墨影将静心寺查得的线索巨细靡遗地汇报完毕，书房内陷入一片沉寂。
烛火摇曳，将萧绝深邃的面容映得明暗不定。他指尖轻轻敲击着桌面，那规律的笃笃声，仿佛是心跳在寂静中的放大，透露出主人正在飞速运转的思绪。
黑衣尸首，柳媚灭口，目标疑云…这些线索像一块块拼图，逐渐拼凑出一个更庞大、也更危险的阴谋轮廓。
云芷，这个本该是棋盘中一枚被动棋子的相府嫡女，竟似乎处在数股暗流交汇的核心位置。
“王爷，静心寺的线索到此为止，柳媚儿处理得很干净，短期内恐怕难以挖出更多。”
墨影沉声总结，语气中带着一丝不易察觉的挫败。纵横沙场、侦缉敌情无往不利的他，首次在内宅妇人的阴谋手段前感到有些棘手，对方用的并非高超计谋，而是最直接有效的金钱封口与毁灭痕迹。
萧绝抬眸，眼中却并无多少失望之色，反而锐光更盛：“无妨。柳媚儿越是急于掩盖，越是证明其中必有不可告人之秘。后山的尸首，便是铁证。眼下虽不知其具体来历，但已足够证明云芷赴静心寺之路险象环生，绝非简单的‘祈福’。”
他顿了顿，声音微沉：“至于那日刺杀…无论目标原本是她还是本王，亦或兼而有之，都意味着她早已深陷危局而不自知，或…佯作不知。”
他更倾向于后者，以云芷表现出的心智，不可能对自身处境毫无警觉。
“那批新出现的监视者，仍无法确定来历？”萧绝转而问道。
墨影摇头：“对方极为谨慎，只远观，不接触，暂时无法捕捉到有效痕迹。属下已增派人手，一方面加强芷兰苑防护，另一方面加紧排查其来历。”
萧绝颔首，对墨影的安排表示认可。此刻，不宜打草惊蛇，暗中布防，静观其变，方是上策。
“王爷，那云芷小姐这边…”墨影请示下一步行动。既然基本确认其身份与能力，是继续暗中观察，还是…
萧绝沉吟片刻。云芷送出那张纸条，是一次大胆的试探，也是一次隐晦的递桨。他之前按兵不动，是想看清更多局势。如今，虽仍有迷雾，但她的价值与所处的危险都已凸显无疑。
“暂时维持现状，监视依旧，但非必要不介入她的事务。”萧绝做出决断，“她既然有胆识送出纸条，必有后手。本王很想看看，在这双重监视之下，她接下来会如何落子。”
他的语气中带上了一丝近乎期待的玩味。
将云芷完全置于保护之下固然简单，但那或许会扼杀她身上最吸引他的特质——那种于逆境中淬炼出的冷静、智慧与锋芒。他更想看到的，是她如何凭借自身能力，在这困局中破开一条路来。而他会成为她最后的底牌与助力，而非束缚她的牢笼。
“至于柳媚儿…”萧绝眼中寒光一闪，“继续盯死。她手段如此狠辣，绝不会因一次失败而收手。她迟早会再次对云芷出手，那时，便是我们抓住她破绽，甚至揭开刺杀迷雾的时机。”
“是！属下明白！”墨影精神一振，王爷这是要布下一张更大的网，等待猎物自己撞上来。
命令下达，策略已定。然而，萧绝心中那丝因云芷而起的波澜却并未平息。他走到窗边，再次望向丞相府的方向，脑海中浮现的却是那日山林中，素衣少女冷静施救的侧影，以及那纸上清秀却有力的字迹。
云芷…你究竟还藏着多少秘密？你可知，你已卷入怎样的旋涡？而你，又准备如何应对？
此刻的芷兰苑，一如既往的宁静。云芷正坐在灯下，指尖拈着一根细如牛毛的银针，针尖在烛光下泛着幽幽蓝光。她忽然动作微微一顿，侧耳倾听片刻，窗外只有风声掠过树梢的沙沙声。
她垂下眼帘，继续手中的动作，嘴角却几不可察地轻轻一勾。
看来，外面的“朋友”，又多了些呢。也好，水越浑，才越好摸鱼。
只是，不知那位王爷，对她这份“对症”的答卷，是否满意？她的下一步，又该落在何处？