杀退那名散修后的第三日，聚灵丹铺的门槛终于清静了些。偶尔有修士探头探脑地在门口张望，见李大海坐在柜台后从容地擦拭丹炉，往往犹豫片刻便悄然离去——道袍修士横死丹铺的消息，不知被谁传了出去，虽没人敢明着议论，却足够让那些心怀不轨之辈掂量掂量。
“李掌柜，来两斤‘醒神草’。”送货的药农放下扁担，看着铺内整齐的药架，忍不住多嘴，“这几日街上邪乎得很，昨儿半夜我收摊回家，见着铁剑门的人在西市巷子里打架，剑光把半边天都照亮了。”
李大海接过药草，指尖拂过叶片上的绒毛——醒神草的叶脉清晰，灵气饱满，显然是刚从药田采摘的。他递过灵石：“多谢老哥提醒，最近是不太平。”
药农揣好灵石，压低声音道：“何止不太平？我那在望月城做买卖的侄子说，城里的粮仓都被城主府封了，说是要‘清点储备’，谁不知道是怕出事？还有百草谷，听说谷主带了十几个长老进山了，连药圃都交给外门弟子看管，邪门得很。”
李大海心中微动。铁剑门、望月城、百草谷……这些势力的动作越来越频繁，显然是在为某件大事做准备。他想起王胖子之前的猜测，这些人联手阻止柳家老祖渡劫，绝非仅仅为了维持平衡那么简单。
送走药农，他关上门板，走到后屋的窗边。云水城的天空被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，连灵力灯笼的光芒都透着股压抑的暗黄。街上的行人步履匆匆，脸上多了几分警惕，往日里喧闹的坊市，如今连叫卖声都稀稀拉拉的，透着山雨欲来的沉闷。
他取出那张从灵植谷带回的地图，平铺在案几上。地图上的“灵植谷”三个字被他用朱砂圈了出来，旁边还标注着几处可能存在高阶灵草的地点。原本他打算过些时日再去一趟，如今看来，怕是要暂缓了——云水城这局势，谁也说不准下一刻会发生什么，贸然离开太过冒险。
“还是先稳固修为要紧。”李大海收起地图，取出一枚玄冰丹服下。丹药入口即化，一股清凉的灵力顺着喉咙滑下，瞬间抚平了丹田内因之前战斗而躁动的灵力。他盘膝坐下，运转《青云诀》，神识沉入丹田。
筑基后期的灵力如同奔涌的溪流，在经脉中循环往复。每一次周天运转，都有细微的灵力被淬炼得更加精纯。李大海能清晰地感觉到，自己离筑基后期的巅峰越来越近，只是那层通往金丹期的壁垒，依旧如同铜墙铁壁般坚固。
“急不来。”他暗自叹息。修仙本就逆天而行，境界突破从来不是一蹴而就的事。他能在短短几年内从炼气期修炼到筑基后期，已是黑珠子和无数资源堆砌的结果，若是再强求，反而会欲速则不达。
接下来的几日，云水城的气氛越发紧张。先是西市的“聚宝楼”突然关门，据说楼主连夜带着库房里的宝贝跑路了；接着是城南的矿场发生暴动，矿工与看守的修士打了起来，死伤惨重；最让人不安的是，柳家外围的阵法突然全部撤去，府门大开，却连个守卫都看不到，如同一座空宅。
“柳家这是要做什么？”街上的修士议论纷纷，“难不成是破罐子破摔了？”
“我看像，听说几个长老为了争那元婴传承，把家底都快打光了，哪还有力气管外面的事？”
“依我看，是铁剑门那些人逼得太紧了，柳家这是在示好呢。”
李大海却觉得没那么简单。柳家能在云水城立足数百年，绝非毫无底蕴。如今突然撤去防御，更像是在引蛇出洞——那些觊觎元婴传承的势力，怕是要忍不住动手了。
这日傍晚，他正在提炼一枚“破空丹”的残片，黑珠子的白光突然微微一颤。李大海心中一动，神识瞬间扩散开来，果然在丹铺外察觉到几道隐晦的灵力波动。这些波动比上次窥探的散修强横得多，至少是筑基后期的修为，而且气息驳杂，显然来自不同的势力。
“看来是冲着柳家来的。”李大海不动声色地收回神识。这些人潜伏在丹铺周围，显然是想借这条偏僻的巷子作为潜入柳家的通道。他如今实力暴露，这些人没敢打他的主意，却也没打算避讳，显然是觉得他翻不起什么浪花。
李大海继续提炼丹药，只是指尖的灵力运转得更加谨慎。他能感觉到，这些潜伏者的气息越来越躁动，显然在等待某个信号。空气中弥漫着一股无形的压力，仿佛有一张大网正在缓缓收紧，而整个云水城，都被笼罩在这张网中。
夜半时分，信号终于来了。
