跟着马蹄印追了半天，太阳快到头顶时，巴图突然勒住马，指着前面一片矮树林：“阿澈兄弟，你看那是不是我的羊？”
阿澈眯眼望去，树林边上确实有一群羊，白花花的，看着数量差不多。他放慢速度，让弟兄们散开，慢慢靠过去。
离得近了，才看见树林里有几个汉子在烤火，旁边扔着羊骨头，看样子刚杀了羊吃。那伙人穿着破烂皮袄，头发乱糟糟的，手里都拿着弯刀，看着不像正经牧民。
“就是他们！”巴图眼睛红了，催着马就要冲过去，“敢偷我的羊，我劈了他们！”
阿澈一把拉住他的缰绳：“别急，看看还有没有别人。”
他让两个弟兄往树林深处探探，没一会儿弟兄回来，低声说：“头，里面还有五个人，正围着羊皮喝酒呢，没看见武器，像是放哨的。”
“一共多少？”
“加上外面这四个，总共九个。”
阿澈松了口气，人数不多。他对巴图说：“你带两个人从左边绕过去，堵着树林出口，别让他们跑了。我们从正面冲，速战速决。”
巴图点头，悄悄带了人往左边走。阿澈拔出刀，对剩下的弟兄说：“上！”
几个人催马冲过去，树林外的四个汉子听见动静，回头看见他们，吓得手里的肉都掉了。一个瘦高个反应快，抄起弯刀就砍过来：“哪来的野种，敢管爷爷的事！”
阿澈没理他，一刀劈过去，对方没接住，刀被震飞，吓得转身就往树林里跑。没跑两步，被巴图从侧面踹倒，按住捆了起来。
剩下三个没敢反抗，乖乖被捆了。阿澈让人看住他们，自己带着弟兄往树林里走。里面五个汉子喝得醉醺醺的，看见有人进来，还骂骂咧咧的：“谁啊，搅老子喝酒……”
话没说完，就被弟兄们按住，捆成了粽子。
巴图冲进羊群，数了数，跺着脚骂：“他娘的，杀了我三只羊！这群畜生！”
他说着就要上去揍那几个俘虏，被阿澈拦住：“先问问他们，为啥偷羊。”
阿澈把刀架在瘦高个脖子上：“说，你们是哪的？为啥偷草原部落的羊？”
瘦高个哆嗦着说：“我们……我们是从北边逃过来的，快饿死了，才……才偷了几只羊。”
“北边？”巴图瞪着眼，“北边哪个部落的？我咋从没见过你们？”
“不是部落的，”瘦高个咽了口唾沫，“我们是……是黑狼寨逃出来的，大寨被端了，只能到处躲着。”
阿澈皱起眉：“黑狼寨的余孽？就你们几个？”
“还有……还有不少人，都散了，各跑各的了。我们几个凑在一起，没吃的，才来偷羊。”
巴图气不打一处来：“黑狼寨的杂碎！前年还抢过我们的马，今天又偷羊，我看你们是活腻了！”
他说着就要拔刀，阿澈拦住他：“别冲动。他们还有多少人？都在啥地方？”
瘦高个不敢隐瞒：“大概还有三四十个，有的躲在黑石山深处，有的往东边去了，都是零散的，没聚在一起。”
阿澈寻思着，这些散兵游勇要是留在草原上，迟早是祸害，今天偷羊，明天可能就抢人。他对巴图说：“把羊赶回去，这些人带回去问话。”
巴图虽然气，但还是听了阿澈的，让手下人把羊赶起来，自己押着俘虏跟在后面。
往回走的路上，俘虏里有个矮胖子突然喊：“好汉饶命！我们知道个事，说出来能不能放了我们？”
阿澈回头看他：“啥事儿？先说出来听听。”
“东边的乱石岗，还有一伙人，”矮胖子喘着气说，“领头的是以前黑狼寨的三当家，手里有二十多个人，不光偷东西，还抓了两个草原姑娘，说是要卖到关内去。”
巴图一听就炸了：“啥？抓了我们的人？在哪？”
“就在乱石岗的山洞里，”矮胖子赶紧说，“我们前几天路过看见的，那两个姑娘哭得挺惨。”
阿澈勒住马，跟巴图对视一眼。巴图急得直搓手：“阿澈兄弟，这得管啊！不管是哪个部落的姑娘，都是草原上的人！”
“管，肯定得管，”阿澈说，“先把羊送回你部落，再带人去乱石岗。”
巴图点头：“对！我部落里还有十几个汉子，加上你们弟兄，够收拾他们的！”
回到巴图的部落，已经是傍晚。部落里的人看见羊被追回来了，都挺高兴，可一听有姑娘被抓，顿时炸了锅，十几个汉子抄起家伙就想跟着去。
巴图拦住他们：“天黑了不好走，明天一早再去。今晚好好歇着，养足精神。”
