这些情绪，在清风寨的普通喽啰心中发酵，最终化为一股无法遏制的训练动力。
谁不想成为人上人？谁不想穿上那身威风凛凛的玄甲！
校场上，那些没被选上的汉子们，训练起来比以往任何时候都卖力，吼声震天，汗水浸湿了脚下的土地。
澹台明羽站在队伍前方，看着这支由自己亲手塑造的军队雏形，胸口一股热流涌动。
他仿佛已经看见，自己将率领这支玄甲铁流，冲垮马刀寨，踏平所有横亘在前的阻碍。
高台上，赵衡与澹台明烈并肩而立，安静地看着校场上的一切。
澹台明烈看得心潮澎湃，赵衡却微微一笑，目光投向了更远的地方。
清风寨这台战争机器，已经开始轰然运转，而它的第一个目标，此刻又在做什么呢？
……
与牛耳山热火朝天的景象截然相反，青州府地界内的马刀山，正被一层化不开的愁云惨雾笼罩。
议事大厅里，大当家宋淼，一个脸上横着狰狞刀疤的壮汉，正像一头被困在笼子里的野兽，烦躁地来回踱步。
他每一步都踩得地板咯吱作响，仿佛要将心中的怒火和焦虑，全都宣泄在这无辜的木板上。
自从牛耳山那条该死的“平安路”开通，他马刀寨的日子就一落千丈。
以前，总有些商队为了避开官府的重税，宁愿多走几十里山路，从他马刀山附近的小径穿过。那时候，他宋淼只需要带人往路上一堵，吆喝两声，金银财帛就滚滚而来。
可现在呢？
那些商队像是闻到了腥味的猫，全都涌向了清风寨开辟的那条官道。
别说大商队，就连那些挑着担子走村串乡的零散货郎，都见不到一个影子。
打劫不到过路的，可寨子里几百张嘴嗷嗷待哺，每天的消耗都是个天文数字。无奈之下，他只能带着人去打劫周围的村子和一些小地主。
结果，那些大户人家哪个没有几个护院？硬啃下来，崩掉的还是自己的牙。而去刮那些穷哈哈的村子，搜刮半天也榨不出几两油水，有时候抢回来的粮食，还不够兄弟们来回折腾的力气钱。
更要命的是，每个月还得给府城里那位“大人”送去一份厚礼。
他宋淼这几年辛辛苦苦攒下的小金库，眼看着就要见底了。
一想到这儿，宋淼就气不打一处来，猛地一脚踹在旁边的椅子上。
“砰！”
那把结实的硬木椅子应声散架，碎木飞溅。
“他娘的！”宋淼怒吼道，脖子上青筋暴起。
大厅里，二当家李铁山和三当家张远分坐两旁，眼观鼻，鼻观心，谁也不去触这个霉头。
李铁山，人送外号“鬼手”，身材瘦削，一双眼睛滴溜溜乱转，闪烁着精明的光。
张远则是个沉默寡言的汉子，身形敦实，一双布满老茧的手指又粗又大，那是常年拉弓射箭留下的印记。
两人看着宋淼在那里发疯，心里却是不约而同地泛起一阵冷笑。
蠢货！
尤其是前些日子，宋淼为了出一口恶气，也为了给清风寨制造点麻烦，竟然自作主张，将新收编的那两百多号流寇全都派了出去。
美其名曰，“骚扰粮道”。
结果呢？
人派出去了，就像把一块石头扔进了深潭，连个水花都没见着。
整整两百号人，活不见人，死不见尸。
宋淼天天在这里发火，骂那些流寇是废物，是白眼狼，拿了他的钱粮就跑路了。
可在李铁山和张远看来，事情恐怕没那么简单。
清风寨是什么地方？
那是能把官府都玩弄于股掌之上，能开辟“平安路”日进斗金的存在。
就那两百号乌合之众，连兵器都没配齐，撞上去跟拿鸡蛋碰石头有什么区别？最大的可能，就是被人家干脆利落地给灭了口。
想到这，两人心中都升起一股寒意。
这个宋淼，成事不足败事有余！自己没本事，不想着怎么把寨子经营好，反而去招惹一个自己根本惹不起的庞然大物。
这不是领着大家伙儿往火坑里跳吗？
“都哑巴了？”宋淼发泄了一通，见两人都不说话，心里的火气更盛，冲着他们咆哮，“老二，老三！你们倒是给老子出个主意！再这么下去，咱们都得喝西北风去！”
李铁山眼皮抬了抬，慢悠悠地呷了口凉透的茶水：“大当家，眼下这光景，弟兄们连肚子都快填不饱了。依我看，不如……先跟上头那位说说，这个月的孝敬，能不能缓缓？”
“放屁！”宋淼一口回绝，唾沫星子横飞，“你懂个屁！那位要是断了咱们的门路，官府的兵马上就得来围剿！到时候死得更快！”
张远瓮声瓮气地接了一句：“那大当家的意思是？”
“意思是……”宋淼死死咬着牙，眼中闪过一丝疯狂的狠戾，“既然没得吃了，那就去抢！清风寨不是富得流油吗？他们能抢官道，咱们就不能抢他们？”
这话一出，李铁山和张远的脸色同时变了。
李铁山差点没把刚喝的茶水喷出来，他连忙劝道：“大当家，万万不可！那清风寨实力深不可测，咱们派出去的两百人至今杳无音信，恐怕已经……咱们要是再主动招惹，无异于以卵击石啊！”
“怕什么！”宋淼梗着脖子吼道，“他清风寨再厉害，还能有三头六臂不成？咱们马刀寨几百号弟兄，都是见过血的汉子，难道还怕了他们？”
看着宋淼那副色厉内荏的模样，李铁山和张远对视一眼，都在对方的眼神里看到了一丝冰冷的绝望。
他们算是看明白了。
跟着这个蠢货，迟早要完蛋。
宋淼骂骂咧咧地又踹翻了一张桌子，才气冲冲地回了后院。
大厅里只剩下李铁山和张远，空气死一般沉寂。
许久，李铁山才压低了声音：“老三，你怎么看？”
张远沉默了片刻，粗壮的手指在桌面上无意识地敲了敲，才吐出三个字：“他疯了。”
“是啊，疯了。”李铁山苦笑一声，眼神却冷得像冰，“他这是想拉着我们所有人给他陪葬。老三，咱们……也该为自己想条后路了。”
张远没有说话，但那紧锁的眉头和紧抿的嘴唇，已经表明了他的态度。
两人心中都清楚，马刀寨这条破船，恐怕是撑不了多久了。