决定做出后，飞艇内弥漫着一种混合了恐惧和决然的紧张气氛。
准备工作迅速展开。
苏婉清利用找到的厚实帆布和塑料布，连夜赶制出了三套简陋的“防护服”，尽可能覆盖全身，并嘱咐道：“尽量避免皮肤直接暴露，回来后立刻用肥皂和大量清水清洗。如果感到头晕、恶心或皮肤出现异常红斑，必须立刻告诉我。”她还准备了三个简易的、活性炭过滤效果存疑的口罩。
陈筱雨成功修复了三台对讲机，虽然通讯距离可能很短，且容易受到干扰，但总比没有好。“保持频道畅通，每小时至少汇报一次。如果遇到危险，立刻呼叫。”
李静雅列出了一份长长的工具和材料清单，重点是各种型号的扳手、钳子、切割工具、焊接设备以及她能想到的所有可用于飞艇维修的金属零件和密封材料。
秦雪则制定了详细的行动计划和应急预案。
“目的地：东北方向一公里处，那片废弃的小型工业区。那里可能有我们需要的金属材料和工具，建筑结构也能提供一定的辐射遮蔽。”
“队形：我尖兵，林洛居中负责物资携带和指示，静雅断后并负责技术鉴定。保持五米间隔，注意观察所有方向。”
“信号：抬手握拳表示停止，手掌下压表示隐蔽，快速挥手表示前进。遭遇战斗，优先寻找掩体，听我指挥。”
“首要目标：搜集资源，避免战斗，尤其是与不明数量的变异生物或幸存者团体。如遇不可抗力，立刻撤退。”
她将一把消防斧递给林洛，自己则握着战术棍和一面从飞艇上拆下来的小型金属盾牌。李静雅的选择依然是她那把万能的巨大扳手。
林洛深吸一口气，将意识沉入次元空间，清空了一个角落，准备用于装载找到的物资。
终于，在冰冷金色光芒最为稳定（苏婉清推测可能是辐射相对较低的时段）的正午时分，外出小队准备就绪。
秦雪深吸一口气，用力推开被各种杂物加固过的舱门。
刹那间，一股难以言喻的气味涌入舱内——那是浓重的尘埃、某种化学制品腐败后的酸味、淡淡的血腥味以及一种仿佛金属被电离后的臭氧味混合在一起的，属于末世废土的独特气息。
门外的世界，寂静得可怕。没有鸟鸣，没有虫叫，甚至没有风声，只有脚下碎石被踩踏的细微声响和自己如擂鼓般的心跳。
“出发。”秦雪低声道，第一个侧身滑出门外，警惕地快速扫视四周，然后打了个前进的手势。
林洛和李静鱼贯而出。
一踏上外面的土地，即使隔着简陋的防护，林洛也能感觉到那无处不在的、令人皮肤微微刺痒的辐射感。金色的光芒照在身上，非但不暖，反而有一种冰冷的灼烧感。
眼前的河床和芦苇荡，昨夜战斗的痕迹犹在，几滩已经发黑的粘稠血液和破碎的皮毛散落四处，提醒着他们危险的近在咫尺。
小队按照预定队形，沉默而快速地向工业区移动。
秦雪的动作如同幽灵，总能提前发现地面的障碍或可能的陷阱，用手势引导后方。林洛努力跟上，握紧消防斧的手心全是汗。李静雅则不时停下，用工程师的眼光打量着周围废弃的金属结构，似乎在评估哪些可以回收。
一公里的路程，在高度紧张的状态下，显得无比漫长。
终于，他们抵达了工业区的边缘。铁丝网早已破损锈蚀，几座低矮的厂房如同沉默的巨兽匍匐在地，窗户大多破碎，墙壁上布满斑驳的污渍和裂缝。
“优先搜索那个机修车间。”李静雅指着最近的一个挂着残缺牌子的厂房。
秦雪点头，打了个手势，三人呈战斗队形靠近车间大门。
门虚掩着，秦雪用盾牌小心地推开一条缝隙。
嘎吱——
刺耳的摩擦声在寂静中格外响亮。
内部昏暗一片，只有金色光芒从破窗照入，形成道道光柱。空气中弥漫着更浓重的机油和铁锈味。
车间里散落着各种废弃的机床、零件架和半成品。地面上覆盖着厚厚的灰尘。
“安全。”秦雪低声道，率先进入。
一进入车间，李静雅的眼睛就亮了。“好东西！这台老式冲床的底座是实心钢的！还有这些废弃的轴承、齿轮……都是金属资源！”
林洛立刻开始工作，触摸着那些被指定的金属零件，意识集中，将它们一批批收入次元空间。空间以肉眼可见的速度被填满。
秦雪则在门口和窗口负责警戒，目光锐利地扫视着外部。
突然，她猛地抬手握拳！
林洛和李静雅立刻停止动作，屏住呼吸。
外面传来了细微的、窸窸窣窣的刮擦声，越来越近。
秦雪缓缓移动到窗边，小心地向外望去。
