引擎核心那旋转的星辰漩涡猛地一顿！随即爆发出远比之前剧烈百倍的、失控般的狂乱光芒！狂暴的空间乱流瞬间增强了十倍不止！整个球形空间剧烈震动，金属结构发出不堪重负的呻吟！
“警告！空间参数被强行改写！引擎过载！坐标锁定失败！跃迁程序强制启动！危险！危……”
幽蓝核心的警报声被淹没在空间撕裂的恐怖轰鸣中！
夏昭砸下那一拳的瞬间，感觉自己的右臂仿佛被投入了恒星核心！难以想象的剧痛和能量抽离感瞬间吞噬了他！晶种爆发出最后的、几乎要将自身燃尽的强光，随即光芒如同退潮般迅速黯淡！覆盖在右臂上的冰蓝晶种结构，以肉眼可见的速度变得灰暗、干枯，表面布满了蛛网般的焦黑裂痕！仿佛一块燃烧殆尽的木炭！
“噗——！”夏昭狂喷出一大口混杂着冰蓝光点的鲜血，眼前一黑，意识瞬间沉入无边的黑暗深渊。在彻底失去意识前，他唯一能做的，就是用尽最后一丝力气，将顾凛死死护在身下。
轰隆隆隆——！！！
失控的空间引擎爆发出毁灭性的能量！一道无法形容其色彩的、撕裂维度的巨大光柱从引擎核心冲天而起，瞬间吞噬了整个平台！
恐怖的引力乱流形成，将周围的一切——破碎的机械守卫残骸、断裂的金属结构、灼热的能量管道碎片，以及平台上那两个渺小而紧紧相拥的身影——如同卷入宇宙风暴的尘埃般，狂暴地吸扯进去！
光柱一闪而逝。
引擎平台上，只留下一个巨大的、边缘融化的焦黑坑洞，以及一片死寂。
幽蓝核心表面的无数“眼睛”光芒明灭不定，冰冷的合成音带着一丝难以察觉的波动：
“目标：‘纯净容器’夏昭、进化载体顾凛……空间坐标丢失……跃迁终点：未知。记录：生物晶种本源能量耗尽，载体生命体征垂危……归档。”
右边岔道，废弃生物试验区。
死亡的气息粘稠得如同实质的淤泥。咯咯的骨骼摩擦声和令人牙酸的金属扭曲声从四面八方响起，无数双猩红、幽绿的眼睛在黑暗中亮起，贪婪地锁定了下方闯入的人类。
那个踩入暗红色源质菌废料的平民，半个身体已经被活化的粘稠菌体吞噬，发出凄厉绝望的惨叫，却只能眼睁睁看着那恶心的“淤泥”迅速向上蔓延。而穹顶上坠落的、长着三只复眼的怪物残骸，正挣扎着从废料中爬起，金属节肢插入粘稠物中，发出令人头皮发麻的吮吸声，它残破躯干上干瘪的肌肉组织竟以肉眼可见的速度微微鼓胀起来！
“退！退到竖井那里！”陈薇厉声尖叫，声音因恐惧而变调。她手中的应急灯光束剧烈晃动，照亮了更多开始蠕动破裂的虫茧和从废料中探出的畸形肢体。
苏蔓反应最快，她一把将背上的石头拽到身前，仅存的左手紧握匕首，独眼在黑暗中锐利如鹰，试图寻找一条通往竖井扶梯的生路。但脚下的“地面”已经不再是安全的金属——暗红色的源质菌废料如同苏醒的沼泽，翻滚着，蠕动着，正从四面八方向他们包围过来！那些浸泡在废料中的破碎骨骼和机械零件，仿佛被赋予了诡异的生命，组合成扭曲的形态，试图抓住他们的脚踝。
“阿哲！开路！”苏蔓嘶吼。
阿哲脸色惨白如纸，小酒牺牲的画面和夏昭决绝的背影还在脑中翻腾，眼前的恐怖景象几乎要压垮他的神经。但苏蔓的吼声如同惊雷，将他从崩溃边缘拉了回来。求生的本能压倒了恐惧，他猛地从战术背心上扯下最后一枚高爆粘性炸弹，狠狠砸向怪物残骸爬起的方向！
“趴下！”
轰——！！！
剧烈的爆炸在粘稠的废料池中掀起恶臭的泥浪！破碎的怪物肢体和暗红色的菌体被炸得四散飞溅！爆炸短暂地清空了前方一小片区域，也吸引了更多活化怪物的注意。
“走！”苏蔓当机立断，一手紧紧搂住吓得连哭都忘了的石头，一手匕首挥舞，逼退一只从侧面废料中探出的、长满骨刺的利爪，率先冲向被炸开的缺口。