他让婆娘煮了肉，给阿澈和弟兄们吃。阿澈没心思吃太多，跟巴图商量：“那三当家以前是黑狼寨的，肯定有点本事，手下人也都是亡命徒，明天得小心点。”
“我知道他，”巴图咬着牙，“以前带人抢过我们的牛，下手黑得很。这次非打断他的腿不可！”
“别硬拼，”阿澈说，“乱石岗的山洞我去过，就一个进出口，咱们可以先围住，喊话让他们放人。要是不放，再用火攻，把他们熏出来。”
巴图点头：“行，听你的。明天我带十五个汉子，加上你们十个，足够了。”
第二天一早，队伍出发。巴图的人熟悉路，走得快，中午就到了乱石岗。
乱石岗全是大大小小的石头，跟坟包似的，藏个人很容易。阿澈让弟兄们散开，慢慢往前搜，自己跟巴图走在中间。
走了半个多时辰，一个巴图的汉子指着前面：“看，那边有烟！”
众人往那边摸过去，果然看见一个山洞，洞口冒着烟，还有两个人拿着刀在站岗。
阿澈示意大家蹲下，对巴图说：“你带几个人从左边绕过去，堵住后面的小路，那是唯一能绕到洞口后面的路。我带弟兄们从正面上，先解决站岗的。”
巴图点头，带人悄悄绕过去。阿澈拔出刀，对身边的弟兄说：“上！”
几个人突然冲出去，站岗的两个没反应过来，就被按倒捆了。阿澈让人堵住洞口，自己朝着里面喊：“里面的人听着，赶紧把抓的姑娘放出来，不然放火烧洞了！”
里面没动静，过了一会儿，传来一个粗嗓子：“哪来的野狗，敢管你爷爷的事！有种进来！”
阿澈对弟兄们使个眼色，两个弟兄抱来一堆干草，堆在洞口。阿澈又喊：“最后问一次，放不放人？”
里面骂骂咧咧的，还扔出块石头，差点砸到人。
“点火！”阿澈喊道。
干草被点燃，浓烟滚滚往洞里钻。没一会儿，里面就传来咳嗽声，乱成一团。又过了片刻，有人喊：“别烧了！放人！放人！”
洞口被推开，一个满脸胡子的汉子举着刀出来，后面跟着几个手下，还有两个被绑着的姑娘，头发乱糟糟的，脸上都是泪。
“把人放了，不然别怪我不客气！”阿澈举着刀说。
三当家把刀架在一个姑娘脖子上：“让你们的人退后，不然我杀了她！”
巴图在后面忍不住喊：“你敢！”
就在这时候，巴图带的人从后面冲了上来，三当家的手下没防备，被打倒了两个。三当家一愣，阿澈趁机冲过去，一刀劈掉他手里的刀，一脚把他踹倒在地。
剩下的几个手下见头头被擒，没敢再反抗，乖乖被捆了。
巴图赶紧解开两个姑娘的绳子，问她们是哪个部落的。姑娘们哭着说，是东边太阳部落的，昨天出来放牧，被他们抓了。
“别怕，没事了，”巴图安慰她们，“我们送你们回去。”
阿澈让人把三当家和他手下捆好，搜了搜山洞，里面除了些干粮和武器，没别的东西。
“这些人咋办？”巴图问。
“带回黑风部落，”阿澈说，“跟之前抓的那些黑狼寨余孽放一起，等李将军那边有消息，再做处理。”
往回走的时候，两个姑娘一个劲道谢。巴图让自己的婆娘陪着她们，跟在队伍后面。
阿澈走在前面，心里琢磨着，黑狼寨虽然被端了，但余孽还不少，得想个办法彻底解决，不然草原上和关口附近都不得安宁。
他回头跟周平派来的弟兄说：“回去告诉周平，让他多派几个人巡逻，尤其是黑石山和东边的路，看见可疑的人就抓回来。”
弟兄点头应了。
太阳落山时，队伍回到巴图的部落。巴图非要留阿澈他们住一晚，杀了羊招待。阿澈推辞不过，只好留下。
夜里，阿澈躺在帐篷里，听见外面草原上的风声，总觉得不踏实。他知道，黑狼寨的余孽只是小麻烦，以后说不定还有更大的事。但不管啥事儿，只要他跟弟兄们在，跟这些草原部落的人联手，就啥也不怕。
第二天一早，阿澈带着弟兄们往回赶，巴图送了他们很远，临别说：“以后有事，不管是啥时候，派人喊一声，我立马带人过去！”
阿澈点头：“好。你们也小心点，要是再遇到偷东西的，别自己硬拼，先派人去报信。”
巴图应了，看着他们的身影消失在草原尽头，才转身回去。
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