启明城主府的议事书房内，檀香袅袅绕着梁间。临川城主已换下沾着硝烟的玄袍，一身月白常服衬得脸色红润不少 —— 此前主持护城大阵透支的法力，总算借着两个时辰的调息缓了过来。
对面的苍木、轻骏、徐华春也都换了干净衣袍，只是苍木眉宇间仍带着几分倦意，左手悄悄按在小腹上，显然体内元气未复；
轻骏靠在椅背上，脚边还放着那柄斩过赤鳞蟒的 “青锋掠影剑”，指尖漫不经心地摩挲着剑柄，依旧是副闲散模样；
徐华春则坐得端正，左臂甲胄已卸下，露出缠着白纱布的臂膀，纱布下隐隐透着黑褐色的腐毒痕迹，看得出生还未愈。
“三位此番各自斩杀三阶妖兽，可是为启明城立了大功。” 临川城主先端起茶盏，指尖泛着淡白灵光温了温茶水，目光落在苍木身上，“尤其是苍木道友，为追那三阶风狼深入雾林三十里，单靠青冥藤便能困杀此等凶兽，手段着实厉害。”
苍木轻轻摇头，声音略有些虚浮：“城主客气了。那风狼速度惊人，我追了它整整一夜，途中还被它的风刃伤了内腑，最后耗了半个时辰才用藤术锁死它的灵脉，这点能耐，实在算不得什么。”
“哎，这话在理！” 轻骏突然坐直身子，指尖敲了敲 “青锋掠影剑” 的剑柄，语气带着几分自嘲，“那赤鳞蟒的鳞甲硬得能挡金丹修士的法宝，我用剑气劈了数十剑才破开防御，最后还被它的蟒尾扫中了后背，现在还疼着呢。不过话说回来，斩了它能得不少兽核和鳞甲，也不算‘吃亏’。”
这话逗得众人都笑了，书房里紧绷的气氛顿时松快不少。
徐华春也跟着点头，抬手按了按受伤的左臂：“我对付的鳄蛟擅吐腐毒，左臂就是被它的毒涎溅到才伤的，也是瞅准它换气的间隙，才用剑斩下它的头颅。”
笑罢，临川城主从储物戒中取出两个玉盒，轻轻放在案上推给徐华春：“说起来，之前与道友约定的‘深海冰晶’和‘碧水灵珠’，我已让人备好。你看 ——”
玉盒打开的瞬间，左侧盒中泛着幽蓝寒气的冰晶映得满室清凉，右侧盒中流转的碧色灵光则裹着温润水汽，正是两种罕见的水系法宝材料。
徐华春眼中一亮，伸手接过玉盒仔细查看，确认无误后才拱手道：“多谢城主信守承诺！这两种材料对我炼制本命法宝至关重要，此番真是几位的情。”
顿了顿，他话锋一转，语气多了几分郑重：“对了，实不相瞒，颖川郡那边刚传来消息，不出几日怕是也要爆发兽潮。徐家急需一批法器、灵器和符箓备战，所以才想着从启明城定购，还望城主能给个公允价，咱们先初步敲定贸易框架，后续再让族中弟子细化交割细节。”
“这是自然。” 临川城主颔首应下，话锋又添了几分感慨，“徐家肯来采购，也是帮我们盘活物资。不过话说回来，此次兽潮虽让不少修士得了资源，可他们大多没能力处理 —— 兽尸要炼制成精血，妖核要提纯灵气，这些都得靠城主府和四大书院的工坊。普通散修只能把材料低价卖给商家，最后还是我们靠着炼器、制符、炼丹的全产业链，把成品卖到周边郡州甚至海外，他们赚的不过是些辛苦钱罢了。”
“城主说得是。” 苍木叹了口气，想起门下弟子的遭遇，“我门下有几个散修弟子，这次得了些风狼皮毛，最后还是托书院的商铺代为贩卖，抽成之后也剩不下多少。”
临川城主看向徐华春，语气诚恳：“既是为备战，我自然不会亏待徐家。启明城刚清剿完兽潮，工坊里将会生产出不少成品，你要的法器、符箓都能凑齐，价格就按城主府对外供应的八折算，也算是帮徐家应对兽潮尽份力。”
“那便多谢城主了！” 徐华春连忙道谢。两人又聊了几句贸易细则，敲定了物资数量、交货时间和付款方式 —— 先付三成灵石作为定金，剩余款项待物资交割时付清。
徐华春心中暗自盘算：关于阵法心得交流和机关傀儡制作的事，此刻提未免显得急切。毕竟刚敲定物资贸易，若再叠加技术交流，反倒可能让临川城主觉得徐家所求过多，起了防备心。不如先将贸易框架定下来，后续再让族中懂阵法和机关的长老来对接，既显得从容，也能更细致地磋商细节。
