阿澈收拾行李时，二柱子塞给他一包东西，打开看是几块干粮。\"路上吃，京城的吃食不一定合口味。\"二柱子挠着头笑。赵虎站在旁边，手里攥着把小刀，木柄上刻着个\"虎\"字，\"这个你带着，路上防身。\"
阿澈接过来揣进怀里，拍了拍两人的肩膀：\"我走了，营盘的事多上心。\"
李将军派了两个士兵护送，快马加鞭，三天就到了京城。刚进城门，就见兵部的小厮在等着，\"阿澈大人，刘大人在府里等您。\"
刘大人的府邸不算大，进了正厅，见他正对着一堆卷宗发愁。\"可算来了。\"刘大人起身倒茶，\"皇上让你回来，是要查漕运的事。\"
\"漕运？\"阿澈皱眉，\"那不是户部管的吗？\"
\"前阵子漕运船沉了三艘，丢了五十箱官银。\"刘大人敲着桌子，\"户部查了半个月，说是遇上了水匪，可皇上觉得不对劲，让兵部插手，我寻思着你最合适。\"
阿澈接过卷宗翻了翻，沉船的地方在淮河下游，岸边发现过几具尸体，穿着漕运兵的衣服。\"水匪有啥特征？\"
\"说是蒙着脸，只露俩眼睛，下手狠得很。\"刘大人叹气，\"漕运总督是个老滑头，问啥都说不清楚，你去了可得留心。\"
第二天一早，阿澈带着兵部的文书，坐上去淮安的船。同船的还有几个商人，一路吵吵嚷嚷，倒不觉得闷。行到淮河段，船老大突然把船停了，站在船头往水里瞅。
\"咋不走了？\"阿澈探头看。
\"大人，前面是沉船的地方，最近不太平。\"船老大搓着手，\"昨天还有艘商船被抢了。\"
阿澈让船老大靠岸，找了个茶馆歇脚。邻桌几个渔民正聊天，说夜里见过怪船，悄没声地在水里漂，船板是黑的，看着像鬼船。
\"见过船上的人吗？\"阿澈凑过去问。
一个老渔民嘬着旱烟：\"上月见过一回，半夜起网时撞见的，船上的人穿黑衣，手里都拿着刀，我吓得赶紧躲进芦苇荡。\"
正说着，外面一阵喧哗，几个穿漕运制服的人进来，拍着桌子要酒要肉。为首的是个胖子，脖子上挂着串佛珠，看着不像当兵的。
\"王把头，今天又来巡查？\"店小二哈着腰笑。
\"少废话，上最好的酒。\"王把头翘着腿，眼睛瞟着邻桌的姑娘。
阿澈低头喝茶，听见他们闲聊，说今晚\"货\"到，让弟兄们机灵点。
天黑后，阿澈租了条小渔船，往渔民说的芦苇荡划。刚藏好，就见远处漂来艘黑船，悄没声地靠了岸。王把头带着十几个漕运兵在岸边等着，搬下来十几个箱子，往黑船上送。
阿澈悄悄划过去，听见王把头跟黑船上的人说话：\"这趟货够肥吧？上面查得紧，下趟得等俩月。\"
黑船上的人没说话，递过来个包袱，王把头掂了掂，笑开了花。
等黑船开走，阿澈悄悄跟上去。船走了约莫一个时辰，进了个隐蔽的河湾，岸边有个山洞，箱子被抬了进去。
阿澈在暗处数着，山洞里至少有三十个人，都穿黑衣，腰间挂着弯刀——跟血楼的人打扮很像。
他悄悄退回来，连夜赶回淮安城，让人给刘大人送消息，自己则守在漕运总督府外。
第二天一早，总督刚出门，就被阿澈拦住。\"张总督，漕运的事，我得跟你聊聊。\"
张总督脸色发白，\"阿澈大人有话进府说。\"进了书房，他扑通跪下，\"大人，我说实话，那五十箱官银是被漕运兵监守自盗，跟血楼的人分了。\"
\"王把头是领头的？\"阿澈问。
\"是，他早年在血楼待过，后来混进漕运，拉了不少弟兄下水。\"张总督抹着汗，\"我不敢管啊，他们手里有我的把柄。\"
阿澈让他起来，\"今晚他们要交易，你配合我抓人。\"
天黑时，张总督以查账为由，把王把头等人叫到漕运衙门。刚进门，埋伏的士兵就围了上来。王把头想拔刀，被阿澈一脚踹翻，\"别费劲了，你的人在山洞里被端了。\"
押着人往外走，见刘大人带着兵站在门口，\"来得够快。\"阿澈笑。
\"皇上催得紧。\"刘大人拍他胳膊，\"人赃并获，这下能交差了。\"
