河北，邺城。
深城中心的法场四周，早已被黑压压的人群围得水泄不通。
窃窃私语声、压抑的啜泣声、还有那难以掩饰的、带着一丝快意的期待感，在冰冷的空气中交织弥漫。
监斩台高设，程昱面无表情地端坐其上，如同庙宇里泥塑的神只，俯瞰着下方涌动的人潮。
他身后，“汉”字大旗在萧瑟的秋风中猎猎作响，透着不容置疑的威严。
号角呜咽，打破了沉寂。
几名身着脏污官服、披头散发的囚犯被如狼似虎的甲士押解上场。
他们正是此前在河北之地，执行“抚夷令”最为卖力的几位官员。
曾几何时，他们凭借此令，对境内胡人优容备至，甚至不惜挤压汉民利益以讨好上官，风光无限。
而如今，他们面色惨白如纸，眼神空洞，有的双腿瘫软需由军士拖行，有的则兀自喃喃，不知是悔恨还是咒骂。
一名文吏上前，展开绢布诏书，声音尖利地宣读罪状：
“查，原魏郡太守王珂、清河郡丞李延等人，奉行《抚夷令》之际，矫令枉法，曲意逢迎，苛待汉民，纵容胡虏，以致民怨沸腾，几坏丞相安抚四方之良苦用心！其罪当诛，以儆效尤！即刻处斩，以平民愤！”
“民愤”二字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了场下的情绪。
“杀得好！”
“狗官！尔等也有今日！”
“若非尔等谄媚胡儿，我儿何至于被夺了田产，含恨而终！”
人群中爆发出压抑已久的怒吼与哭嚎，无数烂菜叶、土块朝着刑台飞去。积郁了太久的怨气，终于找到了宣泄的出口。
程昱冷漠地看着这一切，直到群情达到顶峰，才微微抬手。
刽子手手起刀落。
寒光闪过，血光迸溅。
几颗头颅滚落在地，脸上还凝固着惊恐与不甘。人群中先是一静，随即爆发出更巨大的、混杂着复仇快意与解脱的喧哗。
几乎在同一时间，另一名官员登上高台，朗声宣布：
“奉丞相钧旨！自即日起，境内所有胡人，一应待遇皆与汉民同例，此前《抚夷令》所定之超格优待，一概取消！凡有胡人恃强凌弱、滋扰地方者，依《汉律》严惩不贷！”
这个消息，比那几颗人头更让底层的汉民感到振奋。
“丞相圣明！”
“丞相明察秋毫啊！”
许多白发苍苍的老者颤巍巍地跪倒在地，向着许都的方向叩首，涕泪横流。
他们不懂朝堂之上的波诡云谲，只看到曾经欺压他们的胡人失去了特权，只看到那些“媚胡”的贪官掉了脑袋。
在他们心中，那位远在许都的“丞相”，依然是能为他们做主的青天。
程昱缓缓起身，不再看法场上那几具逐渐冰冷的尸首，也不看台下那些感激涕零的百姓。他转身，在亲卫的簇拥下离开。
秋风卷起沙尘，带着浓郁的血腥气，吹过他毫无波澜的脸庞。
弃子已弃，民愤已平。
接下来，该是驱狼的时候了。
这把暂时熄灭境内怒火，并将燃向北疆赤火的下一把火，必须烧得足够旺，足够狠。
并州与幽州的北部边境。
曹军的精锐骑兵，甲胄鲜明，刀弓齐备，不再是“护送”的姿态，而是以战斗队形，将一个个混乱不堪的鲜卑、乌桓聚落包围、驱赶。
他们的动作粗暴而高效，马蹄踏碎简陋的帐篷，刀背砸向任何敢于迟疑的身影。
“走！快走！”
“向北！尔等已非大汉子民，休得滞留！”
呵斥声与皮鞭破空声不绝于耳。
失去了特权和稳定供给的胡人部众，从最初的茫然无措，迅速转变为绝望的愤怒。
他们中不乏骁勇的骑士，试图反抗，但零星的冲突很快就被装备精良、配合默契的曹军无情镇压。
尸体被随意丢弃在路旁，成为警告。
一个乌桓部落的头人，试图用生硬的汉话与带队的一名曹军校尉交涉，他脸上带着屈辱和恳求：“将军！我们……我们愿降，愿纳贡！求一片草场活命……”
那校尉端坐马上，面容冷硬如铁，他用马鞭指向北方，声音没有任何温度：“丞相有令，北疆地广人稀，赤火倡言‘均平’，富庶无比。尔等既不愿守大汉规矩，自去那里求活便是！”
他顿了顿，声音陡然提高，不仅是说给头人听，更是说给所有惶惶不安的胡人听：“赤火那边，粮食堆积如山，田地无人耕种！去了，便是你们的！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水。
许多本已绝望的胡人眼中，瞬间燃起了混杂着贪婪与求生欲的野火。赤火？那个传说中人人平等，粮食吃不完的地方？
“赤火……均平……”
“他们有粮食！”
“反正都是死，不如去北边抢！”
绝望被巧妙地引导成了对北方邻居的仇恨与觊觎。求生的本能压过了理智，被剥夺一切的恐惧转化为了掠夺的欲望。
在曹军骑兵冷酷的“监督”下，这股由数万胡人组成的、混乱而充满破坏力的洪流，裹挟着牲畜、老弱和仅存的家当，如同决堤的泥石流，轰然涌向并州与北疆赤火控制区交界的脆弱地带。
曹军校尉勒住战马，冷漠地注视着那滚滚烟尘向北蔓延。他身边副将低声道：“校尉，此举是否……”
校尉抬手打断了他，嘴角扯出一丝冰冷的弧度：“此乃丞相与程尚书之策。将这些祸水，尽数泼给赤火。他们不是自诩救世主吗？且看他们如何应对这群饥肠辘辘的‘难民’。”
他调转马头，不再回顾。
“撤。”
曹军骑兵如来时一般，迅速而有序地撤离，将一片狼藉和即将爆发的巨大冲突，毫不留情地甩给了北方的赤火。
边境线的另一侧，赤火设立的哨塔上，警钟被疯狂敲响，红色的风筝信号急促升空。远方的地平线上，烟尘遮天蔽日。
“狼”，已被驱赶至门前。
而“火”，即将在北疆的边缘猛烈燃烧起来。