陈薇拖着那个断臂昏迷的平民，阿哲殿后，用能量所剩无几的能量枪点射着从后方和侧翼扑来的、形态各异的失败品。
“咯……吼！”
一只虫茧破裂，掉下一个上半身是人形、下半身却融合了多条章鱼触手的怪物，它嘶吼着，挥舞着黏滑的触手卷向落在最后的阿哲！
阿哲回身射击，能量束打在触手上只留下焦痕，无法阻止其缠绕！眼看就要被卷住脚踝拖入废料池！
“滚开！”一声沙哑的咆哮！是仅存的另一个还能行动的平民，一个身材高大的男人。他不知从哪里捡起一根锈蚀的金属管，怒吼着狠狠砸在卷向阿哲的触手上！
噗嗤！粘液四溅！触手吃痛缩回。那男人也被巨大的反震力带得踉跄后退，差点踩进废料。
“谢……谢了！”阿哲惊魂未定。
“别废话！快走！”男人吼道，眼神里充满了恐惧，但更多的是同舟共济的决绝。
众人跌跌撞撞，在恶臭的泥沼和不断涌现的怪物围攻中，艰难地向竖井扶梯方向移动。每一步都异常沉重，源质菌废料似乎带着粘滞和吸扯的力量。陈薇拖着的伤员速度最慢，好几次险象环生。
“呃啊！”陈薇突然痛呼一声，她的脚踝被一只从废料中突然伸出的、覆盖着骨甲的利爪狠狠抓伤！鲜血瞬间染红了裤腿。剧痛让她几乎脱手。
“陈医生！”苏蔓回头，目眦欲裂！一只融合了犬类头颅和金属背脊的怪物正从侧面扑向受伤的陈薇！
距离太远！救援不及！
就在这绝望瞬间！
“哇——！！！”一直被苏蔓紧紧护在怀里的石头，不知是因为极度的恐惧，还是目睹陈薇受伤的刺激，突然爆发出前所未有的、撕心裂肺的哭嚎！
这哭嚎声并非普通孩童的啼哭，其中蕴含着一股尖锐的、穿透性的精神波动！如同无形的锥子，狠狠刺向周围所有活化怪物的意识，如果它们还有的话。
嗡！
扑向陈薇的犬形怪物动作猛地一僵！猩红的眼睛出现了极其短暂的混乱和呆滞！不仅它，周围几米范围内，所有正在围攻的失败品，动作都出现了明显的迟缓和凝滞！仿佛被按下了暂停键！连地上蠕动的源质菌废料，翻滚的速度都慢了下来！
这突如其来的变故让所有人都愣住了！
石头哭嚎着，小小的身体在苏蔓怀里剧烈颤抖，小脸憋得通红，他的一只手无意识地指向抓伤陈薇的那只骨甲利爪方向。
“石……石头？”苏蔓震惊地看着怀里的孩子。
“快！”陈薇最先反应过来，强忍脚踝剧痛，趁机猛地将伤员往前拖了几步，脱离了最危险的区域。那个高大的平民也立刻上前帮忙搀扶。
“走！上扶梯！”阿哲也回过神来，虽然不明白发生了什么，但这是天赐良机！他冲到竖井边，迅速检查残破的金属扶梯是否还能承受。
短暂的凝滞只持续了两三秒。那些失败品眼中的混乱迅速被更狂暴的凶戾取代，嘶吼着再次扑来！
但就是这宝贵的几秒钟，为苏蔓他们争取到了生机！众人拼尽全力冲到了竖井边缘。
“快上去！我断后！”高大的平民将伤员推向阿哲，自己则转身，挥舞着那根染血的金属管，死死堵在狭窄的井口，面对汹涌而来的怪物潮！
“兄弟！”阿哲眼眶一热。
“走啊！”男人头也不回地怒吼，声音淹没在怪物的嘶吼中。
苏蔓深深看了一眼那个决绝的背影，牙关紧咬，将还在抽泣的石头用布条飞快地绑在自己背上，仅存的左手抓住冰冷的扶梯，开始向上攀爬。陈薇在阿哲的帮助下，也忍着剧痛开始攀登。
下方，金属管的挥舞声、怪物的嘶吼声、血肉被撕裂的恐怖声响和男人最后的怒吼交织在一起，很快归于沉寂，只剩下令人毛骨悚然的咀嚼和吞咽声。
攀爬。机械地、麻木地向上攀爬。
竖井壁上的粘液和苔藓滑腻冰冷，每一次抓握都充满危险。石头趴在苏蔓背上，抽泣声渐渐微弱，小脸贴在苏蔓冰冷的肩甲上，似乎耗尽了力气，陷入了昏睡。苏蔓能感觉到他小小的身体还在微微颤抖。
