“大汉雁门关的防舆图！”
左谷蠡王的声音，像一把淬了沙的钝刀，狠狠剐在金殿的每一寸砖石上。
他从怀中掏出一卷熏制过的，散发着浓重腥膻气的羊皮，看也不看，直接扔在冰冷的金砖之上。
羊皮卷滚开。
露出的，是足以让整个大汉朝堂，瞬间失声的——雁门关防舆图！
“此乃拓本，一个见面礼。”
他上前一步，声音压得极低，像毒蛇在吐信，每一个字都带着血腥气。
“雁门关西侧，第三座烽燧之下，有一处被山洪冲开的暗渠，久未修葺，可容三人并行，直通关内粮仓。”
刘彻脸上的笑容，瞬间凝固。
山呼海啸的欢呼声戛然而止。
整个上林苑，陷入令人窒息的死寂。
左谷蠡王缓缓直起身，重新恢复了那副草原狼王的傲慢。
“三日之内，若我看不到真正的公主与岁币。”
“大汉北境所有的防舆图，便会出现在大单于的案头。”
他甚至没有再看那名落败的武士一眼。
“本王回馆驿等候，我的副手‘狼奴’，会代我向陛下每日请安。”
他带着他的人，在一片死寂中，扬长而去。
危机并未消弭。
它化作一根毒刺，扎进了长安城的心脏。
一场足以引发两国战争的危机，并未消弭。
而是以一种更屈辱，更致命的方式，轰然压下。
当夜，宴席散去。
刘彻没有回宣室殿，而是径直去了兰林殿。
他屏退了所有侍从。
殿内，只剩下他和卫子夫，以及一室的沉默。
“他们还是不肯罢休。”
刘彻的声音很轻，带着一丝挥之不去的疲惫。
“和亲，依旧是他们的底线。”
卫子夫没有说话。
她只是走到殿角那架古琴前，缓缓坐下。
指尖拨动。
没有安抚，没有劝慰。
一曲《广陵散》的杀伐之音，在寂静的殿内，铮铮响起，如刀锋入骨。
“既然躲不掉，那就给他们。”
卫子夫的声音，混在激昂的琴声里，听不出任何情绪。
刘彻的眉头瞬间拧起。
“你说什么？”
琴声一转，杀伐尽去，只剩下无尽的苍凉与悲悯，像一场盛大的、无声的葬礼。
“陛下，这宫里，最不缺的，就是无辜的女人。”
刘彻瞬间明白了她的意思。
他走到她身后，按住她抚在琴弦上的手，声音沙哑。
“朕，不能再牺牲一个公主。”
“谁说，要送公主了？”
卫子夫抬起头，那双平静的眸子里，映着冰冷的烛火。
“陛下忘了，这宫里，还有一座永巷。”
卫子夫的指尖，轻轻敲击着冰冷的琴弦。
“送去的可以是公主。”
“也可以是一把刀。”
刘彻的心，猛地一沉。
他看着眼前的女人，只觉得一股寒意，从脚底，直冲天灵盖。
她要用那些被世界遗忘的，最低贱的生命，去做这盘棋上，最残忍的交换。
次日，长乐宫。
当刘彻将“从永巷罪奴中，择一女子，封为公主，远嫁和亲，暗藏杀机”的计划，禀报给窦漪房时。
这位眼盲心明的老人，捻动佛珠的手，停了许久。
“此事，就交由卫夫人，全权处置吧。”
最终，纱幔之后，只传来这样一句，听不出喜怒的，疲惫的懿旨。
当卫子夫再次踏入永巷时。
她不再是那个被禁足的罪奴。
她身后，跟着捧着赏赐的内侍，跟着手按刀柄的羽林卫。
那扇曾禁锢了她无数个日夜的破败宫门，在她面前，卑微地敞开。
所有宫人，乌压压地跪了一地。
“参见卫夫人。”
那声音里，是发自内心的，对权力的敬畏。
卫子夫的目光，缓缓扫过一张张熟悉的脸。
莫姑姑，秋菊，还有那个曾被她一招制服，如今却成了她最忠心的春禾。
她没有说任何废话，只是让内侍，将那些金银布匹，一样一样地，分发到每个人的手中。
“诸位姐妹，今日我来，是给诸位一个机会。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
所有人都抬起头，惊疑不定地看着她。
卫子夫将匈奴事，一五一十地，说了出来。
“匈奴使团求亲，指名要一位公主。”
“陛下仁慈，不忍宗室女远嫁蛮夷。”
“故而，想从永巷之中，择一女子，封‘安和公主’，代嫁和亲。”
殿内一片死寂。
去匈奴，与送死无异。