审王把头时，他倒是光棍，\"官银藏在山洞暗格里，血楼的人拿了三成，剩下的在我老家地窖里。\"
去搜的时候，果然在暗格里找到二十箱官银，王把头老家还藏着十五箱。\"还差十五箱。\"阿澈皱眉。
\"被血楼的二楼主拿走了，说要去江南建据点。\"王把头耷拉着脑袋。
刘大人让人去江南追查，转头对阿澈说：\"皇上让你回京城，说要见你。\"
回到京城已是半月后，直接进宫见皇上。御书房里，皇上正看着漕运的卷宗，\"做得不错，那十五箱官银也追回来了，二楼主被抓了。\"
\"都是分内之事。\"阿澈低头。
皇上放下卷宗，\"血楼的根算是拔得差不多了，但还有件事，得你去办。\"
\"皇上请讲。\"
\"江南盐商走私，盘剥百姓，你去查查。\"皇上递过密折，\"这事牵扯广，别声张，悄悄查。\"
阿澈接了密折，刚要退下，皇上又说：\"查完这事，回营盘吧，李将军年纪大了，营盘得有个可靠的人盯着。\"
出了宫门，阿澈心里亮堂，他还是想回营盘，跟弟兄们在一起踏实。
去江南前，他买了些京城的点心，让人给营盘捎去，特意给赵虎和二柱子各带了把好刀。
坐船南下时，阿澈换上便装，扮成商人。船到扬州，码头乱糟糟的，挑夫扛着盐袋跑，盐商的伙计拿着鞭子催。
找了家客栈住下，听隔壁桌说，盐价又涨了，百姓都吃不起盐，只能买私盐。\"张盐商手里的私盐最多，官府都睁只眼闭只眼。\"
阿澈打听清楚张盐商的住址，夜里摸了过去。院墙挺高，翻进去见正屋亮着灯，里面有人说话。
\"巡抚那边打点好了？\"张盐商的声音。
\"放心，李巡抚收了咱们的银子，保证没事。\"另一个人说，\"明天这批盐运去苏州，能赚三成。\"
阿澈在窗纸上戳了个洞，见屋里坐着个穿官服的，正是江南巡抚李大人。
等李大人走了，阿澈悄悄跟上去，见他进了家酒楼，上了二楼雅间。里面已经坐着个胖子，正是张盐商的管家。
\"巡抚大人，这是这个月的孝敬。\"管家递过个盒子。
李大人打开看，里面是金条，\"张老板那边动静别太大，最近风声紧。\"
阿澈记下时辰，第二天去了巡抚衙门，递上兵部的文书。李巡抚见了他，脸上堆着笑，\"阿澈大人远道而来，有失远迎。\"
\"我来查私盐的事。\"阿澈开门见山，\"听说张盐商做得挺大。\"
李巡抚的脸僵了下，\"是有这事，我正想查呢，只是人手不够。\"
\"不用麻烦巡抚大人。\"阿澈起身，\"我自己查就行。\"
出了衙门，阿澈让人盯着张盐商的仓库。夜里，见十几辆马车往码头运盐，他带人跟过去，正好撞见管家指挥装船。
\"拿下！\"阿澈喊了一声，士兵们冲上去，把人都捆了。
管家还嘴硬，\"我们是正经生意，有官府批文。\"
\"批文呢？\"阿澈问。
管家顿时哑了，阿澈让人去仓库搜，找出十几本账册，记着跟李巡抚的交易。
拿着账册去巡抚衙门时，李大人正在打包行李，想跑。\"别费劲了。\"阿澈把账册摔在桌上，\"跟我回京城吧。\"
李大人瘫在椅子上，没再说话。
押着人回京城，皇上挺满意，\"江南的盐价总算能降下来了。\"他给阿澈升了官，赏了白银千两。
阿澈把赏银分了些给弟兄，自己收拾行李准备回营盘。临走前，刘大人来送行，\"回去跟李将军说，有空我去营盘喝酒。\"
快马走了五天，远远看见营盘的旗帜，阿澈心里一热。门口的士兵看见他，喊着跑进去，\"阿澈大人回来了！\"
李将军带着人迎出来，赵虎和二柱子跑在最前面，\"官爷！\"两人脸上都是笑。
进了营盘，见校场的士兵练得正欢，赵虎已经能带队了，二柱子在旁边教新兵扎马步。
晚上，营盘又热闹起来，杀了猪，炖了肉。李将军拉着阿澈喝酒，\"以后这营盘，就多靠你了。\"
阿澈举起碗，\"有弟兄们在，啥都不怕。\"
赵虎和二柱子凑过来，非要跟他碰碗，三人一饮而尽。