不知过了多久，头顶终于出现了微弱的光——是他们下来时那个布满灰尘的废弃通道入口。
当最后一个人，阿哲拖着昏迷的伤员狼狈不堪地爬回通道口，沉重的金属隔板早已落下，彻底隔绝了下方那地狱般的景象和声音。通道里死寂得可怕，只有几人粗重的喘息和伤员微弱的呻吟。
“嗬……嗬……”陈薇瘫倒在地，脸色惨白如纸，脚踝的伤口血流不止，染红了地面。她看着仅存的几人：独臂抱着昏睡石头的苏蔓，满脸血污、眼神空洞的阿哲，还有那个不知生死的断臂伤员……巨大的悲痛和无力感几乎将她淹没。沈航、吴桐、林梅……还有下面那个不知名的勇士……都死了。
苏蔓靠着冰冷的金属墙壁缓缓坐下，小心翼翼地将石头解下，抱在怀里。她的独眼扫过一片狼藉的同伴，最终落在陈薇的伤腿上，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“陈薇，处理伤口。阿哲，检查环境，找找有没有能用的东西或者……出口。我们不能停在这里。”
阿哲抹了把脸，强迫自己从巨大的悲痛和刚才那地狱景象中抽离。他拿出那个便携探测器，屏幕依旧一片混乱雪花，但当他无意中将探测器靠近通道一侧布满锈迹的墙壁时，屏幕突然跳动了一下，显示出极其微弱、断断续续的能量信号反应。
“有情况！”阿哲精神一振，立刻循着信号反应最强的方向摸索过去。那是一块看起来和其他地方无异的金属壁板，但边缘的缝隙似乎有微弱的气流吹出。他用力敲打了几下，声音略显空洞。
“后面是空的！”阿哲眼中燃起一丝希望，立刻在背包里翻找工具。苏蔓也挣扎着站起，用匕首帮忙撬动。
费了九牛二虎之力，伴随着刺耳的金属摩擦声，一块半人高的金属壁板被他们合力撬开，露出了后面一个狭窄、向下倾斜的维修通道，仅容一人匍匐通过。一股更浓烈的机油和源质菌混合的怪味扑面而来。
“我下去看看！”阿哲深吸一口气，打开头灯，率先钻了进去。苏蔓将石头交给暂时无法行动的陈薇照看，也紧随其后。
通道很短，爬了十几米便到了尽头。尽头是一个仅几平米的小平台，堆满了废弃的零件和线缆。平台对面，是一扇紧闭的、布满灰尘的金属小门。
吸引他们目光的，是平台角落里，一台半埋在废弃零件中、屏幕碎裂但似乎还连接着线缆的旧式终端机！
阿哲的心跳骤然加速！他扑过去，飞快地清理掉终端机上的杂物和灰尘。屏幕虽然布满裂纹，但当他按下旁边一个几乎锈死的按钮时，屏幕竟然闪烁了几下，亮起了极其暗淡的光芒！一行行残缺不全的、似乎是日志记录的文字断断续续地显示出来：
……记录节点：d-7区废弃处理单元…
……警告：主能源管线【Gamma-09】泄露……惰性化处理失败……样本活性异常升高……请求隔离……
……指令驳回……资源优先供给【心脏】及【南极枢纽】……
……【归巢协议】冗余指令植入……载体标记体状态异常……南极主脑要求……
……最终处理方案：……启动【归墟】自毁协议……倒计时……同步至南极主控中心……坐标锁定：南纬90°……冰穹……
屏幕闪烁了几下，彻底熄灭，再无声息。
“南极……南极枢纽……主脑……归巢协议……”阿哲喃喃地重复着这几个关键词，浑身冰冷。苏蔓的独眼死死盯着那最后熄灭的屏幕，一个惊悚的念头如同闪电般劈入脑海！
归墟！这座冰冷的死亡迷宫，并非终点！它只是冰山一角！创生纪元真正的核心，那个操纵一切、制造了末日和无数悲剧的源头……在世界的尽头！在南极的冰盖之下！
而夏昭和顾凛……他们被失控的空间跳跃抛向了未知坐标。那个坐标……会不会就是……
“南极！”苏蔓和阿哲几乎同时出声，声音里充满了震惊、愤怒，以及一丝在绝望深渊中看到的、指向复仇与终结的微光。