北疆，赤火堡外十里，一处新辟的山谷。这里没有城堡的厚重，却多了几分肃穆与昂扬之气。
谷中校场平整，营房俨然，旗杆上那面巨大的赤火军旗迎风猎猎作响。
这里，便是北疆赤火社倾注心血建立的“北疆赤火军事政治学院”。
今日的军校，气氛格外不同往常。空气中弥漫着一种混合着紧张、兴奋与自豪的灼热气息。
从校场到礼堂，到处打扫得一尘不染。
学员们换上了浆洗得笔挺的崭新灰布军装，胸口别着代表学年的简易徽章，眼神明亮，身姿挺拔，彼此见面时，拳头紧握，互致军礼，动作干净利落，已全然褪去了刚入学时的青涩与散漫。
他们，是北疆军校的第一届学员。
一年前，他们从北疆自治邦的各部队、各公社中被选拔出来。
有的是战功卓着的战斗英雄，有的是头脑灵活、学习积极的基层指导员，甚至还有几位表现出众、通晓汉文的匈奴族年轻勇士。他们怀揣着对赤火事业的忠诚与对知识的渴望，走进了这座被寄予厚望的“熔炉”。
这一年，他们经历了前所未有的淬炼：
他们系统学习了由陈烬、卫恒、乃至通过书信请教的庞统等人编写的教材——《基础战术》、《赤火军制与纪律》、《地形学》、《后勤概论》，甚至还有浅显的《矛盾论》、《实践论》思想精髓（由陈烬融入手册）。他们第一次不是凭经验，而是从理论高度理解为何而战、如何战胜。
在沙盘和地图前，他们反复演练着进攻、防御、迂回、包抄，争论得面红耳赤，在模拟的败仗中吸取教训。
校场之上，他们磨炼着更精熟的武艺和协同战术，甚至操作着吴瀚工坊送来的新式弩机进行试射。
《斗争手册》是必修课，“为何而战”的信念被反复锤炼。他们学习如何做思想政治工作，如何发动群众。
最重要的环节是，学习中期，他们被成建制地“下放”到边境部队或新整编的匈奴联合骑兵中，担任副职或见习排长、连长，真刀真枪地带兵、巡逻，甚至参与了小规模的剿匪战斗，将理论应用于实践，也在士兵中间收获了最真实的反馈。
如今，所有课程与实习均已结束。他们归来，迎来了最终的考验——毕业典礼暨论文答辩会。
更令人激动的是，他们得知，自治邦的最高领袖——陈烬社长，将亲自前来参加典礼，并听取部分学员的答辩！
消息传来，整个学院沸腾了。能被社长亲自检验一年所学，这是何等的荣耀与压力！
学员们摩拳擦掌，反复修改着自己的答辩论文。他们的论文题目五花八门，却都紧扣实际：
《论小队山地迂回作战的要点》
《如何在新编联合骑兵中队中有效开展政治工作》
《基于漠南地形的后勤补给线设置初探》
《浅析“诉苦会”在提升俘虏转化率中的作用》……
没有空谈，全是他们在学习和实习中思考、总结出的真问题、真办法。
礼堂被布置得简朴而庄严。主席台上方悬挂着赤火社徽和军校校训——“从战争中学习战争，为人民服务”。
当陈烬在孟瑶、卫恒、秦狼等人陪同下，迈着沉稳的步伐步入礼堂时，全体学员“唰”地一声起立，目光炽热地投向他们的领袖和导师。掌声如雷鸣般响起，经久不息。
陈烬目光扫过台下那一张张年轻、黝黑、却充满坚定与智慧面孔，脸上露出了欣慰的笑容。
他从这些年轻人身上，看到了北疆赤火社的未来，看到了那星星之火可以燎原的传承。
他抬手示意大家坐下，声音洪亮而充满力量：“同志们！学员们！看到你们，我就看到了我们北疆事业的希望！今天，我不是来给你们颁发一张简单的毕业证书的。我是来验收的，验收这座熔炉，究竟炼出了怎样的钢！”
“现在，告诉我，你们准备好接受检验了吗？准备好将你们所学，奉献给这片土地和它的人民了吗？”
“时刻准备着！”台下，如山呼海啸般的回应震动着礼堂的屋梁。
陈烬满意地点点头，坐在了主席台正中：“好！那么，北疆赤火军事政治学院第一届毕业答辩会，现在开始！第一位答辩学员，出列！”
熔炉初炼，新钢已成。
寒光初绽，只待沙场试刃！
这一批经过系统培养的基层军事政治骨干，即将像新鲜血液一样注入赤火军的血管，将其带向一个更加专业化、更加充满活力的新阶段。