“云影，报告情况！”林宇立刻在通讯频道中呼叫。
“有一队人马正从卡尔区方向快速接近，火力配置明显强于流寇，像是该地区的正规武装。”云影冷静的声音伴随着远处隐约的交火声传来。
“收到，保持隐蔽，继续观察。”
林宇话音刚落，头顶上方突然传来一阵杂乱的奔跑声和短促激烈的打斗声！紧接着。
“砰！”
一声闷响，仓库顶棚的一处薄弱结构猛然破裂，一道身影伴随着碎瓦尘土狼狈地坠落下来，在地上敏捷地翻滚卸力后，迅速退到小队阵型后方。
“咳、咳……老大，来者不善！”符耀一边拍打着身上的灰尘一边急促地说道，虽然略显狼狈，但眼神依旧锐利。
众人瞬间进入高度戒备状态。待烟尘稍稍散去，七道身影清晰地出现在仓库入口处。他们身着统一的战术装备，身形高大，典型的白鹰国人特征。
“哦？看来是几只从玉华溜进来的小老鼠。”为首的男子双手抱胸，神态倨傲，目光扫过黎明小队，带着毫不掩饰的轻蔑。他是布莱德。
“真让人不舒服！”白小寅厌恶地皱紧了眉头。
“队长，探测信号确认，目标在那个女人手上。”队伍中一名手持精密探测器的队员杰登低声报告。
“猎魔人。”元凤盯着对方装备上的特殊徽记，冷冷地吐出三个字。
“队长，对方似乎有人认得我们的身份。”面相阴鸷的科尼嗓音沙哑地说道，眼神像毒蛇一样在黎明小队成员身上游走。
“把东西交出来，”布莱德下巴微扬，用施舍般的语气说道，“然后各自离开，我们就当从未见过面。”
“很遗憾，这东西是我们先找到的。”林宇上前一步，语气平静却不容置疑。
“这是在给你们机会，”科尼阴恻恻地接过话，言语中充满了威胁，“我们受卡尔区军方正式委托，协助清剿该区域的非法武装。如果待会发生什么‘意外’，你们被误认为是负隅顽抗的流匪，那可怪不得我们。”
仓库内的空气仿佛凝固，双方在昏暗中无声地对峙着，只有粗重的呼吸和远处隐约的警报声在回荡。
“队长，干脆把他们全做了！”科尼凑近布莱德，声音压得极低，眼中闪烁着残忍的光，“场面这么乱，没人会深究。再说那个女人看起来真不错，玩起来一定够味。”
“你要这么说，那我可看上那个小个子了，一看就很有活力。”杰拉德也舔了舔嘴唇，不怀好意地瞥向白小寅。
“闭嘴！”布莱德眉头紧锁，低声呵斥，“不要节外生枝，拿到东西是第一位的。”
就在这时，元凤突然开口，打破了僵局：“东西可以给你们。”
此话一出，连黎明小队众人都惊讶地看向他。林宇面色凝重，低声问：“你有计划？”
“有。”元凤的目光沉静如水，同时，他的一缕精神力已悄然探向精神之海深处那座悬浮的岛屿，“而且，有件事我必须确认一下。”
林宇与他交换了一个眼神，随即果断点头。苏然虽然疑惑，但还是依言将手中的金属盒递了过去。
元凤接过盒子，屏息凝神，指尖轻轻触碰那紫金色的水晶球，将感知深入其中。
几乎就在同时，一个淡漠、毫无波澜的声音直接在他脑海深处响起：
“假的。”
果然如此！元凤心中了然，眼中闪过一丝锐芒。他抬起头，面对惊疑的队友和面露得意的猎魔人，冷静地继续说道：“……不过，得看你们有没有本事来拿了！”
话音未落，他掌心骤然腾起青色的【青鸾焰】，炽热的火焰瞬间包裹住整个金属盒！
下一刻，他手臂猛地一甩，被火焰包裹的盒子如同一颗青色流星，呼啸着砸破旁边的窗户，消失在浓重的夜色之中！
“走！”
元凤毫不迟疑，低喝一声，身形率先向仓库另一侧的出口疾冲而去。黎明小队成员虽心有疑惑，但基于绝对的信任，立刻紧随其后。
猎魔人小队顿时一阵慌乱，有人试图追击黎明小队，有人则冲向破窗试图寻找那个被抛出的盒子，场面一时大乱。
“混账！快追！把东西找回来！”布莱德愣了一瞬才反应过来，脸色瞬间变得铁青，怒吼道。
黎明小队在云影精准的路线指引下，迅速摆脱了仓库区的混乱。沿途遭遇的几股零散流寇，尚未看清来人便被白小寅那柄骇人的战锤吓得四散奔逃。
与制高点的云影会合后，小队毫不停留，直奔预定撤离点，迅速登上早已发动的越野车，疾驰而去，将喧嚣的战场远远甩在身后。
