窗外风声呜咽，拍打着窗棂，每一声都像是催命的鼓点。
军国大事，不同于商贾贸易，一针一线，一米一粟，皆有定数。兵部只需一句“粮草调度不及”或是“沿途州府存粮不足”，便能将皮球踢得干干净净。官司就算闹到御前，最终也不过是几句不痛不痒的申斥。可对于千里之外的剿匪大军，晚到一日的粮草，就足以摧毁军心，引发哗变。
“不能等。”苏晚晚脱口而出，她骨子里就没有坐以待毙这四个字，“绝不能把希望，寄托在兵部那群人的良心上。”
“我明白。”萧衍走到舆图前，，在那条从京城延伸至北地的漫长补给线上缓缓移动，“已经让周启去兵部撕扯了，能争取多少是多少。”
“那只是杯水车薪！”苏晚晚快步走到他身边，盯着那张图，脑子却已飞速盘算起来，“京城到北地，快马也要近一个月。兵部在路上随便哪个环节卡上十天半月，大军就得断炊！周启一个文官，如何跟兵部那群丘八讲道理？”
她的指尖，在那条线上重重一划，仿佛要划破这死局：“这条路，不能只靠官府！”
萧衍侧目看她，等着她的下文， “我们自己送！”苏晚晚一咬牙，说出了这个近乎疯狂的念头，“衍盛行出面，从京城各大粮行高价采买粮食，雇最好的镖师护送，不走官道，抄小路日夜兼程送过去！不求补足全部，至少能为大军续上几日的命，撑到林太医那边传来消息！”
“不行。”萧衍断然否决，“私运粮草接济大军，形同谋逆。太子正愁抓不到话柄，我们不能自己撞上去。”
“那怎么办？就眼睁睁看着那两千人饿死？”苏晚晚急了，声音不自觉地扬高，“我们犒赏的银子刚发下去，转头就让他们饿肚子上战场，往后这天下，还有谁信我们衍盛行？还有谁肯为你靖王府卖命？”
看着她急得泛红的眼眶，萧衍心中一软，伸手将人揽进怀里，轻拍着她的背安抚，“阿姐，别急，我并非此意。”他的声音沉稳下来，带着安抚人心的力量，“我是说，我们不能用‘衍盛行’的名义，明着去送。”
他松开她，修长的手指在舆图上点了几个不起眼的位置：“从京城到北地，沿途有三处卫所。这些卫所的指挥使，有些是父皇当年的旧部，被边缘化多年，对太子一党素无好感；有些，则是家境贫寒的武将，日子过得紧巴巴。”
苏晚晚的眼睛倏地亮了，她抓住了那丝破局的关键，“你的意思是……”
“朝堂上的棋，自然要按朝堂的规矩下。”萧衍的眼底，闪过一丝狡黠，“可棋局之外，银子有银子的规矩。”
他凝视着她，唇角微勾：“我的苏大东家，你手下有京城最大的牙行，有消息最灵通的食肆，还有一群三教九流都熟识的镖师。你说，有没有法子，让这些卫所指挥使们，‘恰巧’在剿匪大军经过时，‘主动’开仓，‘接济’一下为国征战的同袍？”
苏晚晚懂了，萧衍在朝堂之上，与太子正面博弈，吸引所有人的视线。而她，则要化作一条潜行于水下的暗流，用最直接、最粗暴的方式——钱，去疏通那些官面上永远走不通的关节。
一个在明，一个在暗。
一个执棋，一个算账。
这盘棋，他们要一起下。
“我明白了。”苏晚晚吐出一口浊气，方才的焦躁不安一扫而空，取而代之的是一种亢奋的战栗，“交给我。”
她立刻回到书案前，铺开新纸，提笔便写，语速又急又快，却字字清晰：“第一个，通州卫指挥使刘振，钱掌柜提过，此人好赌，在通源赌坊欠了三千两，正被逼债。让王掌柜出面，债我们替他还了，这个人情他就欠下了；第二个，蓟州卫赵德，他老母重病，全靠一味‘续断参’吊命，此药唯有玉容坊能得。我让乐月亲自送去；第三个……”
她下笔如飞，萧衍就站在她身后，静静地看着她，看着她专注的眉眼，比任何时候都更动人，“放手去做。”他从身后环住她的腰，将下巴搁在她肩窝，“银子不够，从我私库里支。人手不够，十七和暗卫，你随时调遣。”
苏晚晚写字的笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小团，身后传来的温度和耳边蛊惑的低语，让她心跳骤然失序，一股热意从耳根蔓延至整个脸颊， “银子够用。”她小声回道，“玉容坊上个月的进项，足够填这个窟窿了。” 她放下笔、侧头问：“萧衍，你就这么信我？”
“我信你。”他答得毫不犹豫，手臂收紧，将她完全圈在怀里，薄唇贴上她的耳廓，声音低沉而笃定，“我的阿姐，天生就是管账的命。我的江山，给你管，我放心。”
苏晚晚的心乱了，可萧衍却已松开了她，神情恢复了冷静，他没有因为北边有了眉目而放松，反而神色更沉了几分，他松开她，目光落在那一小撮灰烬上，声音冷了下来：“北路尚有暗棋可走，可南边……太子这一招，不止是冲着我们的货。”是啊，商人逐利，更畏惧权势。一个失了势的靖王，在他们眼里，远不如一个刚刚复出、圣眷正浓的太子。
“他们需要一颗定心丸。”萧衍看着她，目光深沉，“一颗让他们相信，靖王府不仅不会倒，反而会更上一层楼的定心丸。”