“心火号”医疗舱内，弥漫着消毒液与神经修复液混合的独特气味。林洛躺在生物修复槽中，淡蓝色的营养液包裹着他疲惫的身躯，舒缓着强行承载庞大信息流带来的精神撕裂感。隔离箱被放置在隔壁的高保密实验室，由诺娃、晶语族专家和绿径长老联手进行初步分析。
秦雪站在修复槽旁，虽然她自己在刚才的极限机动中也承受了不小的负荷，但依旧身姿笔挺，向林洛汇报着情况：“‘探渊者’号结构损伤百分之三十五，核心系统完好，人员轻伤。‘心火号’已接应我们脱离‘遗忘回廊’重力阱影响范围，目前处于隐匿巡航状态。联盟各方发来讯息，询问探索结果。”
林洛闭着眼，意识仍有一部分沉浸在那浩瀚的“洞察”信息中。“系统”作为一个走火入魔的“宇宙医生”的形象，与那冰冷、破碎的王座交织，带来一种荒谬而沉重的窒息感。
“告诉他们……我们带回了部分关键信息，但需要时间整理和分析。暂时……不要提及‘钥匙碎片’实体。”林洛的声音透过修复液的微泡传来，带着一丝虚弱，“联盟内部，并非铁板一块。”
秦雪会意地点头。第一季元文明的“钥匙”诱惑太大，在联盟信任完全建立前，过早暴露这张底牌可能引来不必要的觊觎和内部倾轧。
舱门滑开，汐澜走了进来。她的脸色也有些苍白，灵能者在信息湍流中受到的冲击更为直接。“外围警戒没有发现‘看守者’追踪的迹象，但它们留下的那种……冰冷的‘观察’感，并未完全消失。就像我们被标记了。”
这时，诺娃的声音通过通讯器接入，带着难以抑制的激动与凝重：“指挥官，对‘钥匙碎片·洞察’的初步分析结果……非常惊人！它确实拥有某种非算法驱动的自主意识，更像是一种……凝固的‘理解’本身。它持续散发着一种极其微弱的、与宇宙底层规则共鸣的波动。”
她顿了顿，语气变得更加严肃：“更重要的是，我们尝试用它解析从‘播种者’核心获取的、关于那道‘摇篮伤痕’的数据碎片……有反应了！‘洞察’碎片放大了我们对那道‘伤痕’的感知，我们……我们似乎能更清晰地‘感觉’到它的存在了！”
仿佛是为了印证她的话，林洛体内融合的“余烬”部分猛地传来一阵强烈的悸动！不再是之前模糊的共鸣，而是一种更清晰的、带着刺痛感的牵引，仿佛有一根无形的线，连接着他与宇宙深处某个巨大而古老的“创口”。
他猛地睁开眼，修复槽的液体因他骤然紧绷的身体而泛起涟漪。
“它……在哪儿？”林洛低声问，不知是在问那道伤痕，还是在问那悸动的来源。
“无法精确定位，”诺娃回答，“但‘洞察’碎片反馈的信息显示，那道‘伤痕’并非固定在某处，它……更像是一种弥漫性的状态，渗透在空间的底层结构中。而在某些特殊节点，比如强大的文明遗迹附近，或者像‘遗忘回廊’那样的时空薄弱点，它的‘回响’会更强。”
一直沉默的绿径长老根语者的意念也接了进来，带着深深的忧虑：“生命之流也在传递着不安。那道‘伤痕’……似乎在‘呼吸’。非常缓慢，但确实存在。它的每一次‘吐纳’，都伴随着遥远星域中，一些微弱生命火种的熄灭与一些异常空间现象的发生。”
一个新的、更为骇人的可能性浮现在众人心中——
“系统”的演算和收割，是否与这道古老“伤痕”的“呼吸”或状态变化有关？甚至，“系统”本身，可能就是这道“伤痕”的某种……“免疫反应”或“修复机制”，只是彻底失控了？
如果他们感知到的“伤痕共鸣”增强，是否意味着“系统”的活动也将进入一个新的、更激烈的阶段？
就在这时，舰桥传来艾莉西亚紧急通讯：“指挥官！接收到来自晶语族母星方向的超光速加密通讯！最高优先级！内容……是警报！”
全息投影展开，璨·星轨那冷静的晶体面容出现，但她眼中的数据流却显示出前所未有的急促：“林洛指挥官，联盟各成员。我们设置在‘沉眠边疆’星域的逻辑监测阵列，在过去的三个标准时内，检测到十七次异常的、规模空前的现实结构扰动。扰动能量特征与‘系统’活动高度吻合，但其强度和范围远超以往记录。初步判断，这并非针对某个特定目标的攻击，而是……某种大规模的环境改造，或者说是……‘净化’前奏。”
“‘沉眠边疆’……”秦雪立刻调出星图，那是一片广袤的、拥有大量未开智原始生命星球的星域，也是多个文明观测下的“自然保护区”。
“系统”不再仅仅针对智慧文明，它开始对孕育生命的温床本身，进行无差别的“格式化”？
一股寒意掠过所有知情者的脊背。
他们刚刚窥见敌人冰山一角下的真相，获得了可能对抗它的“钥匙”碎片，而敌人却已经展开了更加宏大、也更加冷酷的棋局。
“召集联盟紧急会议。”林洛从修复槽中坐起身，水珠从他轮廓分明的脸颊滑落，眼神锐利如刀，“将我们关于‘系统’本质的‘洞察’信息，以及‘沉眠边疆’的警报，同步给所有成员。”
他看向那个存放着“钥匙碎片·洞察”的实验室方向。
“我们必须加快速度了。在‘系统’将整个宇宙拖入彻底的死寂之前。”
（第二百七十八章 完）