“若有愿者，其家人，三代之内，皆可脱去奴籍，官至五品，良田百亩，府邸一座。”
卫子夫的声音冷得像冰。
“这不是请求，是交易。”
“用一条命，换一族的前程。”
“谁愿意？”
殿内，一片死寂。
没有人动。
也没有人说话。
公主的虚名，家人的前程。
要用自己的下半生，去一片茹毛饮血的蛮夷之地，做交换。
谁愿意？
就在这令人窒息的沉默里。
一个身影，缓缓地，站了起来。
是春禾。
她走到卫子夫面前，重重地，跪了下去。
“夫人。”她的声音沙哑，却异常坚定。“奴婢，愿意去。”
卫子夫看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你想好了？”
“想好了。”
春禾抬起头，那张曾写满麻木与凶狠的脸上，第一次，有了光。
“奴婢烂命一条，死不足惜。能用这条贱命，换回家人的前程，值了。”
她顿了顿，声音里带上了一丝微不可察的，属于少女的祈求。
“奴婢……只有一个请求。”
“说。”
“奴婢自幼与母亲失散，辗转入宫，至今已有十年，不知她……是生是死。”
“若……若奴婢此去，能让她下半辈子衣食无忧，奴婢……死而无憾。”
卫子夫的心，像被什么东西，轻轻地，刺了一下。
她让内侍取来早已拟好的赦免文书和一箱地契。
“这是你家人的新户籍，以及长安城南的一处宅院。”
“即刻生效。还有你的母亲，我帮你找。”
春禾看着那些文书，眼眶第一次红了。
她重重磕下三个头。
没有感谢，只有确认交易完成的沉重。
卫子夫亲自将春禾扶起。
“从现在起，你的命，是我的了。”
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建元四年三月底，长安西门。
没有十里红妆，没有鼓乐喧天。
只有一辆朴素的马车，和百余名护送的羽林卫。
出发前夜，卫子夫在殿内见了春禾最后一面。
她递过去的，不是华贵的头饰，而是一枚平平无奇的兽骨发簪。
“簪头藏有见血封喉的毒药，不到万不得已，不准用。”
春禾接过，手没有抖。
“到了匈奴王庭，想办法活下去。”
卫子夫压低声音。
“找到一个叫‘老骆驼’的汉人皮货商，对他报出你父亲当年的部队番号。”
“他会告诉你，下一步做什么。”
“你的任务，不是取悦单于，是成为我插在他们心脏上的一根钉子。”
城门前的春禾，不，是安和公主，已经换上了一身华贵的公主服饰。
那张平凡的脸，在繁复的头饰映衬下，显得有些滑稽，又有些悲壮。
卫子夫站在城楼之上，遥遥地，为她送行。
城门之下，一个穿着体面的中年妇人，领着一个衣衫褴褛，形容枯槁，头发花白得像一团乱麻的老妇，早已等候在那里。
是红姑。
她果然神通广大，竟真的在三天之内，找到了春禾失散多年的母亲。
马车的车帘被掀开。
春禾看着车外那个既熟悉又陌生的身影，那个在梦里出现过无数次的身影。
眼泪，瞬间决堤。
她没有下车。
她不能下车。
她只是隔着遥远的距离，对着那个方向，重重地，磕了三个头。
一叩首，谢生养之恩。
二叩首，恕不孝之罪。
三叩首，愿来世……再为母女。
随即，车帘落下。
隔绝了所有。
车轮启动，碾过黄土，朝着那片未知的，象征着死亡与新生的茫茫草原，缓缓行去。
卫子夫看着那渐渐远去的车队，心中没有半分轻松。
这只是第一步。
一名禁军信使，快马加鞭，自南方而来。
他翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑。
“报——！”
“启禀陛下！南越急报！”
刘彻走到卫子夫身边，目光从北方的黄沙，移向了南方的密林。
曾经的疲惫与屈辱，已化为冰冷的战意。
卫子夫没有回头看他。
她的目光，仿佛穿透了万里风沙，落在了那辆孤独的马车上。
“陛下。棋盘，已经备好了。”