阿澈刚走进巡抚府的月亮门，就被两个手持长枪的卫兵拦住了。他们穿着青色铠甲，腰牌上刻着“苏”字，正是江南巡抚的亲卫。
“站住！你是谁？”左边的卫兵厉声喝问，目光警惕地扫过他沾满泥污的蓑衣。
阿澈刚想拿出莲纹佩，就听身后传来熟悉的声音：“他是我带来的人。”
回头一看，竟是阿竹！他换了身干净的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，身边还跟着个身穿官服的中年男子——想必就是江南巡抚李大人。
“阿竹！你没事？”阿澈又惊又喜。
“托先生的福，”阿竹笑着跑过来，悄悄对他眨眨眼，“李大人早就收到萧靖前辈的信，一直在等我们呢。”
李巡抚上前一步，目光落在阿澈身上，带着几分审视，又有几分怀念：“你就是林长风的徒弟？果然有他当年的样子。”他侧身让开道路，“里面说话，这里不是安全的地方。”
三人走进书房，卫兵们立刻守在了门外。李巡抚关上房门，从书架后取出个暗格，里面藏着个酒坛，正是“醉仙酿”。
“这是萧靖十年前托我保管的，”李巡抚打开酒坛，醇厚的香气瞬间弥漫开来，“他说，若是有一天他出事了，就把这酒交给带着莲纹佩的年轻人。”
阿澈掏出莲纹佩放在桌上，李巡抚看到上面的“仁”字和暗藏的“影”字，长叹一声：“果然如此。长风当年找到我，说发现影阁阁主和血楼勾结，还没来得及拿出证据，就被赵康引去了天衍宗……”
他拿起那半块刻着“影”字的玉佩，声音沉重：“这是苏勇的信物，他当年为了保护证据，被阁主的人活活打死。我们一直找不到机会报仇，只能假装什么都不知道。”
阿澈这才明白，原来有这么多人在默默守护着真相。他把苏老伯帮忙藏账本的事说了一遍，李巡抚眼睛一亮：“苏老哥果然有办法！影阁的人这几日把苏州城翻了个底朝天，就是没查过鱼市。”
正说着，突然听到外面传来喧哗声。一个卫兵慌慌张张地跑进来：“大人，影阁的人来了，说要搜查巡抚府，找一个叫阿澈的人！”
李巡抚和阿澈对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。影阁阁主竟然敢在巡抚府动手，看来是真的急了。
“把账本藏好，”李巡抚当机立断，“阿澈，你跟我从密道走，去见江南水师的统领。他是苏勇的结拜兄弟，手里有兵，能保你的安全。阿竹，你留在这里应付他们，就说没见过阿澈。”
“我不走！”阿竹急道，“要走一起走！”
“听话，”阿澈拍了拍他的肩膀，“你留在这里更有用。记住沈先生教你的，实在不行就装傻，他们不会为难一个孩子。”
李巡抚带着阿澈走进书房的密道，里面黑漆漆的，只能听到两人的脚步声。密道很窄，仅容一人通过，墙壁上还留着当年开凿的痕迹。
“这条密道是苏勇当年挖的，”李巡抚边走边说，“直通城外的水师营。只要见到水师统领，你就安全了。”
密道的尽头是间废弃的柴房。两人刚钻出来，就见外面站着十几个身穿水师军服的士兵，为首的是个络腮胡大汉，正是水师统领。
“李大人，可算把你盼来了！”统领抱拳行礼，目光落在阿澈身上，“这位就是林长风的徒弟？”
阿澈点头，刚想说话，就见统领突然脸色一变，指着他身后：“小心！”
阿澈猛地转身，见影阁的亲卫不知何时追了上来，手里的长刀直刺他的后心。他下意识地拔出佩剑格挡，却被对方震得后退几步，手臂发麻。
“阁主有令，取你的狗命！”亲卫狞笑着扑上来，招式狠辣，招招致命。
水师统领和李巡抚立刻上前帮忙，双方在柴房外混战起来。阿澈虽然有伤在身，但沈砚之教他的剑法精妙无比，对付几个亲卫不在话下。他看准一个破绽，一剑挑飞对方的长刀，正想乘胜追击，突然听到身后传来李巡抚的惨叫。
他回头一看，见李巡抚被一个亲卫划伤了后背，鲜血直流。阿澈心头一怒，转身想去帮忙，却没注意到另一个亲卫的长刀已经刺到了面前。
就在这千钧一发之际，一支箭突然破空而来，正中亲卫的手腕。亲卫惨叫着扔掉长刀，抬头一看，见苏老伯不知何时站在不远处的屋顶上，手里还拿着把弓箭。
“臭小子，发什么呆？”苏老伯大喊，“还不快解决他们！”
阿澈回过神，立刻挥剑反击。有了苏老伯的帮忙，影阁的亲卫很快就被制服了。阿澈抓住一个活口，用剑指着他的喉咙：“说！沈先生怎么样了？”
活口吓得浑身发抖：“他……他被阁主关在影阁的地牢里，说要……要让他亲眼看着血楼称霸江湖！”
阿澈的心沉了下去。他看向李巡抚和水师统领：“我要去救沈先生。”
“我们跟你一起去！”水师统领握紧腰间的佩刀，“影阁的地牢守卫森严，光靠我们不够，得召集所有能信任的人。”
李巡抚点头：“我这就写信给江南各地的官员，他们中有不少是长风和苏勇的旧部，肯定会帮忙。”
苏老伯从屋顶跳下来，手里还提着那壶醉仙酿：“带上这个，说不定能用上。萧靖那小子说过，这酒不仅能解毒，还能提神，打起来更有力气。”
阿澈看着眼前这些素昧平生却愿意舍命相助的人，突然明白了“江湖”二字的真正含义——不是打打杀杀，而是危难时的挺身而出，是为了真相的执着坚守。
夕阳西下时，苏州城的水师营里聚满了人。有白发苍苍的老兵，有年轻力壮的渔民，还有曾在影阁效力却看不惯阁主所作所为的旧部。他们手里拿着各式各样的武器，眼神却同样坚定。
阿澈站在高台上，看着下面的人群，举起那半块莲纹佩：“我师父林长风、苏勇前辈、萧靖前辈，还有无数被影阁和血楼害死的人，都在看着我们！今天，我们就要去影阁，救出沈先生，揭开所有的真相！”
人群爆发出震天的呐喊声，连夕阳都仿佛被这股气势染红了。阿澈知道，这一战或许凶险，但他们不是孤军奋战。那些藏在莲纹佩里的秘密，那些浸在醉仙酿里的情谊，还有无数人心中的正义，都会陪着他们一起，走向影阁的地牢，走向最终的决战。
而此刻被关在地牢里的沈砚之，似乎听到了远方传来的呐喊。他靠在冰冷的石壁上，嘴角扬起一抹浅淡的笑意。他知道，那个曾经毛躁的小子，已经长大了。