被俘的江东二将，董袭与陈武，并未被投入阴湿囚牢，而是分别安置在两顶相邻的干净军帐中。
伤口得到医治，饮食无忧。
这种“礼遇”让性情刚烈的董袭烦躁不安，却让素来沉稳寡言的陈武更加沉默，心中疑虑更深。
几日后的黄昏，赵将先来到了陈武的帐中。他没穿甲胄，只着一身半旧的青布棉袍，像个寻常的教书先生。
“子烈将军，伤势无碍否？”赵将开门见山，“将军素以勇毅沉稳着称，今日赵某前来，并非劝降，只想与将军论一论时局。”
陈武抬眼看了看赵将，目光沉静，却不发一言，显然打定主意不接话。
赵将不以为意，继续道：“将军可知，为何青鱼峡一役，我军能精准设伏？非是赵某能掐会算，而是峡口张村的百姓，因贵军前番征粮过甚，断了他们冬储的生路，故而主动来报。将军麾下儿郎勇则勇矣，可曾想过，为何昔日箪食壶浆以迎王师的情景不再，反而民心向了我们这些‘山野流寇’？”
陈武眉头微不可察地动了一下，但仍紧闭双唇。
赵将知道，对陈武这等性格，点到即止比滔滔不绝更有用。
他起身道：“将军可自行观察思量。待他日，或许愿与赵某或吴侯，聊聊这‘民心’二字的分量。” 说完便离开了陈武的营帐，向着董袭的方向走去。
手里多提了一小坛酒。
“元代将军，冒昧打扰。”赵将语气随意，像是在招呼一位老友，自顾自在案几旁坐下，将酒坛放在桌上，“军中禁酒，这是老乡送的土酿，味道糙了些，但能驱寒。将军若有兴致，不妨共饮一碗？”
董袭紧绷着脸，冷哼一声，扭过头去：“赵将军何必作态！要杀要剐，悉听尊便！董袭堂堂男儿，不受嗟来之食！”
赵将也不恼，拍开泥封，给自己倒了一碗浑浊的酒液，醇厚的香气在帐中弥漫开来。
“两军阵前，将军是敌。放下兵器，你我便都是这乱世挣扎求活的人。”
他抿了一口酒，缓缓道，“今日不来论胜负，只想请将军随我去看几处地方。看完了，若将军仍觉得我赵某人是惺惺作态，要杀要剐，赵某绝无怨言。”
他的态度太过平静，反而激起了董袭一丝混杂着愤怒和好奇的心绪。董袭猛地站起身：“看便看！某倒要瞧瞧，你能耍什么花样！”
赵将笑了笑，起身引路。
他们去的第一个地方，是营地边缘的伤兵营。
此时正是晚饭时分，除了忙碌的军医，还有许多穿着粗布衣裳的妇人姑娘，端着热气腾腾的粥碗和汤药，细心喂给伤员。
伤兵里有赤火战士，也有不少江东俘虏。
董袭亲眼看见，一个断了腿的赤火老兵，一边龇牙咧嘴地忍着换药的疼，一边对旁边一个腹部裹着厚厚纱布的江东年轻俘虏粗声粗气地说：“……小崽子，算你命大……肠子没流出来……好好喝药，别学老子逞能……”
那年轻的江东兵嘴唇翕动，眼圈微红，低低应了一声：“嗯……谢……谢老哥。”
董袭的脚步钉在了原地。
敌我伤兵同处一室，得到同样的救治，甚至还有这种近乎粗鲁的关怀？
这完全颠覆了他对“俘虏”二字的认知。
接着，赵将带他走进附近一个刚秋收完毕的村庄。
夕阳余晖洒在谷场上，金黄的稻草堆得像小山，孩童们在其间追逐嬉闹。
几个老人靠在墙根下，闲话家常。见到赵将，村民们纷纷笑着打招呼：“赵将军来啦！”“家里新打的栗子，将军拿点尝尝？”
董袭甚至看到，村口的打谷场上，几十个青壮和半大少年正随着口令操练，动作虽显稚嫩，神情却异常认真。带领他们的，是一个缺了只耳朵、走路微跛的赤火老兵。
“他们……为何如此？”董袭忍不住脱口问道，声音里带着难以置信。
这些平民看向军人的眼神里，没有恐惧，没有疏离，只有一种近乎家人的熟稔和信任。