只见几只体型较小的、类似老鼠但皮毛脱落、长着脓疮的变异生物，正在啃噬着不远处一具早已腐烂的人类尸体。它们的眼睛同样泛着红光，显得贪婪而疯狂。
是变异鼠群。
它们似乎被刚才车间门口的声响吸引，正在向这边靠近。
秦雪打了个手势，示意隐蔽，不要发出声音。
三人立刻躲到巨大的机床后面，心脏怦怦直跳。
鼠群在车间门口徘徊了一阵，似乎失去了目标，又开始专注于那具尸体，发出令人牙酸的啃噬声。
时间一分一秒过去。鼠群丝毫没有离开的迹象。
林洛看着次元空间里才收集了不到三分之一的金属，又看了看外面，心急如焚。
就在这时！
呜嗷——！
一声遥远但却极具穿透力的嚎叫声从工业区深处传来！
是变异犬！而且听起来数量不少！
车间外的变异鼠群瞬间受惊，发出一阵惊慌的吱吱声，瞬间抛下食物，四散逃窜，钻入各种缝隙消失不见。
危机似乎解除了？但更大的危机正在靠近！
“不好！是犬群！可能被这里的动静或者鼠群吸引过来了！”秦雪脸色一变，“收集了多少？”
“差不多够了！还找到一箱没开封的焊接条和几把不错的扳手！”李静雅快速说道。
“撤退！原路返回！快！”秦雪果断下令。
三人立刻冲出车间，沿着来路狂奔。
身后，犬群的嚎叫声越来越清晰，越来越近！显然已经发现了他们！
“快！快！”林洛大喊，肺部火辣辣地疼。
秦雪一边跑，一边回头观察，突然喊道：“左转！进那栋办公楼！不能把它们引回飞艇！”
办公楼入口的大门早已损坏，三人毫不犹豫地冲了进去，躲在一堵承重墙后。
几乎就在下一秒，四五只变异犬狂吠着冲到了办公楼外，围绕着入口不断咆哮，腥臭的气息隔着老远都能闻到。
它们没有立刻冲进来，似乎在犹豫。
“怎么办？被困住了！”李静雅喘着粗气。
对讲机里传来陈筱雨焦急的声音：“你们那边怎么样？我们听到了叫声！”
“我们被困在工业区的办公楼了！外面有四五只狗！”林洛压低声音快速回应。
“坚持住！我想办法引开它们！”陈筱雨的声音带着决然。
“筱雨！别冒险！”苏婉清的声音插了进来，充满担忧。
但对面已经没了回应。
办公楼外，变异犬开始试探性地向门口逼近。
就在这千钧一发之际——
呜嗡——！！！
飞艇方向，再次传来了那低沉而刺耳的嗡鸣声！是备用扩音器！
声音似乎经过调整，变得更加尖锐，持续不断地响着。
外面的变异犬群立刻受到了影响，显得焦躁不安，不断原地打转，对着飞艇方向狂吠。
僵持了几分钟后，似乎是无法忍受那噪音，又或许是失去了楼内目标的具体位置，犬群的头领发出一声不甘的嚎叫，终于带着族群，朝着飞艇的方向冲了过去！
但它们并没有冲击飞艇，而是在距离一段范围外徘徊咆哮，显然对昨夜的经历心有余悸。
机会！
“走！”秦雪低喝一声。
三人立刻冲出办公楼，用尽全力朝着飞艇方向狂奔！
这一次，再也没有阻拦。他们成功地冲回了飞艇舱门下。
“快上来！”舱门口，苏婉清和陈筱雨放下梯子，脸色苍白。陈筱雨手里还拿着连接扩音器的控制器。
三人手脚并用地爬回舱内，厚重的舱门立刻被关上，锁死。
扑通！
林洛直接瘫倒在地，大口喘气，浑身都被冷汗浸透。
李静雅靠在墙边，检查着到手的工具，脸上却带着一丝满足。
秦雪依旧保持着警戒，直到确认外面的犬群没有攻击意图并逐渐散去，才松了口气。
第一次外出探索，虽然过程惊险万分，但他们成功了。
带回了急需的金属资源、工具，更重要的是，带回了宝贵的经验和情报。
末世废土的第一课：危险无处不在，但生机，总在危机之后。
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**(第八章 完)**
**后续章节预告：**
**第九章：晶核与升级**
小队带回的金属资源被“方舟核心”吸收，完成了初步的【废旧金属】收集目标。接下来，团队必须面对更严峻的挑战：获取能源【低纯度晶核】。这意味着他们必须主动狩猎落单的变异生物。基于第一次外出的经验，秦雪制定了更详细的狩猎计划。他们能否成功获得第一块晶核？晶核又能为“方舟”带来怎样的初步升级？与此同时，持续的辐射暴露开始显现初步影响，苏婉清的担忧日益加重。团队内部，关于未来方向的讨论也逐渐展开。