这时，轻骏突然摸了摸下巴，语气沉了几分：“不过话说回来，这次兽潮来得蹊跷 —— 妖兽身上都带着淡淡的魔气，不像是自然滋生的。还有礼沉他们四个，追楚沧和幽火散人去了这么久，连一道传讯符都没传回，该不会出什么事吧？”
这话让书房气氛瞬间沉了下来。临川城主指尖摩挲着茶盏边缘，眉头微蹙：“魔气的事，我已让人去查雾林深处的巢穴；至于四位道友…… 楚沧那人心机深沉，幽火散人又擅隐匿，怕是没那么好对付。”
徐华春端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝犹豫 —— 他分明知道楚沧是颖川郡御灵门的人，可徐家与御灵门素有往来，且摸不准上清宗对麾下小宗门的态度，若是贸然说出来，反倒可能惹祸上身。
于是只顺着话头道：“楚沧看着像个没根脚的散修，可出手的法器带着毒属性，倒像是常年与邪修打交道的路数，几位道友怕是得多费些心思。”
又与三人寒暄两句，徐华春便起身拱手：“城主，我还有些私事要处理，先告辞了，后续交接事宜我会让族中弟子来对接。”
出了城主府，徐华春绕到僻静巷弄，从储物袋中取出一件灰布短衫换上，又运转灵力敛去周身灵光 —— 这般装扮，倒像个寻常的商铺伙计。
他按着徐泰玄留的地址，一路寻到 “迎客来” 客栈，报出 “徐泰玄” 的字号后，伙计才引着他往后院的 “闲客居” 走。
推开门，徐泰玄正与慕秋瑾、徐公良、徐庄坐在院落里，见他进来，众人连忙起身行礼：“见过大长老！”
按说，徐华春已晋阶金丹，众人该喊 “老祖”，只是一时习惯使然，暂时改不过来。
徐华春也不介意，摆了摆手，示意众人坐下，目光扫过桌面，直奔主题：“不必多礼，泰玄，你之前传讯说的‘留影玉简’在哪里？这玉简，才是他此行最重要的事。”
徐泰玄连忙从怀中取出一枚泛着淡光的玉简，双手递过去：“大长老，早已备好！那赵坤是知微书院的筑基修士，最后被秋瑾、岩耕等人用阵法击杀。”
徐华春听后，微微凝目，也没说什么，接过玉简，指尖注入灵力，低头仔细查看 —— 见玉简中映出楚沧与一众妖王的身影，才松了口气。可目光扫过空着的座椅，又皱起眉：“对了，岩耕那小子呢？之前听你说他在兽潮里表现不错，怎么没见他过来？”
“大长老放心，” 徐泰玄连忙解释，“岩耕这几日作战时寻到了突破炼气七层的契机，前两日刚从苏道友那里得了保举，去城西的‘静云洞’闭关了，估摸着得些时日才能出来。”
徐华春闻言点了点头，眼底露出几分欣慰：“这小子倒有几分运气，也肯吃苦。不过你们几个也得警醒些 —— 从玉简看，楚沧不仅勾结妖王，还带着邪修的气息，这次启明城兽潮的魔气恐怕也跟他们脱不了干系。如今各地兽潮频发，邪修又在暗中搅局，外面正是多事之秋。”
慕秋瑾握着茶杯的手紧了紧，轻声道：“大长老说得是，我们之前穿越迷雾丛林时就发现，有些妖兽死了还会冒黑炁，像是被邪术控着，比寻常妖兽凶戾多了。”
徐华春指尖在桌沿轻轻一敲，语气沉了几分：“正因如此，你们后续去上党郡，务必多加小心 —— 别走偏僻山林，最好与商队同行，尽量宿在有修士驻守的城镇，遇到异常立刻发传讯符。至于之前说护送你们的事，怕是要食言了。”
他从储物袋中摸出一枚刻着 “徐” 字的玄铁令牌，递给徐泰玄：“我要即刻赶去上清宗，实在抽不出时间陪你们同行。这令牌能调动沿途徐家据点的人手，若遇危险，持令牌求援便是。”
徐泰玄双手接过令牌，躬身道：“大长老家事为重，我们明白！您放心，等岩耕出关后，我们便按您的吩咐走官道去上党郡，绝不给族里惹麻烦。”
徐华春点点头，又叮嘱了几句 “遇强则避，保命为先”，才起身道：“我这就得动身了，你们在启明城多待几日，等岩耕出关后再走，莫要急着赶路。”