赵将没有直接回答，而是指着那片刚收割完的田野：“元代将军，你看这些田。每一块田归谁种，收成怎么分，都是村里自己议定的章程。缴足公粮，剩下的全是自家口粮，谁也夺不走。赤火军要做的，就是守住这个章程，让乡亲们能安心在这片土地上活下去。”
他转过头，目光深邃地看着董袭，“你江东的士卒，或许也能为其主效死，但他们可曾知道，自己拼死守护的，究竟是什么？是孙氏的霸业，还是自家妻儿老小能安稳度日的指望？”
董袭默然。
他想起了军中士卒偶尔谈及家乡苛捐杂税时的愁苦面容，想起了为筹集军资而增设的种种赋税。
一股复杂的情绪在他胸中翻涌。
最后，赵将引他登上一处高坡。
暮色四合，长江如一条暗淡的玉带，横亘在苍茫大地之上，对岸的灯火依稀可见，那是江东。
“元代将军，”赵将的声音在江风中显得格外沉静，“你我都明白，如今天下，曹操势大，挟天子以令诸侯，扫荡北方指日可待。待他统一中原，麾下虎狼之师顺江而下，试问，单凭江东六郡，可能抵挡？”
他停顿片刻，让江风吹拂着彼此的衣袍：“我赤火与江东之争，看似地盘摩擦，实则是两条路之争。孙氏欲保江东基业，延续豪门旧序；我赤火所求，不过是给这乱世苍生一条新的活路，一条‘耕者有其田，居者有其屋’的活路。今日请你来看，并非炫耀，只是想让你知道，在这长江南岸，还有这样一群人，在用另一种方式求生。”
赵将的目光锐利起来，直视董袭：“曹操，才是你我共同的大敌！他若得势，岂容江东偏安？又岂容我赤火异端存世？孙将军英雄一世，难道真要与我等在此缠斗不休，耗尽江东元气，最终让曹孟德坐收渔翁之利吗？若孙吴与赤火能暂息兵戈，哪怕只是默契共御北敌，于孙氏，于我等，于这江南江北期盼太平的黎民百姓，岂非真正的大义？”
董袭浑身一震，如遭雷击般僵立当场。
他望着脚下奔流不息的大江，望着对岸那片他为之效忠、征战多年的土地，赵将的话语像重锤，一下下敲击着他固有的认知。
忠义、霸业、民生、大势……这些词汇在他脑中激烈碰撞。
赵将不再多言，只是轻轻将那一小坛酒放在董袭身边。
“将军是明白人，何去何从，请自斟酌。若他日将军觉得赵某今日之言尚有几分道理，愿修书一封与吴侯陈明利害，赵某定当设法送达，并恭送将军南归。”
说罢，赵将拱手一礼，转身悄然离去，融入了渐浓的暮色之中。
高坡上，只剩下董袭一人，面对苍茫江流，内心卷起滔天巨浪。
攻心之策，无声无息，却比千军万马更具威力。
当赵将在江边对董袭说出那番“共抗曹操”的言论时，隔壁帐中的陈武，其实正由一名赤火军的年轻文书陪同，在营地内有限度地走动。
他恰好看到了伤兵营里敌我伤兵共处的情景，也远远望见了那个民兵操练的村庄。
他没有像董袭那样激动地质问，只是默默地看着，眉头锁得更紧。
夜色渐深，赵将离开后，董袭心潮澎湃，难以自持，竟忍不住隔着帐幕，压低声音向隔壁喊道：“子烈！子烈兄！你可睡了？”
陈武低沉的声音传来：“未曾。”
“你……你今日可曾出去？可曾看到那些……”董袭的声音带着困惑与激动，“那些泥腿子，竟……竟……”
“看到了。”陈武的声音依旧平稳，但细听之下，也有一丝不易察觉的波澜。
“那赵将所言……曹操之势，吴侯之业，民心所向……你如何看？”董袭急切地问。
帐幕那边沉默了片刻，方才传来陈武缓慢而沉重的声音：“元代，耳目所见，或非虚妄。然……我等身为吴臣，忠义二字，重于泰山。此事……关乎甚大，需慎思，不可妄言。”
董袭闻言，如同被泼了一盆冷水，躁动的心稍微冷静下来，却也陷入了更深的迷茫。
而陈武则在黑暗中睁着眼睛，赵将的话、白日的见闻、董袭的激动、以及自己坚守的忠义信念，在他脑中激烈交战。
他比董袭想得更深，也因此更感痛苦和矛盾。