沈府的海棠护界阵在暮色中泛着淡红的光，清辞扶着影煞刚跨进光墙，就觉得脚下的青石板一阵发颤。地脉阵的方向传来细微的“咔嗒”声，像有什么东西在地下啃噬阵纹——五哥沈清泽抱着净邪藤跑过来，脸色发白：“地脉的根在抖！定界玺的黑纹又亮了！”
两人快步冲向地脉阵，眼前的景象让心瞬间沉下去：定界玺躺在阵眼中央，玺面的黑纹竟比早晨深了数倍，像墨汁般顺着阵纹往外渗，原本温顺的地脉灵力变得狂躁，顺着黑纹往玺身涌，像是在被魂核的气牵引。
“是黑石洞的魔气！”沈宗主的拐杖往阵上一敲，绿光裹住定界玺，却只能勉强挡住黑纹的扩散，“影卫先生体内的魔气被唤醒，与玺中魂核产生了共鸣，才引动地脉异动！”
影煞突然往后退了两步，骨刃垂在身侧，玄色劲装下的手紧紧攥着——胸口的海棠玉佩裂缝处，墨色魔气正隐隐泛光，与定界玺的黑纹遥相呼应，像是有根无形的线，将他与魂核绑在一起。
“我离远点。”影煞的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“再待在阵边，只会让魂核的气更盛。我去西院的机关房住，那里有三哥布的‘锁魔阵’，能暂时困住魔气，不会再影响地脉。”
“不行！”清辞立刻拽住他的手腕，掌心的红光往他体内钻，“锁魔阵会伤你的魂脉！四哥的护魂丹还能压魔气，我们再想想别的办法，总能……”
“没有别的办法。”影煞打断她，避开她的目光，看向院外的暮色，“还有十六天，我不能赌。若因为我的魔气，让魂核提前破锁，让你和家人陷入危险，我……”他话没说完，却没人不懂——他宁愿自己受点苦，也不愿成为拖累。
大哥沈清和走过来，拍了拍影煞的肩膀：“西院的锁魔阵我会改，加些灵韵草的汁液，不会伤魂脉。我和你一起住，也好有个照应。”
影煞摇了摇头，骨刃往肩上一扛：“不用。我自己能行。”他看向清辞，眼神里藏着愧疚与不舍，“定界玺就拜托你了。若地脉再有异动，就捏碎这个。”他从袖中掏出块小小的骨符，上面刻着海棠纹，“这是影卫营的‘传讯符’，我能立刻感应到。”
清辞捏着骨符，指尖传来符纸的凉意，心里却像被什么东西堵着，闷得发慌。她知道影煞的脾气，一旦决定的事，就不会轻易改变，可看着他独自走向西院的背影，看着他胸口泛着墨色的玉佩，眼泪还是忍不住在眼眶里打转。
“别担心。”四哥沈清风递过来块暖玉，“这是用龙角魂露泡过的，能聚魂气，你给他送去，让他晚上握在手里，能缓解锁魔阵的寒气。”
清辞接过暖玉，往西院跑。影煞刚走进机关房，三哥沈清辞正在调试阵纹，看到她来，识趣地往外走：“你们聊，我去加固下阵眼。”
机关房的锁魔阵已亮起淡白的光，阵中央放着张石床，石床边摆着个药碗，里面是四哥熬的护魂汤。影煞坐在石床边，正往胸口的玉佩上缠净邪藤，看到她进来，嘴角勉强勾起抹笑：“怎么来了？地脉阵没事吧？”
“没事。”清辞将暖玉递给他，又把药碗往他手里塞，“三哥改了阵纹，不会伤你。这暖玉你晚上握着，别冻着。还有，护魂汤要趁热喝，每隔半个时辰吃颗丹药，我会让念安给你送过来。”
影煞接过暖玉，指尖蹭过她的掌心，像在偷偷传递温度。他看着她泛红的眼眶，突然伸手，轻轻擦了擦她眼角的泪：“别哭。十六天很快就过，等决战赢了，我陪你去看极北雪山的冰魄花，去东海归墟看深海菩提果，好不好？”
清辞点了点头，眼泪却掉得更凶。她突然扑进他怀里，紧紧抱着他的腰，闻着他身上淡淡的墨香与灵力的气息，像要把这份温暖记在心里：“你一定要好好的，别硬撑。要是不舒服，就捏传讯符，我立刻来。”
影煞抱着她，下巴抵在她的发顶，骨符在掌心捏得发紧。他能感觉到她的颤抖，能感觉到她的担心，可他不能退缩——只要能护着她，护着沈府的人，就算在锁魔阵里待十六天，就算魔气再疼，也值得。
“我会的。”影煞的声音带着沙哑，“快回去吧，地脉阵还需要你盯着。”
清辞松开他，一步三回头地往外走。刚走出机关房，就看到沈念安举着个食盒站在门口，小胖手往她手里塞了块灵米糕：“姐姐，这是娘刚做的，你给影煞叔叔带进去，他肯定饿了。”