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仓库群另一端，布莱德掂量着手中尚带余温的金属盒，打开确认那枚紫金色水晶球安然无恙，沉声道：“东西到手，准备撤离。”
“呵呵，这任务完成得可真够轻松的，一点意思都没有。”科尼阴恻恻地笑着，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
“记住，任务优先。”布莱德冷冷瞥了他一眼，“谁敢节外生枝，搞砸了正事，后果自负。”
“头儿，这地方天高皇帝远，谁管得着我们？”杰拉德满不在乎地凑过来，脸上带着嗜血的笑意，“反正清剿行动还没结束，我和科尼再去‘帮忙’多解决几个残匪，也不会有人注意吧？”
“就是，队长，我保证速战速决，绝不耽误正事。”科尼立刻附和，眼中闪烁着残忍的光芒。
布莱德沉默了片刻，目光扫过远处仍在交火的区域，最终冷声道：“我会在撤离点等你们十分钟。时间一到，我不会多等一秒。”
“好的。”话音未落，科尼和杰拉德便消失在了原地。
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“现在可以解释一下刚才的行动了吧。”车辆驶入僻静无人的小道后，林宇率先打破了沉默，目光转向元凤。
元凤摊开手掌，一缕精纯的紫金色能量悄然汇聚，凝成一个散发着温和光芒的小球。“那个碎片是假的，”他语气肯定，“其能量本质与我上次接触到的截然不同，徒具其形，内里却空洞而混乱。”
感受着元凤掌心小球传来的、与仓库中那枚假货截然不同的纯净而深邃的气息，林宇点了点头，长舒一口气：“明白了。多亏你识破，我们避免了一场不必要的恶战。”
“但这样一来，我们和猎魔人的梁子怕是结下了。”苏然轻声说道，眉宇间带着一丝忧虑。
元凤摇了摇头，眼神变得深远：“这个梁子，从我们踏入缓冲区，或者说，从他们出现在那里的那一刻起，就已经结下了。”
他顿了顿，仿佛在整理跨越了漫长岁月的记忆，“我曾有幸翻阅过麒麟珍藏的一些古老卷宗，其中有关‘猎魔人’的记载颇为耐人寻味。”
“记载怎么说？”林宇追问。
“报告里提到，猎魔人表面上看似组织严密，遵循着某种信条，但其内部实则缺乏真正的、坚不可摧的凝聚力。”
元凤的声音带着一种看透历史的沉静，“或者说，他们缺乏一种能让所有成员为之奋不顾身的、共同的、崇高的信念。”
“信念？”林宇微微皱眉，“可我听闻白鹰国民众大多信仰坚定，猎魔人作为其重要力量，岂会没有信念？”
“信仰与信念，有时并非一回事。”元凤的目光扫过车内每一位同伴，“白鹰国的主流信仰，源自某些……难以名状的、被视为‘神圣’的古老存在的崇拜。这种信仰，更多是基于对强大力量的敬畏、对救赎的渴求，或是寻求一种精神寄托。”
他稍作停顿，让众人消化这些信息，然后继续说道：“而猎魔人，他们中的许多人，的确宣称效忠于这些‘神圣’存在。但这种效忠，往往掺杂了太多的功利色彩，是为了获得力量、地位，或是为了在混乱的世道中寻求一个强大的靠山。当个人利益与所谓的‘神圣旨意’发生冲突时，你猜他们会优先选择什么？”
“所以，他们的‘团结’是建立在利益和恐惧之上的？”苏然若有所思。
“可以这么理解。”元凤点头，“缺乏真正发自内心的、愿意为之牺牲一切的共同信念，这样的组织，看似强大，实则内部充满了算计、猜忌和随时可能爆发的倾轧。他们可以为了一件宝物暂时合作，也可能为了一点私利瞬间翻脸。”
元凤的话语如同投入静湖的石子，在每个人心中荡开涟漪。一时间，车内陷入了一种奇特的沉默。
他们忽然清晰地意识到，自己所处的这支队伍，成员间那种无需言说的信任、甘愿为彼此承担风险的默契，以及内心深处共同守护着的那份信念，这些他们几乎习以为常的东西，在这个混乱而残酷的世界里，或许并非理所当然的常态，而是一种难能可贵的例外。