一声凄厉的惨叫从柳家方向传来，紧接着是密集的法宝碰撞声和灵力爆炸声。李大海猛地睁开眼睛，神识瞬间探去——只见柳家府邸上空爆发出数道耀眼的灵光，有铁剑门标志性的土黄色剑光，有百草谷的绿色藤影，还有几道陌生的气息，显然是其他势力的修士。
“动手了。”李大海低声道。他没有靠近，只是站在窗边，静静地看着柳家方向的火光。那里的灵力波动如同沸腾的开水，时而有金丹期的威压一闪而逝，显然战斗已经到了白热化的程度。
丹铺外的潜伏者听到动静，立刻如同潮水般涌向柳家，之前的谨慎荡然无存。李大海注意到，其中有三个修士的气息格外熟悉，正是上次在丹铺外窥探的人，此刻却换上了铁剑门的服饰，显然是早有预谋。
“果然是几家联手。”李大海心中了然。铁剑门、百草谷，还有那些不知名的势力，终于忍不住对柳家下手了。他们或许是想夺取元婴传承，或许是想瓜分柳家的产业，又或许，是想彻底铲除这个曾经的霸主，以绝后患。
战斗持续了整整一夜。柳家方向的爆炸声此起彼伏，灵力波动如同狂风中的巨浪，连远在数里之外的聚灵丹铺都能感觉到震动。李大海始终没有插手，只是默默地提炼丹药，运转灵力，将自己的状态调整到最佳——他不知道这场战斗会波及多少人，只能做好最坏的打算。
天快亮时，柳家方向的战斗终于平息了。火光渐渐熄灭，灵力波动也弱了下去，只剩下一片死寂。李大海的神识探去，只感觉到浓郁的血腥味和破败的灵力气息，曾经辉煌的柳家府邸，如今只剩下断壁残垣。
“结束了吗？”他轻声自语。
然而，事情并没有结束。
柳家覆灭的消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个云水城。那些原本还在观望的势力和散修，瞬间变得疯狂起来。坊市上的争斗愈演愈烈，为了一块灵石，一把破剑，都可能大打出手。铁剑门和百草谷的修士在街上横冲直撞，强行征收商户的“保护费”，稍有不从便是一顿毒打。
云水城，彻底乱了。
李大海的聚灵丹铺成了这片混乱中的一个孤岛。或许是上次的杀戮起到了震慑作用，或许是那些人忙着瓜分柳家的遗产，暂时没空理会他这个小小的丹铺，竟没有再有人来找麻烦。
但李大海知道，这只是暂时的。当那些人瓜分完柳家的遗产，目光迟早会落到他头上——一个拥有筑基后期修为，又掌握着不少丹药的散修，在这些贪婪之徒眼中，无疑是块肥美的肥肉。
这日午后，王胖子冒着风险跑来找他，脸上满是惊慌：“李掌柜，快收拾东西跑路吧！铁剑门的人说了，三日内所有散修都要归顺他们，否则格杀勿论！百草谷也放话了，要征用全城的丹铺，说是要‘统一调配药材’，这不明摆着抢吗？”
李大海递给她一瓶安神丹：“王老板先冷静些。铁剑门和百草谷看似联手，实则各怀鬼胎，未必能拧成一股绳。他们现在忙着分赃，还没功夫管我们这些小鱼小虾。”
“可他们迟早会来啊！”王胖子急得直跺脚，“我已经把黑市的东西都处理了，打算去迷雾森林躲躲，等风头过了再回来。李掌柜，你也跟我一起走吧，留在这里太危险了！”
李大海摇了摇头：“我走不了。这丹铺是我的根基，若是走了，再回来就难了。”他不是没想过跑路，但灵植谷的地图，黑珠子的秘密，还有他这些年积攒的资源，都让他无法轻易离开。
王胖子知道劝不动他，只能叹了口气：“那你自己多加小心，这世道……唉！”她留下一袋灵石和几张隐匿符，匆匆离去。
送走王胖子，李大海关上门板，走到丹炉前。炉身的青纹在火光下闪烁，映照着他平静的脸庞。他知道，王胖子说得对，危险正在一步步逼近。铁剑门和百草谷绝不会满足于瓜分柳家，他们必然会争夺云水城的控制权，到时候，像他这样不愿归顺的散修，只会成为被清除的对象。
“多事之秋啊。”李大海低声感叹。他拿起破妄剑，出鞘的瞬间，金色的剑芒照亮了整个后屋。剑身在灯光下流转着莹润的光泽，仿佛也感受到了主人的决心。
无论是铁剑门，还是百草谷，若是敢来招惹他，他都会用手中的剑，用胸中的血，拼出一条活路。
李大海收剑入鞘，眼神坚定。他的路，还要继续走下去，哪怕前方是刀山火海，也绝不退缩。这多事之秋，既是危机，或许，也是另一种机缘。