清辞摸了摸弟弟的头，把灵米糕递给影煞，才依依不舍地离开西院。锁魔阵的光渐渐暗了，影煞坐在石床边，握着暖玉，看着手里的灵米糕，突然觉得胸口的魔气好像没那么疼了——有她的牵挂，有家人的关心，再难的日子，也能撑过去。
可平静没持续多久。深夜，地脉阵突然剧烈震动。清辞刚从梦中惊醒，就看到定界玺的黑纹已蔓延到阵外，玺身的魂核气息越来越强，地脉的根在地下发出“滋滋”的声响，像是在被魔气腐蚀！
“是魂核在引魔气！”沈宗主的拐杖往阵上一敲，绿光与清辞的红光交织，却只能勉强稳住阵纹，“影卫先生的魔气被魂核牵引，锁魔阵的气也在跟着动！再这样下去，阵纹会崩！”
清辞立刻捏碎传讯符。西院的方向很快传来回应——是影煞的灵力波动，却比之前弱了许多，还带着丝淡淡的魔气！她往西院跑，刚靠近机关房，就听到里面传来闷哼声。
“影煞！”清辞推开门，眼前的景象让她倒抽冷气：影煞躺在石床上，胸口的玉佩裂缝已扩大，墨色魔气顺着裂缝往外涌，锁魔阵的光被魔气染成黑色，他的眼神浑浊，正用骨刃抵着自己的手腕，像是在忍着什么疼。
“别过来！”影煞的声音带着嘶吼，骨刃上的白光泛着黑，“我快控不住了！再过来，我会伤了你！”
清辞没听，冲进锁魔阵，将三灵魂气与第九重灵力交织，往他体内钻：“我帮你压！我们一起撑！”
红光与魔气在他体内碰撞，影煞疼得浑身抽搐，却死死攥着骨刃，没让自己伤到她。大哥沈清和和三哥沈清辞也冲了进来，将锁魔阵的灵力调到最大，绿光与红光交织，终于将魔气重新逼回玉佩里，只是玉佩的裂缝，已大得能看到里面的墨色。
“这样下去不是办法。”大哥沈清和关掉锁魔阵，脸色沉得像夜，“魂核的气越来越强，每天都会引动影煞的魔气，再撑十六天，他的魂脉会被魔气蚀穿。”
影煞靠在石床上，喘着粗气，看着清辞苍白的脸，突然笑了笑：“我有个办法。”他摸出骨刃，指尖在刃身上划着，“影卫营的秘术里，有‘封魔印’，能将魔气封进器物里，只是……”他顿了顿，声音轻得像风，“封印后，我的灵力会尽失，变成普通人，再也不能护着你了。”
“不行！”清辞立刻按住他的手，眼泪掉在骨刃上，“我不要你变成普通人！我们还有十六天，一定能想到别的办法！”
影煞握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“这是最好的办法。只要能护着你，护着沈府，变成普通人又怎样？”他看向大哥，“封魔印需要影卫营的人主持，大哥，你帮我……”
“我不同意！”沈宗主拄着拐杖走进来，拐杖头的晶石泛着绿光，“还有别的办法。定界玺的黑纹虽亮，却还没到破锁的地步。清辞的第九重灵力能暂时压魂核，影卫先生的魔气，或许能反过来当‘饵’，等决战时，引魂核现身，再彻底清除。”
“当饵？”影煞坐直身体，眼神亮了些，“你的意思是，我故意让魔气引魂核，等它出来，清辞再用灵力毁了它？”
沈宗主点了点头，拐杖往地上一敲：“没错。只是这十六天，你需要忍受魔气的蚀骨之疼，还要随时准备被魂核引动，会比现在更苦。”
影煞握紧骨刃，看向清辞：“我不怕苦。只要能赢，只要能护着你，再苦我都能忍。”
清辞看着他坚定的眼神，突然觉得心里的闷意散了些。她握住他的手，掌心的红光与他的白光交织：“我们一起忍。还有十六天，我们一起等决战，一起赢。”
窗外的天渐渐亮了，晨光透过机关房的窗户，洒在两人身上。影煞握着暖玉，清辞握着他的手，大哥和沈宗主在一旁调整锁魔阵，三哥则在外面加固防御——虽然危机仍在，虽然未来仍难，但只要他们还在一起，就没什么能挡住他们。
而裂隙渊的黑雾里，魔将正看着魔镜冷笑。镜中映着机关房的景象，尤其是影煞胸口裂开的玉佩，他的嘴角勾起抹诡异的笑：“封魔印？当饵？真是天真。十六天后，我会让你们知道，什么叫绝望——魂核破锁时，不仅影煞会变成我的傀儡，沈府的人，也会尽数成为魂核的养料。”
渊底的魂核，正泛着越来越亮的幽光，像在呼应魔将的话。一场关乎牺牲与守护的决战，已进入最后的倒计时，而清辞与影煞，正用彼此的信任与坚持，为这场决战，做着最后的准备。