及旧情，对她母子多有照拂，沈眉庄感念于心，却也保持着恰到好处的距离，不远不近，在这深宫中，求得一份难得的自在。
而被重重宫墙隔绝在西北角的冷宫，则是另一个世界。这里终年弥漫着一股潮湿的霉味和挥之不去的绝望。甄嬛，如今的庶人甄氏，已在这里度过了不知多少个日夜。
她穿着洗得发白的粗布衣裳，昔日乌黑浓密的青丝，已夹杂了刺眼的霜白，随意用一根木簪绾着。脸上没了脂粉，刻上了岁月的痕迹与沧桑，唯有一双眼睛，在经历了最初的疯狂、怨恨与绝望后，沉淀出一种奇异的、近乎透明的平静。
此刻，她正坐在冷宫小院那方破旧的石凳上，手中拿着一根枯枝，无意识地在积满尘土的地面上划动着。阳光透过高墙上狭窄的窗洞，照在她身上，暖洋洋的。
外面隐约传来一阵喧闹的礼乐声，是皇帝大婚的庆典。那热闹隔着千重宫阙传来，模糊得如同另一个世界的回响。
她侧耳听了片刻，唇角竟缓缓勾起一丝极淡的、近乎虚幻的笑意。
皇帝……允礼……
那些曾经让她痴狂、让她痛苦、让她不惜一切去争夺、去守护的情爱与权位，如今想来，竟像是一场漫长而荒诞的梦。皇帝的宠爱，建立在纯元影子和权衡利弊之上；允礼的深情，掺杂着野心与利用，最终将彼此都推入了万劫不复的深渊。
她争了一辈子，算计了一辈子，到头来，失去了儿子，失去了自由，失去了所有。而那个她曾经视若蝼蚁、甚至带着几分嘲弄看待的瓜尔佳文鸳，那个异世的灵魂苏棠，却一步步走上了权力的巅峰。
恨吗？或许曾经是恨的，恨她的算计，恨她的狠辣。可如今，在这日复一日的寂静中，那些激烈的情绪，也如同院中那口枯井里的水，渐渐干涸了。
她想起刚入宫时的天真烂漫，想起与眉庄、陵容曾经的姐妹情深，想起倚梅园那片冰雪琉璃世界……那些短暂的真实与美好，反而在一切繁华落尽后，清晰地浮上心头。
“额娘……”一个极其微弱的、带着怯意的童音在身后响起。
甄嬛浑身一颤，猛地回头。只见冷宫那扇几乎从不开启的偏门，不知何时开了一条缝，一个穿着普通小太监服饰、却眉目清秀如画的男孩，正扒着门缝，怯生生地看着她。那是……弘曕？！她的弘曕！
皇帝驾崩，新帝登基，对冷宫和寿康宫偏殿的看守都松懈了许多。竟让这孩子寻了机会溜了进来！
甄嬛的眼泪瞬间涌了出来，她几乎是扑了过去，却又在离他几步远的地方猛地停住，不敢置信地、贪婪地看着那张与她有几分相似的小脸。她颤抖地伸出手，想要触摸，却又怕这只是一场幻影。
弘曕看着她，眼中没有怨恨，只有一丝茫然和本能的亲近。他小声说：“他们……他们说您在这里。我……我偷偷来的。”
千言万语堵在喉咙口，甄嬛却一个字也说不出来。她只是流着泪，用力地点着头。母子连心，纵然分离多年，纵然身份尴尬，那份血脉深处的羁绊，从未断绝。
弘曕只呆了一小会儿，便被寻来的老太监匆匆带走。门再次合上，仿佛刚才的一切从未发生。
甄嬛瘫坐在地上，望着那扇紧闭的门，又哭又笑。弘曕还活着，他看起来……还好。这就够了。她心中那块压了多年、名为“母亲”的巨石，仿佛在这一刻，被挪开了一丝缝隙。
所有的执念，所有的怨恨，在这真实的、短暂的相见面前，忽然间，都失去了分量。
她抬起头，望着高墙上方那一方湛蓝的天空，流云舒卷，自在来去。她忽然想起很多很多年前，未出阁时，读过的几句佛偈：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
权势、恩宠、情爱、仇恨……不过都是镜花水月，水月镜花。
她缓缓闭上眼，任由温暖的阳光洒满全身。一滴清澈的泪水，从眼角滑落，滴入尘土，却带着一种解脱后的释然。
这一刻，她不再是罪妇甄氏，也不再是熹贵妃甄嬛，她只是她自己。在这被遗忘的角落里，与过往的一切，达成了最终的和解。
永寿宫内，苏棠——圣母皇太后，正听着内务府禀报皇帝大婚庆典的最后事宜。她处理得有条不紊，威仪天成。
偶尔抬眼，望向窗外那片生机勃勃的春色，她的目光悠远而平静。
这条路，她走到了终点，也站在了新的起点。往昔的腥风血雨，钩心斗角，都已沉淀为过往云烟。未来，是辅佐幼帝，守护这大清江山。
宫婢轻轻为她续上新茶，茶香袅袅。
殿外，春光正好，照耀着这座见证了无数悲欢离合、权力更迭的紫禁城。长河滚滚，奔流不息，带走了恩怨，也带来了新生。
（全书完）