赵谦躬身步入书房，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝对公务的专注。他详细禀报了增设市舶银号的诸多细节考量，从银钱兑换比率、票据防伪，到与各家钱庄的接洽事宜，说得头头是道，甚至主动提出了几条颇有见地的补充建议，显得尽心竭力。
慕容文远静静听着，偶尔发问，目光却始终平静无波，让人看不出喜怒。他心知肚明，赵谦此举，无非是两种可能：一是见风使舵，眼见自己站稳脚跟，试图改换门庭；二则是受背后之人指使，以退为进，麻痹自己，暗中酝酿更大的阴谋。
“赵勾当思虑周详，此事便依此办理，由你全权负责与各钱庄接洽。”文远最终颔首，将差事交给了他，既是利用其能力，也是进一步的试探。
赵谦脸上掠过一丝不易察觉的喜色，连忙躬身：“下官定不负大人所托！”
送走赵谦，文远眉头微蹙。这种敌友难辨的感觉，比真刀真枪的对峙更耗心神。
然而，还未等他细究赵谦的真实意图，一场更大的风波，已如海上风暴般骤然降临！
两日后，一份来自户部的加急文书，以八百里加急的速度，送到了文远的案头。文书措辞严厉，直指杭州市舶司新任提举慕容文远“莅任以来，虽言整饬，然苛察过甚，擅改祖制，更兼用人不明，致漕粮转运延误，军需供应吃紧”，责令其“即刻停职，于官廨听参”，所涉事务，暂由杭州知府周永年兼理！
“停职听参！”常五看到文书，脸色剧变，“姑爷，他们这是欲加之罪！什么漕粮延误，军需吃紧，这分明是栽赃陷害！”
文远握着那卷沉甸甸的文书，指节因用力而微微发白。他心中雪亮，这必然是蔡京的反击！利用其在朝中的影响力，罗织罪名，要将他这颗眼中钉彻底拔除！所谓的漕粮延误，恐怕正是蔡京一党自己搞出来的鬼，然后栽赃到大力整顿、触及他们利益的市舶司头上！
“好一招釜底抽薪！”文远冷笑，眼中寒芒迸射。将他停职，由周永年兼理，这市舶司转眼便会回到原来的轨道，甚至变本加厉，他此前所有努力都将付诸东流！
几乎在同一时间，苏玲珑从明州发来的密信也到了，字迹仓促，带着惊怒：
“姐夫，大事不好！核查的胡指挥使突然发难，以‘账目不清，涉嫌隐匿’为由，强行封存了同盟核心账册，并带走了两名负责账目的老掌柜！大姐据理力争，却被他们以‘妨碍公务’为由软禁在府中！府外那些眼线活动愈发频繁，昨夜竟有人试图潜入听雪小筑，幸被护卫及时发现击退！二姐受惊，但坚持不肯离开小筑……”
明州、杭州，两地的打击几乎同时到来！配合默契，手段狠辣，这分明是蔡京策划已久的一场全面围剿！
文远猛地站起身，在书房内踱步，胸中怒火与焦灼交织。对方这是要将他置于死地，更要彻底摧毁苏家和海商同盟！
“姑爷，我们现在怎么办？”常五急道，“要不……我们带上证据，直接上京告御状？”
“不可！”文远断然否定，“蔡京既然敢动手，必然已在京中布下天罗地网。我们此刻进京，无异于自投罗网。”他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
停职听参，意味着他暂时失去了官方身份和权力，但并非完全束手就擒。他在市舶司经营时日虽短，却也并非没有根基。那些因他而受益的底层吏员、商民，便是潜在的力量。而海商同盟，更是一张巨大的网。
“常五叔，你立刻去办几件事。”文远停下脚步，语速极快，“第一，将我们掌握的关于孔方贪墨、漕运疑点、私钱流通的所有证据，抄录副本，通过不同渠道，秘密送往汴京，不是送往衙门，而是设法递到几位素与蔡京不睦的御史和清流官员手中！第二，让我们在杭州的人散出消息，就说慕容文远因整顿市舶，触怒贪官污吏，遭构陷停职，看看这杭州百姓和商贾，是何反应！”
他要搅动舆论，将事情闹大！让蔡京无法一手遮天！
“那……明州那边？”常五担忧地问。
文远的心狠狠一抽。明月受惊，清婉被软禁……他恨不能立刻插翅飞回明州！但他知道，此刻他若擅自离开杭州，便是坐实了罪名，给了对方就地格杀的理由！
“给玲珑回信，”文远的声音因压抑而沙哑，“让她不惜一切代价，保护好老夫人、清婉和明月！动用同盟一切能动用的力量，哪怕暂时放弃一些产业，也要确保人员安全！告诉她……再坚持一下，我一定会想办法破局！”
他走到窗边，望着阴沉的天空，一股前所未有的决绝涌上心头。蔡京这是要逼他走上绝路。
既然如此，那便……鱼死网破！
他轻轻摩挲着怀中那枚温凉的龙珠，感受着其中蕴含的、超越凡俗的力量。或许，是时候动用一些非常手段了。
就在他心念转动之际，书房门被轻轻叩响，一名心腹护卫闪身进来，面色古怪地递上一张素笺：“大人，方才有人用箭将此信射入院中。”
文远接过素笺展开，上面只有一行娟秀而略显凌乱的字迹：
“漕粮案关键在‘永丰仓’，速查仓使刘能及漕帮‘翻江蛟’。”
没有署名，但文远一眼认出，这是苏明月的笔迹！她竟在自身受困、受惊的情况下，仍想办法送出了如此关键的信息！
永丰仓！刘能！翻江蛟！
明月是如何得知这些的？是了，她平日看似不同外事，但心思细腻，苏家早年与漕运也有千丝万缕的联系，她定是从某些旧籍或父亲留下的笔记中发现了端倪！
这封信，如同暗夜中的一道闪电，为他指明了方向！
文远紧紧攥着信笺，眼中重新燃起熊熊火焰。明月在努力，他更不能放弃！
“常五叔，计划变更！”他猛地转身，声音斩钉截铁，“你亲自带一队绝对可靠的人，秘密前往永丰仓！想尽一切办法，盯死仓使刘能和那个叫‘翻江蛟’的漕帮头目，收集他们与蔡京党羽勾结、倒卖漕粮、制造延误的证据！”
“是！”常五领命，毫不迟疑。
风暴已至，刀剑加身。但慕容文远知道，他并非孤军奋战。远在明州的牵挂，成了他此刻最坚实的铠甲与最锋利的矛。
这场生死博弈，才刚刚进入最惨烈的中盘。
（第一百二十三章 完）