当败组的身影重新出现在主基地，弥漫在他们身上的，除了脱胎换骨的气势，还有一丝若有若无的、属于地狱谷的原始野性。在这群人中，比嘉中的部长，木手永四郎，他的变化并非最显眼，却可能是最彻底、最令人心底发寒的。
他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神锐利如刀，嘴角习惯性勾起的弧度带着一如既往的算计与冷漠，仿佛一切尽在掌握。但若仔细观察，会发现那冷漠之下，沉淀了一种更深沉、更决绝的东西，如同在黑暗中潜伏已久，终于磨利了所有爪牙的毒蛇。
地狱谷，对木手永四郎而言，并非炼狱，而是……温床。
他出身冲绳，比嘉中学的网球部在资源匮乏和外界轻视中艰难求生，这早已塑造了他“为求胜利不择手段”的生存哲学。地狱谷的残酷环境，非但没有击垮他，反而将他骨子里的这种哲学淬炼到了极致。
在这里，没有规则，只有生存。没有公平，只有强弱。这与他内心深处的信条不谋而合。
三船入道那非人的训练，他坦然接受，并将其视为最佳的磨刀石。他冷静地分析着每一项训练的“性价比”，如何用最小的消耗达成目标，如何在恶劣环境中最大限度地保存体力，甚至……如何利用环境和规则（或者说，无视规则）来为自己创造优势。
他与宍户亮、日吉若等人不同，他并不执着于正面突破极限。他的“变强”，更侧重于如何在任何情况下，都能找到最有效、最直接，也往往是最危险的制胜（或求生）方法。
他苦练他的“缩地法”，在地狱谷复杂的地形中，这项绝技变得更加鬼神莫测，步伐的移动几乎不留下任何预兆。
他的“大爆炸”发球，在无数次与巨石、原木的“对抗”中，力量和控制力都提升到了新的高度，变得更加难以捕捉和抵挡。
而他最令人忌惮的，是那份在绝境中毫不犹豫瞄准对手身体弱点、以摧毁对手战斗力为第一目标的“杀手”本能，在地狱谷的生存竞争中，被进一步放大和合理化。
他的网球，就是为了“生存”和“胜利”而存在的武器，没有任何多余的修饰和道德负担。
回归主基地后，木手永四郎没有丝毫适应期，直接瞄准了一名实力强劲、以全面技术着称的高中生，发起了徽章挑战。
比赛一开始，木手就展现出了与地狱谷归来其他人截然不同的风格。
他并不与对手进行激烈的多拍对攻，而是极尽可能地简化比赛进程。利用“缩地法”带来的诡异移动能力，他总能在最恰当的时机出现在最恰当的位置，打出最让对手难受的回球。他的击球目标明确，往往直奔对手的关节、脚踝等关键部位，或者利用精准的控球将对手调动得疲于奔命，消耗其体能。
“砰！”一记角度刁钻的抽击，直扑对手的膝盖侧面！
对手勉强避开，回球质量大降。
木手立刻上网，一记短球得分。
“Game，木手，1-0！”
他的得分方式，谈不上华丽，甚至有些“肮脏”，但极其有效。场边观战的一些初中生皱起了眉头，对这种明显带有攻击性的打法感到不适。
“那个比嘉中的……打法也太……”
“完全是瞄准人在打啊！”
“这样也算网球吗？”
面对质疑和议论，木手永四郎充耳不闻。他推了推眼镜，眼神冰冷。在他的字典里，胜利就是一切，过程如何，无关紧要。这就是他的生存之道。
他的对手，那名高中生，也被这种无所不用其极的打法激怒了，开始加大力量和精神压迫。
比赛陷入胶着。高中生的综合实力毕竟更胜一筹，逐渐扳回比分，甚至反超。
“Game，高中生，4-3！”
局面似乎对木手不利。
然而，木手脸上没有丝毫慌乱。他等的就是这一刻，对手情绪波动，注意力分散的时刻。
在对手一记势在必得的高压扣杀时，木手并没有选择常规的防守姿势。他的身体以一种不可思议的角度扭曲，如同没有骨头的软体动物，险之又险地避开了扣杀的正面冲击，同时，手中的球拍如同毒蛇吐信，从一个极其诡异的角度，撩向刚刚落地、尚未完全弹起的网球！
这不是任何已知的网球技术！这是他在地狱谷中，为了在失衡状态下反击而自行领悟的、如同暗杀术般的技巧！
“海贼的角笛”（corsair's horn）！
网球带着剧烈的、不规则的旋转，如同一个飘忽不定的鬼影，绕过球网柱，贴着边线，飞向了对手绝对无法预料的后场死角！
对手完全愣住了，眼睁睁看着网球落地、得分！
“15-40！”木手握有破发点！
全场寂静！
“刚……刚才那是什么？”
“从那种角度……怎么可能打得出那种球？”
“这家伙……是怪物吗？”
木手永四郎缓缓站直身体，推了推眼镜，镜片反射着冰冷的光。他看着惊愕的对手，声音平静无波：
“在生存面前，没有不可能的动作，只有不够强烈的求生欲。”
这就是木手永四郎的生存之道。为了胜利，他可以摒弃一切华而不实的东西，将网球化作最纯粹、也最危险的武器。他可以忍耐，可以算计，可以在最关键的时刻，使出超出常人想象的、如同暗杀般的绝技。
他的蜕变，不在于力量或技术的飞跃，而在于将那份早已根植于内心的“为达目的不择手段”的信念，锤炼得更加坚定、更加纯粹，并且拥有了与之匹配的、足以实现这份信念的诡异技术和强大心态。
他或许不被很多人喜欢，甚至被畏惧和排斥。但他用这场比赛，向所有人宣告了他的归来，以及他那不容忽视的、如同黑暗中毒刃般的强大实力。
比嘉中的刺客，已经就位。任何小看他的人，都将付出惨痛的代价。木手永四郎，将用他独特的“生存之道”，在这片强者林立的合宿地，撕开一条属于他自己的血路！