那是一场注定载入史册，却又注定充满屈辱与血色的宫廷典礼——元旦大朝会。
未央宫前殿，旌旗仪仗森然陈列，百官依品阶垂首肃立，空气中弥漫着一种近乎凝滞的庄重。
刘协高坐在御座之上，十二章纹的衮服沉重得几乎要压垮他年轻的肩膀。
他面色苍白，但眼神深处，却燃着一簇近乎疯狂的火焰。
他的指尖在宽大的袖袍中微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那即将到来的、孤注一掷的时刻。
曹操就站在丹陛之下，文武百官的最前方。
他身着朝服，姿态恭谨，但那双锐利的眼睛微微眯着，扫视着整个大殿，仿佛一头假寐的雄狮，任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。
校事府的人早已像幽灵般布满了宫殿的每一个角落，那些低眉顺目的宦官、持戟而立的侍卫中，不知有多少双眼睛正为他而注视。
典礼按部就班地进行，赞礼官的声音悠长而刻板。
刘协的心跳如同擂鼓，他几乎能听到血液冲上头顶的声音。
他的目光几次掠过御座侧后方那几个身影——那是他最后的赌注，几名家族世代深受汉恩、被他私下里以泣血之言说动的侍卫，以及一个从小伺候他、忠心耿耿的老宦官。他们的脸色同样苍白，但眼神里有一种殉道般的决绝。
机会，就在曹操依制上前，于御座下跪拜行礼，身形伏低的那一刹那！
就是现在！
刘协藏在袖中的手猛地攥紧。
然而，就在那名领头的侍卫手指刚刚搭上剑柄，肌肉绷紧欲要暴起的瞬间——
“嗡——”
一声极其轻微，却尖锐无比的弩机扳动声，从殿柱的阴影里响起！
一支短小的弩箭，如同毒蛇的信子，精准无比地没入了那名侍卫头领的咽喉！
他甚至连一声闷哼都未能发出，眼中的决绝瞬间被惊愕和死寂取代，身体晃了晃，重重地向前栽倒。
与此同时，殿内仿佛瞬间变了一副天地！
那些原本肃立的“侍卫”中，至少有十余人同时暴起！
但他们扑向的不是曹操，而是那些同样准备动手的皇帝亲信！
刀光乍现，血花飞溅！惨叫与怒喝声瞬间打破了庄严的典礼！
曹操在弩箭声响起的瞬间，已然被许褚如同铁塔般的身躯护在了身后。
他缓缓站直身体，甚至没有回头看一眼身后的厮杀，只是平静地掸了掸朝服上并不存在的灰尘，目光冷漠地投向御座上面无人色的刘协。
战斗，或者说屠杀，在短短十几息内就结束了。
几名侍卫和那名老宦官全都倒在了血泊之中，他们的鲜血，染红了未央宫前殿光洁的金砖。浓重的血腥气迅速弥漫开来。
甲胄碰撞之声从殿外由远及近，大批全副武装的虎卫军涌入，彻底控制了整个场面。百官吓得体如筛糠，不少人瘫软在地。
曹操这才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍死寂的大殿：“有奸人欲行刺本相，惊扰圣驾，现已伏诛。陛下受惊了。”
他看向刘协，目光如刀，嘴角却勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“看来，这宫里的侍卫，是该好好整顿一番了。”
刘协呆呆地坐在御座上，看着殿下那片刺目的猩红，看着曹操那洞悉一切而又充满蔑视的眼神。
他全身的力气仿佛都被抽空了，那簇疯狂的火苗彻底熄灭，只剩下无尽的冰冷与绝望。
他输了。输得一败涂地。
搏浪一击，最终只是溅起了一朵微不足道的血花，旋即被更大的黑暗与暴力所吞噬。未央宫的钟声还在响着，但听在刘协耳中，却已是汉室的丧钟。